第一卷 第一年 春 第十章（2/2）
這句話讓我瞬間嚇了一跳。我極力壓抑住想往未來看去的衝動，努力故作平靜地問道，「是喔？」要是沒有在和廣美小姐聊天時稍微想過這個可能性，搞不好現在會更加狼狽。未來則是一臉平靜，相當自然地繼續說下去。
「是大我一歲的青梅竹馬，那個時候我們感情非常好。我們從小時候就玩在一起了，然後國中一年級時被告白。」
我不發一語地繼續熱身，未來像在自言自語似的不停說著。
「我從以前就一直對自己女性的身分感到不自在，而周遭的每個人都告訴我：是你比較奇怪。因為始終被人這麼說，所以我相當煩惱。真的是這樣嗎？是不是有哪裡搞錯了？而他就像我的兄弟一樣一直玩在一起，所以我想，如果對象是他，說不定我也可以和男生交往。說不定我可以變得喜歡男生。」
「最後沒辦法嗎？」
儘管透過未來在宮島的態度，結局已經昭然若揭，但我還是問了。要是不說點什麼，腦袋似乎會被無謂的思緒給支配。
「失敗了啊，完全沒有那種感覺。再說既然都已經交往，對方當然也會有些要求吧。我不管怎樣都無法忍受，光是牽手就已經非常反感。最後有次他要親過來時，我揍了他一拳就結束了。」
說到這裡後，未來小小聲地喊了一句：「好。」
「我先下去囉，你拖拖拉拉太久了。」
一直刻意不去看的未來身軀映入我的視野。纖瘦的體型、穿著運動泳衣的背影。那無論怎麼看都是女性的體態。
進入池中的未來在躍了幾下後，潛入水中，開始自在地遊了起來。可能是因為戴上泳帽的關係吧，光是看泳姿無法一下子認出那就是他。
但是，在我眼前以漂亮的泳姿游著的那名女性，的確是未來。
真是厲害啊，我心想。雖然我也算是會游，卻沒辦法像他那樣做出漂亮的轉身動作。
我在水中抬著腳擺著手，做出一副依然在暖身的模樣，望著往這裡游來的未來。最後未來將手搭在我旁邊的牆上，抬起頭：
「你也游啊。這裡可不是水中漫步的專區喔。」
他說。
「你很會游欸。」
聽見我這麼說，未來邊擦拭臉上的水滴邊笑著。
「我國中的時候是游泳隊的呢。可是有好幾個學妹為了拍我的照片，拿著相機來社團參觀喔。」
第一次正面見到未來穿上泳裝，那模樣十分美麗，令人忍不住將視線飄往胸脯。未來立刻輕輕戳著我的鼻子。
「不要一直盯著胸部看啊。」
雖然他這麼說，但語氣聽起來並非認真地發怒。他隨後露出苦笑：
「不過我也覺得自己身材不錯呢。今天就特別讓你大飽眼福吧。」
他如此補充。
「你隨意游游吧。大概游個一小時我們就出去，還沒吃飯呢。」
未來再度往牆壁一蹬，在水中躍動身體。我終於也跟著游起泳來。許久沒泡在水裡了，感覺比想像中還要自在。
遊了三十分鐘左右，我已經顯得有點喘。
「休息一下吧。」
察覺到這點的未來對我說。我點頭後，兩人便起身離開泳池。
當我們在旁邊休憩處的長椅坐下，未來又開始自言自語般地說著：
「我其實很討厭穿女生的泳裝，可是我真的很喜歡游泳。這個譬喻可能很普通，但我覺得待在水中，就像是回到媽媽的身體裡一樣。我從水中起來後，這副肉體會不會就變成男生了呢？我不免抱持著一點期待。這種事當然不可能發生，但我在如此想像時，心情好像就會輕鬆一些。雖然之後會很失望，但在游泳的當下心情真的很好。」
我看著未來白皙的雙腳，默默地聽著。
「雖然國中的時候有上游泳課，不過現在可沒辦法啊。雖然我有說我的皮膚比較敏感，所以只能在旁邊看，但不能游還是很有壓力。」
「確實。對喔，我都忘了有游泳課。」
體育課的時候也得換上體育服才行。未來總是不知不覺間就不見蹤影，不知何時就換好衣服來到了操場。
「我皮膚比較敏感，所以心裡有點疙瘩。不想讓大家看到膚質差的樣子。」
「未來還真是纖細吶。」對大家如此說明後，儘管大家一陣調侃，但沒有任何人起疑心。事到如今，游泳課不下水這件事應該也不會有任何人懷疑吧。
「欸，四郎。」
未來忽然喊了我的名字。
「嗯？」
我應聲，而沒有看向未來。
「看我這裡啦。」
他這麼說，我只好戰戰兢兢地望向他。我不想讓未來這副模樣烙印在我的記憶中。要不這麼做的話，我之後可能會無法壓抑對未來的情感吧。
「我有件事想拜託你。」
未來脫下泳帽，搔搔溽濕的頭髮說道。
插圖014
「拜託你今後都一直跟我做朋友好嗎？」
未來的唇像是在講什麼令人畏懼的事般，微微顫動著。
「我，不會瞞你任何事。不管是現在的我，還是今後的我，我全部都會對你坦白。要是不這麼做的話，大概不能稱為朋友吧。我認為朋友就必須要能夠做到這種地步。所以，拜託你了，請你一直當我的朋友。我已經不想……再失去任何朋友了。」
未來說著，並將視線從我身上別開。
「……我還真是說了令人害臊的話啊。」
像在掩飾害羞般如此說道的未來，在我眼裡看來相當可愛。我不小心地冒出了憐愛之情。但是從我嘴裡說出的，卻是違心之論。
「沒問題啦。」
我說。
「我也覺得和未來在一起很開心。雖然把朋友這種事掛在嘴上很令人害臊，但我也想要和未來做朋友。」
未來低下頭，小聲地嗯了一聲。
「謝謝你。」
這句話，讓我充滿了罪惡感。
已經太遲了啊，未來。
我在心中默默想著。
我八成、已經、喜歡上你了。
但是，這是絕對、絕對不能夠說出口的事。未來所期望的，就是我今後、永遠都不會將這句話說出口。
「肚子好餓啊。」
我為了拉回自己的思緒，低聲地如此說道。
「要不要去NANMU啊？應該還來得及趕上中
午營業時間吧。」
未來露出微笑。
「嗯，不錯啊。」
他說。
之後我們兩人前往NANMU。為了不再想起泳池所發生的事，我感覺比平常還要多話許多。未來可能也覺得有些奇怪，但他並沒有特別指出。
「哎呀，歡迎光臨。未來同學，真是好久不見了呢。」
我們打開NANMU的門後，沒看見其他客人，廣美小姐開心地迎接我們。
「真是感動呢，四郎在閒暇的時候還來貢獻業績喏。」
廣美小姐邊在鐵板上淋油，笑著說。
「今天是四郎請客喔。這小子從老爸那裡拿到了三萬圓的零用錢嘛。」
未來的一句話，莫名激起廣美小姐的鬥志。
「好！那也加點蝦子和生蚝吧！我就端出我們店裡最貴的一道喏！」
結果她開始著手準備起我根本沒點的NANMU里最貴的「特製海鮮」。
「廣美小姐，我幫忙的話可以算便宜一點嗎？」
我說著並站起身。
「那便宜你一百塊吧。」
「至少也照時薪比例折價給我吧……」
看著我們的交流，未來笑了起來。
「死黨，加油啊。」
我聽見未來小聲地如是說道，便轉向他，露出微笑。
這樣就好了。我邊說服自己，邊遵照廣美小姐的命令，開始準備煎什錦燒。不知不覺已經在這裡工作一個月，對於煎什錦燒也熟練不少。
「也加點雞肉吧！雞肉！未來同學要吃嗎？」
廣美小姐天真無邪地問著未來。
「廣美小姐做的東西什麼都好。」
未來點頭回答。
「嗯！那就交給我吧！」
店裡沒有其他來客的跡象，我們就這樣熱熱鬧鬧地吃著遲來的午餐。途中廣美小姐也莫名喊起餓來，結果連廣美小姐的份也變成我請客，還是特製海鮮配上啤酒。而最後──
「我有個新菜單想試試，還吃得下嗎？」
廣美小姐突然又這麼說。我多少還能再塞一些所以也應聲同意，結果除了剛剛這些以外還嘗了新菜單（當然也是我出）。
店裡的休息時間結束後，依然沒有其他客人上門。廣美小姐在喝起第三杯啤酒後心情顯得十分暢快。
「啊～今天就先打烊吧！喝啊喝啊！大家一起喝吧！」
她一副已經喝醉的模樣。我雖然拒絕，但連未來都在旁搧風點火。
「唉呀，有什麼關係嘛。喝吧喝吧。偶爾一次沒關係啦。」
他這麼說。最後我和未來各喝了兩瓶水果酒，廣美小姐則是共喝了五杯啤酒，高球調酒三杯。
「解散！回家小心喔！整理就給我來就好喏！」
她突如其來地發表散會宣言。而我們也跟著踏上回家的路途。
等到兩人搭上回去的公車時，太陽已經下山。在這正是大家準備返家的時段，公車顯得有點擁擠，但我們還是好不容易找了兩個比鄰的座位。
「好像有點喝太多了。」
坐下後未來如此說道並低下頭，接著馬上發出規律的呼吸聲。他的酒量大概沒有很好，再加上白天雖然只遊了一個小時，但運動後酒精也比較容易循環。記得之前在哪裡看過這個資訊。儘管我也有點想睡，可是連我都睡著的話一定會坐過頭。於是我努力睜開雙眼，保持清醒。
停靠在第三個站牌時，公車稍稍搖晃了一下。未來的身體往我靠來。就算已經整個人倚靠在我身上，未來依然沒有張開雙眼。未來的體溫從我的肩膀傳來，那股暖意令我心顏了一下。
人們是用哪裡在戀愛的呢。
我不禁思索起這種問題。是心嗎，還是身體呢？
要是拿這個問題去問人，得到的答案大概會是心吧。畢竟會說心動，卻不會有人說體動。但如果人是用身體陷入愛河的話，今後肉體為女性的未來是不是也有可能會喜歡上我呢？就算他的心靈是個男性。
我對抱著這種邪念的自己感到厭惡，輕輕地搖搖頭，並晃晃未來的肩。
「嗯……」
未來發出一聲織細的聲音。
「快到了喔。」
「我睡著了？」
「嗯，睡了一下。」
「是喔，抱歉。」
就在我們交談間，公車的廣播已經報出了下一個站名。那正是我們要下車的站牌。
未來搔搔頭髮，搖了幾下頭，似乎終於稍微清醒些了。我裝作在看窗外的風景，一直盯著映在玻璃上的未來。
剛剛未來的頭還靠著的肩膀，依然留有些許餘溫。
我的身體可能在戀慕著未來吧。
我不禁如此覺得。
隨著未來搔頭而傳入鼻腔的體味，動搖著我。
僅是微微碰觸到的大腿，猶如烈火燃燒過地發熱。
儘管心裡不斷地否定，但我的身體卻依然誠實地做出反應。
可是，我已經和未來約定好了。
會一直、當他的朋友。
我這一生，直到生命終結，永遠都不會將這份情感表露出來。
無論這前方有什麼樣的結局在等著。就算我一輩子都無法喜歡上其他人，我還是會繼續隱瞞這份情愫。
我如此說服自己，雙眼則拚命地追著未來的身影。至少讓我保有這反射的倒影吧，我所追求的就只有這樣而已。我在心中說著喪氣話，並為自己找了個藉口。
公車慢慢開始減速。等到下了這輛公車，平凡的日常就又要開始了。我必須得如同往常般，重啟與未來的生活，如以往一般的生活。
我在廣島的日子，才剛開始而已。
「快要夏天了呢。」
下公車後，未來說道。
「真的欸。」
我應聲回答。
我和未來在宛如宣告春天結束的溫熱晚風中，並肩走上山坡，踏上回宿舍的歸途。