第三卷 四話 精油（2/2）
另外還有一事，讓貓貓感到在意。
「這事跟那事是不是有點相似？」
「那事是哪件事？」
壬氏對貓貓含混不清的話語起了反應。
以前有件東西，作為商品夠格在後宮中販賣，但其中含有不為人知的副作用。
「毒白粉。」
貓貓一說，眾人皆露出猛然一驚的表情。
在去年夏天，鈴麗公主曾因原因不明的疾病而臥病在床。同時，當時貴為東宮的梨花妃之子也病倒了，最後幼年早逝。
目前眾人使用的白粉都不含鉛，那種毒白粉不會進入後宮。反過來說，也許大家會認為其他東西都很安全。
「換言之，可以認為有人刻意試圖將毒物帶進後宮內，是吧？」
壬氏確認性地說。貓貓不點頭也不搖頭。
現在有的只是推測，而非確證。因為雖然極端接近事實，但也無法捨棄不是的可能性。
這事與過去發生的某個案件有雷同之處。復活的女官翠苓至今下落不明，其背景關係也依然成謎。說
不定壬氏已經掌握到了某些事實，只是覺得沒必要告訴貓貓。
「小女子只是看出帶進後宮的貨品當中，有這麼多可以成為毒藥罷了。其中任何一件商品，都不會被單獨當成毒藥。」
這種說法實在狡猾，只因貓貓不願自己的一句話導致出入的販子受罰。所以她只純粹陳述意見，然後交由上級做判斷。
「只是，小女子認為最好也提醒一下其他嬪妃。」
她只能這麼說。
談話結束後，貓貓一下子變得好累。
她回想起阿爹說的話。他那老婦般年邁嗓音說過的「不可以用臆測論事」這句話重回腦海。
貓貓說過的話有哪些是臆測，哪些是確信？想到這裡，讓她感到有點不舒服。
貓貓走進廚房燒熱水。燒開後稍微放涼，然後將熱水注入放了茉莉花茶的玻璃器。雖然玻璃器價格昂貴，但她晚點會好好洗乾淨的，就先借她用用吧。
貓貓的茉莉花茶已經飲完了，但子翠把她那份還給了貓貓，說是能淺嘗一口就滿足了。貓貓比較希望她能大大方方地拿去，但既然本人這麼說，貓貓也沒辦法，就收下了。一方面也是因為貓貓喜歡這種茶。店裡那些小姐在客人沒上門時，曾經偷偷讓她飲過這種茶，讓她感到有點懷念。
花苞在熱水裡泡開，蓓蕾逐漸綻放。貓貓漫不經心地坐在一旁觀賞。滿室儘是芬芳的茶香。
「那不是毒物嗎？」
頭頂上傳來了人間少有的美妙嗓音。抬頭一看，又是張人間少有的玉容。外頭天色已經暗下不少，只餘一盞燈籠照亮廚房。
被閃爍火光照得殷紅的臉龐，實在美到讓人氣惱。
「少量的毒物可以入藥。更何況不過是一杯茶，不會造成什麼效用的。這兒是廚房，不是壬總管該進來的地方。」
「別這麼斤斤計較的。」
「高侍衛怎麼了？」
「傳令去了。」
宦官大爺目中無物的態度，讓貓貓微微噘起了嘴。
貓貓舉起燈籠看看蓓蕾完全綻放的花茶。她觀賞著在熱水中搖曳的花朵，啜飲一口。她心想連個茶都沒端給壬氏似乎有失禮數，但已經過了當差時間，壬氏最好也早早回去算了。
「況且小女子並非孕婦。」
「這倒也是。」
壬氏不知為何，把臉扭到一邊說。不知不覺間，他坐到了貓貓的斜前方。
「也為孤上杯茶吧？」
壬氏看著玻璃器里的花朵說。
「總管要什麼茶？」
貓貓一邊心想「這傢伙真會找麻煩」一邊從椅子上站起來。架子上擺放著待客用的各種茶葉。白茶應該是最不會出錯的選擇。
壬氏目不轉睛地看著玻璃器。
「我跟這個一樣的。」
「那是最後一壺了。」
因為已經倒入茶杯，所以沒了，再沖一次熱水只會變淡。
「這壺就好。這種茶其他還有何種作用？」
壬氏坐到椅子上，望著茶葉。
「它能理氣安神，又能改善失眠症狀，還具有提神的效果。除此之外，雖然在懷孕時不好，不過聽說在待產時可以促進分娩。」
「好處比較多呢。」
「是的，所以副作用才容易被忽視。」
是只有這回運了這麼多進來，還是之前就有類似的商品進來？貓貓不是很清楚。可能是偶然也可能必然，就連這她都不清楚。
說不定包括衣服那事在內，都是有心人刻意刺探，想知道這後宮裡是否有人懷孕。
貓貓在前次商隊到來時，在壬氏的居處當差，又在水晶宮照料患病的梨花妃，而在她成為玉葉妃的貼身侍女之前，她沒有錢也沒有半點興趣，所以沒買過東西。
這次若不是精油蔚為風潮，貓貓很可能還是沒察覺。每種商品如果只看其中一面，都是些上好的東西。
「總管喝白茶就行了吧。」
「……」
壬氏不滿地看著貓貓，但沒有的東西就是沒轍。
貓貓重新將煮水壺放在火上，把茶葉加進茶壺裡。她覺得用略溫的熱水就夠了，不待水燒開就把煮水壺拿起來，倒進茶壺裡慢慢帶出香氣，最後將茶水注入茶杯，放到壬氏面前。
壬氏不滿地端起了茶杯。貓貓炫耀似的晃動玻璃器，故意讓他看到花茶。
「除此之外還有其他效用。」
「何種效用？」
「治療不孕，主要是男子方面。」
「……」
陰森森的視線刺到了貓貓身上。
（這可不好。）
以挖苦話來說講得太嗆了——貓貓心想。她背上微冒冷汗，為了討好壬氏而在櫥櫃裡翻找點心。
她先是聽到啜茶的聲音，然後一句：
「不怎麼合口味。孤回去了。」
說完，壬氏就迅速走人了。
貓貓把嘴唇歪扭成奇怪的形狀，心想：
（我搞砸了！）
她自我反省。
不得已，貓貓打算把茶杯收拾起來，發現替壬氏斟的白茶原封不動地剩在那兒。
取而代之地……
貓貓那才喝了一口的茉莉花茶，只剩下了一半。
貓貓一臉傻眼表情，把原封不動的白茶喝乾了。