第三卷 小劇場一（2/2）

即使說山田即將遇到危險，我也只會覺得「唉呀，他又要被捲入棘手事件了啊」。

實際上，他總是如此。

縱使被預言生命會遭遇威脅，他也總是會存活下來。無論對手是比他強的魔族、魔王抑或是魔神，他都會死命地掙扎，拼命地站起來，拼盡一切地隱藏恐懼。

所以……反正他又要亂來了吧——這便是我一開始產生的情感。

「山田他會怎麼樣呢？這和你之前說的精靈神大人的委託有什麼關係嗎？」

「嗯，我想他明天就會離開魔法都市，然後在路上會遭到魔神眷屬襲擊。」

『魔神眷屬』。

聽到這個名詞，我不禁望向窗外，那裡正好是魔法都市的方位……是現在蓮司所在的方位。

「這樣啊。」

「世界似乎又要動起來了。」

「……和平真是遙遠啊。」

幸太郎戲謔地說了聲「真是的」。他的模樣和山田調侃我們時有點相似，也許他是刻意模仿他吧。

我將視線從幸太郎身上移開，拿起掛在辦公桌旁的秘銀長劍，劍柄鑲著紫水晶，正是它屬於山田的證明。

這是前些日子山田在鄉下武器店賣掉的劍，對照村人的證言，他似乎是在和『魔神眷屬』戰鬥前賣掉長劍的，因此當時是使用艾路了吧。若是與眷屬交鋒，的確沒有比艾路更好的武器了……

不過，他已復原到能使用艾路了嗎？

我實在有點擔心這件事。

等他回到王都後，我想詢問他此事。他丟下我們擅自去旅行，還讓我們這麼擔心。

這把秘銀長劍也是，把國王賜予的寶劍賣給鄉下武器店到底是怎麼回事？拜託幸太郎使用『轉移』，搶在其他人購買之前留下這把劍，可是很累人的。

之後要讓他好好替我工作以彌補這件事，他似乎很窮，讓他做做白工也不錯。

這是他讓我被迫處在這個麻煩的立場，丟下孩子們不管，擅自跑去邊境當什麼無名大俠應得的懲罰。路見不平拔刀相助固然是一種美德，但因此拋棄我們又是怎樣？我可不打算輕易放過他。

總覺得這麼一想，內心對山田的煩躁很快就占據我的心頭，超越了工作所帶來的疲倦。

一切都是這個男人太隨心所欲了。明明站在兄長、父親、監護人……這些角色的立場，站上前線卻老是弄得渾身是傷。決心保護孩子們是很好，但我實在很想問，他到底想讓我們多擔心才甘心呢？真是個窩囊大人的典範。

只是話雖如此，大家卻不由自主地信賴著他，受他奮不顧身這一點所吸引，實在沒辦法，因為他拼命的模樣很吸引人……

總覺得再想下去會有種輸了的感覺，所以我不再思考。

明明最弱，實際上卻又是最超乎常規的人，這點也不太好。明明在十三人中，他是唯一選了正確解答的人，然而他從不為自己，總是為了他人使用那股力量。

結果，他獨自一人背負弒神的大罪，受盡魔族憎恨。我們都被當作弒神英雄，但魔族不憎恨我們這十二人，唯獨憎恨他一人。

為了那個男人，已經有多少女人為他落淚了呢？我也是其中一個——這實在一點也不有趣。讓女人哭泣，卻丟下我們不管，而且還長達一年之久。

據說他很快會帶著精靈神的委託——應該說他會護衛承接委託的獸人前來王都。你給我覺悟吧，山田蓮司。我會抓住你，然後好好對你頤指氣使。

武鬥大賽也快到了，先從那裡開始嗎？

我下定決心後，發現幸太郎往後退了一步。

「幹嘛？」

「不，什麼事都沒有。」

沒事的話為什麼要這麼恭敬啊？這孩子有時候會突然恢復不加矯飾的模樣，所以很有趣。我將用力握緊的秘銀長劍放回桌邊，吁了一口氣。

「所以，我們剛剛說山田會怎樣？」

「咳咳……在前往王都的路上會被『魔神眷屬』襲擊。」

「啊，對喔。」

雖然我不怎麼擔心，不過山田會遇到危險啊……

「雖然我覺得山田應該應付得來，不過很危險嗎？」

「我的右眼預言出他的死期。」

「……是喔。」

死——這個字眼還是聳動呢。

雖然這麼想，我卻無法離開這裡。這裡的工作只有我能完成，而且至今為止都被他丟著不管，由我主動去找他總覺得教人不爽。以比例而言，第一個理由占比較多，但後者也令人無法忽視地巨大。

還有，我不知道該用什麼表情面對他，也是其中一個理由。

「就先放著不管也沒差吧？」

「好薄情啊，真不愧是魔女閣下。」

「你想被賞巴掌嗎？」

「對不起。」

我露出笑臉這麼說道。聞言，幸太郎立刻向我道歉。嗯，我最喜歡坦率的孩子了。

幸太郎的口吻還是一樣變來變去，讓我有種被療愈的感覺。不過誰是魔女啊？以我的角度而言，我認為自己可比彌生更適合被稱作聖女……這又好像有點勉強。

「嗯，實際上，如果是山田的話沒問題的。」

「……是嗎？」

「你的右眼預知山田會死，已經是第幾次了呢？」

聽我這麼一說，幸太郎便望向遠方，開始扳著指頭細數。

扳完右手的五根指頭後，又扳下了左手的五根指頭……

「不知道是第幾次了。」

「所以說啦。」

他比身為『勇者』的宗一以及祈求能夠斬斷命運的『魔劍士』真咲更超乎常軌，他沒有已經確認的未來。

絕對不敗的能力、斬斷命運的能力，無論何者都是非常強大的力量，依使用方法而定，能夠成為與魔族之王——魔王匹敵的能力。

然而，我認為意志的力量即使能夠超越個人極限，卻無法超越人類這個種族的限制。與那兩人相比，山田祈求的是弒神武器——斬殺神祇的力量。即使阿彌也祈求與之同等的力量——超越人類所知的神力，但那也只限於魔力。

只有山田祈求了得以斬殺神祇……超越神的力量。

我們在一年前親眼見證了其中的意義與結果，正因如此，我才能信賴著他。

「他會平安無事地抵達王都的。這點千真萬確。」

「那就好……」

幸太郎還是老樣子，總是強作堅強，內心其實很脆弱。這次也是害怕山田會死，所以才來找我商量吧，實在很好懂。

我一邊為幸太郎的性格莞爾……一邊像是在安慰自己般，說他一定會沒事。

若是我顯露慌張的話，幸太郎會比我更慌張吧。因此，我……還有山田也是，我們都必須在大家面前戴著面具，戴著身為年長者的面具。

「你就相信我們的隊長吧。」

他本人會否定吧，也不如此希冀吧……但毫無疑問地，山田蓮司這個男人確實是我們的隊長。這件事至今也未曾改變，即使他從我們面前消失無蹤，我們還是會說他就是隊長……是我們之中最強的人。

他或許沒有天生的領導魅力，所做的選擇也並非總是正確無誤，我們老是一起犯錯，一起失敗，又互相安慰。

即使如此也未曾屈服，總是挺身而出站在最前方，引導著孩子們的人，就是山田蓮司。他拿著弒神武器（艾路曼希爾德），明明只能與神或祂的使徒、眷屬對等而戰，卻依舊站在我們前方，讓我們看著他的背影。

宗一（勇者）他們追趕他的背影，而我們則對這樣的背影感到安心。這或許也是他所冀求的姿態，是他所期盼的理想。

因為他總是說要開創出身為大人、身為年長者，值得驕傲的生存之道。

「因為他是故事的英雄（主角），所以不會死的。」

「我真羨慕能如此確信的優子閣下呢。」

只聽這句話，或許會覺得幸太郎並不相信山田。

……然而，或許正因為他能預知未來，才會有不安的想法吧。

「而且我也很羨慕蓮司閣下的立場。」

「是嗎？」

「只要身為男人，都會想被大家所信賴啊。」

大家都這麼說呢。

是不是只要是男孩子，都會想成為團體的核心人物啊？

雖說看著山田的話，只會覺得那樣的位置艱辛、沉重又痛苦罷了。

我這麼想著，露出苦笑。

「那你就好好加油吧，英雄是動詞喔，可不是名詞——如果想成為主角（英雄），就只能持續做出像個英雄的行動。」

「嗯。」

而且……

「而且——愛絲特莉亞一直看著山田，所以不要緊的。」

「……這倒也是。」

我想起那個過度保護的壞心眼女神。

儘管不知是什麼契機觸動了女神的心弦，祂懷想著山田，賭上性命，又被人類所拯救。我想起了這名想殺死神明的女神。

「沒有艾路小姐，他到底能做到什麼地步呢？我們就等著看吧。」

「是啊。」

他已失去女神的祝福，儘管依然有庇佑，也和過去不同了。

山田在這一年內變了多少呢？往前邁進了嗎？還是依然駐足不前呢？

正因為我記得別離之時，心中才會湧起想見他的情緒，以及思考見了面該如何是好……該擺出怎樣的表情。

一年前討伐魔神之時，我們失去了許多東西。其中有物品，也有性命，更有回憶……還有比性命更重要的東西。

所以——

……我在一年前才無法阻止他離開。因為我知道他待在大家身邊只會感到痛苦，我知道他已無法繼續戴著大人以及英雄的面具了。

因此——

「露出這種表情的話，會讓人擔心喔？」

「…………」

聞言，我深吸一口氣，接著再吐出，又吸了一口。

我平復心情後，望向幸太郎。

「——既然會露出那種表情，那當初別讓他走不就好了？」

「你知道那是不可能的。」

畢竟……山田之所以遠行，不是為了我們，更不是為了他自己。

「你就對他說『跟我們一起留在這裡』不就好了。」

「…………」

「這樣一來，一定誰都……優子和蓮司都不會受傷了。」

他的聲音之中並無一絲虛假，都是他真情真意，是幸太郎原本的語氣……正因為如此，我更是大大地嘆了口氣。

「大人的世界可沒那麼簡單。」

「我無法理解。」

「因為你是小孩子啊。」

「……那分開後哭了一禮拜的人，也還是小孩——」

他講到一半時，我彈響手指。

下一瞬間，幸太郎從我眼前消失了，我發動了『轉移』魔法，讓他前去別的地方。地點是位在艾爾弗雷伊姆大陸的精靈之森……的中央。那裡有著被稱為世界樹的巨樹——也就是精靈神（翠尼利亞）的居所。

雖說會有些微誤差，但應該沒讓他瞬間轉移到其他地方去才對。應該啦。

真是的，這傢伙老愛講些多餘的話。他要是那麼在意山田的話，暗中出手幫忙不就好了。以幸太郎的實力，想要暗中幫忙應該很簡單吧。

「真是的，我可是很忙的呀。」

我望向

桌上的羊皮紙。

拜方才和幸太郎的對話所賜，這些文件完全沒減少。

成立孤兒院、確保流浪者的工作場所、重建王都、討伐魔物、與艾爾弗雷伊姆的外交——

其他還有許多非做不可的事。

雖說愛講話的魔法使我敬謝不敏，但現在真的很需要人手幫忙。

所以快點來王都吧，山田。我會準備很多工作等著你的。