第三卷 第一年 冬 第十一章（2/2）

這段期間裡，老師利用班會時間說明，說一月最後一個禮拜學校會休校，要替明年新生舉辦入學考。

平日可以放假，班上同學聽班導說明時顯得有些興奮，但班導一說到某個點──

「那接下來，徵求義工在考試當天當小幫手，有人願意嗎？每班派一位就行了。」

話一出口，吵鬧的教室頓時安靜下來。

好麻煩。還要當義工。給點小費另當別論，與其浪費時間做那種事，還不如去NANMU打工算了。就算沒去打工，現在的我仍忙著讀書。

深怕被點名，大伙兒保持沉默，避免跟班導對上眼，班導則放眼環顧教室。

「好吧，我不會勉強各位……但幫個忙可能有好處喔。」

他開始說些引人遐想的話。大伙兒開始吵鬧起來。

「對想要住單身房的人來說可能好處多多喔。是吧，松永，要不要做看看？」

「要。」

我答得毫不猶豫。

「松永！你這傢伙，太卑鄙了！」

「如果是那樣，我也要做！」

「我也要算我一份！」

我懂他們不滿的點。會有這種結果，只是班導碰巧選我、向我搭話罷了。不過，運氣也是一種實力，想到這我就──

「不，讓我來。我意願超高想做得不得了。原本就有那個打算。」

「你個騙子，王八蛋！」

「不公平！抽籤決定啦！」

「重審！重審！」

在一片臭罵怒吼聲中，班導無視他們。

「太麻煩，直接選松永。」

他手裡拿著登記簿，說完就在上頭寫些東西。

我在腦中勾勒拿著「勝訴」紙片跑來跑去的自己。真是走狗運了。

「你們幾個，都沒有犧牲奉獻的精神。」

待班導走人，無視那群懊惱的傢伙，我邊說邊模仿抽菸動作，接著就被棒球隊、足球隊成員團團包圍。

「松永，偷跑不可原諒。」

「我們的成績也不算好，但可以去第二宿舍也想去啊。」

「俺也是。」

「俺也是俺也是。」

運動社圑的成員平常在宿舍里都負責搞笑耍蠢，像這樣一大票人圍過來，壓迫感真不是蓋的。

「有、有意見跟老師說不就得了。」

我帶著些許懼意朝他們放話，位在包圍網最前線的足球隊員小笠原「磅！」地敲動桌子。

「你是瑪莉皇后嗎！」

他敲桌子兼大叫。這聲叫喊讓其他成員一同歪頭露出不解的樣子。

「你說的那個，是什麼意思啊？」

「小笠原，那啥啊？剛才在講啥？」

疑問句陸續在背後交錯，這時小笠原轉頭看大家。

「咦，就松永剛才說的話，不覺得跟她很像嗎？」

他充當解說員，但大家還是沒聽懂，大伙兒頭歪得更勤了。

「會嗎？」

「該不會是那個吧？叫大家沒麵包吃蛋糕的傢伙？」

「不像欸。哪裡像了，小笠原。」

看小笠原遭大家吐槽，我想這是好機會，手拿書包鑽出包圍網。

「啊，松永！可惡！」

「休想逃！大家快追！去追他！」

「你這個叛徒！」

大家沖著我的背影怒罵，我跑出教室回頭張望，卻沒有半個人過來追我。

「才一下子就放棄啦！」

我不禁張口叫喊，還是沒人離開教室。看樣子，他們對第二宿舍的執著頂多嘴巴說說。

「既然不能住第二宿舍，那住現在的房間不就得了。」

想起小笠原說的瑪莉皇后，我一個人自言自語。可是，我不能那樣。做都做了。

隔周，大家因學校放假待在宿舍消磨時間、討論該去哪玩，我則只身前往校內。依前些日子接獲的指示造訪教職員室，教日本史的老師「重爺」便朝我招招手。

「松永啊，往這來，這邊。」

他把我叫過去。我順著他的話看去，只見重爺桌上堆了一大堆印刷品。我也考過這裡的入學考，一看就知道那些是什麼。

「等時間倒了，你把這些歹過去。我腰疼，你幫忙拿去唄。」

「是。」

我點頭時心想「口音還是一樣重啊」，這時重爺喝起茶杯里的茶。

「哎呀美其名考試，我們這邊只有面試吶。你只要照看等著面試的學僧就好。偶爾會出現喏，奇怪的甲伙。要是發現，你就盯著點。害有，如果有人想上廁所，就歹他去。」

我一言不發地頷首。前幾天已經有人向我約略說明過，我也透過那場考試入學、來讀這所學校，有粗略的概念。

「害有……什麼來著。」

重爺邊說邊起身，嘴裡發出一聲「嘿咻」。

「你要不要喝點東喜？」

他朝我問道。

「啊，那就麻煩您了。」

重爺拖著蹣跚的步伐朝職員室一角走去，來到放了瓶瓶罐罐的地方，開始東張西望。

「茶葉放乃去了。」

他先是自言自語一陣，接著轉頭看我。

「喂，白開水客以嗎？」

又不是和尚，想歸想，我還是點頭了。教職員室沒開什麼暖氣，只要是溫熱的飲品，什麼都好。

後來他拖著比去時更加蹣跚的步伐，拿了紙杯裝的白開水回來。

「麥撒丟內些文件喏。」

重爺將紙杯遞給我，此時說的話令我不解。

「『麥撒丟』是什麼意思？」

忽略我的問題，重爺「嘿咻」一聲重新坐回位子上，開始喝他的茶。我只好就近找張椅子坐，喝起白開水。

「你剛才縮啥來著？」

這時重爺突然想起來，一雙眼看向我。

「你要我『麥撒丟』，但我不懂它的意思。」

聽到我的答案，重爺發出近似呻吟的「啊啊」聲。

「意思是『別滴到』。」

他接著向我說明。

「這樣啊……『撒丟』不通。學到了。」

以前重爺在課堂上用了「尬系」這個字眼，我不解其意，曾向重爺反應。當時重爺也跟剛才一樣，一副若有所感的樣子，但後來上課依然採用難懂的廣島方言，時而出現令人一頭霧水的用語。

過了一會兒，有人來通知時間到了，我就按重爺的指示抱起一大疊紙，開始移動。這些紙是要讓他們在面試等待時間申論用，我之前遇到的是「請寫出你的夢想」之類的題目。我寫了好長一篇「想儘快逃離問題家庭，出外生活」。至今仍不知道老師們給出什麼評語。

「松永啊，你之前在憋的地方考嗎？」

緩緩步行在走廊上，重爺開口問。

「是啊。我那時是在一棟奇怪的大樓考試。」

這所九十九學院是去年新設立的，我接受入學測驗時，校舍還沒蓋完，所以考場設在其他地方。因此我也是合格入學後才看到校舍等諸多建築。

「是嘛、是嘛。內時我的腰痛惡化，沒能過去喏。」

「腰痛的人去那會很辛苦喔。」

我苦笑著朝重爺應道。

去年的考場在橫川車站旁邊，是棟連電梯都沒有的奇妙住商混合大樓。而且位在五樓，我被迫爬樓梯爬到氣喘吁吁。

「這該不會是考試的一環吧……」

當時心中甚至萌生這種疑慮。畢竟測驗方式詭異到只需要面試就好，發生什麼事都不奇怪吧。

事實真相姑且不論，我跟重爺來到有考生等待的教室。重爺站到講台上跟學生打招呼，接著要我發放那疊紙。

「這個算是打法時間，利用等待面試的空檔，大家稍微寫寫。魅有時間限制，等面試接束、內些問題也寫完後，拜投就自行鄧啟吧。」

邊發書寫用紙，我心裡想著「又來了」。

什麼是「鄧啟」？

「拜投」是拜託，或者請人做些什麼的意思，我已經知道了。可是「鄧啟」是什麼意思？

我悄悄看向那些考生，大家都用認真的表情盯著重爺看，外觀上看不出他們是否聽懂。

「好啦，拿倒卷子，大家可以動筆咧。還有，想去廁所就跟內位小哥縮。他會歹你們去。」

說完這些，重爺坐到事先準備的椅子上。

發完那疊書寫用紙，我回到重爺身邊。

「老師，請問一下。剛才的『鄧啟』是什麼意思？」

我小聲提問。但聲音疑似小過頭，重爺對我皺眉。

「啊啊？啥？」

「不，沒什麼，就剛才那個『鄧啟』。我聽不太懂。」

「咦？啥？」

將那些接下來要面試、八成很緊張的考生當成空氣，重爺歪著頭大聲嚷嚷。考生們全都一臉狐疑地看向我們這邊。

「是這樣的，我不太明白『鄧啟』的意思……」

「就回去的意思吶！連這個都聽不出來嗎！」

不知為何，重爺怒了。

「對、對不起……」

突如其來的怒吼讓我瑟縮，低下頭道歉。某些考生在偷笑。

用不著氣成這樣嘛……是沒錯，不喜歡我在這種場合問那類疑問，我能理解，可是，假如重爺搞錯，告知考生錯誤訊息不就糟了？

「松永，你欠缺從淺後文推敲出語意的能力！」

就算我道歉，重爺還是怒不可遏地盯著我看。

也不需要連我的名字都叫出來吧……發生這種事，考生們會傳來傳去──

「某個叫松永的傢伙被罵，超好笑。」

不僅如此，在這群考生中，當然包含明年要進這所學校的人。

「啊。考試當天挨罵的人就是他。」

──要是被人指指點點，學長的威嚴就蕩然無存了。大概發現考生的竊笑聲有增幅趨勢，重爺先是乾咳一聲，後面再接一句「抱歉」。

我發出嘆息，強忍心中的羞恥感，開始在教室內走動。

名義上是監考官的小幫手，要做的事其實沒什麼大不了的。事前接獲交代的內容就只有以下這點：等待面試的學生中，如果有態度特別惡劣的，把這些人記下來。

去年聽說有人跟其他學生起爭執，最後還動手動腳，幸好我應考時沒跟他待在同一個房間。因為不用考筆試的緣故，裡頭總會混著一些麻煩人物，對我說明監考細項的老師這麼說。

不過，我在教室里走動監看，現場並沒有那種人。大家都在發來的紙上拚命書寫。

今年的申論題不曉得是什麼，念頭一起，我斜眼偷看答題用紙「請自由抒發你的夢想」，跟去年的題目一模一樣。完全沒下工夫。

看重爺當時向大家說明的樣子，我覺得這裡的教職人員對入學考都沒什麼熱情，讓我有點不安。

我繼續來回監看，發現最前排坐了一個女孩，正拿橡皮擦拚命擦答題卷。

不懂她為何擦得那麼用力，總之十分拚命。

你這樣會把答題紙弄破喔──她使用橡皮擦的力氣大到讓我很想出聲提醒，結果下一秒她的動作就讓紙張飛離桌子。答題紙在空中飛舞。

「啊！」

她驚叫一聲，身體僵到連旁人都看得一清二楚。我碰巧將注意力放在

她身上，立刻朝她走去，紙張仍在空中飛舞，我漂亮地來個空接。

「給你。」

我直接將紙遞給她，只見她惶恐地起身──

「謝、謝謝你。」

說完深深一鞠躬。之前看到在座位上的她，我就心想「這女孩真嬌小」，起身後那種感覺更加強烈。我的個子不算高，她卻比我還矮兩顆頭，看起來就像小學生。

「這不限時間，不用著急沒關係。」

身為學長，我自認該說點什麼，就回了這句話。同時不經意看到她寫在答題紙上的名字，讓我在心裡「唔」了半晌。

上頭寫著「梵」，就在姓名欄里。「梵七施」──完全不會念。

我突然開始心癢。好想開口問，問她「這怎麼念」。可是剛剛才被重爺臭罵，我拚命按掠這股衝動。

然而接過答題紙後，梵七施呆愣在原地。

「怎麼了？」

我朝她問道，梵七施則害羞地低下頭。

「那個，不好意思。可以順便，帶我去……廁所嗎？」

她這麼說。

「啊，那我們往這邊走。」

我走向教室門口，心裡想著「好耶，這下可以問名字的事了」。來到廣島後才發現自己好像有個毛病，遇到不懂的字就會耿耿於懷，直到弄懂才能釋懷。

來到走廊上，我的身體不禁打了個寒顫。現在沒下雪，氣溫卻很低。

我帶頭往廁所去，過程中轉頭看向踩著小碎步跟在後方的梵七施。

「可以問個問題嗎？」

她嚇得停下腳步。

「啊，是！？」

還用拔尖的聲調回應。

「你的名字……剛才我不小心瞄到，要怎麼念？」

似乎沒聽懂我在問什麼，或者不清楚我的用意，梵七施先是呆呆地看著我，一會後終於回神，答話時那顆頭莫名低垂。

「那、那個，念成『梵（Soyogi）』。梵七施（Soyogi Nanase）。請多指教！」

叫我指教讓我不知該怎麼回應。雖然這麼想，但我猜她可能很緊張。

「喔，原來念法是這樣啊。」

答完這句，我指出近在眼前的廁所。

「廁所在那，你去吧。上完再自己回去就可以了。」

說是帶路，其實出教室沿著走廊直走就能找到廁所。接下來就不是我能陪她走過去的範圍，指示完梵七施後，我直接返回教室。

之後我心想一直亂晃會妨礙到大家，就擺了張空椅子在重爺隔壁，坐著看學生們被叫去面試、結束後回到教室。說實話閒得發慌，不過只要做這點小事，入住第二宿舍時就能享受優惠，算便宜我了。

梵七施坐第一排，就算我不想看也會看到，邊看邊想「話說回來，都不知道那個字讀『梵（Soyogi）』呢」。

回宿舍再告訴未來吧。

想到這我突然有所驚覺，「啊啊，能做這種事的時間已經不多了」。若在打工地點遇到有趣的事，或在他不在時遭遇耐人尋味的意外插曲，我也無法像之前那樣──

「對了，跟你說喔！」

──一回宿舍就興奮地告訴他。只要我搬進第二宿舍，就再也沒辦法了。

發現這件事後，我看著考生來來去去，心情越發寂寞。明明是自己決定的。明知會有這種下場。

結果直到我的任務解除，在這段漫長的時間裡，我的心情始終黯淡。

至於那個梵七施，回去時向我低頭道謝。

「那個，剛才謝謝你。」

當下她可能沒那麼緊張了。

「那個時候！你接得真好！」

梵七施刻意擺出某個姿勢，誇我接答題紙接得漂亮，雖然只有一點點，但我的心因此得到慰藉。

「多謝誇獎。希望你能考上。」

她讓我有餘力送上溫柔的祝福。

不過，接下來一星期，我持續到學校幫忙，卻沒看見梵七施的蹤影。她待的教室不是我負責？還是面試到一半被人刷掉？我不得而知。

我一直找不到機會跟未來分享那女孩名字的事，二月到來，這時梵七施的名字早就被我遺忘。