第三卷 十九話 遊獵 下篇（2/2）

他那臉龐就像愁眉不展的美麗天女。然而，這傢伙不是天女。儘管擁有回眸一笑就能傾國的美貌，這傢伙終究不是女性。

而且，也不是捨棄了男子象徵的宦官。

當貓貓壓到壬氏身上時，他的單薄衣物敞開，但底下並沒有松垮的贅肉，而是緊實得穠纖合度，經過鍛鍊的肉體。此人的確有著天女般的容顏，但肉體卻與千錘百鍊的武人無異。

也許他根本就不是宦官。貓貓無法理解自己怎麼從沒想過這點。

不，也許其實是下意識地裝作不知。

「孤有一事想告訴你，此番命你同行就是為了這事。」

貓貓差點想搗住耳朵。貓貓霎時理解到，她不能再聽下去了。但若摀起耳朵，對方就會發現她的此種心思。

後宮裡有個並非宦官的男子，此事一旦曝光，不知會有何後果。假若該名男子染指了嬪妃，讓龍種以外的私生子混進了後宮……

貓貓眼睛半睜。

（拜託不要，別把我扯進那種麻煩事！）

至今貓貓不知被壬氏利用了多少次，即使每件事不分大小都是麻煩事，但貓貓倒都覺得還好。

但是，這事另當別論。

一旦知悉了，就得帶著秘密進墳墓。

（我可不想跟你混到進棺材！）

因此，貓貓的作法是——

「請總管恕罪，小女子可能壓爛了一隻青蛙。」

她面無表情地如此說。

「……青蛙？」

壬氏的表情僵住了。這樣也無妨，貓貓一心只想把事情帶過。

「是，正是青蛙。請總管恕罪，方才由於青蛙從上面掉下來，害得小女子一不小心沒站穩。總管可有受傷？」

那個軟呼呼的觸感是青蛙，肯定是青蛙，貓貓如此說服自己。

「不，這不是青蛙……」

「小女子該死，似乎讓總管挺身保護了我。我們還是早早離開這裡吧。」

貓貓想站起來，但壬氏不放手。

「壬總管，可否請您把手拿開？」

「你說誰是青蛙了？」

壬氏繼續按住貓貓的腰，撐起上半身，結果讓貓貓繼續坐在他的大腿上，兩個人面對面。張開雙腿坐在人家大腿上的姿勢，只能說實在很不檢點。

壬氏咄咄逼人地把臉逼近過來，讓貓貓一瞬間有點退縮。但她現在不能認輸。

貓貓也不服輸地看著壬氏，試著把鼻子湊到距離兩寸的位置。

「若不是青蛙，那總管說那是什麼呢？」

那是青蛙，那是青蛙。貓貓說服自己。左手那個軟呼呼的觸感是青蛙，除了青蛙不會有別的了。青蛙很噁心，讓她不禁把手在裙裳上擦了擦。

「青蛙不是更小一點嗎？」

壬氏把臉往貓貓逼近了一寸。

「不，這個季節，多得是尚可算大的青蛙。」

「尚……尚可……」

壬氏畏縮了，神情顯得好像有點受到打擊，但貓貓趁機把臉湊了上去，停在鼻頭快要碰著的位置。

「是，尚可。如果不是尚可算大的青蛙，那是尚可算大的什麼呢？」

其實不止尚可，但目前就說尚可吧，說尚可都便宜他了。

「喂，你幹麼頻頻擦手啊！」

壬氏不知為何，露出一副受到打擊的神情。

「還不是因為青蛙很噁心？」

「你說誰噁心了，是誰成天說著想喝蛇酒的？」

「青蛙會冒黏液啊。」

「誰冒黏液了！」

兩人互瞪了數秒……不，是數十秒。

壬氏先有了動作。他繼續把嘴唇抿成鋸齒狀，悄悄調離了目光。

（我……我贏了？）

貓貓看一眼調離目光的壬氏後，呼地吁了口氣。

凡事都不宜知道太多。貓貓知道自己的分寸只適合當個下女，還是活得懵懂無知比較好。不管發生什麼事，不管頂頭上司做什麼，貓貓只消一句「小女子一無所知」就成了。

貓貓今後仍然無意改變這種處事態度。壬氏與貓貓乃是高官與下女，沒有更深或更淺的關係，其中不需要多餘的秘密。

貓貓逃離壬氏好不容易才放鬆力道的手，想站起來。但就在這一瞬間，她的身子被迅速按住了。貓貓一時鬆懈，身子就這樣躺到地面上。

往上一看，壬氏就在眼前。他身體晃晃悠悠地欺到了貓貓身上來，眼瞳如燭火般搖曳著。

「這樣吧。」

說完，壬氏緩緩抓住貓貓的膝蓋內側，將它抬了起來。如今的姿勢比剛才更讓人羞於啟齒。

「你不妨做個確認如何？」

壬氏僵著臉孔說。

貓貓起了一身雞皮疙瘩，像只蟾蜍似的冷汗直冒。貓貓現在才後悔剛才不該那樣挑釁，但已經太遲了。

壬氏也差不多，一瞬間，露出了某種不知所措的表情。兩人都僵著不動，停頓了數秒到數十秒。

繼而，壬氏像是下定了某種決心，咬咬嘴唇後開始有了動作。

壬氏的臉緩緩靠近。

（我應該踢他嗎？）

就在貓貓驚慌失措地做如此想時……

「……怎麼了？」

壬氏忿忿地抬頭往上看。出口那邊似乎傳出了某種聲響。

從上方傳來了像是動物嚎叫的聲音。

「……」

貓貓戰戰兢兢地把手指含進嘴裡，嗶的一聲，用手指吹了個口哨。

一吹之下，「汪汪！」傳來了狗叫聲。貓貓再度用手指吹口哨後，一團毛球從正上方的洞口掉了下來。毛球直接擊中壬氏的背部，貓貓從按著腰縮成一團的壬氏底下爬出來。毛球正是之前跟李白玩的獵犬。貓貓抱起毛球，把它全身上下摸了一遍。

「喂，是怎麼啦——？忽然就開始亂跑……」

貓貓聽見了莫名悠哉的笨狗聲音。

壬氏一邊揉背，一邊仰望著天頂。

貓貓一邊心想「得救了」，一邊拉開嗓門呼喚李白的名字。

「到底是怎麼搞成這樣的？」

李白問道，好像一點都無法理解這個狀況。

貓

貓與壬氏請李白拿繩子來把他們拉上去。一如壬氏所言，天頂的洞通往山莊附近。

「……還有，你怎麼會跟這位大人在一起啊？」

李白偷偷跟貓貓耳語。李白所謂的這位大人，就是蒙面的壬氏了。其實李白就算瞧見壬氏大概也不會有任何感覺，或許是為了以防萬一吧。

「只能創一言難盡。」

貓貓曖昧的回答讓李白偏了偏頭，但因為事情關係到壬氏這位達官顯宦，他也就沒再多問了。貓貓只告訴他，他們是在摔落瀑潭後進了洞窟。

「還請李公勿將我在這兒的事說出去。」

壬氏在洞窟里席地而坐，如此說道。可能因為蒙面，講話口吻又硬，嗓音聽起來與平素判若兩人。

「遵命。」

李白恭敬地低頭。

壬氏之所以要他保密，也許是為了刺探敵人的動向。但難道連高順他們也不通知一聲嗎？

在李白的大腿上，居功厥偉的獵犬搖搖尾巴看著李白。李白一邊摸它的下巴，一邊拿小塊肉乾餵它。

貓貓無意間看了看那狗。這隻狗聽見了貓貓的手指口哨而一路趕來，想必耳朵很靈，不過——

「……這狗還會什麼其他把戲嗎？」

「把戲？好像是會找兔子洞。」

李白一面對貓貓，講話態度就跟平素一樣了。獵犬抽動幾下鼻子靠近貓貓。這狗不只可愛討喜，好像還很聰明。

貓貓瞄了壬氏一眼。由於方才發生過那事，跟他四目交接多少有些尷尬。但該說的話還是得說。

「壬……香泉大人。」

貓貓想起壬氏在這兒用的是化名。既然還是有蒙面，或許用這個名諱比較好。

「何事？」

蒙面布傳來的聲音很冷淡，大概是氣貓貓方才那樣跟他百般挑釁吧。不然他不可能做出那種事來。

假如貓貓說「萬萬沒想到他會做出那種舉動」是否太不負責任？仔細想想，壬氏在那件事上並未打算要敷衍，反而似乎還想跟貓貓解釋清楚。

但貓貓卻因為實在不想知道，而亂找藉口想把事情帶過。聽到那些話，壬氏會動怒也是無可厚非。這位貴人對自己的容貌可是信心十足，身上懷藏的青蛙想必也是雄壯威武吧。

貓貓于思索著如何是好的同時，仍然有件事不得不講。

「小女子也許能揪出方才的槍手。」

說完，貓貓摸了摸獵犬的頭。

之後，事情就發展成了方才那般狀況。

貓貓打開了沾滿泥土的布包，裡面有三把還帶著火藥味的突火槍。貓貓沒看過突火槍，想不到這么小，讓她很是驚奇。而且不只是貓貓，壬氏與李白也都睜圓了眼。

據聞這是最新式的火槍，來自異國，在國內恐怕尚未普及。它不像舊有的火槍是以火繩點火，而是採用了複雜的形體，以形狀特殊的金屬部分敲出火花點火。壬氏與李白也是初次看到，只不過是試射了一發，對構造有個大致理解罷了。

把最新型的突火槍拿到鼻子前面，可以嗅到一股獨特的臭味。這味道就像腐壞的雞蛋，非常不好聞。火藥一般由木炭、硝石與硫磺混合而成。點火引爆後，會發出獨特的氣味，奇臭無比，讓人不禁捏鼻。

假若在狩獵時使用這種火藥，嗅覺靈敏的狗會第一個起反應。實際上，他們一讓李白帶著的獵犬嗅聞火藥的臭味，它立即就找到了這些突火槍。在這附近一帶，沒人會使用突火槍打獵。這是因為突火槍本身準確度不高，不適合用在滿路障礙的山中。

這次對方使用此種火槍狙擊壬氏，一大理由可能因為這是最新型。他們試射之下，得知不只點火方式獨特，飛行距離與命中精確度也有所提升。只是即使如此，狙擊壬氏的男子還是失手了。

男子被李白室身後，失去了行動自由。而且李白還用東西塞住了他的嘴以免他咬舌自盡，處理得面面俱到。

「真對不住那幾個受冤屈的大叔。」

想用計套出秘密，最快的法子就是利用別人設圈套。在壬氏的指示下，他們選了個較為粗枝大葉，反應又大的高官。

男子的同夥……不如說他上頭的高官與部下應該已經有人盯緊，以便隨時可以逮捕歸案。再來只消把這個男子帶去，把罪狀弄個清楚就行了。

獵犬在李白周圍跑來跑去。

「好好，你真了不起。」

李白一邊用一隻手捆綁男子，一邊稱讚獵犬。他們對真兇已然心裡有底。以突火槍射擊的人身上也會沾附火藥臭味，就算他以為已經消除了氣味，還是無法瞞過獵犬的鼻子。

貓貓把突火槍用布重新包好，便尾隨擒住犯人的李白而去。