第一卷 第3章 席倫的領主（2/2）

雖然她邀請我留下來一起聽，但我婉拒了。

「堤歐德魯大人。」

當背後傳來關門聲的同時，古蕾絲開口叫住我。

「您想起莉莎大人了嗎？」

「嗯……是啊。」

古蕾絲看著亞修蕾伊時，似乎也和我有同樣的感覺。

我們互相都很清楚彼此的想法以及想說的話。兩人都沒有再多說什麼，默默地穿過走廊，回到公會的櫃檯。

接著只要等待森林飛鳥他們回來就好。可以隨便翻閱一下委託書來打發時間，或是到對面附設的酒吧吃點小東西也不錯。

比起在馬廄空等，來公會的確比較不無聊。

『怎麼能讓堤歐在馬廄等呢！』就是因為露西安這麼說，我和古蕾絲才會在這裡等。露西安是個相當與眾不同的人，乍看之下對貴族很尊重，但稱呼方式卻莫名地隨便。

不過也是我同意她這麼叫的，而且和大家打成一片的感覺也不壞。

我看著牆壁上的海報，比較在BFO中得到的酬勞，與我剛才實際領到的報酬金額，意外地相當有意思。因為我並不是冒險者，所以完全是用著嘲諷的旁觀態度看待，反正這時間公會也

沒什麼人，也就無所謂吧。

如此消磨了一段時間後，公會的櫃檯方向突然傳來一陣咆哮：

「少囉嗦，快把那位大人帶出來！居然要她在這麼窮酸的地方久留，實在太無禮了！」

我轉過頭一看，一位衣著相當體面、白髮蒼蒼的男子正站在門口指著公會職員的鼻子大罵。

「我已經跟您解釋過了，她們目前正在商談要事。」

「跟你們沒什麼好談的！把那個叫貝黎涅的女人叫出來！」

……我大概能猜到他是誰。

應該是亞修蕾伊家中的僕人，快馬加鞭地奔去把他找回來的吧。從敞開的大門望出去，可以看到掛著鞍具的馬匹。

如果是騎馬疾馳而來，算算抵達的時間也差不多。以他這個年紀來說，算是相當有活力。只是仔細一看，原本打理好的髮型和衣服有些凌亂就是了。

……嗯——我就好人做到底吧。再說了，自己好不容易才牽好的線，要是被人從中作梗斬斷，總覺得很不是滋味。

「抱歉，請問您是肯耐爾先生嗎？」

「啊！？什麼事！？我現在可是有要緊事……」

肯耐爾迅速地移動視線，上下打量我的儀容後，略顯詫異般地蹙起眉頭。

「我叫作堤歐德魯•賈特拿。是今天這場騷動的當事人。」

「唔……」

一聽到我的名字，肯耐爾表情瞬間一愣，看來我成功勾起他的注意力了。

只是多少對我還有些警戒，不過這也無可厚非。總之必須先請他冷靜聽我說明。

「我們到那邊談談吧？畢竟這對亞修蕾伊大人而言，也是很重要的事。」

我指著酒吧的桌子這麼說。

◆◆◆◆◆

「……事情就是這樣。」

「是嗎……歐斯洛那位蠢蛋……實在……太令人失望了……真是的……」

我向肯耐爾說明完今天發生的事情原委，以及亞修蕾伊目前的狀況後，只見他嘆了口氣，無奈地搖頭。

他聽我說明的態度，意外地比我所想像中更加坦率，還以為他一定會破口大罵。

「請容我再問一次，那位名叫貝黎涅的女人，真的可以信任嗎？」

「如果是工作方面的話可以。私下的她我並不清楚，但至少我相信她並不是會採取非理性手段的人。所以我也有事先告訴亞修蕾伊大人，對貝黎涅的話不必囫圇吞棗，保持距離靜靜聽著就好。亞修蕾伊大人相當聰穎，她一定會明白。」

「……那是當然的。」

我先強調只要談話一結束，她就會馬上出來，再向肯耐爾說明現狀，並再三保證亞修蕾伊絕對不會有危險。等到肯耐爾情緒平靜下來後，再開門見山地主動提問：

「你過去曾和冒險者有過什麼過節嗎？」

「……」

肯耐爾沒有回答。只是眼神有一瞬間像是遙望遠方似地縹渺，緊緊蹙起眉。

即使如此，他接下來還是不得不接受僱用冒險者這件事。而且他應該也明白，愈是有能力的冒險者，就愈必須向他們讓步。當激動的情緒平復下來後，他自然得正視這一點。

「在重組警備隊的這段期間內，魔物並不會乖乖等待。警備隊現在的士氣想必無比低迷吧，若是怠於職守，代價可是很慘重喔。而且訓練不足的話，只會平白出現傷亡者。就算只是當作過渡期的應急手段，我想還是有必要藉助冒險者的力量。」

否則到時只會引發更多問題，例如得支付家屬慰問金，還要面對領地人民的不滿等等。

「……與堤歐德魯先生談話時，總覺得就好像在與成年人對談呢。」

肯耐爾半帶嘲諷地笑著眯細眼睛。

「那可真是抱歉了。父親也曾說過我非常能言善辯。」

「呵……真羨慕伯爵家，能有你這樣傑出的兒子。」

肯耐爾疲憊地深深靠上椅背，肩膀無力地垂下。剛才盛氣凌人的架勢已然褪去，現在坐在我眼前的只是一位與年紀相符的老紳士。

「我並沒有繼承權，和繼母的感情也不好。亞修蕾伊大人才更有前途。」

「我只是……希望她能像個貴族子弟一樣，過著無憂無慮的幸福人生就好。我不只一次這麼想，要是艾略特大人當時能平安歸來的話，那該有多好。」

「艾略特大人是？」

「原本的繼承人。八年前，上一代當家與夫人逝世時，艾略特大人從留學地正要趕回來……卻不幸遭遇船難。」

八年前嗎……亞修蕾伊一定被迫面對了許多事吧。

「肯爺！」

當我和肯耐爾聊到一半時，亞修蕾伊與貝黎涅相偕從公會裡走出來。

「亞修蕾伊大人……！您不可以奔跑啊……！」

看到亞修蕾伊正以小跑步朝著這邊奔來，肯耐爾不由自主地站了起來，連忙揮動雙手，以動作示意她停下。他似乎完全沒看到走在亞修蕾伊身旁的貝黎涅。

他們兩人至今為止的相處模式大概就像這樣吧。如果這行為算是家常便飯的話，那麼確實有點過度保護了。

「沒關係的，肯爺。我現在的身體狀況好得不得了，其實都是多虧堤歐德魯大人——」

亞修蕾伊將我替她進行循環鍊氣的事情告訴肯耐爾。

「什麼……這是真的嗎？」

「是的，沒錯。不過這只是暫時性的而已。」

「即使如此也無妨。平常根本沒機會看到如此健康的亞修蕾伊大人，我在此深深向您致謝。」

其實……我會那樣做只是為了免去自己的掛慮而已，大概也稱不上是出自善意。所以，我只能含糊地回應帶過。

「啊，堤歐。」

此時，露西安也回來了……怎麼突然間人都聚過來了。

森林飛鳥待人相當和善，即使出現在肯耐爾面前，應該也不至於會拉低他對冒險者的印象。

「差不多要出發了嗎？」

「不是的，很抱歉。其實啊，大伙兒武器防具的保養都還沒有完成。」

「是因為殺人蟻嗎？」

「沒錯。不但螺絲之類的零件都鬆脫了，刀刃也得重新磨過才行。所以……可能必須拖到明天才能完成。」

……畢竟與螞蟻的對戰當中，武器被使用得相當粗暴。由於外殼堅硬，正面交手時，很容易耗損武器。另外也還有蟻酸的問題，但除非是上級種，否則我想應該不必將腐蝕的傷害列入考量。

總之，既然是攸關性命的武器，就必須是用得順手的才行。並不是只要買新的代替就好。

「那麼，就得趕快去找旅館吧。」

「如果是這樣，要不要來住我家？」

亞修蕾伊開口詢問。

我一時之間也不知該怎麼回答。

「不行嗎？」

「……應該說，我沒有理由接受你的好意。」

「理由？」

亞修蕾伊不解地偏了偏頭。如果是貝黎涅，應該就會理解我非常重視欠對方人情這種事吧。而亞修蕾伊的話，則是因為沒有這方面的心機算計，反而更難應付。

不……並不是這樣。我就別再嘴硬，早點承認吧。

亞修蕾伊的境遇與我有太多重疊的地方。其中一個理由，就是她的父母在八年前雙雙去世，而我的母親也是一樣。

所以，我總會不由自主地想去幫助她，甚至在某個程度上，可以不去計較得失或人情的相欠。

正因為如此，我怕自己會忍不住想插手她的事。母親的事至今仍讓我懊悔不已，甚至儘管明知只是空談，還是會不禁想如果八年前的自己，可以擁有現在的力量該有多好。

大概是像補償心理吧，所以只對亞修蕾伊特別親切？……真空虛啊。

無論對象是誰，母親總是會傾力相助，但我的生存方式並沒有善良到能像母親一樣，那只會沒完沒了。所以，我漸漸開始變得在做任何事之前，都會想先找到足以說服自己的動機之後，再來採取行動。

至於亞修蕾伊……她應該沒有理由對我產生移情作用。雖然可以理解她是因為我替她恢復身體狀態，才會莫名地信賴我，但即使把這一點也考量進去，她主動邀我留宿，怎麼想都是出自於單純的親切使然。

「我也誠心地請您務必賞光。」

「……我先聲明，明天一大早就會出發喔。」

「……我明白。」

肯耐爾儘管一臉惋惜，仍是點點頭回應。

「堤歐德魯大人。」

聽見亞修蕾伊的叫喚，我轉頭望向她。亞修蕾伊顯得有些羞赧地如此說道：

「我只是……那個……想和堤歐德魯大

人當朋友。」

「咦？」

聽到她的話後，我不由得定格了一下。

朋友？

仔細想想……在這邊的世界裡，至今為止還不曾遇過能以這種關係相稱的對象。

之前待在伯爵領地時就更不用說了。只要拜隆和達利路稍微使個眼色，其他人根本不敢靠近我。

而我雖然很信賴古蕾絲，但她對我而言，與其說是朋友，更像是我姊姊。只是平常時，她很堅持自己只是僕人的立場。

亞修蕾伊正在等待我的回答。我大大地吸了一口氣，回應她：

「……我明白了，亞修蕾伊大人。我們做朋友吧。」

就說了……算了，無妨。就算有個相處模式和其他人稍微不一樣的對象，該怎麼說呢……也總比一個人好。

「太好了……」

「我接下來要去塔穆威爾斯，不過，我會寫信給你的。」

「好的，我也會寫信的。」

「在朋友家叨擾一晚，也很平常嘛。」

「沒錯。」

呃——那麼，教她詠唱初級治癒魔法……既然是朋友的話，這也沒什麼吧？

我知道亞修蕾伊是有才能的。在出發之前要完全教會是不可能，總之就留下入門程度的魔力操縱竅門和詠唱咒文的筆記吧。

當我和亞修蕾伊有了結論後，一旁的肯耐爾和貝黎涅也開始交談：

「肯耐爾大人，其實我有個好點子。」

貝黎涅掛著溫和的營業笑容主動向肯耐爾攀談。肯耐爾則是一臉打從心底感到厭惡的表情，嘆了一口氣。

「什麼事，母狐狸。」

儘管被人這麼叫，貝黎涅也完全無動於衷。

「這次肯耐爾大人之所以無暇監視歐斯洛的行動，都是因為必須照顧、教育亞修蕾伊大人，另外還兼顧身為管家的工作，甚至就連領地的經營和公務也都一手包辦吧？」

「唔……」

「所以了，我有個提議——可以借一步說話嗎？」

「哼……」

貝黎涅靠近肯耐爾耳邊不知道說了些什麼，只見他聽到的瞬間，氣得滿臉通紅。

「不不不，請您聽我把話說完。」

然而，貝黎涅不慌不忙地繼續接著低聲說道。此時，肯耐爾忽然斂起臉上的怒色。

……嗯——她究竟說了什麼花言巧語呢？期間，貝黎涅始終保持著笑容。而我明白了一件事……這女人根本很腹黑。

「您意下如何？我也可以替您介紹值得信賴的醫生。再說，以現狀來看，您根本分身乏術吧，我想這一點肯耐爾大人自己應該最清楚。貴族最重要的就是人際關係，比起目前的現狀，我認為那麼做，才真的能替亞修蕾伊大人的將來帶來助益。還有就是——」

此時，肯耐爾舉手打斷貝黎涅滔滔不絕的連珠炮。

「知道了！知道了啦！亞修蕾伊大人那邊，之後我會再去與她詳談的！這樣可以了吧！？我也是有在思考將來的事啊！」

「當然了。既然我以幫手身分來到這裡，儘管不才，但一定會全力協助你們的。」

貝黎涅臉上的那抹笑容，擺明了勝券在握。

「每個人都一個樣！」

「那麼，我們得去找旅館了。」

「不用，你們也一起來吧。母狐狸，你也是。」

肯耐爾叫住正要離去的露西安，如此說道。

我望向貝黎涅，只見她聳了聳肩。

「我認為應該由他們兩位親自見過冒險者後，再來下判斷會比較好。於是便將我的意見向肯耐爾大人進言。而關於這一點，由於森林飛鳥的各位成員都很值得信任，待人又和善，所以——」

……如果要問我將森林飛鳥當作樣本適不適當的話，總覺得哪裡不太對。事實上，真的會害冒險者公會顏面掃地的傢伙倒也不多，在肯耐爾的心中，或許頂多只能抵銷一點壞印象罷了。

「話說回來，你向肯耐爾先生說了什麼？」

「嗯——先保密的話，似乎比較有趣。堤爾德魯大人早晚會明白的。」

「那是什麼意思？」

「我可不是在打什麼歪主意喔。我個人的信念是——可以使些心機，但絕不可為惡。」

……究竟會是什麼事呢？

先不管貝黎涅真正的想法了。更重要的是，我在這個世界交到了第一位「朋友」。