第一卷 第4章 境界都市（2/2）

古蕾絲不由得皺起眉。

「哎呀，畢竟我實在沒有多餘功夫顧及室外，可是屋子裡頭很乾淨喔。需要園丁的話，我也可以替您介紹。」

「不需要請到園丁。只要把雜草拔乾淨，再種點花的話，應該就順眼多了。當然前提是我們決定租這間房子的話。」

古蕾絲打探似地看了我一眼。

她的意思應該是——如果到時候要整理這座庭院的雜草，希望可以在解除咒具的狀態下，一口氣完成吧。

房子座落於學舍路，離市中心有些距離，是十分安靜的地段。

從這裡前往東區大馬路、市場以及迷宮入口都不會太遠。而且就像路名所示，學舍就近在眼前。單純就地段與屋況來看的話……七十五基利固或許真的算是便宜的價格。

如果考量地段，真要說

的話，當然是離迷宮入口愈近愈好……神殿——也就是王城周邊，與王城具有相同性質、同樣和迷宮的形成有著密切關係的建築物，如今則直接拿來作為一般住宅使用。

如果說東區是有錢人的住宅區，那麼住得起王城那一帶的人，家裡絕對是有金山銀礦。由於可以預想到租金肯定是翻了好幾倍，所以我決定直接略過不看。

話雖如此，如果住在太便宜的地方……例如港口所在的城鎮西側，則和東邊不同，治安相當差，到時也會衍生許多問題。

港口人手的斡旋完全是黑幫勢力操作，盜賊公會的所在位置是西區，貧民窟也是在西區。所以就算便宜，我也不會想住那邊。再加上考慮到古蕾絲也要一起住的話，治安良好當然還是最重要的。

鄰近學舍的這一點，就治安面來看算是很加分吧。畢竟這一帶的住戶大多經濟富裕，教育水準和風氣也比較好。想當然耳，上面的人也會積極維持治安，士兵巡邏更為頻繁。

既然要住，當然還是東區比較好……吧。儘管比較貴，但就當成是花錢買安全了。

再來，就要看我喜不喜歡這棟房子的內部格局了。

奇森打開門後，眾人走進屋內。

門廳的後方是走廊以及通往二樓的樓梯，樓梯背面則是通往地下室的樓梯……首先從一樓開始看起吧。

「右邊是餐廳，左邊是會客室，沿著走廊往前走，則是客廳、廚房和廁所。」

從會客室望出去，正對房子前方馬路的庭院一覽無遺……不過庭院的現況慘不忍睹就是了。

從廚房可以直接前往餐廳與會客室，也設有後門。從後門往外看，則是房子後院，房子旁邊就有從渡槽接水過來的蓄水池與水道，各方面皆相當便利。

要汲水的話，只要使用水魔法，三兩下就能完成了，對我來說並不是什麼費勁的苦差事。

廁所則是可以從水路引水使用，是間在小小的水箱中蓄滿水的沖洗式廁所，相當衛生。這座自來水道與下水道建設完備的境界都市，真是一處文明的好地方。

不過，境界都市的下水道聽起來雖然不錯，但其實只是在迷宮埋設水路，將污水引到下層去而已，這一點也是大有問題。

問題就在於迷宮的特性是同種屬性的東西會聚集在一起，其結果就是讓下層形成一處十分令人作嘔的區域。

其名稱就叫大腐廢湖。除非真的有必要，否則我實在不想前往那種遍地毒素的地方……只是偏偏有些地方非得通過那裡才能到達。如果想前往目的地，勢必得經過大腐廢湖才行，簡直是在整人。

至於那是什麼地方，只要從字面來想像，大致上就能猜得到——就是湖面零星散布著細窄踏腳石的爛泥湖。從爛泥當中，會有像是瀝青狀的魔物來襲，要是光顧著注意腳邊，頭頂上又會有長著翅膀的人面蟲之類的魔物飛撲而來，總之是個讓人不予置評的「好地方」。

一些初次挑戰的玩家常常是在中毒狀態下，無力脫逃而被殘殺，下場十分悽慘，大多數的人都會留下陰影。BFO當中，由於是VR所以省略了嗅覺的呈現，但實際上的臭味想必是非比尋常吧。

「這扇門呢？」

我揮開令人不快的記憶，打開廁所正對面的門。

「那裡是更衣間和浴室。」

「喔——」

也有浴室啊。總比每次都得去公共澡堂、或是在水邊沐浴好多了。

與廁所一樣，浴室的水也是藉由連接到蓄水池的水路引水過來。浴缸很大，可以充分舒展四肢。如果想燒熱水，就必須學習生活魔法，或者將魔石放進牆壁的凹洞裡……

所謂魔石，是利用魔物身上剝下的部位萃取製成的結晶體。

魔石與魔法的親和性很高，其功能是透過記述術式，使魔石記憶特定魔法，或者單純用來儲存魔力。

雖然太複雜的術式無法記錄完全，但透過魔法技師的巧手，還是可以運用在各式各樣的用途上。

然而，這類需要編構複雜且精密迴路的魔道具，只能完全仰賴手工製作。因此，價格大多貴到嚇死人，一般平民根本無緣看到。

如果不是記述術式，只有存入魔力的魔石，則能作為燃料使用，是擁有穩定需求的消耗品。

話說回來，附有魔法迴路的浴室嗎……或許還不錯吧。月租七十五基利固，該不會真的算是很便宜的價格？

「二樓是客房與主臥室，也有陽台和閣樓喔。」

跟著奇森來到二樓查看，共有三間客房，還稱得上寬敞。

陽台和傭人房皆附設於主臥室。

「地下室呢？」

「我想應該是用來當作儲藏室使用的。」

儲藏室嗎？走到地下室一看，是很堅固的石牆結構——將傳送魔法陣設在這裡的話，似乎很適合。到時就把閣樓當作一般儲藏室就好了。

「古蕾絲覺得呢？」

「廚房很大，感覺做起事來很順手。再來就是廁所和浴室吧，污水應該透過水路排出就好了吧？」

「沒錯，用不到的房間關起來就好。會很難打理嗎？」

「交給我吧！」

古蕾絲一臉燦笑地回應，真是可靠呢。

「您覺得如何呢，堤歐德魯大人？」

「如果還有其他不錯的房子，我也想去看一下。」

大概是看出很有希望成交吧，奇森口氣愉悅地詢問我……總之還是多看幾間比較一下吧。

◆◆◆◆◆

之後又看了幾間房子，但都無法打動我。最後還是決定租下一開始看的那間月租七十五基利固的房子。

我一口氣以現金付清了半年份、共四百五十基利固的房租，打算邊住邊看看情況。如果撐不下去了，只好降低居住條件，如果很順利的話，再來考慮是否要購買。

在合約書上籤完名，就算完成了租賃手續，接下來要做的就是去領回寄放在城門外馬廄的馬車。之後乘著馬車回到家裡，把馬車上裝載的行李全都搬進家中。

堆積的行李都是些從家裡帶來的毛毯、衣服、廚具和餐具之類的小東西，以及在旅途中買了卻沒吃完的剩餘食材等。

總之，有了這些東西，應該有好幾天不必擔心基本的吃睡問題了。

我也想儘快買齊床鋪、桌子和沙發等大型家具，很想和古蕾絲好好逛逛這座都市，悠哉地購物。

不過，首先呢——還是先把必須和蘿傑塔一起處理的事情都解決掉再說吧。

既然如此，下一步應該做的事就是前往佩瑞史弗德學舍，辦理好申請入學的手續吧？我搭上由古蕾絲駕馭的馬車，從家裡移動至僅有咫尺之遙的學舍。

學舍的建築十分富有歷史美感，環繞校區的高聳圍牆上攀滿了藤蔓，巧妙地增添了幾分古色古香的風貌。

廣大的校地內矗立著好幾棟建築物，而這次要去的則是辦公室。

走進位在校門口不遠處的一棟矮小建築物後，看到櫃檯的另一邊坐著正在處理事務的職員。

「有什麼事嗎？」

「我想要辦理入學手續，這是推薦函。」

我出示父親寫的推薦函，職員看到封蠟與信封后便點點頭道：

「請在這張文件上填寫必要的事項。」

職員的語氣十分公式化，我則依照對方指示在文件上填好必要事項。職員看完後，疑惑地歪起頭問：

「您不申請住宿嗎？」

「我在市內有房子，所以不需要。我並不是來接受貴族教育的。」

「這樣啊。」

職員之所以提問，或許只是單純確認一下吧，他並沒有追根究柢地詢問我入學的理由，也沒有打探我的家世，等支付完五百基利固的學費後，就算是取得佩瑞史弗德學舍的學籍了。

意外地相當順利，當然我也不是期待辦理手續時會發生什麼插曲。看來今天一天光是辦理各項手續就夠了吧，其他事情只好改天再處理了。

「接下來要做什麼？」

「先去公會吧。必須把馬匹送回伯爵領地才行，所以得去提出申請。」

我回答完坐在馬車裡等待的蘿傑塔之後，便朝下一個目的地前進。

前往公會的理由不只有提交委託，其他還有森林飛鳥的事、請公會介紹鍊金術師、購買浴室用的魔石等等瑣碎雜事。

「也要申請進入迷宮的許可吧？」

「嗯……沒錯。」

蘿傑塔雖然不知道我身上還有多少錢，也沒有過問生活費要怎麼辦，不過似乎對於我的行動方針有一定程度的掌握。

「可以稍微讓我見識一下你的戰鬥實力嗎？」

「……如果這樣就能讓你認同我的話。」

「真

要我說的話，我更希望你可以認同我呢。」

「沒辦法。」

我想也不想地回答，而蘿傑塔只是閉上眼。

認同……要我認同什麼？是身為小孩子就該乖乖聽話的這件事嗎？如果是一般的小孩子，或許會覺得這樣也無妨，但現在的我已經不同了。

我並不是自大，反而正因為覺得自己還有許多不足，所以才會渴求力量。雖說如此……要有蘿傑塔陪同才能前往迷宮，這程序真的有必要嗎？看來也只能向她展現實力，讓她認同了。

「我明白了，我會帶蘿傑塔小姐一起去。不過今天我想先去找鍊金術士，可以改天嗎？」

「無妨，我可以把時間空下來。我明天也可以空出時間給你，如何呢？」

「如果你方便的話，明天進行也可以。蘿傑塔小姐平常是從事哪一行呢？」

「啊，我嗎？莉莎的孩子覺得是什麼工作呢？」

蘿傑塔以手撐著臉頰微笑說道……為什麼一臉開心的樣子？

我想想……與母親是同學，過去也曾一起潛入迷宮，時間的安排上有一定程度的自由，經濟上也算寬裕。

再加上父親應該是看中她在這裡的人面很廣，所以才會把我託付給她照顧吧。

會是什麼呢？如果是冒險者，過去曾大撈了一筆的話，那麼就能理解她有錢又有閒的原因。

其他的候補選項例如公務員、冒險者公會的職員、佩瑞史弗德學舍的講師……還有——

「是盜賊公會的幹部嗎？」

「為什麼會想到那裡去……」

「因為你似乎人脈很廣嘛。」

原本是想爆個冷門，但似乎押錯寶了。

「真是的！我是佩瑞史弗德學舍的老師啦，專門教治癒魔法。」

「原來是那樣啊。」

蘿傑塔一臉不滿地嘟起嘴，但那副模樣實在沒什麼威嚴與魄力……原本活躍於迷宮，以治癒魔術師的實力馳名遠近，之後輾轉成為佩瑞史弗德學舍的講師，現在則傾力培育後進……她的背景大概是這種感覺吧？

這下就能明白為什麼她會人面廣闊、且生活寬裕了。治癒魔法的實力提升與否，端看個人魔力資質是否適合，因此，實力高明的治癒魔術師相對顯得稀少。

順道一提，戰鬥魔術師的循環鍊氣比起來簡直是附加充數的技能，回復效果完全比不上正牌的治癒魔術師。我雖然也會使用初級的治癒魔法，但我的治癒魔法大概只有臨時應急的程度。

就在兩人閒談之間，抵達了目的地。

馬車停下後，我探出頭一看，眼前是公會與神殿所在的廣場。古蕾絲朝著我投來一記笑容說道：

「堤歐德魯大人，已經到了。」

「嗯，謝謝你。」

廣場上擠滿了形形色色的不同人種，熱鬧非凡。包括輕裝打扮的戰士與魔術師、背著大弓的妖精、手持長槍的鷹人等等冒險者們，格外醒目。其他也有很多人是為了來向公會提出委託，或者是向神殿女神祈禱……總之是處隨時都有人潮聚集的地方。將馬車寄放在馬廄後，我們走進緊鄰著神殿的公會建築里。

「歡迎光臨，有什麼事要辦理嗎？」

笑容滿面的櫃檯小姐起身迎接我們。

「有好幾件事想麻煩你們，首先想提出委託。」

「您請說。」

我向櫃檯小姐說明完委託的詳細內容與聯絡方式後，再由她替我將重要事項匯整成文件。

順道一提，紙在都市地區算是較為流通。因為紙質雖不夠純白平滑，卻需要有大規模的魔法陣與魔石，以及相當熟練的魔法職人製作……這個世界的人們發明出利用木魔法、水魔法與土魔法的複合術式將植物分解後，再從中生成紙的技術。

從景久的知識來看，在地球上，直到造紙技術提升至可以大量生產以前，紙原本都還是高級品。只能說不能小看這個世界的魔法文明與技術力。

「對了，名為森林飛鳥的冒險者們，有沒有留言給堤歐德魯•賈特拿呢？」

「啊，您說他們嗎？他們請我轉告您，他們平時都是過了中午左右才會過來這裡。」

下午才要進入迷宮嗎？倒是很像森林飛鳥們的作風，算是冒險者特有的悠閒步調吧。

「我知道了。能不能也替我傳個話？他們下次來時，請把我剛才留的聯絡方式告訴他們。」

「要提出指定委託嗎？」

「不是的，只是私人的事。另外，這是貝黎涅寫的介紹函。」

「——貝黎涅？」

櫃檯小姐原本握著羽毛筆流暢揮毫的手突然停了下來。

「……你認識她嗎？」

「呃、嗯，算是吧。」

……櫃檯小姐接過介紹函，臉上的笑容感覺得出多少有些僵硬……不過，我決定還是別去深究了。

櫃檯小姐看完貝黎涅的信後，點點頭說道：

「……鍊金術師嗎？我明白了，我會篩選一下公會的情報。」

「在那之前，我想申請登錄為冒險者。我和她兩個。」

「你們兩位……嗎？所以擊潰蟻群的事是真的囉？」

「是的。」

年輕的冒險者應該沒什麼好稀罕的，原因大概是出在我的打扮吧，因為我看起來實在不像有需要淪落到成為冒險者。她會這麼詫異，我倒也能理解……

果然還是應該先去買長袍和魔法杖才對。

即使如此，櫃檯小姐大概是因為沒有理由拒絕吧，依舊迅速地替我辦理手續。確認完文件後，她點頭說道：

「我明白了。請填寫好這張表格，如果需要我代填，請儘管開口。」

「我自己填就好。」

「我也是。」

我和古蕾絲在文件上填好必要事項。

說是必要事項，其實也沒什麼大不了的。大概就是名字、專長以及目前的住處，如此而已。若是審查得太過詳細、嚴格，就偏離了冒險者這職業原本的意義。

我的專長是填魔法，而古蕾絲則寫了近身戰鬥。大概只需要交代這種很概略的情報就好。

公會的業務還包含當個人提出請求時，可以幫忙介紹給有缺人的冒險者集團，或是將委託案件轉介給應該能勝任的冒險者。因此才會需要這類的情報吧。

「文件都確認過了，接下來是注意事項的說明。」

國家會保證冒險者的身分，切記不可做出有辱前人功績的行動。對於品格、名聲嚴重敗壞者，必要時，公會將會賭上顏面，提出討伐或逮捕的通緝。

雖然沒有要求固定業績，但太過偷懶的話，還是有可能接到警告。所有達成的實績都會留在記錄里，公會方面也會進行各種查核，來判斷冒險者適合什麼工作。

儘管不存在明確的等級判定機制，但只要嶄露頭角，名聲還是會傳開。有了實績後，公會也會幫忙寫介紹函……在各方面都會特別給予方便，工作方面也會優先代為斡旋。所以，為了能獲得公會的重視，還是必須腳踏實地好好工作才行。

不過，唯有境界都市的冒險者，可以選擇另一種很適合用來證明實力的判斷資料。沒錯，就是證明自己可以到達迷宮的第幾層。

因為前進的樓層愈深，就會被視為是綜合能力更加優秀的冒險者。

「那麼，我會根據剛才那份文件的記述，將情報寫進魔石板中。」

櫃檯小姐從櫃檯下方取出一塊邊角鑲有小顆魔石的金屬板。這是冒險者的身分證明，與軍隊軍牌很類似的代替品。

就和刻寫魔法術式的要領相同，將名字、專長與實績等情報記述在魔石上。

「這塊魔石板上刻有你們的名字。可以用來證明冒險者身分，請千萬別遺失了。如果在迷宮內發現遺落的魔石板，情況允許的話，也請幫忙取回。」

「瞭解了。」

我和古蕾絲點點頭。「遺落」的說法相當婉轉。

簡單來說，就是透過這塊板子，以便確認死者的身分。

「那麼，你們兩位今後就是冒險者了……要取得進入大迷宮的許可，必須接受幾項講習，請到那邊的窗口辦理手續。至於貝黎涅信中提到的內容，等講習結束後，應該就可以把情報交給你們。還是你們要直接進入迷宮呢？」

「不，我們打算之後再來。」

我想儘快替古蕾絲準備好防禦方式。

「這樣的話，等你們第一次進入迷宮時，請向公會報備一聲。萬一太晚還沒回來，如果是在較淺樓層的話，我們可以派人搜索。」

「我知道了。」

這樣的話……明天勢必得再來公會一趟了。

走出公會時，蘿傑塔開口：

「那麼——既然沒有要進入迷宮，我想先回家一趟。」

「也好，我也正打算和古蕾絲去買東西。」

◆◆◆◆◆

「歡迎光臨。」

一進到店裡，隨即撲面而來一陣不明的刺鼻臭味。

……臭味來源是店鋪後方吧。畢竟是店面，打理得相當乾淨，藥瓶之類的物品也都陳列得整整齊齊。但是位在櫃檯後方的隔壁房間則是有一口大鍋擺在正中央擋路，桌上子的實驗用具和紙張堆疊得亂七八糟。

根據冒險者公會提供的情報，北區有一間實力高明的鍊金術師所經營的店鋪，因此我和古蕾絲接受完講習後，決定過來看看。

「請問這裡是鍊金術師碧翠斯小姐的店嗎？」

「是的，沒錯，就是我。」

在我眼前的是一名有著黑紫色頭髮與眼瞳、散發慵懶氛圍的店長。

一手支在櫃檯上撐著臉，另一手則在手指間把玩著羽毛筆。她的外貌或許稱得上是位美女吧……但卻感覺不到任何一絲霸氣。這種鍊金術師真的沒問題嗎？

「有什麼事嗎……？」

女子打了一個哈欠，真的是這間店沒錯吧？

儘管不免疑惑了一下，但也沒有其他的選擇了。

「呃——這是來自冒險者公會的介紹函，想請你以鍊金術製作可以用來護身的魔法生物。」

……這就是我想透過鍊金術取得的東西。

碧翠斯伸手接過介紹函，同時開口詢問：

「說是魔法生物，但種類有很多喔？」

「我想要影水銀。」

「……真是一筆令人驚訝的大生意呢。順便問一下，你的預算是多少？」

「我希望能壓在一千五百基利固左右，如何呢？」

「可以。」

碧翠斯眯細眼眸，綻開笑容回應。這價格應該是符合行情吧，那麼——

「堤歐德魯大人……您沒必要為了我如此大手筆……」

……我早就預料到古蕾絲會這麼說了。但只要提出充分的理由，她應該就會接受了。

「既然要做，就乾脆做性能高一點的，這樣探索迷宮時，也能更省事吧？」

「……原來如此。」

影水銀——平時可以藉由擬態化身為小動物，如其名所示，也可以潛伏在影子裡……實體則是可以硬質化的不定形魔法生物。簡言之，就是人工史萊姆。

「不過，我無法保證性能會有多高喔……？影水銀雖然是天生優秀的使魔，但正因為是使魔，其能力是無法超越主人的。」

「這些我都明白。」

也可以說，我就是因此才會選擇影水銀。

以魔法生物的價格來說，影水銀算是相對便宜的……原因就在於它的性能大幅受到作為觸媒使用的血液質量所影響。花一千五百基利固，可能得到超值的優異性能，反之，也可能派不太上用場。

不過，我這次打算提供我和古蕾絲的血液。不是我自大，我不認為基於我們的素質，會製作出性能太差的影水銀。

衡量價格和性能，影水銀是最有希望取得高性價比的選項。

之後——只要供給它魔力就能持續持有，好處就是不必特別花什麼飼料錢。日常使用時，既不會太顯目，又沒什麼壓迫感……總之會選擇它的理由有很多。

「那麼，大概需要三天才能完成。訂金七百五十基利固，尾款等完成時，一手交錢一手交貨。可以接受嗎……？」

「當然。」

於是，我和古蕾絲一起提供了用來當作影水銀觸媒的血液後，便離開碧翠斯的店。