第一卷 八話 春藥（2/2）

日前這名妃子已決定賞賜給一名武官，作為擊退邊疆民族的褒賞。事實上那人並沒有做出一騎當千的英勇表現，褒獎的是他勸阻了其他行事衝動的武官。

某個村子蒙受冤罪的負面情事，則沒有被公開處理。政治就是這麼回事。

「這下且看事情能否順利進行吧。」

只要按照自己腦中的計畫進行，應該不會出亂子。

計畫的某些部分，可能得請不愛理人的藥師姑娘多多幫忙。壬氏覺得這女孩比想像中還有用。

雖然不是所有人看到自己都會發情，但這還是頭一次有人看他就像見著毛蟲。

本人或許以為自己隱藏得很好，卻沒完全掩蓋掉表情中微微浮現的侮蔑目光。

壬氏忍不住想笑。人稱好似天降甘露的笑靨當中，夾雜著少許的黑心腸。

他並非喜歡受辱，但就是莫名地覺得好玩。就像得到了新玩具的心情。

「不知今後會有何發展。」

壬氏把文書放到硯台下，決定上床就寢。

為了提防半夜的不速之客，也不忘把門鎖好。

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有個名詞叫做萬靈丹，但實際上沒有什麼藥是萬能的。

貓貓也曾經對父親講過的話不服氣。

她想調配出對任何疾病，任何人都有效的藥。因此她在自己身上留下讓人不忍卒睹的傷口，長期持續研發新藥，然而到目前為止，完成萬靈丹的日子仍然遙遙無期。

即使貓貓非常不高興，但壬氏的提議仍足以引起她的興趣。

因為自從進入後宮以來，貓貓頂多只有煮過一點甜茶。雖然後宮生長的草藥材料多到讓她驚嘆，但她沒有器具，又不好在大通鋪做出怪異行為，只好一直克制到現在。

分配到個人房最讓她高興的，就是這方面的好處。

貓貓出門是要採集藥材，不過她背了個洗衣籃當藉口。在紅娘的貼心安排下，今後應該會由貓貓負責洗衣。

貓貓假裝把待洗衣物送來，走進人家事前告訴她的醫局。室內有之前那個只會張皇失措的醫官，以及常跟著壬氏的宦官。

醫官一邊摸著泥鰍般的小鬍子，一邊用目光上下打量貓貓。

只差沒說「這麼一個黃毛丫頭，怎能來踐踏咱家的地盤」。

（還請公公別這樣盯著我這醜女看。）

不同於醫官，宦官用對待主子般的禮貌動作為貓貓帶路。

被領進三面圍著藥櫃的房間時，貓貓臉上浮現出進入後宮以來最燦爛的笑容。她滿面紅霞，兩眼水亮，原本抿成一條線的嘴唇描繪出柔和弧線。

宦官表情驚訝地看著貓貓，但她不在乎。

貓貓望著抽屜上的字樣，一看到珍貴藥材就不禁做出手舞足蹈的奇怪動作。喜悅之情泉涌而出，無法壓抑在自己的腦內。

「這是哪種詛咒還是什麼？」

貓貓重複這種舉動長達兩刻鐘。

不知何時出現的壬氏，用奇異的目光看著手舞足蹈的貓貓。

貓貓從最邊緣的抽屜依序取出可能用到的藥材。她將藥材分別用包藥紙包好，提筆寫上名稱。時下文書仍以木簡為主，能用這麼多紙張實在奢侈。

八字鬍醫官會跑來看貓貓是何方神聖，於是宦官把門關了。宦官好像名叫高順，是個有著沉靜五官與健壯體格的宦官，如果不是待在這種地方，貓貓會以為他是武官。此人似乎是壬氏的副手，經常跟隨左右。

抽屜位置比較高時，高順會幫忙拿取。至於他的上司則是袖手旁觀。貓貓面無表情，心裡在想「不幫忙的話幹麼不走開」。

在最高一層的抽屜上，貓貓發現了熟悉的藥名，伸長了上半身。

看到高順拿給自己的東西，貓貓露出難以言喻的表情。

手心裡躺著幾顆種子。貓貓本以為可以做出想要的東西，但份量太少了。

「只有這些的話不夠。」

「那我命人準備就是了。」

不必要地賣弄笑容，只看不幫忙的美男子講得簡單。

「這東西必須取自西域以西之地的南方喔。」

「在貿易品里找找總會有的。」

壬氏拈起一顆種子。種子形似杏仁，散發出獨特的氣味。

「這東西叫作什麼？」

貓貓回答了青年的詢問。

「此物名為可可亞。」

她說。