第二卷 第一章 萬事通的日常篇（2/2）

艾露緹雖用著可疑的目光看著他──

不過看來是沒察覺到他的真實身分。她立即移開視線，熱切

研究起握在手裡的小刀。

（呼～別讓我那麼緊張啊……真是的。）

貴大在心中拭去冷汗。

在其他場合或其他時間就算了，只有現在很危險。

他不想在這裡遇見熟人，也不想被其他人看見臉。

要問為什麼，那是因為他在這個跳蚤市場裡──

販售著稍微稀有的商品。

平常在市場販賣就會被詢問出處的有些珍貴的道具與裝備，只要趁著祭典的熱鬧喧囂就能避免售後糾紛──他打著這樣的如意算盤。

就像是昨天的「菲亞莉茲」，貴大有時候會意外發現稀有素材和稀有道具。那些光是帶在身上就會被人用「哦？那傢伙帶著挺不錯的東西嘛」目光盯上的物品，他會儲藏到倉庫或道具欄。

為了處分那些物品，以及讓荷包溫暖點，他才會來到這裡。

因此他也變裝了，換上和平時不同的衣服。

偽裝很完美才對，至少目前為止沒有被任何人察覺。

（沒問題。嗯，沒問題。）

即使如此貴大還是有點擔心，他抬高視線窺伺著艾露緹的動靜。

「唔～」

（很好，她沒察覺到。）

幸好，艾露緹似乎對店主的容貌不感興趣。

她將小刀握成水平狀態，以認真到恐怖的表情研究細部構造。

（她眼光還真好。）

那是「複合毒之刀」，是貴大使出渾身解數的成品。

（製作那個可是費了我一番辛勞啊。）

貴大並沒有學到太多製作系的技能。

他是可以做出簡單的物品，但比起專門行家的「鐵匠」和「鍊金術師」，可說是望塵莫及。

然而自己的拿手好戲，製作小刀可就另當別論。

儘管貴大隻要不想做事時就會毫無幹勁，反之，也有著一旦決定做事就會徹底展開行動的性格。這次作為商品販售的「複合毒之刀」正是他熱情下的成果，在裝備品裡頭算是中下級，但也是他下了功夫的逸品。

（嗯嗯，我果然做得很好。）

將市販的小刀磨亮，塗上毒液。

使用了數種貴重的附加素材。

用「火焰樹的粉末」消除光澤，握柄則用「邪惡植物的藤蔓」捲起來。

他如此費盡苦心製成的物品，不可能會有人不感興趣。

若有看待事物的眼光，想必能理解其中的價值。此刻，艾露緹的眼神也閃閃發光，面露欣喜，發出感嘆的聲音。

「很厲害嘛！」

「嗯？」

還真是天真無邪的神情。

手上雖拿著危險的物品，但艾露緹面頰紅潤，滿是喜悅。

「這是你做的嗎？」

「沒、沒錯，是的。」

「這樣啊！你還真內行。我就是想要這種的！」

艾露緹舉起「複合毒之刀」，發出高昂的聲音。

她也不是一直都頂著張嚴峻的臉。看來她會對貴大以外的人露出這種表情。

「這個，多少錢？」

「呃，四枚銀幣。」

「太便宜啦！你再多拿一點錢吧！」

這麼說著，艾露緹從皮帶上的腰包拿出一枚大型銀幣。

那等同於十枚普通銀幣，似乎與「複合毒之刀」的價值相符。她的氣量之爽快，以及對自己製作的小刀的稱讚，讓貴大也不自覺開心起來。

「看來你很喜歡那個商品呢……」

「是啊！有了這個，感覺戰鬥時就可以施展更多技巧了！」

「如果是那樣的話，要不要也看看這邊的商品？」

「喔！你還真是會做生意呢～！」

貴大這次從箱子裡拿出投擲用飛刀，放置到商品台上。

艾露緹拿起刀子，再度露出愉悅的笑容。

兩人原本就不算是水火不容。斥侯職種與輕戰士職種，戰鬥方式有所共通的兩人從前也組成過搭檔。以某件事為導火線，關係一舉惡化，若非如此，想必現在應該關係融洽才對。

沒錯，就像是此時此刻一樣。

在跳蚤市場歡談的兩人，看起來就像是真正意氣相投的友人。

「那麼，我也買下這個跟這個吧。」

「好的，謝謝惠顧～」

「你之後如果又出來擺攤的話要聯絡我喔。我會再過來買東西的。」

「我會考慮看看。」

甚至直到最後，他們都進行著和樂融融的對談。

貴大充滿自信的量身訂做小刀，這些符合需求的逸品，全都被艾露緹買下了。客人理解商品價值，爽快付帳這點著實令人心情舒暢。是樁艾露緹滿意，貴大也心滿意足的好交易。

這樁交易也即將結束，貴大甚至感受到一股惋惜之意。

「那麼，這些是款項。」

「好的，謝謝。」

艾露緹拿出幾枚大型銀幣，交給貴大。

貴大收下錢幣，深深低下頭來時──

「啊。」

帽子掉了。

圍巾也一併垂下來了。

「糟了！」

就算慌張遮住臉也已太遲。

艾露緹徹底看見了。

貴大的臉。那張似乎是她救命恩人，最近也掛在心上的男人的臉。

竟然與對方相談甚歡，還對他展露出天真無邪的笑容。不斷稱讚對方好厲害好厲害，那些話全部被本人給聽見了。

「啊、啊、啊啊啊啊啊……！」

轟！艾露緹像是火種被點燃般一鼓作氣漲紅面容，微微發抖。

「啊啊啊啊啊～～～～～～～～～～～～！」

她立刻逃離現場，然而──

由於太過羞恥，那天晚上她只能不斷在床鋪上打滾糾結。

─4─

這是收穫祭迎來尾聲，隔天周末所發生的事。

這天，貴大的工作是發送郵件。如同慣例一般人力不足的郵局，竟派發了五十封信件給他。他因此花費一整天來送信。工作結束時早就已經過了下午，即將來到太陽西沉之時。

然而──

「結束啦～！」

貴大在中級區的道路一隅高舉歡喜之聲。

這樣送信委託就告一段落了。五十封信他全都發送完畢。

「啊～真是有夠麻煩的。」

身為萬事通總會被任意使喚，是相當繁瑣的工作。

中級區的街角一封信。下級區的港口兩封信。爬上公寓階梯、前往巡邏隊的駐屯處、穿越擁擠的巷弄，當然也涉足到貧民窟那類場所。被認識的狗狗纏住嬉戲、被打算吃掉信件的山羊盯上、途中還遇上趕著限時拍賣的大嬸群而被卷進災難里。

他度過了萬難，在這天妥善完成了工作。

這股壓倒性的解放感，讓貴大有股想稱讚自己的心情。

「好久沒喝酒了，去喝點吧。不不不，吃點甜食也不錯。」

貴大笑呵呵地鬆緩臉頰，行走在路上。

儘管這星期可謂兵荒馬亂，但結果安好一切安好。

幸虧明天是休假日。而且，今天也把所有工作都處理完畢了。

這怎麼可能不令人高興呢，他提起輕盈步伐，前往繁華街。

「……嗯？」

忽然，他察覺到某件事。

「真的假的啊。」

他打算從側背包里拿出皮包時，手觸碰到了某個東西。

試著拉出來以後，看來是封他發送時漏掉的信件。簡潔的白色信箋上，標註收件人的字跡很漂亮。

「我明明記得自己確認過信件數量了啊。」

他擺弄著那僅僅一封信件，發出大大嘆息。

本想說工作告一段落了，才發現其實還沒結束。就算不是怕麻煩的貴大，任何人應該都不喜歡遭遇這種情況。找不出激勵自己的動機，貴大佇立在原地不動，思考該如何是好。

（下星期再補送嗎？）

那樣或許不錯。

裝作沒看到信件，直接前往酒館或食堂。

那也是一個方法。

不過，工作還沒做完就去吃飯也令人坐立難安。

要吃飯的話，他想要悠閒地用餐。抱持內疚感的話，也無法享受美酒。況且還有那個女僕。要是被那個工作魔鬼優米爾知道他偷懶了，貴大究竟會遭受怎樣的下場呢？

「真是沒辦法。」

看來今天比起怕麻煩，不快的餘韻勝利了。

插在身上的一根小刺就該立即拔除，貴大決定前往信件上寫的住址。

「話說

回來，那個下級區的『經營之家』啊。」

從中級區前往下級區場所，貴大走在街道上。

「那裡是什麼地方啊？聽都沒聽過。」

貴大歪歪頭。他雖然以中級區為據點，但工作內容的緣故，也會涉足到上級區與下級區。就算稱不上像是在逛自己家的後花園，區域裡的主要場所他都記在腦袋裡了。然而，信件上記載的名為「經營之家」的住址他絲毫沒有印象。

不過只要打開系統清單的地圖，也能前往目的地。他輸入信件上的住址，循著標示的路線移動。果然是沒有印象的路途，他一邊推測可能是新規劃的區域，一面朝目的地前進。

「我看看，現在是在這兒……咦咦？要通過這裡嗎？」

下級區一如往常雜亂無章，沒有街區規劃得比這裡更難理解了。

除此之外還滿不在乎地把廚餘和嘔吐物倒在道路側邊，腐臭味讓貴大不禁皺起臉。

雖說最近有傾注心力在進行清掃，但人煙稀少的巷弄里果然還是這副慘狀。

居民的衛生意識還有待徹底改革，改善之道也還有段漫長距離。

「好了，總算快要到了。」

接下來只有一條直線道路。

或許是連結著某些開闊的場所，光源射入陰暗的巷弄里。

「快點把信送過去，然後回去吧。」

都來到這裡了，只差一點點而已。貴大提起步伐穿越通路。

接著，道路前方，出現了他意想不到的光景──

「哦哦……？」

紊亂的下級區巷弄里，盡頭擴展著一片優美的庭院。

被雜亂無統一性的建築物包圍，驀然開了一塊四十坪左右大的土地。

庭院深處建了一間小小的平房。房屋前種植著田地與花壇，有幾隻蝴蝶在飛舞。或許是居民搬來的，田地一側備了張木製長椅，外觀看來相當有歲月痕跡。

這麼說也有點失禮，但怎麼看都不像是下級區會有的光景。

「咦咦？這裡就是『經營之家』沒錯吧？」

「沒錯，這裡就是『經營之家』喔。」

「喔哇！嚇了我一跳──！」

貴大背後突然站了一名老婦人，不知是何時來到他身邊。

白髮蒼蒼仍挺直背杆的老婦人背著柴薪，手上提著購物籃。

「哎唷，你先讓到一邊去吧。我要把重物放下來。」

「喔、喔喔，抱歉。」

杵在原地的貴大，看來意外地擋住了去路。

他急忙退到旁邊，讓老婦人通過。接著老婦人以熟練的步伐前往平房旁邊的柴薪放置場。

「呼～嘿咻。真是的，到了這種年紀，買東西也很費力啊。」

卸下行李的老婦人揉揉肩膀，回過頭來。

「然後呢，你是哪位啊？」

「啊，喔喔，我是萬事通的貴大。是來這裡送信的。」

「送信？給我這種老太婆？」

「沒錯沒錯。婆婆你就是莫里絲•克萊姆嗎？」

「是啊，是我沒錯。」

看來信上標註的住址就是這裡沒錯。

貴大鬆口氣地撫撫胸口，將信件交給莫里絲•克萊姆。

「來，這是你的信。」

「是誰寄來的啊？哎呀，是我朋友呢！那孩子還活著呀！」

莫里絲一臉困惑，看到寄件人的姓名後總算綻放笑容。

隨著年歲增長，意外收到來自老友的信件，想必很令人喜悅吧。看著迅速拆開信封的老婦人，貴大也浮現出溫暖的笑容。

「太好了呢，婆婆。那我就先回去啦。」

如此一來，郵局送信的業績也達成了。

總算可以吃飯了，貴大摸摸肚子，打算離開現場。

然而──

「啊，哎呀，等等呀！你難得都來到這裡了。要是不好好款待你，我會遭天譴呀。」

「咦，不，這樣不好意思啦。」

夕陽西下的和煦風景令他差點忘了，但這個廣場同樣也屬於下級區的一角。

何況住在此地的是名老人，沒有什麼寬裕積蓄才對。

這種情況下還招待他人，或多或少都會帶來負擔。

即使擔心此事的貴大委婉拒絕──

莫里絲卻像是猜透他想法般哈哈笑了。

「別擔心～這裡雖然只有我一個老太婆，但生活沒那麼困苦，用不著顧慮也沒關係。好啦，進來吧進來吧。」

「哇，等等，婆婆！」

莫里絲用著有別於外貌的大力氣，使勁把客人推入自宅里。

無法強硬甩開對方的貴大隻好隨著情勢，走入老婦人家中。

「哇啊，這是什麼，超好吃！婆婆，這超好吃的耶！」

格蘭菲利亞境內少見的木屋住宅內。

四人用的餐桌前，貴大著迷地揮動湯匙。

「我說不定是第一次吃到這麼好吃的燉菜……！」

將他變成俘虜的，只是單純的一盤奶油燉菜。

不，並非單純。這種芳醇美味豈止單純。

稍微有些奶腥味，但連這點氣息都成為美味的特性之一。

切塊入鍋的根莖蔬菜與馬鈴薯燉煮得松鬆軟軟。或許是廉價的老雞肉經過徹底熬煮，每咬一口就散開。

這是貴大至今以來從未品嘗過的絕品美食。

他加快吃東西的速度，不到五分鐘，深盤裡盛裝的燉菜就空空如也。

「你要再吃一碗嗎？」

「好！」

「還有很多啊。你儘量吃吧。」

最初的顧慮不知道哪兒去了，貴大毫不猶豫地遞出餐盤。

莫里絲看來心情也不壞，笑著叫他吃點這個，再吃點那個，端出了許多餐點。

看似是自製的手做麵包、醃菜等色彩豐富的醃漬品、鹽漬鯡魚與越橘的水果酒，最後甚至連厚切火腿莫里絲都接二連三端了出來。貴大因此眼睛閃閃發亮，任憑年輕氣盛與空腹驅使，將端上桌的菜色一一剷平。

一面開心看著他的豪邁吃相，莫里絲向貴大說道：

「看來你是真的餓壞了呢。」

「啊啊，真的有點。而且今天特別累。」

「很累？送信是那麼費力的工作嗎？」

「那也是原因之一啦。不過，今天是周末對吧？也算是囤積了一個星期分量的疲勞。」

「萬事通還真辛苦呢。」

「嗯～……不，我覺得是我經營的萬事通特別辛苦。」

「哦？這話怎麼說？」

「我家的女僕啊，她是個超級嚴厲的傢伙……而且還是個工作狂。」

「原來如此。」

「這星期也是塞了一堆工作給我。而且儘是一些費力費神的委託。」

「這樣喔～」

塞滿麵包的臉頰鼓起，勺起燉菜，貴大一面用餐一面吐著工作的苦水。

莫里絲沒有打斷他，而是聽他訴說，沉思一陣子後說道：

「但是，你覺得這樣也不錯是吧？」

「嗚咕！」

「為了活著就必須要工作。你也需要那孩子陪在你身邊。這些，你都明白對吧。」

「那、那是……」

「你很偉大，而且很厲害喔。」

「唔唔唔……！」

被戳中預料之外的要點，貴大產生困惑。

「不、不是那樣啦。」

「哎呀，是嗎？」

他逼不得已狡辯，回應他的是道溫暖的笑容。

這個名為莫里絲•克萊姆的老婦人，似乎透過短短几句對話就洞見了許多事情。

她究竟說中了，或是沒說中，對現在的貴大而言或許無法得知，只是──

貴大心想，他果然贏不了年長者的聰明睿智。

「那麼婆婆，多謝招待。」

「不客氣。」

「真的很謝謝啊。下次我會帶謝禮來的。」

「不用特地帶來啦。我也很開心啊。」

太陽已完全西沉的時分，能在房屋前看見貴大與莫里絲的身影。

先別提莫里絲那令人揪心發癢的指摘，食物很美味，他一不小心就久留叨擾了一陣子。

再這樣下去會超過門禁時間，流通下級區與中級區之間的門扇會緊閉起來。得在那之前離開才行，貴大因此從座位上站起來。

「那就這樣啦，下次見～」

「再見啦～」

雖感到流連忘返，但此刻心中的舒暢正勝過前者。

貴大

一面撫摸膨脹的肚子，離開了「經營之家」。

目送他背影離去的莫里絲，臉上照舊掛著溫暖的微笑。

「很好很好，變得很懂事了呢。真偉大。」

她也露出某種通曉世故的神情，如此低喃。

「就是這樣，就是這樣。要繼續加油，變得幸福啊。」

莫里絲並非說給他人聽，而是自言自語，接著緩緩回到自家中。

屋門關上的間隙，她果然還是一臉微笑。

「要變得更幸福喔，然後……」

老婦人留下最後一句話，消失在屋子中。

與此同時，房屋與田地也一齊開始消散──

數分鐘後，現場只剩下一片狹窄的空地。