第三卷 第一章 精靈神的委託（1/2）
麻煩事總是會找上門來。
我沒有特意等著它們，也不期待遇上這些麻煩事。
但是，它們總是擅自找上門。
哈～我打了個哈欠，仰望天際。
蒼穹之中閃耀著一輪太陽，白雲朵朵，涼風撩動頭髮與斗篷。不過，感覺這幾天的風帶了些許寒意。
在這個季節，太陽的光輝依舊給予人們溫暖，但時不時吹來的清風已略帶涼意。
涼爽的微風吹動斗篷，搖晃著行走於馬路上女性的裙子與長發。在略帶秋意的時節吹起的風，讓大道上小吃攤的烤肉咸香，以及剛出爐點心的甜美氣味，陣陣潛入人們的鼻孔之中，真是道擾人心神的風。
畢竟常言是食慾之秋嘛。
那天之後過了數日，我吃完工作後為犒賞自己而買的半獸人肉串，用手指玩著竹籤，走在大馬路上。
當我嘴裡喊著好冷好冷，並用右手搓著左手上臂時，腦中忽然響起一道嘆息，這嗓音似男又似女，非常獨特。
『真是的，有夠沒出息。』
「我也沒辦法啊，人類冷的時候就是會冷啊。」
明明都待在口袋裡，我的事倒觀察得一清二楚。我聽著我的搭檔——艾路曼希爾德那無奈的嗓音，輕聲笑了笑，並抬頭眺望四周。走在魔法都市奧方大道上的人們之中，改穿厚重衣物的人也慢慢增多了。
以原本的世界……日本而言，現在即將進入秋季時節。
這個世界一到了冬天，會冷到堆積白雪，所以秋天也比原本世界來得寒冷。
而且可供取暖的用品，大概只有貴族宅邸中的暖爐這類。
其他情況，人們只能用烹飪時點的火來取暖，在偏僻的農村里，甚至還有無法抵禦寒冷而凍死的事件。
在魔法都市這樣的大都市裡固然不會出現凍死的案例，但一想到之後的氣候，便讓人腳步變得沉重。我討厭炎熱，但也討厭寒冷。
不過，我的身體或許因這幾年旅程的鍛鍊，就算現在喊冷，也還不必換上厚重衣物。頂多是在秋風吹襲而來時，瑟縮一下身子罷了。
眼見誇張喊冷的我，艾路曼希爾德再度嘆了口氣。
她彷佛叫我振作點。我這麼想著，將指尖上沒插著任何東西的竹籤折成兩半，塞進與艾路曼希爾德對邊的口袋中。
這裡並非路邊就有垃圾桶的環境，等工作結束後，再回到住宿的旅館丟掉吧。
在路上隨便丟棄垃圾的話，不知道會不會被人看見，所以還是算了。
「我討厭寒冷啊。」
『我記得你以前說你怕熱啊？』
「我是也怕熱沒錯。」
『……你這個人怎麼那麼多毛病。』
聽見她傻眼的抱怨，我不禁莞爾，此時腦中再度傳來嘆息聲。
『真是可悲……你小心不要弄壞身體。』
「我覺得管理健康狀況這點事我還做得到啊。」
「不要光是覺得，是要做到……」
我聽著她陰鬱的嗓音，從口袋中取出日前找到的黑色石塊……類似寶石原石的物品。我隔著皮手套撫摸寶石表面的紋路，不過依然感受不到有何特殊之處。
真是撿到一個奇妙的東西了啊。
『你很在意嗎？』
「多多少少。」
這石塊是在出現巨魔的洞窟里撿到的，它會出現在那，不可能毫無理由。
穿透石塊的陽光顯得混濁，光是看著都讓人覺得不舒服。
而這並非生理上的不適，而是心理，望著這個石塊便讓人心情不佳。
我體會著這種感覺，將石塊塞入剛才放進竹籤的口袋中，同時想著等一下不要把它和垃圾一起丟了。
「你是怎麼想的？」
『我的答案還是沒有變……察覺不到魔力或是特彆氣息。』
「這樣啊，那可能是我想太多了。」
『你要是這麼想的話，就把它丟了吧，不過是塊石頭。』
「你真過分啊。」
我笑著聳了聳肩，艾路曼希爾德也難得以優雅的嗓音輕笑出聲。
「真希望不要有什麼麻煩事。」
『這也是沒辦法的。』
把它丟了就好，就算被這麼說，我還是無法丟棄它。
她的語意深知我會怎麼做。真是的，她實在是非常了解我。
……而且，我這搭檔總是喜歡麻煩事。
雖說生性認真是件好事，但稍微享受片刻和平時光不也很好嗎？——艾路曼希爾德若總是這麼認真，我便無法偷懶了。
「啊，我好懷念和平。」
『哼，現在已經過於和平了吧。』
「哈哈，是沒錯。」
我發出笑聲，艾路曼希爾德則嘆了一口氣。
『但是你也很難裝作不知情吧？』
「以我來說，我倒是覺得裝作不知情也不錯。」
『？』
她的嗓音之所以有些低沉，或許並不是傻眼，而是蘊含怒意所致。
但她也知道這並非我的真心話，所以散發的氛圍與往常一樣，僅僅是為了訓斥毫無幹勁的我才發出的聲音。
「好啦，的確無法放著不管呢。」
真想加一句「不過我真的興趣缺缺就是了」。
這也是真心話，我實在毫無幹勁。但是……我仍思索著自己能否幫上什麼忙。
總之，既然想不通，就找比較了解的人求助吧。
我心中有一些人選，比我聰明、能使用魔法、又很了解魔族的人。
「而且，我也必須問問，為什麼應該被消滅殆盡的『魔神眷屬』還會存在才行。」
『嗯。』
我也認識知道確切答案的人……其實不是人就是了。
王都……我們十三人從地球被召喚而來，初次甦醒的地點。
那是女神愛絲特莉亞的尊前，亦是伊姆內幾亞大陸上女神之力最為濃厚之處，也是我和艾路曼希爾德初次相遇的地方……一個充滿回憶之處。
若是女神的話，理應知道出現新的『魔神眷屬』……其背後的原因。
而且——
「也可以在王都和宇多野小姐商量這石塊的事情。」
宇多野優子，擁有『賢者』之名，是我們十三人中學識最為淵博的女性。
她向女神祈求了『能使用自己所知的一切魔法』這項不知該說卑鄙還是狡猾的外掛能力，這項異讓她能使用不僅是這世界、甚至是異世界……亦即遊戲或小說中的魔法或知識，可以身在原地並探查遠方。
據說這魔法好像在遊戲還是哪裡出現過，但我不是很清楚就是了。
針對此事，我想起我曾和幸太郎……那個自稱『魔法使』的中二病預備軍交換過一些意見。
但這項能力也有不便之處。
一想起這件事，我便不禁出聲嘆息。女神授與我們的異能雖然強大，卻並非萬能，那與其說是不便之處，不如說仍存在一些缺陷。
就像祈求弒神武器的我，只能在與神或其眷屬、使徒的戰鬥之中使出全力一般。
就像祈求擁有與神匹敵之魔力的『大魔導士』芙蓉阿彌，因為魔法過於強大，每每會波及周遭一般。
任誰都有長處與短處，我一思及此，便搖了搖頭。
我的壞習慣就是容易把事情往壞的方向想。想起自己曾多次被宇多野小姐和其他夥伴提醒這點，我不禁抬起頭仰望天際。
——就是因為看著地面，才容易想到負面的事情。
我想起過去曾聽人說過的話。
朝著上方，望向前方，抬頭挺胸，昂首闊步。如此一來，想法也會變得積極正向——似乎是這樣。
『也要和愛絲特莉亞大人商量一下。』
「那部分最麻煩。」
『……？』
不能怪我這麼想啊，畢竟每次去見愛絲特莉亞，一定都會發生些什麼事情。
不是被拜託一些麻煩事，就是被卷進麻煩事，又或是自己引發了麻煩事……
唉，回想起來，儘是些麻煩的回憶。
而且祂內心並無惡意，不覺得那些是麻煩事，自然地將周遭的人牽連其中。
我不由得心想，神明是否對人類的感情很遲鈍呢？畢竟人類與神明的存在本就不同，會有這樣的差異也是理所當然的吧。
我邊走邊想，很快便來到公會前。
裡頭傳來比車水馬龍的主要道路更熱鬧的喧囂聲，持續吵吵鬧鬧的巨響，讓人以為裡面有幾個大男人正在喝酒狂歡。真是個擾亂鄰里安寧的地方。
直到幾天前，感覺這裡尚與喧囂與朝氣無緣。
我站在入口處的旋轉門前，深吸一口氣。
我讓自己放鬆心情後才推門進入公會。此時，裡面的熱鬧喧闐戛然而止。
公會內近百名冒險者的視線同時投向我。當身邊的人安靜下來後，原本還在說話的冒險者也察覺到似乎有什麼事發生而停止交談，並朝我望來。
朝我而來的視線各有含意。
有的好奇、有的好戰……視線之中所蘊含的情緒很多，但被這麼多人同時盯著看，比起驚訝或困惑，更讓我感到恐懼。
若在鄉下或是人比較少，我還能隨便擠出客套的微笑加以應付，但這裡人這麼多，想這麼做也很困難。結果我只好裝作沒注意到這些視線，在公會中闊步向前。
木頭地板承受著我的體重，發出嘎嘎的響聲。
四周安靜得可清楚聽見地板的聲音，過了一會兒，在場全員才嘰嘰喳喳地開始談話。
由於公會內過於安靜，我能聽見其中幾句對話。談話內容多是空穴來風的謠言，恐怕是這城市裡為數眾多的吟遊詩人擅自歌詠的內容吧。
對我而言，這都是些我毫無印象的冒險故事，但對吟遊詩人而言，這些內容可都是他們的收入來源。把事實加油添醋、吹得天花亂墜，再三強調後編成詩歌詠唱也許很理所當然，但被歌誦的對象只覺得渾身不自在又羞恥，更難以面對那些講述詩歌內容的人們。
說什麼——要靠數名冒險者才能打倒的巨魔，我只靠一擊便將之打趴在地。
說什麼——面對光是拍擊翅膀便能把人震飛的巨龍，我一下便能把它從空中拽到地面上。
又說什麼——我和魔王一對一單挑，並獲得了勝利云云。
我和普通的巨魔戰鬥會被一拳打扁，而和巨龍戰鬥，也會不分青紅皂白就被烤焦。
……至於單挑魔王，對方只消一招就能秒殺我。
我的實力明明和公會中的任何冒險者都相差無幾。
看來謠言的力量不管是在原本的世界或異世界，都一樣令人畏懼。
前幾天我之所以能與巨魔抗衡，是因為有夥伴在——願意和我並肩作戰的夥伴。而且對手正好是『魔神眷屬』，是神的使徒、眷屬。更何況那時有夥伴遭遇危險，甚至犧牲僵命。
因為聚集了這些條件，制約才得以解放，若是平時的我，連戰勝普通的巨魔都有困難。
雖說現實狀況是如此……但在這個娛樂甚少的世界之中，英雄傳說可是最佳的閒聊話題及酒後趣談。
人們總愛為謠言加油添醋，不過在異世界裡似乎更變本加厲了。
謠言始於一個人，之後似乎就會不論真假地不脛而走，一想到這裡，我不禁嘆了一口氣。討伐『魔神眷屬』後，我的真實身份隨之傳開，之後便一直是這種情況。
就是因為這樣，我過去才會隱瞞自己的身份。
『呵呵。』
聽到這些毫無根據的傳言後，我沮喪地垂下肩膀，艾路曼希爾德則狀似愉快地笑著。
對艾路曼希爾德而言，我像這樣被傳聞包圍……被當作英雄一般地對待，是一件很值得開心的事。
「唉。」
我隔著口袋輕輕敲著她，卻止不住她開心的笑聲，腦中的嗓音只是變得小聲一些。於是我聽著別人談論我的傳聞，在公會內繼續走，接著立刻找到了熟識的面孔。
站在那裡的是最近常常和我一起出任務的俊美精靈，菲洛納，他似乎也發現了我，朝我望了過來。
總覺得來到魔法都市（奧方）後一直和他一起組隊，畢竟我和這名精靈意氣相投。他能察覺我的想法，而且我們分別是劍士與弓箭手、前鋒與後衛，在戰鬥時的分工也很明確。最重要的是他即使知道我是誰，還是一如既往地對待我，實在幫了大忙。
我不喜歡受人吹捧。只有這件事，我大概永遠也無法習慣吧。
「嗨，菲洛納。」
「喔，工作結束了嗎？」
「嗯。」
我高舉裝滿委託所需藥草的皮革袋給他看，他立刻心領神會地點了點頭。
我順勢將皮革袋放在櫃檯上，此時正和菲洛納談話的櫃檯小姐露出感謝的神情，開心地收下皮革袋。她是我來到魔法都市後負責接待我的櫃檯小姐，是一名臉上有著雀斑的可愛女性。
「非常謝謝您，那我就收下了。」
「嗯。」
櫃檯小姐這麼說完，便打開皮革袋，走進櫃檯後方，就這樣隱去了身影，應該是去確認藥草的數量。我目送著她，視線不經意地瞥向站在櫃檯前的菲洛納……身旁的少女身上。
我從剛才便十分在意，這名少女一直愣愣地看著我。
素來有禮的菲洛納之所以沒向艾路曼希爾德打招呼，也是因為這名少女在場的緣故吧。
這是張生面孔。因為我常出入魔法都市的公會，所以稍微知道這裡都有些什麼人，也大概記得冒險者都是哪些年齡層的人，不過我對她的臉沒印象。
首先，這名少女很幼小。
身為精靈的菲洛納外表約為人類的二十五、六歲，或再年長一些，當然，他的實際年齡應該是我的好幾倍。
但這名少女並非精靈，看起來約十四或十五歲，與公會中這些滿身肌肉的冒險者相比，與其說她纖細，不如說是小巧。站在高挑的菲洛納身旁，看起來更顯得身形嬌小。
她有著白色……接近銀色的明亮頭髮，一頭長髮綁成馬尾，全身都被同是白色的斗篷覆蓋。斗篷下露出的服裝為輕裝，看起來不像冒險者會穿的服裝。
上衣和短褲與斗篷同為白色。她雖穿得如此輕便，皮膚卻沒曬黑，也非常雪白。她應該是很難曬黑的體質吧——我腦中想著這些無關緊要的事情。
然而，她雪白的肌膚與一身白色的裝束，彷佛在在證明她剛歷經一場長途旅程，顯得十分骯髒，布滿了泥土與黑色的污漬……那恐怕是魔物的血。
其頭髮也十分凌亂，看得出已長期未經保養。
她的身高只到我和菲洛納的胸口，用一雙與其說缺乏感情起伏，不如說是想睡的眼陣仰望著我。白銀的髮絲、雪白的肌膚，以及原本應十分潔白的服裝。
只有眼瞳是金色的。
這名給人輕靈脫俗印象的少女，一直默默地抬頭凝視著我。
說她是美女，倒不如說是美少女……但最引人注目的並非她端正的容貌，而是頭上的耳朵。
那對耳朵與人類或精靈的都不相同，是一雙類似犬種的獸耳，斗篷下也可瞥見一條毛茸茸的尾巴。
這是被稱為獸人的種族，從尾巴看起來，她或許並非一般的犬種，而是狼種的獸人。
獸人本身並不稀奇，在路上也偶爾會見到，但菲洛納和獸人在一起倒是十分稀奇，令我有點驚訝。
「你好。」
「……你好。」
我對她打了招呼後，她也對我回以問候。看來可以溝通，也能對話……雖說打招呼並不算什麼高級對話就是了。
總之，結束了僅只一句的對話後，我瞄向和少女一同站在櫃檯前的菲洛納。他們會站在一起，想必是有什麼狀況吧。
「這位是？」
「她今早在森林裡迷路了。」
「……我沒迷路。」
是針對菲洛納予以補充似的，少女這麼低喃。我將視線往下，發現她正用那雙倦怠的眼眸仰望菲洛納。
「……我只是在找早餐。」
「我在那時遇見她，於是便帶她來魔法都市了。」
看來就演變成了目前的情況。聽菲洛納這麼說，少女再度重複了一遍「我沒迷路」。
看來她在這一點似乎完全不肯讓步。
以我的觀點來看，可以將之看作可愛的堅持。
「你在『魔力秘林』找早餐嗎？」
（插圖）
「嗯，哥布林和狗頭人都不怎麼好吃。」
的確是。我毫不猶豫地同意少女的話語，並隨之回想起矮小鬼怪（哥布林）與犬人身（狗頭人）的味道。
「是啊，畢竟它們沒什麼脂肪，都是肌肉呢。」
對我而言，食用過後的感想並非好吃不好吃，而是肉質很硬。它們沒什麼脂肪，只有肌肉和骨頭，能吃的部位很少，不能說是食用魔物。
當我這麼低喃後，菲洛納用不可置信的眼神望向我。他雖然什麼話都沒說，但露出了一副「虧你吃得下去」的表情。
「人類在沒東西吃的時候，什麼都能吞下肚。」
『這是值得炫耀的事情嗎？』
「…………」
「嗯。」
聞言，菲洛納不發一語地蹙著眉頭，白衣少女則默默地表示贊同。因為她
聽不見艾路曼希爾德的聲音，所以應該是在回應我吧。
先不論充滿綠意的伊姆內幾亞大陸或艾爾弗雷伊姆大陸，受污穢空氣侵襲的阿貝艾爾姆大陸，狀況可完全不同。
要在那塊大陸上獲得食材，可真得互相殘殺才行。
無論人類或是魔物，都得相互廝殺。即使同為魔物，也得互相殘殺以保障食物來源。若顯露出分毫脆弱，就連魔族也會被吞食。弱肉強食，魔族的棲地便是這樣的大陸。
知曉了這樣的世界後，便會覺得在伊姆內幾亞大陸上，即使不討伐魔物也有野草、堅果或水果可吃，真是個適合居住的地方。
「不過在伊姆內幾亞會為糧食煩惱，還真稀奇啊。」
「發生了很多事。」
發生了很多事，是指什麼呢？當我正覺得在意，櫃檯小姐恰好回來了。
她手中拿著剛才交給她的皮革袋，以及作為報酬的數枚銅幣。
「謝謝您，這是您的報酬。」
「嗯，謝謝。」
我接過空無一物而變得輕巧的皮革袋，接著望向銅幣，找了一早上的藥草，就只有四枚銅幣。
算了，行情價就是這樣吧。
「如果是蓮司大人，應該可以接報酬更高的委託……」
「不必了，報酬太豐厚的話，人就會變得懶惰。」
「這樣啊。」
聞言，櫃檯小姐垂下肩膀。看樣子她應該是想要我解決那些難易度更高……也就是相當危險的任務吧。
要是我去了可是會死的，於是我隨意找了個理由拒絕她。
「話說回來，菲洛納，你有什麼事嗎？」
「他想承接這邊這位發出的委託。」
回答我的是櫃檯小姐。
只是她雖然掛著笑容，表情卻有些僵硬，語氣也有些困惑，其實說是困惑，倒不如說是疲倦比較正確。
「委託？」
我因感興趣而催促她繼續說，櫃檯小姐臉上明顯露出安心的神色。
那表情不僅是鬆了一口氣，更像感謝我幫了大忙。我心中雖然浮現不好的預感，但和對方也有些交情，裝作視而不見未免太過意不去了。
「畢竟這孩子在的話，你似乎就無法和菲洛納聊工作的事了呢。」
「才……才沒有那種事呢！」
「一起聊也沒關係啊。」
聽見菲洛納低聲說道，櫃檯小姐不禁垂頭垮下肩膀。
她甚至嘆了口氣。這反應還真有趣，就因為她會有這些反應，我才總是不小心說些多餘的話……算了，我還是保持沉默吧。
正當我調侃著櫃檯小姐時，忽然感到自己因長途旅程而變得破破爛爛的斗篷衣擺被人扯住。我低頭一看，發現那名少女正仰望著我，並拉住我的斗篷。
「希望你帶我去王都，現在馬上。」
「似乎是這樣。」
菲洛納接在少女之後說道。他的視線之所以夾雜著些許無奈的情緒，或許是因為少女只說出委託內容，比起說她話少，更該說她根本沒把話講完。
「搭馬車去就好了吧？如果你認識路的話，買匹馬也可以。」
如果是要去王都，這樣便行了，應該不需要特地向公會提出委託才對。
或許正因為如此，菲洛納才感到無奈……
「我沒錢。」
啊，原來如此。少女接下來的這句話，總算讓我理解為什麼菲洛納會露出那種混雜著無奈的神情了。
沒有錢卻還想去王都，是有點困難。若是慣於狩獵，可以調理豬（半獸人）等能吃的魔物，無法狩獵魔物的話，也還能找野草吃。
過去還在地球時，我曾在書上看過，人也可以吃樹根樹葉來充飢止餓。
不過她若是急著抵達王都，就必須有一筆錢了，因為要租借馬車或購買馬匹等等。
雖說在這世上錢並不是萬能的，但沒有錢卻萬萬不能。
「那麼一來，你要馬上去王都就有困難了呢。」
「我聽說拜託公會就能有辦法。」
這話到底是誰說的——我不禁如此心想，公會確實有類似萬能便利屋的一面，但並非慈善事業。
各取所需。
為了得到某種結果，就必須付出對等代價。
「你要發出委託，就需要付出報酬喔。」
我小聲說道，並望向櫃檯小姐。她平常總是露出爽朗的笑容，現在卻哭喪臉看著我，像在說少女沒有報酬就找上門，讓她很困擾。
她的眼神比嘴巴更能傳達她的心情，但我又能怎麼辦呢？
見到他人這般困擾的表情，會想為對方做點什麼也是人之常情，但我沒有能無償進行公益活動的高尚情操。
「那你承接去王都的護衛委託呢？」
魔法都市也是個大都會，但商業的核心……聚集最多人潮之處，還是位於伊姆內幾亞大陸中央的王都。
因聚集大量人潮，物產也很流通，每天都有許多商人自各個都市、城鎮聚集於此。
在魔神——人類最大的威脅消失後過了一年，即使是以前過著恬適生活的鄉村，也每隔幾天便有商人造訪行商。
雖說這世界已不再受魔神威脅，但依然有許多魔物。對哥布林或狗頭人這類能使用人類製品的魔物而言，商人的貨物可說是座寶山。因此商人運送商品時，往往會使用馬車，並雇用護衛馬車的冒險者，依商品內容而定，還可能會雇用騎士。但一般的狀況下，都是雇用數名不需要花大錢的冒險者了事。
我看著櫃檯小姐詢問是否有這類委託，她對我搖了搖頭。
「王都那邊即將舉辦武鬥大賽，所以雖然有護衛的委託……」
「但都有人承接了嗎？」
「是的。」
聽見櫃檯小姐口中說出『武鬥大賽』這個單字，我不禁心想「已經到這個時候了」，並微微嘆了口氣。
武鬥大賽一如其名，是招集伊姆內幾亞大陸全土武藝高超的冒險者及鄉村青年進行比武的大賽。
要是晉級並寫下佳績，便可以成為在王城工作的士兵……若再努力一點，或許還能得到騎士的勛位，所以我知道每年到了這個時期，便會有大量人潮湧進王都。
我也知道有許多人會為了節省前進王都的旅費，選擇擔任商人的護衛。
雖然同為冒險者，但也有貧富之分。腰纏萬貫的人便搭乘馬車優雅地旅行，而口袋如同即將到來的季節般貧脊的人，只能邊接委託邊向王都移動。
然而這麼一來，要等到沒人承接的護衛委託就很難了。
雖然這麼說不大好，但冒險者是一項很重視信用的工作。有部分冒險者為了得到機會，平日便下了一番工夫經營。應該說，從努力想成為騎士的冒險者其立場來看，必定也不願將工作讓給突然出現且身份不明的少女吧。
此時我才突然發現，我也不知道這名少女的來歷。
因為她與菲洛納在一起，所以我先前並不太在意這部分。
「話說回來，我還沒報上名號呢，我是蓮司。」
「……慕露露。」
我說出名字後，她也如同剛才打招呼時一般，非常簡潔地回覆。
算了，她的個性便是這樣吧。搭配那對看起來很想睡的眼睛，這少女儘管給人有點難以親近的感覺，但視為她的可愛之處倒也不壞，畢竟她沒有對我愛理不理就已經不錯了。
「這樣啊，請多指教啦，慕露露小姐。」
「不要叫我小姐。」
她似乎不喜歡這個叫法，再度眯起了眼睛。她這麼討厭被當成孩子啊。
我敬稱她※小姐並不是把她當作孩子啊，但是她不喜歡的話，繼續這麼喊也不太好。（編註：原文為「嬢」，在日文是對未婚女性的敬稱。〕
「我知道了，請多指教，慕露露。」
「嗯，蓮司。」
而她也不對我用任何敬稱。算了，比起叫我蓮司大人，這樣還比較自在。
『但是我們要怎麼做？帶著她的話，去王都的方法就很有限了。』
「我要照顧她到那種地步嗎？」
「嗯？」
我下意識回應了艾路曼希爾德的話語，而白衣少女……慕露露便不明就裡地歪起了小腦袋。
見到慕露露的反應，我立刻說了聲「沒什麼」敷衍過去。
我明明知道並不是誰都能聽見艾路曼希爾德的嗓音，但一旦鬆懈下來，我便會不小心在聽不見她嗓音的人面前回應她說的話。
若在大馬路上那種人多的地方倒還沒那麼顯眼……雖然也不是完全不顯眼……但像這樣和別人面對面交談時回覆艾路曼希爾德，肯定會被當作怪人。
我咳了一聲清清喉嚨，見到菲洛納站在面對我的慕露露身後，正顫抖著肩膀忍俊不住。
「你無法付出報酬的話，我也無能為力喔？」
我重整心情，這麼說道。
我可不是願意免費做白工的濫好人。
「咦？」
聞言，發出驚訝聲音的並非慕露露，而是櫃檯小姐。難不成她以為我會無償幫助這個少女嗎？
真是太遺憾了，就算大家再怎麼吹捧我是英雄，我也不想假裝自己是大善人。
人類為了生存、為了溫飽，都是需要錢的。
聽我這麼說，獸人少女的臉上浮現了為難的神情。她的臉上寫著「我想去王都，但不知道該怎麼做」，就算她不說出口，我也能理解。
菲洛納站在慕露露背後，理應見不到她的表情，他卻刻意發出「嗯」的一聲，將手指放在線條優美的下巴上，說：
「話說回來，蓮司，你今天有什麼想接的委託嗎？」
「不，我已經做完今天的工作了，之後都沒事。」
我多少猜到他想說什麼，便聳了聳肩這麼回覆他。
我不打算做什麼無償的慈善事業。
光是為了活下去便已使盡全力。對我而言，那種生存方式還是有點太難了。
不過要是有報酬的話，可就不一樣了。只要是委託，不論是什麼樣的內容……只要不過於嚴苛，我都還是會考慮一下，不會那麼不近人情。
「那麼，慕露露，為了提出委託，你要不要先去賺錢？」
「……賺錢？」
正當白衣少女一臉困擾時，菲洛納出言相助。
想發委託必須要有錢，若是沒錢的話去賺就好。以結果而言，就是這麼簡單的事。
只是我沒挑明著說出這件事也有些壞心眼就是了。
『對她再親切點不是很好嗎？』
聽見艾路曼希爾德的話，我聳了聳肩。
目前的問題不是名喚慕露露的少女，而是櫃檯小姐。
叫我英雄還是什麼的……我可無法接受被人誤會是無論何事都會仗義相助的好好先生。我只不過是普通人類，可無法像神仙一般不食人間煙火。
食衣住行樣樣要錢，這點對弒神的人類而言也一樣，若被人誤會我什麼都不需要，不久後我就只能喝西北風了……這想法或許有些過於悲觀就是。
「如果是這樣，我也沒意見……你之前該不會一直住在艾爾弗雷伊姆大陸吧？」
她回應菲洛納時，話聲彷佛無法理解其用意，還歪著頭狀似訝異地低語，我想她應該沒什麼金錢概念……不對，她的反應像不知錢為何物。
我對這副模樣有所印象。
艾爾弗雷伊姆大陸，那是像菲洛納這類的亞人或慕露露這類的獸人所居住的大陸。
在這片大陸上，貨幣交易的文化並不發達，若有想要的東西，多是以物易物，或是想辦法自力取得，這樣的生活方式才是主流。
原以為這種生活因目前與人類（伊姆內幾亞）這方有所往來而有所改善——或者說會起一些變化，但見到慕露露的反應，便能得知這名少女過去都過著與金錢無緣的生活。
慕露露對我的問題點點頭——意料之中，我嘆了口氣，道：
「真佩服你身無分文還能抵達魔法都市呢。」
「是嗎？」
聽見我傻眼的聲音，慕露露又不解地歪頭。
她的舉止確實十分可愛，但對照顧過小孩的我而言，我只慶幸她能平安無事地抵達這裡。
從艾爾弗雷伊姆大陸到伊姆內幾亞大陸必須搭船航行，而渡船隻會停靠在商業都市梅爾迪歐。商業都市（梅爾迪歐）位於魔法都市的對邊，王都夾在兩城中間，也就是說，這個名叫慕露露的少女其實已經糊裡糊塗通過了王都，才會來到這裡。
真是迷路得十分徹底。
「我說了什麼奇怪的話嗎？」
「不，沒事。」
見到我的反應，慕露露露出疑惑的神情，抬頭望著我問道。
感覺到慕露露視線的同時，我想著該怎麼讓她賺錢。
說是這麼說，但冒險者的賺錢方式通常就是承接委託。趕時間的話，最好選擇能立刻拿到報酬的工作，同時也是為前往王都的旅程進行準備。
能一次拿到大筆報酬的委託，我能立刻想到的就只有討伐魔物了……
「你擅長對付魔物嗎？」
我看著慕露露這麼詢問，她點點頭以示回應。
獸人比人類或亞人都來得健壯，且不容易生病，他們的爪子能撕裂蜥蜴人的鱗甲，腳能踏碎岩石，能跑得比馬還快，跳得比鳥還高——
……那些吟遊詩人或許言過其實，但獸人的確是肉體能力優越的種族。
然而——雖然知道獸人種的強韌，但想到這個名叫慕露露的少女體內是否有這麼強大的力量，我不禁抱持懷疑。
畢竟她是個外表脫俗的美少女，還有著獸耳和尾巴，若幸太郎（中二病預備軍）在這裡，想必會喜極而泣。一想到這裡，我不禁搖了搖頭，甩開自己荒誕的想法。
我的想法有點偏離主題了。此時，艾路曼希爾德輕咳了一聲，她雖然能在我腦中說話，但理應無法窺知我的想法啊。
「可以。」
慕露露點頭之後，彷佛強調似地開口這麼說。
她方才倦怠的雙眸睜得大大的，望著我的視線充滿力量。不知這是獸人的天性，抑或這個名叫慕露露的少女的本能。
看來她的性格比起獸人戰士也毫不遜色。
是否同時兼具實力，便是我接下來要確認的事了。
「結果您還是要幫忙嗎？」
櫃檯小姐如此低語。
她已無法像以前——說是以前，也只是幾天前的事——一樣輕鬆地和我說話，讓我感到有些寂寞。
「畢竟有報酬的話，我就會接受委託，當然也可以幫她忙。」
「既然如此，你一開始就說要幫忙不就好了。」
櫃檯小姐的碎念中夾帶傻眼，並露出苦笑。她講到最後，口吻又恢復以往，果然還是像對一般人一樣與我交流比較好。
所以我也聳了聳肩——我總是對艾路曼希爾德做出的動作。
「畢竟教導新人有關冒險者公會的基本常識，可是前輩的工作啊。」
「好像回答了我的問題、又好像沒有……」
「我手頭還沒寬裕到能免費接委託呢。」
『……不要一副很得意地講這種沒出息的話。』
這也沒辦法，在人類社會無論做什麼都需要錢——不管是吃飯或住宿都一樣。
雖說施恩不望報是一種美德，但美德又不能填飽肚子。
「蓮司總是說一套做一套呢。」
「不要太稱讚我啦，我會渾身不自在的。」
『他才沒稱讚你，是覺得很傻眼。』
我知道啦，所以我才像平常一樣敷衍了事啊。
「總之，之後的事我們就邊走邊……」
我話才講到一半，便發現慕露露按著肚子。
她身體怎麼了嗎？——我的視線瞟向嬌小少女小小的手所按壓的腹部。
她的呼吸並不紊亂，身上也沒有血腥味，看起來亦不像受傷……這時，我立刻察覺到她為何如此。
「怎麼？你肚子餓了嗎？」
「嗯。」
聽我這麼一問，慕露露立刻點頭。真是個老實的傢伙啊，我不禁露出苦笑。
我想起剛才她說自己在『魔力秘林』尋找食物，便順勢一問，沒想到真的是肚子餓，我本以為那是她為迷路找的藉口呢。她說過自己沒錢，說不定從商業都市到這裡的路上都沒吃過像樣的東西。
見到她髒兮兮的旅行裝扮與脫俗的外貌，實在會讓人湧起想保護她的心情。
「雖然工作很重要，但填飽肚子也很重要呢。」
「是啊。」
菲洛納也露出淺笑，同意我的話。
櫃檯小姐……望著菲洛納的微笑，雙頰也跟著泛起紅暈。人帥真好。
「我沒有錢。」
「放心吧，吃飯這種小錢我還出得起。」
一講到吃飯，慕露露的聲音明顯放鬆了許多。她肚子真的有那麼餓啊——我只能苦笑一聲。
但慕露露似乎懷疑怎麼會有那麼好的事，一會兒後，她的視線浮現些許戒備。見到她的模樣，我立刻堆起笑容道：
「小孩子不用那麼客氣。」
「……我不是小孩。」
不知是不是不喜歡被人當作孩子，她的眼神變得有些銳利，我承受著這
樣的視線，聳了聳肩。
不過，她的外貌不論怎麼看都還是個孩子……少女。
先不說她的實力到什麼程度，都無法改變外表給人的印象。而慕露露似乎也感受到我不打算改變想法，彷佛鬧脾氣似地別開了臉。看來似乎有些隱情，讓她不喜歡被人看作小孩子。
我們之間的關係還沒親密到可以詢問這種事，我便假裝沒注意到。
「那麼，菲洛納，我們在工作前先飽餐一頓吧。」
「我肚子不餓，所以不用在意我。」
「當然啊。」
我叨念著「誰要請男人啊」，微微瞪向菲洛納，他則朝我聳聳肩。
真是個灑脫的傢伙，算了，正因為如此，和他說話才這麼有趣。
「可以嗎？」
慕露露低聲詢問。一提到吃飯，她的聲音便藏不住喜色，這點果然就像個小孩，惹人疼愛。
她嗜睡的雙眸微微睜開，正代表她有多期待吃飯。
這樣的表情與她年齡相襯，顯得非常可愛，光是這樣，就值得請她吃一餐。
「別在意，我對小孩子是很親切的。」
「一般來說，這種話不會由自己說吧……」
櫃檯小姐立刻吐槽，真是太感激她了。
『要是少說這句，就很帥氣了說。』
帥氣的我根本不是我，所以這樣比較好。
「……不要把我當小孩。」
慕露露的話語中感覺不到方才堅持的力道。我因她的反應露出微笑，櫃檯小姐則低喃道「一臉壞人相」。
我的臉有那麼像壞人嗎？我為了不被任何人聽見，在心中這麼喃喃自語，並沮喪地垂下肩膀。
見狀，櫃檯小姐用手遮住嘴巴輕輕笑著。
「好啦，我們走吧，肚子餓了可無法打仗呢，吃完飯後就要工作了。」
「就是說啊。」
雖說我並不是為了掩飾害羞，口吻卻有些不自然。菲洛納則立刻附和我。
我順勢撕下放在櫃檯上的一疊委託書最上方那張，定睛一看，內容是討伐哥布林。打倒十隻以上的哥布林，將證明討伐成功的牙或道具帶回公會，就會給予報酬，是最基本的委託。
雖然我還不清楚慕露露的實力，但有菲洛納在就沒有問題吧。
雖說我是隨手一撕，但這是個正好合適的委託。
『嗯哼。』
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