第二卷 第15章 宵暗森林（1/2）

「好，這次會比較順利嗎？」

將魔力注入魔法杖後，我準備迎擊朝我們發出吼叫的魔物。

我用銜尾蛇擋下半獸人揮下的錘頭後，感受到一陣輕度衝擊，以及與衝擊不搭調的巨大破裂聲響。是半獸人襲擊而來的錘頭碎裂聲。

當半獸人鬆開錘頭的握柄，茫然地望著麻痹的手時，我跳向它，握著閃耀藍白光輝的龍杖銜尾蛇使出一擊——半獸人整個人飛了出去，跟其他同伴一起倒在地上。

「嗯～真不容易拿捏力道。」

倘若想要分辨一支魔法杖的優劣，必須參考以下幾點：當魔力轉換為術式時，能降低多少魔力的損失、能以多快的速度展開術式、能讓術者的魔法增強多少程度。想當然耳，一把好的魔法杖能讓魔法威力增強、加快術式展開速度等。由於我會在近身戰中使用魔法杖，因此會考慮杖的長度、重量和耐久性。

至於銜尾蛇的狀況——它在每方面的水準都極高。我當然不敢馬上就使出全力，但截至目前為止，這把魔法杖仍沒有損壞的跡象。

當我持杖攻擊剩下的半獸人時，特別留意力道。我將它們彈飛、砍裂、捲起後彈至天花板附近——就算不透過術式，這把杖也能在一定程度理解我的意識，變換魔力的性質與形狀。

當我解決所有襲擊而來的半獸人時，裝飾在杖上的龍像，滿足似地左右揮舞嘴中咬的尾巴尖端。

我試著摸了摸龍像的喉嚨……它舒服地眯起眼睛。

……這把杖應該結合了宛如滴水嘴獸的魔法生物吧。實際在作戰時使用後，這樣的特色才變得明顯。

龍杖銜尾蛇是把以循環為前提的魔法杖。與杖融為一體的魔法生物，似乎會補助和增強魔力循環。

「這把新的魔法杖真厲害。」

「……就某方面來看，跟使用之前的魔法杖一樣，我仍必須注意力道。」

我回答驚訝的亞修蕾伊後，望向魔法杖。不知道是不是我的錯覺，銜尾蛇似乎露出了自豪的表情。比起龍，它的反應跟狗比較相似。

問題在於它的力量太強大了。一旦搞錯力道，我們的戰利品就會減少。

這把龍杖確實能承受我的魔力，展現好成績。不，應該說成績太輝煌了。不管是魔法，還是攻擊，只要稍微搞錯力道，我甚至無法從魔物身上找到可以剝取的部位。

俗話說大可兼小，但直到習慣操縱之前，必須辛苦一陣了……是否該想成是好的魔力抑制訓練？

「今天可以照這個模式讓我打頭陣嗎？我想要趁早習慣它。」

「知道了，就由我來處理從後方攻擊的魔物。」

古蕾絲答道。今天進入迷宮的隊形如下：我開先鋒，席拉和亞修蕾伊跟在我身後，古蕾絲壓隊。

我們現在還待在地下十九樓。迷宮的難易度以第二十樓為分歧點，過了二十樓將會大幅上升。因此許多冒險者隊伍會滯留在這幾層樓。

這裡是冒險者密集的區域，大家必須共享資源。魔物和寶箱的收入都不佳，不過因為冒險者眾多，算是比較安全的區域。就算冒險者與魔物對戰時居於劣勢，也可能有人出手相救。

「轉角前方有人類集團，總共五個人。」

「瞭解。」

席拉開口要我多加留意。為了不讓對方太過警戒，我將魔法杖立在地上，等待對方的到來。

「哎……呀。」

一群冒險者從對面走了過來，驚訝地瞪大眼睛。

「你好。」

「啊，你們是……傳說中的魔人殺手，還真有幹勁。」

「是的，祝各位武運昌隆。」

「你們也是。」

冒險者隊伍堆起曖昧不清的假笑，消失在洞窟深處。

我們偶爾也會在洞窟區域與其他冒險者擦身而過，但不曾起過糾紛，應該說他們反而比我們緊張。看來——我似乎已經名聲遠播。倘若其他冒險者對我的敬畏能讓我們避開糾紛，倒是無所謂。

由於剛剛那群冒險者用手撐著右邊牆面行走……代表我們只要沿左方牆面前進，就極有可能發現樓梯。

如同我的預測，沒過多久，樓梯就出現在眼前。我們走到地下二十樓，這層呈現巨大的圓頂狀，整層樓由石頭打造而成，感覺與境界都市中央區域十分相似。

「這是什麼建築物啊？」

「這是祠堂。那棟建築物裡面有分歧點和石碑……這是我聽來的啦。」

圓頂的另一端是座宛如神殿的建築物，聳立許多巨大柱子，入口處好像焚燒著篝火。幾組冒險者團體手持火把，朝祠堂前進。

祠堂中有地下二十層樓的石碑，以及通往其他區塊的門，這裡的樓層連分歧點都固定不變。也就是說——分歧之後，必須要走到下一層樓，才能找到石碑。

走進祠堂後，幾個冒險者團體待在裡面，他們全都一臉凝重。

不知道為什麼，櫃檯小姐海瑟也在其中。

「啊！堤歐德魯先生！」

一看到我，海瑟馬上慌慌張張地跑了過來，手中握著紅色轉界石。

「……怎麼了？你為什麼出現在這種地方？」

「聽說守護者出現在分歧點的前方。」

「出現在……這麼淺的樓層？」

海瑟凝重地點了點頭。

守護者是過了迷宮地下二十樓的分歧點後，才會出現的強大魔物。儘管出現頻率不高……但當冒險者在探索二十層樓以下的樓層時，必須考量到它的出現。

沒想到它竟然會出現在這麼淺的樓層——這一帶的冒險者團體幾乎都沒有抵抗的手段。雖說過了地下二十樓，迷宮的內容確實更多樣化，難度也直線上升……

「有一團冒險者使用紅色轉界石，從守護者身邊逃了回來……根據他們所述，其他團體也出現在同一區塊。樓上正在召集能夠前往救援的冒險者，我則待在這裡呼籲冒險者們多加注意——我聽說各位在洞窟附近，所以一直很期待看到你們出現。」

「也就是說——你要委託我們去救援嗎？」

「是的。守護者是劍豬，出沒地點是宵暗森林。我不會強迫各位，但只要願意去討伐守護者和協助救援，公會一定會支付高額報酬。」

根據海瑟所述，光是接受委託，就能獲得一千五百基利固。成功報酬另外計算。

既然守護者出沒的地點是宵暗森林，假使我們不去討伐它，就沒有辦法繼續前進。

其他——具有實力的冒險者團體似乎沒有前來救援。他們大概是待在城裡，或是正在迷宮的某處探索吧。儘管我不知道理由，可是如果公會有辦法找到他們，一定已經帶他們過來這裡了J。

也就是說，目前在場的冒險者中，只有我們能對付守護者。不管怎麼說，假使現在不想辦法讓留在該區塊的冒險者團體逃脫，等到公會組織好討伐隊時，他們大概凶多吉少。

「知道了，我願意接受委託。」

我不需要為了是否接受任務而煩惱，我會來到迷宮是為了鍛鍊和賺錢。只不過，問題在於——

「古蕾絲，你們——」

「堤歐，請讓我跟你一起同行。我知道你的能力比我強大。但當你作戰的時候，我不願意離開你的身邊。」

古蕾絲理所當然似地用手抵著胸口說。

亞修蕾伊和席拉也抱持相同意見吧。

「我覺得——最好要有人可以迅速處理傷患。堤歐德魯大人，我想跟你一起去。假如你認為我會礙手礙腳，我也無話可說。」

亞修蕾伊直勾勾地望著我說，似乎希望我能點頭同意。

「我要去。我會讓對方沒有機會突襲，也不會漏掉任何一個需要救助的人。」

席拉毫不猶豫地開口。

我現在沒有時間說服她們留下來，她們說的話也確實有道理。就戰力面外的角度來看，亞修蕾伊和席拉在許多方面也都能派上用場。亞修蕾伊希望能變得更強，席拉想讓冒險者公會留下好印象，我也想顧慮到她們的心情。

但對象是守護者劍豬，地點在宵暗森林。

一旦打倒這個對手，我方能獲得許多好處。可是，倘若讓亞修蕾伊和席拉直接與它交鋒，她們的實力可能無法負荷。考慮到我方持有紅色轉界石，蛇杖也能幫忙戰鬥——我決定了。

「……我知道了，前提是我必須擔任前鋒守護大家。席拉，一旦我發號施令，你一定要使用紅色轉界石帶大家逃離現場。只要你感覺到危險，就算我沒有下令也一樣……你和亞修蕾伊至少要成功逃脫。假如你們能夠答應我，我就帶你們一起去。」

「我一定會照辦，我答應你。」

「堤歐德魯大人，謝謝你！」

我不擔心她們在宵暗森林中

走散，我會讓蛇杖負責守護她們。

「我知道了。我會在路上順便把宵暗森林要注意的地方告訴你們。」

「好的，拜託你了。」

「海瑟小姐，我們出發了，請你繼續引導其他人。」

「路上小心！」

在面帶嚴肅的海瑟和其他冒險者們目送下，我們來到通往宵暗森林的門前——毫不猶豫地走了進去。

——穿過門的瞬間，世界突然換了樣貌。這是森林特有的氛圍。

四下幽暗，就算使用夜視魔法也無濟於事。

一旦使用夜視魔法，飄散在森林中的白色煙霧就會微微發光，反而會遮蔽視野。所以，當冒險者進入宵暗森林時，將無法使用魔法確保視力。

不過，我們確實需要優先使用某種魔法。為了防範會使用睡眠魔法的絮語蘑菇，必須使用名為心靈領域的魔法。

「……那個會發光的花是什麼啊？」

席拉邊戒備四周邊詢問。一片漆黑之中，飄浮著淡綠色和紫色等等……隱約可見的鮮艷光芒。在某些人眼中，這樣的景色宛如夢境。

「——那是精靈之光。只要摘下來隨身攜帶，即可取代照明。假如在這座森林中拿出火苗當作光源，周遭的植物會同時展開攻擊，務必多加注意。」

我回答完，席拉環顧四周，眉頭緊蹙。是的，儘管場面看起來如夢似幻，但其實這座森林危機重重。

就連飄在森林中的煙霧……也是精靈之光的花粉。

宵暗森林就是不需要陽光的特殊植物聚集之場所。想當然耳，這裡的生態系也非常不可思議。

看到火焰就展開攻勢的植物們並非魔物。

既然如此，有些人可能會認為只要砍光所有擋在路上的植物就好——但由於迷宮使用這裡的樹取代牆壁，一旦濫砍太多樹木，迷宮就會加蓋牆壁，擋住去路。

冒險者無法藉由破壞牆壁和地板走捷徑。在BFO之中，有些玩家還因此慘遭活埋致死。不過……假如只是跟平時探索森林時一樣，撥開樹叢或小樹枝，倒是沒有問題。但冒險者只要順著小路就可以抵達樓梯和石碑，除非需要在樹叢中摘取香菇或藥草，否則不需要如此費工。

我們必須儘快尋找待救援的冒險者。席拉摘下一朵精靈之光後，用來照耀腳下。

「……好多人類的腳印。」

……大概是剛過分歧點的緣故，只要迷宮構造改變，腳印也會消失無蹤。

「如果你發現劍豬的腳印，我們就追過去。」

我們最好先擊敗守護者，再來搜尋冒險者的下落。守護者十分好戰，會以排除侵入者為最優先目的。為了不讓侵入者逃到下一層樓，它常常會待在樓梯或石碑附近。

就這一層樓來看——它沒有辦法走去石碑那一側，所以大概會待在樓梯那邊，避免入侵者逃之夭夭。

所以，只要朝樓梯方向前進，我們就能接近劍豬。冒險者大概也清楚自己只能前進，他們躲在一旁偷偷觀察劍豬，找機會趁虛而入。

大家舉著精靈之燈，繼續進入森林深處。我開始使用生命檢波，確認附近是否有人類的反應時——

「來了——！數量太多了，我無法確認位置！」

聽到席拉這一番話，我馬上停止生命檢波。

我的生命探知魔法沒有任何反應。畢竟我現在企圖尋找的是人類的反應，而這裡的敵人幾乎都是植物系魔物，導致敵人的反應可能融入背景之中。一旦敵人出現，我必須先解除，再重新使用這種魔法。

樹叢的晃動愈來愈大後，一種名為殺手植物的殺人植物竄了出來。這是一種會使用樹根走路，使用樹枝攻擊的魔物，它看起來就像是巨大化又兇惡化的邪惡草。

當它用樹瘤擊向我時，我彈開攻擊，用龍杖從正面打爛它。

「太礙事了！」

當殺手植物逼近古蕾絲時，她使用斧頭將對方砍成兩半。

「我們沒有時間一一對付這群魔物，前進的同時順便擊退它們吧。」

為了救出受害者並避免災情擴大，我們必須以討伐守護者為最優先目的。我們當然沒有時間進行剝取作業，就連作戰都是在浪費時間。

我負責處理正前方出現的敵人，古蕾絲則負責排除從後方進攻的敵人，我們按照這個模式在森林中前進。

這時，我們聽到四面八方傳來喃喃自語聲。走進樹叢後，發現絮語蘑菇正在使用魔法。可惜我們已經使用了對抗魔法，起不了效用。但一想到對方正恣意對自己使用魔法，心裡依然不太舒服。

我朝樹叢中射出一顆火球後，渾身是火的蘑菇們開始四處逃竄，遭到樹根圍毆，嗯。

◆◆◆◆◆

「我聞到——人類的血腥味。」

當我們走到一條岔路上時，古蕾絲停下腳步蹙眉。

「血腥味延伸到哪裡？」

「不好意思，這股氣味滯留在空氣之中，我不太清楚。」

宵暗森林中沒有風，導致空氣不流通，無法只靠氣味追查。

聽到古蕾絲的發言後，席拉停下腳步，仔細觀察地面。

「……那裡有血痕。」

我們朝席拉指示的方向飛奔而去。

沒過多久——便發現冒險者倒在地上。古蕾絲大概很介意四周飄散的血腥味，輕輕搖了搖頭。

總共有三個人——場面悽慘無比。

一個倒在血泊中，一個被拋到樹叢中，另一個則掛在樹幹上。

三人身上傷痕累累，四周的地面滿目瘡痍、大樹攔腰折斷，可以看出劍豬肆虐的痕跡。

「那邊的兩個人——還活著。」

生命檢波對被拋到樹叢中的人和掛在樹幹上的人做出反應。遺憾的是，另一個人已經一命嗚呼。剩下兩人的生命反應光芒相當微弱，必須立刻進行處置，否則狀況岌岌可危。

「請振作一點！」

我們馬上讓兩人橫躺在地上，亞修蕾伊使用治癒魔法。儘管傷口癒合，血液依舊不會恢復。我們也使用了增強體力的魔法，但只能恢復一半左右。其中一個男人蒼白著臉，發出呻吟。

「嗚，你、你們——」

「我們來救各位了。請振作一點。」

「救、救我們啊。拜……拜託你們、我的同伴、為了引開那傢伙——」

男人指著森林深處說道。

由於他的夥伴自告奮勇成為誘餌，因此劍豬來不及給他們致命的一擊。也有可能是劍豬讓他們失去戰鬥能力後，決定優先排除其他冒險者。

「你會使用紅色轉界石吧？你還剩下幾位同伴？」

「我、我會。拜、拜託你去救他們。還……還剩兩個人。」

我將手邊的紅色轉界石遞給男人。

紅色轉界石的缺點在於——需要花上一段時間才能展開傳送門，所以必須在極為安全的狀況下使用。男人抱著同伴的屍骨，將紅色轉界石扔在地上。以轉界石碎裂的地方為中心，展開一道魔法陣——不久，光柱升起，男人和同伴們消失在光芒中。

迷宮外部帶來的物體可以經由紅色轉界石帶出外界，也就是說……他同伴的遺體亦是如此。他們現在大概已經被傳送至神殿的迷宮入口。

「……我知道哪一個是劍豬的腳印了。我們馬上追過去。」

「——走吧。」

我們在席拉的帶領下，沿劍豬的腳印奔馳時，森林深處傳來怒號聲，與我們相隔不遠——

下一瞬間，森林突然一陣騷動，四周的草叢傳來樹葉摩擦聲。

「這是怎麼一回事？」

「……守護者在召集這個樓層的魔物。」

我不知道這麼做的用意……但它似乎在呼朋引伴。

我們沖向聲音傳來的方向，來到一處開闊的場地。

根據生命檢波的反應——我看到兩個人並肩坐在樹上。我伸手示意其他人停下動作，從樹蔭處窺探狀況。

那傢伙就待在樹下，體型龐大，動作卻異常地敏捷，沉不住氣似地不停移動。

它執著地東聞西嗅，折斷樹木或連根拔起，彷佛在發泄怒火。樹上的冒險者們似乎使用了阻礙認知的魔法，但他們沒有徹底蒙蔽住劍豬的感官。劍豬目前也找不到我們，因為我們使用風魔法阻擋了氣味和聲音。

劍豬——擁有宛如鋼鐵般堅硬體毛和銳利獠牙的亞人魔物。它是半獸人的變異上位種，但不是普通的豬，而是山豬。

其名稱的由來是銳利的體毛。一旦被它緊抱就會遍體鱗傷，這也提升了它的防禦力。爪子和獠牙也極其頑強。

基本上劍豬是靠力量取勝的魔物。雖說是力量取勝，但由於守護者等級的魔物蘊藏強大魔力，因此對魔法

的耐性極高。它身上的魔力也能直接成為對魔法的防禦力。

簡單來說，不能把劍豬看作一種巨大半獸人。

看來劍豬想要適度地大鬧，藉以找出躲起來的冒險者。樹上的冒險者驚慌失措，不知道劍豬何時會找到自己。

我該怎麼做……假如使用能吹飛劍豬的大型魔法，我怕會波及附近樹上的兩位冒險者。可是劍豬正在召集夥伴，我也沒有太多時間思考。要是演變成混戰，我一樣無法使用威力強大的魔法。

「我來引開它，你可以使用我們之前對付殺手蟻的模式嗎？」

「之前的模式啊……使用防禦光罩抵禦的方法嗎？」

「是的。」

古蕾絲點點頭。

原來如此。只要避開混戰，我就有辦法將敵人一網打盡。要是能抑制敵人的氣勢，我們也可以使用紅色轉界石讓冒險者們逃脫。

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