第二卷 十三話 曼陀羅花（2/2）

那種口氣，簡直像在測試貓貓一樣。

（不能靠直覺。我無法斷定。）

然而，貓貓不便再多說什麼，只能默默完成日常的差事

這就是下女的本分。

本來應該是這樣的——

但她輸給了好奇心。

「壬總管，小女子有一事相求。」

貓貓如此開口。

「小女子希望能跟驗屍的醫官談談。」

在停屍間——她說。

貓貓這麼說時，神情不可思議地鬆緩。

停屍間昏暗無光，飄散著屍臭。在這個國家，死於獄中之人是不准下葬的，都是火葬。

房間角落疊起了棺材，等待著罪人。安放翠苓屍首的棺木放在離這些棺材有點距離的位置，貼著黑白封條。

壬氏與高順也在場。高順似乎不太願意讓壬氏來到停屍間，但只要壬氏說想來，他是阻止不了的。

被叫來的醫官神色陰暗。

這也是情有可原的，畢竟他親昵搭話的女官死了，而且還被當成了罪人。

（可是，就只因為這樣嗎？）

假如是這個驗過屍的男子，或許知道些大家不知道的事，例如——

「那名女官喝下的毒藥，是否用上了曼陀羅花？」

貓貓開門見山地直說了。她因為腳受傷，因此坐在高順準備的椅子上看著醫官。她身旁放著鋤頭，這也是請高順準備的。壬氏頻頻偷瞄想知道這是什麼，但貓貓懶得解釋所以視若無睹。

還來不及反駁，醫官的臉色先變得更加鐵青。

但他沒有正面回應，搖搖頭。

「毒藥中混合了幾種藥物，難以確定有哪些種類。從症狀來看，很有可能就如同你所說的，但我無法斷定。」

臉色雖然鐵青，回答得卻很正確。他說的想必沒錯，貓貓也看過那種毒藥，無法看出加了哪種或是多少種藥物。

「馬廄上方的小矮丘上有塊田地對吧？那裡是否種了曼陀羅花？即使現在季節不對，小女子不認為此處的尚藥局會沒有這種藥材。」

曼陀羅花雖然毒性強，但適量投藥可發揮麻醉藥的功效。假如翠苓手上有尚藥局的曼陀羅花……

醫官陷入沉默。

貓貓覺得這位醫官很能幹，但似乎不擅長說謊。

曼陀羅花又名朝鮮牽牛花。

貓貓想起那名女子神情冷漠地提到正在種植牽牛花時的側臉。

「那麼，來確認一下是否真的用了此毒吧。」

貓貓從椅子上站起來後，拿起了鋤頭。然後她站到貼有黑白封條的棺材前，朝著棺材揮動起鋤頭。

「你這是做什麼！」

「別吵，看著就是了！」

貓貓將鋤頭卡進棺材的縫隙，用力把鋤頭柄往下壓，紅在棺蓋上的釘子向上突起。看到貓貓淡定地動手，所有人無不目瞪口呆。

等釘子全部突起之後，掀開棺蓋一看，裡面收殮著女子的屍體。屍體看起來像個在橋下橫死的可憐暗娼。

「她……不是翠苓？」

醫官當場跪下，看著棺材裡的人。他心亂如麻，放在棺材上的手在發抖。

（假如這是演技，那可真是只老狐狸。）

就這樣看起來，醫官似乎堅信翠苓已經死了。結果看到遺體不翼而飛，讓他打從心底大驚失色。

「那位名叫翠苓的女官是真的死了，是吧？」

「是啊，就算我再蠢也看得出來。屍體完好無缺，但沒有脈搏也沒有心跳。」

醫官鐵青著臉回答。這個男人在處理翠苓的遺體時一定很小心，而翠苓也早就料到了這一點。

她確定醫官不會為了查明是什麼毒藥而解剖遺體。

「換言之，大人是被她利用了。」

聽到貓貓這麼說，醫官鐵青的臉色瞬間漲得火紅。他衝動地想揪住貓貓，卻被高順及時從背後抓住。|翠苓在毒藥里放了曼陀羅花，其他只要她想要，想必還能弄到幾種藥物。查查尚藥局的藥櫃，一定會發現藥材的庫存數量有所差異。

假如要責怪這位醫官，或許只能指控他看管不周吧。

「這是怎麼回事？為何會換一具遺體？」

壬氏眯起眼睛說。

「因為要火化，裡面也得有東西，否則會啟人疑竇的。」

停屍間多得是棺材，除了翠苓之外，想必還有其他遺體等著火化。在火化之際，有時應該也會搬來新的棺材。

於是某人趁此機會準備了替換用的屍體掉包。

「翠苓的遺體能怎麼處理？要搬回去也會引人注目吧？」

「不用搬回去，她應該是自己走回去的。」

聽到貓貓這麼說，眾人啞然無言。

「可否請侍衛檢查一下那兒的棺材？」

貓貓本來想自己檢查，但腿好像在抽痛，於是拜託高順幫忙。

高順沒有半點不情願的臉色，看了看空棺材。做事勤奮的男子發現其中一隻棺材不太對勁，把疊起的棺材搬了出來。是因為高順鍛鍊得健壯才搬得動，平常的話這重量恐怕要兩人以上才抬得起來。

「這一個上面似乎有釘痕。」

貓貓拖著腳，看看高順搬出來的棺材。

「翠苓原本大概就是躺在這個棺材裡吧，死去的翠苓一直在這裡頭等人來救她。」

然後，差不多在前來救人的人打開棺材時，翠苓也活了過來。之後他們調換棺木，翠苓換上跟搬來棺材的那些人一樣的裝扮，離開停屍間就行了。一般人常常不敢直硯職掌喪事之一人，翠苓個頭較高，夾雜在一群男子之間想必不會顯得太突兀。

「大人知道有種藥物能讓人看起來像是死了嗎？」

貓貓向醫官說道。醫官茫然若失地開口：

「……我有聽說，只是不知如何調配。」

貓貓很想說返魂藥只是種幻想，但倒也不一定。有些藥物具有類似但不同的效果。

「那真是遺憾，小女子也不清楚。只不過小女子曾經聽說，材料會用到曼陀羅花與河豚毒。」

只有一次，阿爹曾經告訴過貓貓，在遙遠的異國有種藥物能夠一時致人於死，之後再令其復活。

使用曼陀羅花與河豚當中含有的毒素，再加上幾種不同的毒物，就能作出這種藥。此二物本來皆為劇毒，但據說經過某種固定的調整方式，毒素之間會互相抵消，而讓死者在一段時間後復活。

當然，阿爹不會去作那種藥，更不可能教貓貓怎麼調配。

貓貓之所以知道材料包括曼陀羅花與河豚，也是因為她偷看阿爹的藏書。阿爹似乎以為這些書以遙遠異國文字寫成，貓貓不會看得懂。

阿爹好像是大意了，然而貓貓對毒物的執著非比尋常。她拜託偶爾上門的異國客人教她認字，一點一滴地解讀了內容。只是中途被阿爹抓到，把書燒了。

「你是說翠苓用了這種未經證實的方法？」

「反正被抓到就是死罪，如果是這樣，小女子會甘願賭一把。」

「呃不，你的理由跟人家不一樣吧？」

壬氏吐槽的速度莫名地快。貓貓不想把話扯遠，因此充耳不聞。

「既然遺體不在這裡，看來就是她賭贏了。只可惜這具遺體尚未火化，否則更是大獲全勝。」

（我不會讓她得逞。）

貓貓望著棺材笑了。裡面只躺著一個暴屍街頭的無名女子，沒有任何可笑之處。

（我這樣一定很不成體統。）

貓貓沒善良到會為了陌生人之死難過，現在有比這更重要的事。

一股笑意自五臟六腑升起，讓她嘻嘻發笑。某種從身體內側湧出的感覺，即將支配她的全身上下。

「如果她還活著，真想見上一面。」

貓貓並沒有要講給誰聽，只是嘴巴自動張開了。她不是要抓住翠苓，而是為了完全不同的理由想見到她。

將許多的罪案布置成事故的知識，以及敢於實行的膽量;最重要的是為了騙過眾人，不惜拿自身性命當賭注的刁悍性情。

難道只有貓貓覺得這樣的人物早死太無趣了嗎？明明出了人命，貓貓卻無法抑止更強烈的感情在內心泉涌。

（返魂的妙藥……我一定要讓她教我怎麼作！）

貓貓滿心都是這種心情，可能是因為這樣，她不知不覺間放聲大笑了起來。

結果不用說，周圍三人都用難以言喻的神情看著貓貓。

咳哼。貓貓乾咳一聲，看向了醫官。

「抱歉，可否幫小女子縫縫腿？方才傷口好像裂開了。」

貓貓現在才摸摸跛著的腳，繃帶滲出了血。

「不會早點說啊！」

壬氏的吼叫聲響徹了停屍間。