第四卷 第二年 春夏 第四章（2/2）
我理所當然地提出疑問，和田卻狠狠瞪了我一眼。
「對方可是沙耶，哪可能對你明白說出小梵的事啊？這樣你還敢說『和田不跟我提也沒差』嗎？這是為了省麻煩。」
「你、你好清楚……」
的確，即便三好突然對我說「可以向大家坦白我們交往的事嗎？」我大概也會委婉拒絕。因為不好意思。
「所以我才先過來做個說明。不過，這件事你可別跟沙耶說，是我多管閒事。以上，還有什麼問題？」
我大概明白和田的意思，所以沒什麼問題。心裡想著「她還是老樣子，很關心三好，是個不錯的朋友」。雖然有點可怕。
想到這，我腦中浮現某個念頭，便朝和田開口：
「那我可以問個問題嗎？」
「什麼？」
「你為什麼踢桂？」
八成沒料到我會問這種事，和田瞬間遲疑一會兒，接著就低下頭，煩悶地低語著。
「已經傳成這樣啦……」
「聽說桂向和田同學告白，和田同學拒絕他，還賞了記下段踢，是小笠原說的。」
我據實轉達聽來的消息，不料和田老實承認，還說「嗯，差不多是那樣」。
「可是，不是說桂前陣子才在打聽三好同學的事嗎？」
這疑問才剛從我口中冒出，和田就搔搔頭髮。
「所以我才火大啊。沒幾天的光景，就跑來說我比較合他的胃口！」
她忿忿地說著，語氣充滿厭惡。
「哦，原來是這樣……」
「要是你敢說自己變心、已經不愛沙耶了，到時可不是踢一腳就能了事喔。」
最後和田拿這句話威脅我，對我道了聲「拜拜」，從我眼前匆匆離去。我沒有立即離開現場，不自覺透過四樓窗戶垂望校園。
一面在心裡叨念：我連有資格對她變心的程度都不到好嗎。
畢竟，我甚至還沒發自內心喜歡上三好。
只要我還愛著未來。
如果這件事被和田發現，不曉得會有什麼下場。到時或許就不是下段踢，而是上段踢了吧。又或手持棍棒來個全力揮擊、用鞭子狂抽，她可能會拿出這類武器。
還不如讓她揍一頓更痛快，這念頭瞬間閃過。
並非出自內藤那種被虐的欲求，怎麼說呢，被人臭罵「你這垃圾！」並遭到凌虐，我好歹能「對不起、對不起」地一直跟她道歉。
然而目前我努力隱瞞自己是人渣的事，因此就連跟人道歉都不被允許。
這比什麼都要來得痛苦。
三好說她喜歡那樣的我，反倒讓我難受。
雖然希望她不嫌棄、正式和我交往的人，是我。
我萬萬沒想到，原來他人的好意竟會讓人如此痛苦。我以為有人對我示好，或許會意外喜歡上對方也說不定，而且是一下子就能愛上。當時我是這麼想的。
然而事與願違。
希望我當他好友的未來、希望我喜歡上她的三好，我背叛他們，至今仍高枕無憂地活著。無論我與未來拉開多大的距離──不，也許正是與他保持距離的緣故，最近我動不動就想起未來。
外頭稀稀落落下著小雨。
雨勢未歇，棒球社成員仍在校園內拚命練習。
如果我去從事某種運動，心情就能放得開嗎？我從讀小學開始就跟社團活動無緣，實在難以想像。
我沉思一陣子，接著跨步朝階梯方向有氣無力地走去。
回教室發現小笠原跟內藤早就走了，只剩不怎麼熟的女學生共三人，聊天聊得正開心。我沒去管她們，伸手拿了書包，再次離開教室。
我踏上從校舍通往宿舍的路，相較於剛才從四樓眺望，雨勢有增強趨勢，不巧的是我沒帶傘。若是下起滂沱大雨，或放學後要直接過去打工的日子則另當別論，但天色看起來要下不下，害人一不小心就嫌麻煩，只拎了書包便離開宿舍。假使雨真的下了，從校舍跑到宿舍不過幾分鐘的時間，這點距離淋濕也無妨。
我撩起濕淋淋的頭髮，緩緩走在通往宿舍的道路上。明知用跑的一樣會淋濕，卻能將淋雨限度降至最低，但我就是提不起勁奔跑。總覺得好累、筋疲力盡。
乾脆來場傾盆大雨算了。
這想法藏在心裡某個角落。
我想，自己是希望受到責罰的吧。有鑑於我背叛三好、背叛未來。
揚起自嘲笑容的我繼續走著，這時背後響起熟悉的聲音。
「喂，四郎。」
那聲音呼喚我的名字。
啊啊。我悄悄地發出嘆息。
你總是很會挑時間。專挑這種心靈脆弱的時候，像這樣出現，增添我的煩惱。
「你沒帶傘喔。」
我停下腳步轉頭，只見手裡拿著傘的未來朝這走近，另一手則提著便可的塑膠袋。想必是才去買完東西吧。
「我回宿舍再沖個澡，沒關係。」
杵在原地，我朝未來開口道。未來嘴裡念著「真拿你沒辦法」，稍微加快腳步朝我靠近。
「幫我提東西傘就分你撐。」
未來笑著接話，將塑膠袋遞給我。我面帶微笑回應：
「那就謝啦。」
說完接過塑膠袋。沉甸甸的重量透過手部傳來，我不由得窺探袋子的內容物，同時朝未來問道：
「你買了什麼啊？」
「受棒球隊成員委託，要我過去當外燴廚師。」
未來開始邊走邊答。塑膠袋裡頭塞滿豬肉和豆芽、包心菜這類食材。
「搬進第二宿舍後，我一直沒煮宵夜。」
宿舍每天會在固定時間供餐，但分量有限，那些總是吃不飽、活像猛獸的男人們會為此爭個你死我活，也是司空見慣的事。像我跟未來這類未參加社團的人，至少還能搶到夠我們吃飽的餐點，但時常晚歸的運動社團成員大多只能弄到一點點米飯跟配菜，不是落到必須強忍飢餓的地步，就是得吃自己手邊有的加工保存食品果腹。
在這種情況下，未來開始對運動社團成員提供餐點，當成打零工。不知不覺被人稱作「織田食堂」，不只便宜還能吃飽這點頗受好評，第一宿舍的居民對此讚譽有加。不過，自從我搬來第二宿舍，未來也被迫遷進去後，大家口中的「織田食堂」自然關門大吉。
「畢竟只靠高山商店，能出的菜有限嘛。」
我的話讓未來帶著微笑點頭。
運動社團成員不論何時都跟餓鬼沒兩樣，因此做為另一大糧食來源，高山會從網路上購入大量泡麵或即食品當存糧，與「織田食堂」相映成趣，被稱作「高山商店」。自從未來搬離第一宿舍，運動社團成員飲食上開始青黃不接，不難想像他們會投奔「高山商店」。
「但是說真的，就算不再煮餐點來賣，拿到的錢也夠我用了。去年底回老家一趟後，我爸媽的態度有點軟化，交涉後願意多給零用錢。雖然是這樣，有人拜託還是得煮一下。基本上我不討厭下廚啦。」
「需要幫忙嗎？」
被我一問，未來的頭微微一歪。
「嗯……」
他開始沉吟，接著歪著的頭搖了搖：
「不，今天就免了，量沒那麼多。再說你也沒那麼為錢發愁了吧？」
未來這番話讓我答了句「也對」。
的確，多虧NANMU那邊的打工，手頭變得寬裕許多。剛開始打工時，還在為錢所困的我會幫忙未來張羅餐點，每次可拿一百到兩百圓不等的報酬。然而如今正如未來所言，已經不需要再這麼做了。
未來的傘很大，尺寸大到兩個男人一起撐也綽綽有餘，但我們若想避免被雨淋濕一邊前進，有時就會碰到彼此的肩膀。隔著衣服微微的接觸，強烈刺激我體內的情慾。當初像這樣與三好共撐一把傘，她的胸抵住我手臂時，也沒這麼強烈的感受。
今天要煮什麼？我們邊聊這類話題邊來到宿舍，到此短暫的幽會宣告結束。未來抖落沾附在傘上的雨滴──
「回到房間最好快點沖個熱水澡，不然可能會感冒。」
他這麼說，對我展現關愛。
「嗯。謝謝。」
我點點頭，撩起依然濕濡的發。
「如果需要人手幫忙，我再發簡訊給你。拜啦。」
目送說話時快手快腳脫鞋、先行進入宿舍的未來，我跟著坐在玄關上，開始脫起鞋子。
被雨弄濕的運動鞋，鞋帶變得好難解。
「看來沒那麼容易解開啊……」
一句呢喃不經意脫口，是在說鞋帶？還是在說自己對未來的愛戀？連我自己都分不清。
拖拖拉拉到一半，我打了個噴嚏。
「動作不快點真的會感冒……」
可是著急也沒用，濕掉的鞋帶要解開還是沒那麼簡單。
後來總算把鞋子脫下，我趕緊回房沖澡，之後就在房間裡發呆。未來一直沒發簡訊叫我幫忙。
我決定放棄而上床就寢，這時又打了噴嚏。