第一卷 二十七話 蜂蜜 其壹（2/2）
貓貓的左臂也同樣纏著布條。因為每次讓人看到舊傷疤，都要得到一頓顧慮的視線實在很累。
粗活交給宦官，她們只負責將家俱用品或書籍曬乾防蟲，就花掉了一日。
畢竟在後宮待得最久，東西比翡翠宮多得多了。
這天貓貓不回翡翠宮，在石榴宮的大房間跟兩名下女打通鋪。分給她們防寒的動物毛皮非常溫暖。
（也沒叫我做什麼。）
貓貓只是照侍女長的吩咐，專心拾東西罷了。
由於豐腴的侍女長喜孜孜地讚美貓貓，使得她完全不能偷懶。看來風明很懂得用人之道。
風明做事總是樂在其中，所謂賢妻指的大概就是此種女子吧。侍女風明就是這樣的人。據說這位侍女自始至終都是服侍阿多妃，適婚年齡早已過去，讓貓貓覺得實在有那麼點可惜。雖然侍女長這種官職的薪俸比隨便一個男子都要多，但貓貓忍不住想，難道她不曾有過結婚的心思嗎？一般應該都會有這種念頭才是。
在翡翠宮也是，三個姑娘常常聊這類話顯題。她們一時還無意離開玉葉妃身邊，但仍夢想著有朝一日能邂逅良人。而紅娘總是笑眯眯地對她們說「想作夢愛作多少都成」。總覺得怪可怕的。
（覺得好久沒這麼賣力幹活了。）
貓貓就跟只貓兒似的縮成一小團，很快就沉沉睡去。
（這裡真的有毒殺風波的幕後黑手嗎？）
翡翠宮的侍女都是勤快的人，但不得不說石榴宮的侍女也很能幹。
所有侍女都仰慕阿多妃，因此做起事來才格外細心周到。
侍女長風明更是令人敬佩。
她不囿於侍女身分，看到灰塵就自己拿抹布去擦。
實在不像是服侍上級妃子的侍女長。就連做事勤快的紅娘，都會讓其他侍女去做。
（真想讓只會出張嘴的水晶宮侍女瞧瞧。）
梨花妃好像就是遇不到好侍女。她身邊有著太多侍女，算起來每個人的差事也就比較少。但她們就只有一張嘴特別厲害，真教人無奈。
不過呢，能一手管理這樣的下人，也可說是領導者的才幹就是了。
但是忠誠心強，也能間接構成下毒殺人的理由。
之所以要讓妃子失去四夫人之位，是因為有高官想讓自己的女兒入宮。
假如要貶，被貶的會是阿多妃，但若是其他上級妃子的位子空出來了呢？
先不論玉葉妃或梨花妃，皇帝想必並未臨幸里樹妃。而貓貓覺得這也成了里樹妃遭到侍女輕視的原因。
（因為皇帝喜歡有肉的嘛。）
也許是先帝喜愛幼女造成的影響，當今皇帝只對成熟的果實有反應。除了玉葉妃或梨花妃之外，皇帝臨幸的嬪妃皆為體態圓潤超乎一般的女子。
里樹妃還沒盡到作為嬪妃的職責。
對於年紀尚幼的里樹妃而言，這應該是一件好事。雖說已經達到適婚年齡，但假如年方十四就要懷孕生產，對身體會造成頗大的負擔。
即使在綠青館，見習娼妓頭也要等到年屆十五才能升格，在那之前是不單獨接客的。這是為了栽培出品質優良的娼妓，好延續商品的壽命。
就這點來說，貓貓不願去想先帝的嗜好。從皇太后與皇帝的年齡倒過來算，怎樣都會得出教人吃不消的數字。
假若要把人推落，找里樹妃下手並不是件奇怪的事。
貓貓一邊整理廚房架子，一邊動腦思考著。
往架子上一看，裡面整齊擺放著多小罐子。一股甜香鑽入鼻腔。
「這些如何處理？」
貓貓拿起罐子，向一起打掃廚房的侍女問道。昨日一起過來幫忙的下女，應該分頭去打掃浴室與起居室了。
「喔，那個呀。把架子擦乾淨再放回原位吧。」
「全都是蜂蜜嗎？」
「是呀，風明侍女長的老家是養蜂人家。」
「難怪。」
蜂蜜是奢侈品，能有一種就很難得了，這裡卻準備了好幾種，原來是這麼回事。貓貓檢查了一下罐中物，有琥珀色，紅褐色與褐色等不同色澤。采自不同的花卉，風味也會有所不同。
這讓貓貓想起，此處夜間燈火使用的是蠟燭。
難怪貓貓覺得聞到甜香，原來是用了蜜蠟。
（嗯？）
講到蜂蜜，總覺得心裡有點怪怪的。
最近這陣子好像有聽到過。
「等這裡弄好了，可以請你去擦二樓欄杆嗎？那裡經常忘了打掃。」
「知道了。」
貓貓收拾好蜂蜜後，拿著抹布上了二樓。
（蜂蜜，蜂蜜。）
她一邊仔細擦拭欄杆柱，一邊在腦中整理思維。
貓貓複習一下最近遇到的事。
（咦？）
從二樓可以清楚看見外頭景觀。有兩個人偷偷摸摸地躲在樹後，自以為神不知鬼不覺，在偷看石榴宮。
（里樹妃？）
她只帶著試毒姑娘一個人，來到這裡做什麼？
貓貓實在無法理解。
（蜂蜜……）
幾日前的茶會重回記憶當中。
里樹妃為何不敢吃蜂蜜？
只有這點，莫名地讓貓貓在意。
貓貓借用翡翠宮的迎賓室，向壬氏報告在石榴宮的所見所聞。
「事情就是這樣，小女子未看出半點端倪。」
不知道的事情就是不知道。貓貓不會自卑，但也不會自大。她向玉樹臨風的宦官從實道來。
這就是在石榴宮待了三日得到的結果。
壬氏優雅地躺臥在羅漢床上，享受著散發異國芬芳的香茶。他將檸檬擠進去，加入蜂蜜攪勻。
「是嗎，說得也是。」
「是的，正是如此。」
最近這位美如冠玉的宦官似乎不再像從前那般散放光彩了，這是無妨，但語氣好像變得輕佻了點。也許是因為聲調不再甜膩，給人少年般的感覺所造成的。
貓貓不知道他希望自己能怎樣，但貓貓不過是個平凡無奇的藥師罷了，學不了什麼細作之事。
「那麼，我換個問題吧。如果有人能用某種特別的手段與外頭取得聯絡，你認為會是誰？」
（又在拐彎抹角，用討厭的方式問問題了。）
貓貓不喜歡無憑無據地說話。
因為有人教她不可以用臆測的方式論事。
貓貓闔起眼睛，大大吐出一口氣。若不讓心情平靜下來，難保不會再用看壓爛青蛙的眼神看宛若天女的青年。
高順還是一樣，拚命使眼色訴說著些什麼。
「單純就可能性來說，如果有這樣的人，那應該是侍女長風明。」
「有何根據？」
「她左臂纏著布條。小女子曾見過她重新包紮，看到了燙傷痕跡。」
以前曾經發生過浸泡藥水的木簡事件。那種木簡如果具有意義，貓貓知道應該是一種暗號，但沒說出口過。
由於木簡以袖子燒焦的衣裳包著，衣服主人的手臂很可能受了燙傷。不消說也知道，壬氏必定是在調查那事，然後讓貓貓去做近似細作的行為。
老實說，貓貓不認為那位穩重的侍女長有做過什麼虧心事，但這只是貓貓的主觀意見。不能用客觀角度看事情，就不能找出正確答案。
「好吧，算你及格。」
壬氏的眼睛忽然看向放在桌上的小瓶子。接著他望向貓貓，臉上浮現甘露般的笑靨。那張笑臉議人感覺底下似乎有某種心在蠢動。
貓貓霎時全身汗毛直豎。
她有一種非常不好的預感。
壬氏拿起小瓶子，往貓貓這兒走來。
「乖孩子得給點獎勵才行。」
「豈敢。」
「沒什麼好不敢的啊。」
「不用了，請總管去送給別人吧。」
貓貓用能把人射死的視線對著壬底，叫他適可而止，但他絲毫不退縮。
也許這是在懲罰貓貓日前觸怒了壬氏。很遺憾地，貓貓至今無法理解壬氏那時為何動怒。
距離一點一點地被拉近。貓貓有一步沒一步地往後退，結果背部碰到了牆壁。
貓貓向高順求救，然而沉默寡言的侍從坐在窗邊，眺望著飛在天上的小鳥。看起來莫名地有模有樣，真令人生氣。
（晚點看我拿瀉藥餵你。）
壬氏臉上帶著誰看了都要心蕩神馳的笑容，將手指探入小瓶子裡。指尖沾了滿滿的蜂蜜。
整人整成這樣也太過分了。
「你討厭吃甜的嗎？」
「小女子嗜咸。」
「但還是敢吃吧？」
看來手氏無意罷手，把指尖湊到貓貓嘴邊。他一定是平素就常搞這種伎倆。又不是只要長得標緻，就可以無法無天了。
壬氏用心醉神怡的表情看著貓貓瞪人的眼睛。
（差點忘了，他就是這種人。）
縱然用輕賤或是看陰溝老鼠的目光看他，也只會收到反效果。
此時應該當作是命令看開點含住，還是為了保全尊嚴設法逃跑？
（至少如果是烏頭蜜的話，還能夠看開點。）
毒花之蜜也是毒。
忽然間靈光一閃，某些事情在貓貓腦中連成了線。
她很想整理思維，但變態依然執拗地把手指伸過來，害得她什麼都不能思考。
就在指尖即將塞進嘴裡來時……
「你在對本宮的侍女做什麼？」
一臉不高興的王葉妃站在眼前。
身後還有以手扶頭的紅娘。