第二卷 十四話 高順（2/2）
高順接過水蓮端來的溫茶，喝了一口。
壬氏無視於隨從頻頻送來的怨恨視線，喝光了涼開水。
壬氏定期訪問四夫人的行程，此次也順利結束了。
新進來的樓蘭妃，對後宮生活似乎沒什麼不習慣之處。
由於這位妃子就某種意味來說是強行進來的，壬氏本來擔心會引發某些騷動，不過玉葉妃與梨花妃都不是事事找碴的衝動個性。以前兩人曾經發生過糾紛，但那是情況特殊，之後一直是相安無事。
而里樹妃因為是那種個性，想想必不會主動與人起爭執。不過假如有侍女煽動妃子就難說了，這點必須注意一下。
然而一位新的妃子住進前嬪妃阿多住過的寢宮，讓人更加寂寞了。
以前整頓得清爽乾淨，沒有多餘雜物的寢宮，變成了四面環繞絢爛家具的玉樓金閣。
樓蘭妃的父親是先帝——不，正確來說是前代皇太后的寵臣，也是過去將後宮宮女增加到三千人的官員。
眼下最受皇帝寵愛的嬪妃是玉葉妃，其次是梨花妃，然而身為皇帝，並不是只要臨幸寵妃就行了。
後宮能調整宮廷內的權力平衡，也能讓它失衡。
皇上不便冷落樓蘭妃，因此似乎每十日會去臨幸一次。
這麼一來，其他的嬪妃就要戰戰兢兢了。雖說仍然是臨幸自己的次數較多，但會懷孕時就是會懷孕，懷不上時就是懷不上。
只是，男女之間有投緣的問題，看得出來皇帝似乎不怎麼受到樓蘭妃吸引。
理由也不難明白，壬氏看到樓蘭妃，也覺得可以理解。
在藥鋪姑娘為後宮授課時，樓蘭妃身穿奇裝異服，配戴著南國鳥禽的華麗忍飾。
樓蘭妃有時身穿南國服飾，有時穿起北方邊疆民族的衣裳。一下看她穿著好似少年的胡服，一下又會穿上勒緊腰肢的西方服飾。髮型與化妝也一次次跟著更換。
就某種意味來說是懂得穿著打扮，另一種意味來說卻是浮躁不安。有謠言說是因為她本身的容貌雖然端正但缺乏待徵，所以才會矯枉過正，養成了這種習慣。
皇帝表示每番臨幸樓蘭妃都會被搞糊塗，不知道妃子是什麼人。他說因為這樣，讓他有點提不起勁。
說到提不起勁，里樹妃也是如此，但原因不同。由於皇上否定父親也就是先帝的喜好到了噁心欲嘔的地步，因此似乎無意染指目前還像個女娃的妃子。
皇太后的腹部有個很大的傷疤，那是在皇太后還是個少女之時，用太嬌小的身子生下了當今皇帝所造成的。她產道太窄，所以是剖腹取出嬰兒。
原本以為母親無法保命，然而嬰兒與生母都平安無事，據說是因為從異國回來的醫官醫術了得。
該名男子的醫術精湛，留下了傷疤但保住了子宮，十幾年後，皇太后又生下一子。先帝之子自始至終就只有這兩人。
只是，可能考慮到之前臨盆的狀況，那位醫官整個過程當中一直陪著當時還是嬪妃的皇太后。正好在同個時期臨盆的東宮妃受到漠視，結
果留下了令人遺憾的結局。
假如現在，當今皇帝的第一個龍種還在世的話——壬氏恐怕忍不住會這麼想。
他搖搖頭，告訴自己不可以胡思亂想一些無聊的事。
然後，他這麼想：若是能早日生下下一位東宮就好了。
壬氏與高順都懷著同樣的想法。
在那場嬪妃教育之後，皇帝臨幸的腳步勤快多了，搞不好很快就能看到結果。
玉葉妃的侍女長紅娘憂心仲忡地說出了一件事。
據說昨日皇帝照樣臨幸了翡翠宮，但玉葉妃整個人懶洋洋的。紅娘擔心地照顧她，鳥溜溜的黑髮都亂了。這位彷佛總是有事操心的侍女長與高順似乎是同病相憐，紅娘對高順還似乎有點好感，然而意中人高順向來怕老婆，恐怕遲早只能死了這條心。
壬氏心想這樣剛好，做了一項提議。
玉葉妃兩眼發亮，二話不說就點頭答應了。
紅娘也是，雖然一臉無奈，但看起來反倒像是舉雙手贊成。她去跟在房間外頭偷聽的三名侍女講了這件事。
看來這個選擇沒做錯。
……………………………………………………………………………………………….
「後宮嗎？」
「是啊，是你最愛做的差事。」
貓貓正在把銀食器擦得跟鏡子一樣亮。她確認過食器沒有任何髒污後，把它們放回架子上。由於她的腳選沒痊癒，儘管很多差事是坐在椅子上做，不過水蓮還是有吩咐她做事。真是侍女的典範，到了讓人傷腦筋的地步。
壬氏在吃橘子。一點果皮自己剝就是了，他卻讓水蓮一瓣一瓣仔細幫他剝掉薄皮，漂漂亮亮地擺放在盤子裡。
完全是個公子哥兒。
初入老境的侍女似乎有點寵這個宦官，一下說天冷給他加棉襖，一下又怕他燙著，幫忙把茶弄溫。
老大不小了還這樣，真丟臉。
「聽說玉葉妃的月信停了。」
月信指的就是月經。
（有可能懷孕了是吧？）
懷鈴麗公主時，妃子兩度遭人下毒未遂，至今沒抓到犯人。
可以想像妃子心裡一定有所憂懼。
「自何時開始？」
「今日能夠動身嗎？」
「小女子高興都來不及了。」
後宮內禁止男子進入，這樣貓貓就不用遇到那個連名字都不想聽見的人了。
也許是壬氏貼心安排的，也可能是為了他自己方便。
無論如何，貓貓都不在乎。
她自以為做事時有儘量保持冷靜，然而……
「哎呀，遇到好事了？」
水蓮如此問她，看來她太興奮了。
「不，沒有的事。」
「呵呵，真可惜，好不容易來了個經得起磨練的姑娘呢。」
貓貓一邊被水蓮和藹可親的笑容嚇得不寒而慄，一邊決定快快把事情做完。