第一卷 《不敗王劍》再臨 三章 Inevasible Reunion：重啟之時（1/2）

真是好險。

一出了VR間，蓮也不知不覺搗著自己心跳劇烈的胸膛。

要是再繼續聽下去，要是當初和舞花約的時間不是一八時，自己的『壞毛病』搞不好會一發不可收拾。

向來都是這樣——一遇上自己感興趣的事物，找到想達成的目標，蓮也的心總是宛如發動的引擎般劇烈跳動。

而一旦徹底沉迷，他便會不顧周遭任何聲音，將常識、倫理、道德、規範等全部拋得一乾二淨，利用一切可利用的事物來達成自己的目的。

就如成語所說的廢寢忘食，為達目的而極度專注的壞毛病。

人們似乎將這症狀命名為《超過集中》，一旦發作，就很難憑自己的意志來停下。

兩年前，蓮也在舞花的妹妹·散葉的邀請下開始了BLADE-LINK，為這壞毛病帶來無以復加的刺激——最後讓他失去了寶貴的童年玩伴。

抵達醫院的蓮也，透過擴充認知申請了探病許可，前往目的地的病房。

走在亞麻油地板上，各種資訊透過擴充認知一一顯示。

有院內溫度濕度等基本資訊，也有前往各病房以及診療科的導覽資訊。

甚至，還有無聊的住院患者扔出的公開聊天訊息。

儘管校內與街上並不多見，醫院裡卻經常可見到這樣的聊天用電子布告欄。貼出公開訊息的大多是身體殘缺或行動不便，在物理現實里無法正常交談的患者們。

QD當初就是為了醫療目的而發明，用以改善醫生與這類患者的溝通問題，除了方便醫生與護理人員線上記錄、分享患者的詳細數據，同時也是患者用來與家族等人溝通的工具。

當然，不管是物理現實還是虛擬實境，使用者都必須要有意識就是了。

來到目的地的病房，蓮也確認上頭沒有探病中的顯示後，才將房門打開。

頓時，一陣鏗響在腦中迴蕩。

「……？」

但他的納悶只持續了一瞬間。環顧病房，舞花似乎還沒來。

狹小的病房裡，就只有她一個人在。

躺在白色病床上，從兩年前就沒醒過的她——兔神散葉。

擴充認知上頭，顯示著散葉的生命狀態。

在檢查過沒有異狀後，蓮也雖然知道毫無意義，但還是試探性地傳了語音訊息。

『你睡得還真久啊。』『也差不多該起床了吧？』

……毫無回應。

以鼻子哼了一聲，蓮也坐到床邊的椅子上。

醫院獨特的刺鼻氣味。規律重複的呼吸聲。

看著那安詳的臉龐，不禁讓人以為，也許她真的只是睡著了。

也許馬上就會打著呵欠起身，邊揉眼睛邊伸懶腰……

當然，昏睡了兩年的人，不可能突然做出這些事。

兩年了。

兩年前——

散葉邀蓮也一同加入BLADE-LINK。

「蓮哥一定也會很喜歡的。」

當時的散葉已在擴充認知的領域發揮驚人天分。蓮也記得那時候似乎是艾勒西亞公司看上了她的過人能力，邀她擔任測試玩家。

總之，蓮也最初其實並不太感興趣，一玩起來卻成了不折不扣的廢寢忘食，不知不覺獲得最強玩家的稱號。

被人們稱為《不敗王劍》的蓮也，天天接到別人的對戰邀請，並且戰無不勝。

然而，這並不是他的『達成目標』。當時的蓮也追求的，其實就只有贏童年玩伴兼最大勁敵兔神散葉兩勝以上，如此而已。

「——對了，聽說蓮哥你的官方連勝記錄已經超過二〇〇了？真不愧是《不敗王劍》，簡直是所向無敵呢。」

面對笑得天真無邪的童年玩伴，躺在地毯上的蓮也明顯皺起眉頭。

「你在挖苦我嗎……」

因為那《不敗王劍》前不久才剛眼前的她進行了非官方對戰，並且敗給了她。

於是蓮也坐起身子，低頭瞧著身形在同年紀少女當中亦屬嬌小的散葉。

「我也聽說你又犯規被判輸了。你到底要被懲戒多少次才甘心啊，《斬虐女王》。」

為BLADE-LINK玩家所津津樂道的三名傳說級玩家《不敗王劍》《斬虐女王》《最弱百騎》。

其中，只有《斬虐女王》是以恐怖的印象存在於大家心中。

「過剩攻擊的慣犯；只求砍人不計勝敗的斬虐女王……你知道自己被形容得多慘嗎？」

就跟《不敗王劍》蓮也一樣，散葉也擁有睥睨群雄的實力，卻總是在勝負已分的戰鬥里進行過剩攻擊，也就是所謂的羞辱式行為，屢屢觸犯遊戲規則。

「那可真是抱歉啊。可不可以不要連在遊戲裡也對他人的癬好指指點點的。」

「拿過剩攻擊當癖好也未免太……」

「不，我指的是斬擊對手這件事。」

淺淺一笑的散葉，以單手俐落地轉起不知何時拿到的紙刀。

「你那東西——」

「這只是程式罷了。你瞧。」

紙刀對著牆壁一砍，原本在那兒的擴充認知標籤，於是斷成兩截。

看著隨後立刻恢復原狀的標籤，散葉顯得意興闌珊，對著蓮也聳了聳肩。

「將現實里做不了的事搬到虛擬空間裡做，真不曉得這有什麼好反對的。」

「那當然是因為你做的事，即使在虛擬裡頭也不該做啊……」

「這世界還真是不從人願啊，竟然只有我被冠上凶神惡煞般的名字。不過話雖如此，也總比蓮哥那樣被人當神崇拜要來得好多了。」

「所以你還是老樣子毫無反省就是了……倒是我不是叫你別再用那稱呼了嗎？幹嘛平常的蓮也大哥不喊，硬是要喊我什麼蓮哥。」

「咦～？可是我不太想喊比自己還弱的人為大哥耶。」

「我才不弱！」

「但似乎輸給了我？」

「七五二勝七五三敗，也才不過多輸了一場吧……可惡，早知道之前應該見好就收的。」

「哼哼，愈沒本事的人愈愛嚷嚷，這句話一直都是至理名言。」

「唔……」

看著雙手交抱胸前，一副不可一世的散葉，蓮也嘴裡念念有訶。

「……以前你明明一挨父親的罵，就哭喪著臉跑來找我。」

突然間，散葉原先的從容態度一變，表情為之凍結。

「這麼一說我才想到，當時你好像還是用蓮也哥哥喊我。哥哥我們一起玩，哥哥一起洗澡吧，哥哥我尿床了……」

「我沒說過！最後一句我絕對沒說過！」

「以前的那個散葉還真可愛啊，跟如今的比起來，還沒變的大概只剩身高了。」

蓮也直白的挑釁，讓散葉露出冷笑，並將閃刃給顯化。

「……看來為了討回名聲，似乎得再打一場不可了。」

見到她完全中了計，蓮也暗自竊喜。

「你確定嗎？要是比下去，得來不易的喜悅搞不好會變成屈辱喔？」

「我會屢戰屢勝，讓蓮哥你背負恥辱到永遠無法翻身。」

隨手顯化的閃刃彼此交錯，兩人潛入虛擬實境裡——

當時的他們，每天都聊著類似的話題。

在擴充認知里發揮罕有適性，名為散葉的天才少女，每天都是他全力以赴的挑戰對手。

如此快樂的時光，恐怕不會再有第二次了。

因此——兩年前的那一天，那個時候發生的事，讓蓮也永難忘懷。

BLADE-LINK首次官方擂台大賽，最後那場冠軍賽。

當初引頸期盼的對決，卻成了令蓮也後侮莫及的一戰。

要是蓮也當時沒贏的話——

要是當初別說什麼，在官方戰一決勝負之類的話——

也許，散葉就不至於失蹤了。

……失蹤？

奇妙的記憶忽然流進蓮也的腦海。

聽了警察解釋，情緒崩潰的舞花，以及向來沉默寡言的散葉父親安慰母親的身影。

被蓮也斬倒的散葉突然消失，甚至從VR房裡消失得無影無蹤。

這段既費解而又不自然的兩年前的記憶。

——不對。

真正費解且不自然的應該是……

「來吧，猜猜哪個記憶才是正確的。」

突然，背後傳來話語。

那熟悉的聲音，令蓮也瞪大雙眼。

——不可能。

不可能。不可能。絕不可能有這種事。

這沒道理。因為——

蓮也在確認過眼前沉睡的童

年玩伴的標籤後，猛地回過身子。

兔神散葉，就笑著站在那兒。

「嗨，好久不見了。」

但蓮也無視散葉的問候，重新檢查了一次病床。

先前明明還躺在床上的散葉，竟然在轉眼間形影無存。

而即使透過擴充認知，也一樣看不到散葉的標籤——不管是床上的，還是眼前少女的。

……怎麼搞的。

怎麼搞的。怎麼搞的。這一切究竟是——

然而散葉無視蓮也的混亂，帶著一身與失蹤當時相同的打扮慢慢靠近。

「那麼，我會是什麼呢？」

翹起食指碰上蓮也的嘴唇，她輕聲呢喃。

「至少，似乎不是幽靈。」

散葉輕聲笑道，氣息吹上蓮也的耳朵，讓他不禁倒退了幾步。

「…………這是，怎麼回事？」

「我等了好久好久，總算等到你重啟遊戲的這一天。畢竟少了命中注定的對象實在是很無趣的事。」

遊戲……BLADE-LINK?

「沒錯。不過正確來說，是幕後的那一個。」

彷佛能看透心思並推估下文的問答方式，為蓮也帶來一種強烈的熟悉感。

這的確是散葉的風格——自從成了人們口中的天才，兔神散葉就是這樣說話的。

視線突然轉向半空的散葉，輕輕吁了口氣。

「可惜時間似乎不多，我就簡單交代一下事情。」

少女聳了聳苗條細肩——

「我決定要改變這個世界。」

她平凡平淡地宣布完，手裡顯化出一把小小的紙刀。

當著蓮也的面，紙刀將各種擴充認知里的標籤一一斬斷。

「為了讓人們進化為新的形態，一場徹徹底底的改變。」

人類、新的形態。

這幾個字眼莫非……

「你——」

「『凡不能談論的，就應保持沉默。』」

不知何時來到門前的散葉，先前碰過蓮也嘴唇的食指如今抵著自己的嘴唇。

「要是再不快點來追，我就要丟下你羅，蓮哥。」

她帶著意味深長的微笑——消失在門的另一頭。

「——慢著！」

蓮也打開門，才剛要追上去。

「呀啊！」

卻差點跟跑來的舞花正面對撞。

蓮也當下雖然嚇了一跳，但視線隨即朝向門外。

病房外的走廊上，看不到任何人。

「蓮、蓮也？太好了，原來你還在，我還以為你回家去了——」

「剛剛有誰從這裡頭離開嗎！？」

「咦？」

「就是散葉啊！」

但面對激動的蓮也，舞花只是納悶地蹙起眉，卻聽不懂他所謂何事。

急不可待的蓮也於是牽起舞花的手將她拉進病房，指著如今空空如也的病床。

「你看。」

「……看什麼？」

「散葉她已經——」

不在病床上了——話才說了一半，蓮也卻因接下來更震撼的一幕啞口無言。

舞花的母親，正躺在病床上睡著。

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