第三卷 三章 最佳解答（2/2）
眾人不禁再度倒抽一口氣，因為這實在不像擁有第一皇位繼承權的太子該說的話。然而弗拉德廉不只不以自己不負責任的話為恥，更像在自誇般接著說了下去：
「余不想與連國家危機都沒能察覺的蠢貨們一同喪命。那群傢伙們就算等到民眾團團包圍宮殿，都不會產生一絲危機意識吧。畢竟打從出生以來，腦子裡只想著今天該如何吃喝玩樂，除了音樂、戲劇、舞蹈會外的事都記不進腦槳，根本沒辦法說之以理。」
「………………」
「建材腐壞的房屋與其修復，不如直接拆除對吧？如此一來還能用最先進工法建造出更好的房屋。黎維諾瓦皇家和宮廷社會也一樣，都該毀壞一次。而余的興趣從以前到現在都只有一個，就是想辦法讓余自身不被房屋倒塌牽連進去，僅此而已。」
弗拉德廉聽起來不像在開玩笑，始終時而平淡，時而貌似麻煩地持續解釋下去。
眾人無不屏氣凝神聽著這番話。梅比爾和葛布的眼神越來越銳利。
「維克多……傑彌尼的存在早從許久前，對余就是個希望。畢竟流著相同血液的兄弟只有他一人，想強塞皇位的話，除了傑彌尼別無人選。汝等難道都不覺得奇怪嗎？為何余會諫言皇帝陛下，請求他承認傑彌尼為余的親弟弟？假如余當真想繼承皇位，何苦特地去賜予一名將威脅到皇位繼承權的人物公爵身分……正因為餘一開始就沒有繼承皇位的意思，才會安插傑彌尼坐上那個位置。因為餘一看傑彌尼身上的霧氣，就曉得他有意爭奪皇位啊。」
盧卡也是忘我盯著弗拉德廉的側臉瞧，險些忘了呼吸。
本來以為他只是人太好才會幫助傑彌尼加入皇族，但並非如此。假如弗拉德廉是在預料到傑彌尼企圖的情況下，故意安插那個地位給他的話——這個皇太子別說好人了，根本是個超級怪咖嘛。
「即將日落西山的帝國皇位，余就賞給傑彌尼坐。就看他戴冠即位後，受到怨恨的怒火焚身吧。余將從相隔遙遠之地旁觀帝政崩壞及接連而來的混沌局勢。若余有回到帝都的一天，那將是民眾對新政府失望，緬懷起古代美好時代的時候。等到暴風雨過境後，宮廷和民眾才能頭一次體悟到王的存在是多麼值得感激……出於這些理由，如今的余不能答應收汝等二人為親衛隊。這可是難得的逃亡機會，余豈不好好利用？」
弗拉德廉說得一臉平穩，傲氣挺起盤腿而坐的上半身。
在場一伙人沒有人吭聲。盧卡雖也啞口無言了好一會，仍勉強擠出話來：
「意思是說……殿下您打從一開始就沒有繼位的打算？」
「若帝國現狀依然不變的話啊。余可不想成為什麼末代皇帝。」
「……所以才趁這次機會逃到國外？」
「唔嗯，現在對余而言可說千載難逢的良機。余很感謝杰彌尼，竟然主動搶著當流放皇太子的嫌疑犯，幫余坐上一點都不想坐的皇位，甚至還幫助余消聲匿跡。若錯過這一次，想必余將永遠沒有機會逃亡了。」
聽他說得這麼斬釘截鐵，盧卡只能把話吞回去。可是，如果他這樣子——
「……這樣一來親衛騎兵團未免太死不瞑目了。明明他們是為了守護殿下您慷慨赴義，結果您竟然打算逃離國內嗎？」
語氣不知不覺間參雜了責備。然而弗拉德廉仍是面不改色。
「之前余也提過了，汝有點過於短視近利，常拘泥於眼前的狀況。既然汝身上籠罩著那般強烈的霸氣，不好好培育放眼五十年、一百年後整個世界的大局思想可不行吶。難道不能說親衛騎兵是為了帝國的未來犧牲的嗎？他們的捨身赴義將帶動本次戰役獲得勝利，促使末代皇帝傑彌尼的誕生。傑彌尼將破壞古老政體，最後以新秩序的領頭羊之姿滅亡吧。這些乃是社會進入下一階段的必經之路……也就是說，余覺得親衛軍團並非白白犧牲，而是為了人類歷史的進步奉獻己身。余將對他們之死表達哀悼和感謝，偷偷摸摸逃出這個國家。一切都是為了居住於這片土地的居民，未來有一天需要余的可能。」
聽他說得一臉洋洋得意，盧卡又把話吞了回去。儘管法妮雅也差不多，不過所謂的王族果然連思緒的規模都異於常人，光想跟上理解都得卯足全力。
眼見盧卡無言以對，弗拉德廉的眼神突然變得嚴肅。
「話說回來，剛才的話才說到一半呢。汝打算為了見法妮雅公主回加門帝亞去？這次想讓不檢點的關係更進一步是吧？不可饒恕，帶餘一塊去。」
盧卡半張著嘴愣愣接下嚴厲視線，勉強擠出疑問。
「那個……殿下……您該不會打算逃往……」
「唔嗯，既然要逃的話，余想去加門帝亞。何況還有汝在，也算是冥冥中自有安排啊。余就去會會真正的公主法妮雅。命汝協助余，盧卡•巴路克，即刻和餘一同啟程前往加門帝亞。屆時汝負責引發革命，余就邊和公主打情罵俏，邊等待帝國毀滅。」
弗拉德廉自顧自地講起來，但盧卡仍只能愣愣張嘴聽著。團團圍著坐的眾人似乎也跟不上弗拉德廉的思緒，只能面露僵硬的無奈神情看向皇太子。
「不錯耶！聽起來好有趣！」
打破沉默的是弭茲奇。也不管自己正被綁著，竟笑得一副樂開懷。
「一起回去的話，殿下身分既尊貴，又具有人脈，這樣你更容易完成和法妮雅的約定不是嗎？而且啊，盧卡你和殿下都想去王國，根本是命中安排好的嘛！肯定有什麼意義喔。
會有超有趣的事在王國等著我們！」
雅思緹附和起這些天真的台詞。
「嗯，殿下和法妮雅似乎很匹配耶！例如每次說話的主題都大得誇張，或是都不替其他人著想啊！」
本來這是一個閃失就得被送上斷頭台的發言，但弗拉德廉卻一副高興的樣子。
「哦，是嗎，余與公主很匹配啊？哼哼，其實余也這麼認為呢。」
明明只有看過肖像畫，卻妄下結論。
眼見話題的方向已歪到天邊去，盧卡略感愧疚，望向一直保持沉默的梅比爾和葛布。
「嗯……事情似乎扯到搞不太懂的方向去了……總之殿下就是，想趁這次機會逃出這個國家，然後一旦逃了就不是皇太子，所以不能收你們當貼身侍衛……希望你們能放他逃走，大概就是這樣。」
盧卡勉強統整話題，催促兩人一起做出決定。在場握有生殺大權的是梅比爾和葛布，他們的意思將會決定一切。
經過片刻沉思，梅比爾抬起了傷腦筋的臉。
「……真是亂七八糟啊。」
盧卡一聽這句話，只能無奈垂頭。
「……是啊，亂七八糟。我也這麼想。」
「……皇太子竟親自將皇位讓給傑彌尼並逃往國外……這下傑彌尼當真會當上皇帝喔。」
「……是啊，再這樣下去的確會呢。」
站在梅比爾的角度看，幫忙傑彌尼對他的利處明顯較大。若要從流浪的皇太子與未來的皇帝兩邊抉擇，傭兵必然會選後者。盧卡謹慎選擇要說出口的話。
「可是假設傑彌尼戴冠即位好了，之後又會怎樣？那傢伙當得了皇帝嗎？」
「…………」
「那傢伙的確是戰爭的天才。加上他做事不馬虎，內政外交都能一手包辦到好。不過那傢伙有個超級龐大的缺點，你們肯定清楚得很吧？那傢伙到時一定會被這項缺點所害。就算真能盛極一時好了，也不會有未來的。」
「…………」
就算不需明言，梅比爾和葛布都十分清楚傑彌尼欠缺的是什麼。
無論能力再怎麼優秀，再怎麼擅長打仗，傑彌尼仍不具人性。
正因沒有人性，才會輕易拋棄同伴。想當然，總有一天會換成同伴拋棄傑彌尼。
到時等在前方的終究是榮耀，還是破滅？關於遭臣子捨棄的君王會迎來怎麼樣的結局，歷史已不斷再三重複循環，提示出明顯的答案。
「……我打算回王國。既然這是某種命中注定，我乾脆現在馬上跟著弗拉德廉殿下一起走，總之先想辦法在王國內掀起革命，毀了那個國家。梅比爾，葛布，我需要你們的力量，跟我一起走吧。」
梅比爾和葛布的視線集中到盧卡身上。
盧卡正眼接下了兩人的視線。
梅比爾開口問：
「……等到破壞王國後，你打算怎麼辦？可別跟我說破壞完就沒事了吧？」
「…………」
「你所規劃的未來藍圖究竟如何？是值得我託付一切的未來嗎？」
梅比爾的質問對盧卡而言非常突然。
經他這麼一問——倒還真的沒思考過。雖因為與法妮雅約好，才一直把在加門帝亞王國掀起革命當成目標努力，不過在完成之後，打算怎麼辦？
我還沒想過——要是據實回答，梅比爾和葛布就不會跟他一起走了。
得馬上回答他們才行。
自己所規劃的未來。
我希望親手打造出什麼樣的世界？
這個問題的答案——其實希爾菲早就給了自己。
想起這點的盧卡面露微笑。
接著把希爾菲告訴他的話傳達給梅比爾。
「是弱者不再遭受踐踏的未來。」
希爾菲的笑容從盧卡記憶中浮現。希爾菲在即將過世前託付給盧卡的遺願中，其實就包含了所有的答案。
「身分低微之人、窮困潦倒之人、無親無故的孩子……弱者不再受任何人踐踏，能夠以一個人的身分生活的未來。我就是要掀起革命，創造這樣的未來。」
梅比爾的眼神直直注視盧卡，葛布的視線也添了幾分勁道。
然而盧卡回以無力傻笑，聳了聳肩。
「……雖然是借我妹妹的話啦。已經過世的妹妹拜託我打造一個這樣的世界。願望的規模是大得誇張，或許根本辦不到，但我還是想試試看。因為我想當個配得上希爾菲的哥哥。」
乾柴烈火爆出火粉。飄上星空的火焰粒子照亮眾人嚴肅的表情。
盧卡誠懇地說下去：
「這種大事我一個人根本辦不到，沒有大夥的幫忙不可能成事的。所以說……幫幫我吧，梅比爾，葛布。就算現在一無所有，我一定會成大事。為了讓這世界變得更好，跟著我一起逃吧。」
自己從未想過的話竟接連從嘴裡迸出。不過既然是發自心底的話，大概是連自己都沒能發覺到的真正心意吧。
——這樣啊？原來我是為了讓弱者不被踐踏而戰嗎？
就在盧卡對此自顧自地感嘆時，梅比爾和葛布互望一眼。兩人的視線中蘊含著只有兩人才懂的無聲話語。
先是點了頭後，至今為止都只默默坐著的葛布緩緩站起身來。
「差不多該回司令部了。」
口中說出的是沉重話語。梅比爾挑起單眼望向葛布，也站起身來。
「……是啊，時間拖太久了。」
修長睫毛籠罩上陰影，梅比爾俯瞰著盧卡。
「……你作的真是個不切實際的白日夢……根本就瘋了。」
感覺自己認真的回答被隨口應付掉，盧卡不禁癟嘴。
「或許吧，我也認為自己根本瘋了。可是呀，追逐不切實際的瘋狂夢想也挺有趣的喔。」
梅比爾只哼了一聲，環顧周圍的騎兵們。
「全隊返回司令部！成兩列縱隊，準備出發！」
三十名部下騎兵井然有序排出行軍隊形，被牢牢綁住的盧卡等人依然只能仰望著梅比爾。既然說要返回，代表盧卡等人將被帶回去見傑彌尼。
願望沒能傳達。
「葛布……」
弭茲奇哀傷地呼喚，但跨坐於鐮刀鳥上的葛布只單眼低頭看他，低聲道：
「……葛布也有夥伴，不能丟下他們逃跑。」
這句話沉沉壓在盧卡身上。
他說的沒錯。要兩人跟著自己一行去王國，代表得把那些一路走來共同奮戰的軍團士兵們拋棄在加洛勉台地，非常珍惜部下的葛布和梅比爾不可能會選擇這條路。
梅比爾同樣靜靜接話：
「他們是同生死共患難的部下，不能一聲不響地說走就走，和他們同進退到最後一刻，就是我們的使命。」
這句話非常正確，聽得盧卡只能沮喪垂頭。沒錯，梅比爾和葛布有著無法捨棄的夥伴，還留在那座高原上……
「……也是啦……嗯……你說的對。」
盧卡已不再出言哀求。沒考慮到兩人一路以來辛苦培育的重要事物，只想著要強押自身的願望給他們的自己，實在太丟臉了。
梅比爾和葛布不可能會跟自己這種愚昧膚淺的傢伙走。我就要這麼被帶回傑彌尼面前，被那傢伙殺了。
——我的旅程到此結束了嗎……
——希爾菲，法妮雅，抱歉……我已經儘可能努力了……
當盧卡開始對重要的人道起歉來，頭頂上傳來葛布沉重的話語：
「我們先回台地一趟，帶著自願者回到這兒來。」
「嗯……」
梅比爾也接著說：
「為了避免自相殘殺，只把用意轉達給能信賴的士兵們，帶著有意願的傢伙們離開加洛勉台地吧。」
梅比爾嘴上邊說，邊拔出腰際的小刀切開盧卡的粗繩，再把刀遞給他。
「雖然不太容易，我們會努力趕在天亮前歸來，你們先在這等著吧。等會合後再好好商量具體的逃亡路徑。」
接過刀子後，盧卡錯愕地盯著梅比爾好一會。
結果梅比爾同樣癟起嘴，出拳捶了盧卡的胸口。
「我說過，不亂來的騎兵，跟廢物可沒兩樣。」
盧卡茫然望著梅比爾，接著才緩緩明白兩人話中的意思。
「梅比爾……」
梅比爾聳了聳肩，自嘲道：
「瘋了的人不是只有你，我們也不輸給你，瘋得很徹底呀。」
眼眶忍不住濕潤，雙腳不聽使喚地微微顫抖。
從胸口深處湧現一股熱意，燒灼著盧卡的心靈。
「謝、謝謝！太感謝了！我一定會辦到！絕對會把整
個王國搞得天翻地覆，幫你們實現夢想！」
兩人將自己的夢想、部下、人生——把一切都託付給了這個目前只是空口白話的大夢。要是不回應他們，不配當個男人啊！
「我最喜歡你們了，梅比爾！葛布！我一定，一定會報恩！會努力成為一個讓你們打從心底認為跟對的人！」
無法克制激昂情緒的盧卡如連珠炮般說完，梅比爾困擾地羞紅了臉，將視線移向三十騎部下。
「就如你們所聽見的，諸君！願意和我一同前去王國者朝街道東方！想留在帝國軍內的朝西方去和主力部隊會合！無論各位做出何種決定，我都不會責怪。開始行動！」
梅比爾冷不防馬鐙一踢，朝著加洛勉台地所在的東方奔馳。三十騎部下一齊跟上梅比爾，沒有一人往西方去。
騎在鐮刀鳥上的葛布獨自一人待在原地，俯視著盧卡。
這名以明月繁星為背景襯托的寂靜巨人，看在盧卡眼中十分莊嚴。
「葛布的家人被當成奴隸賣到伊甸。葛布想找到，並拯救他們。」
一如往常低沉厚重的話語綴於星空下。盧卡點頭回應。
「我明白了。我一定會救他們，相信我吧，葛布。」
如此定下約定，葛布便點頭甩動韁繩。目睹龐大背影消失在街道東側，盧卡才用刀子割開弭茲奇和雅思緹的繩索。
「我們得救了嗎……？」
「……似乎是。幾乎可以說是奇蹟呢。」
「唉唷，我好想哭啦……」
被鬆綁的弭茲奇邊說，邊喜極而泣。
「果然梅比爾和葛布都一樣，都是超級大好人嘛。明明拿不到半毛錢還肯救我們……」
「嗯，對啊，真的很感激他們。我們認識的都是群好夥伴呢。」
「我認為比起跟著傑彌尼，那兩個傢伙肯定更想跟著盧卡一起戰鬥喔。再不然就是，就算你現在一無所有，他們仍相信你能成大事吧。我是搞不太懂，反正絕對是好傢夥啦真的……我們之後也要一起努力，然後再去見法妮雅殿下吧。」
眼見弭茲奇說得一把鼻涕一把眼淚，盧卡笑著點頭。
「是啊，大家一起回王國吧。只要我們齊心合力，真能徹底顛覆一個國家，我有這種感覺。」
當盧卡等人沉浸於感傷中，弗拉德廉從旁不服氣地插嘴：
「余也要去王國會會法妮雅，可不能只讓汝一人做出不檢點的行為吶。」
「那個……殿下，我們會跟您一起去，總之能否請您別再說什麼不檢點了呢？」
盧卡邊安撫弗拉德廉，邊將視線望向梅比爾等人消失的東方夜空。同時默默祈禱著他們能順利將部下帶回，一同逃離加洛勉台地。雖不知會有多少人跟上來，但盧卡在心中默默發誓，總之會接受所有希望逃離國外的士兵。相信等到哪天在王國內掀起革命時，今天跟來的這些士兵們將扮演關鍵角色而活躍吧。
盧卡凝視著西方天際。
好，回加門帝亞王國去吧。
回心愛的法妮雅身邊去吧。
——我會引起革命，法妮雅。
——為了能再見你一面。
盧卡在心中輕聲重複著四年前立下的誓言。
隔天早晨——
迎接終於抵達加洛勉台地的五萬黎維諾瓦帝國軍主力部隊，傑彌尼將拉曼中將及以下主要的三名高階將領叫來自己的營帳，解釋了昨晚發生的異常狀況。
「盧卡•巴路克團長綁架了皇太子弗拉德廉，帶著自己的部隊逃亡了。梅比爾、葛布、弭茲奇以及雅思緹也是一夥。我已經派出追擊部隊，無論如何都得奪回皇太子。」
被傑彌尼的兇狠氣勢震懾的同時，將領們仍難掩驚訝。畢竟堂堂總司令，而且是皇太子在戰場上遭人綁架，乃是前所未聞之大事。
傑彌尼加重語氣道：
「身為第二皇子，往後的第四次德爾•多勒姆戰役將由我來指揮，沒有異議吧？」
「……是的，這是當然！」
第二指揮權就在傑彌尼身上。既然如今弗拉德廉不在，傑彌尼當然有權率領五萬五千帝國軍。
「搜索皇太子一事就交由追擊部隊負責，我們得先擊敗眼前的敵人。全力專注在打垮德爾•多勒姆與義弗堤勒聯合軍，攻陷聖都巴邁勒上。」
「遵命。」
四名高階將領在心中興奮舔舌。
只要趁弗拉德廉不在時大舉攻進聖都，就能在占領的土地上肆意掠奪。傑彌尼對於受軍規限制不得奪取的戰利品會網開一面，在收受賄賂方面也十分寬容。一些對弗拉德廉說不通的事，傑彌尼都能理解，著實令他們高興。
而傑彌尼同樣觀察著拉曼等人的表情，猜出他們內心的盤算。
「這將會是場艱辛的仗，不過黃金之都就在前方等著我們。對於行使勝方特權這方面，我想我會十分寬容。」
「……遵命！」
高階將領的雙眸中染上利慾薰心之色。
——最能打動人心的正是欲望。
——財富、名聲、地位、領土。只要為了這些，人什麼都肯做。
傑彌尼以帝國東方軍總司令官的身分下達命令。
「即刻起展開炮擊。上午不需由我軍主動進攻，而讓敵方來攻。到了下午，我軍再下台地掃蕩疲憊的敵軍。好好教教這群野蠻人什麼才是文明人的戰爭吧。」
傑彌尼完全不需要參謀長拉曼的意見，親自指揮起全軍。
會戰一天就定出勝負了。
活用加洛勉台地的地理優勢，上午以碎鐵彈單方面攻擊爬上斜面的敵軍，下午再朝著苦攻不下而疲憊的敵軍陣地，由占數量優勢的帝國軍一齊衝下台地展開猛攻。
傑彌尼絲毫不手下留情。
運用騎兵的機動力包圍混亂的敵陣，徹徹底底蹂躪了無處可逃的敵軍。
傍晚時分，原本將近兩萬兩千的敵野戰部隊從地表上消失，代表帝國軍已勢如破竹，無人可擋。
一周之後——
史提法諾歷一七九三年三月二十九日。
在傑彌尼的指揮下，五萬五千帝國軍終於攻進一百二十年來的宿願，德爾•多勒姆王國聖都「黃金之都」巴邁勒，眨眼間血祭三千守備部隊，在巴邁勒宮殿插上帝國軍旗。
一場慘絕人寰的掠奪上演了。帝國軍慣例的掠奪限期三日，但傑彌尼完全不設限制，默許將領士卒們搶個高興。四十萬巴邁勒居民見證了何謂地獄。帝國軍簡直如同被放進牧場內的狼群，毫無軍紀規律可言。
逃往位於巴邁勒東方的要塞艾魯•葉馬鐸的德爾多勒姆王放棄繼續抵抗，派出使者前來議和。對此，傑彌尼提出如同羞辱般的不對等條件——支付多達王國總預算十年分的賠償金及永久負擔帝國軍的駐屯費，接管德爾•多勒姆及義弗堤勒擁有的武器庫、食糧庫，於其它三座未攻占的主要都市加收軍稅及通常稅。這些決定都沒有等本國的指示，而是由傑彌尼擅自提出的條件。
四月八日。
本國特使抵達傑彌尼面前，宣讀黎維諾瓦皇帝亞黎維安四世的緊急詔書。內容是命令由跟著特使前去的卡拉什尼科夫公爵接替荒蕪狂野方面軍總司令，傑彌尼則即刻返回帕葛洛奇昂宮殿。
傑彌尼擅自添加停戰條件一事讓皇帝大動肝火。
另外還有多名貴族高官將巴邁勒中悽慘的掠奪狀況加油添醋地報告給皇帝。加上傑彌尼所編輯出的東方軍廣報內只寫滿稱讚傑彌尼的內容，帶動傑彌尼在帝國內的高昂人氣，讓皇帝憂心忡忡。
傑彌尼馬上編了些理由寫成信，交由特使帶回，接著趕回去與東方軍高階將領們召開會議。
此刻傑彌尼和二十四名高階將領宛如命運共同體。所有人都在這次巴邁勒掠奪中充分地中飽私囊，尋求著更多的特權。希望往後也能永遠繼續這樣子肆意吃喝玩樂。坐到餐桌邊的每個人都沉醉於戰勝帶來的財富與特權，不想輕易放棄。
「皇帝陛下並沒有錯，圍繞在他身旁的宮廷臣子才是萬惡的根源。那群傢伙打算奪走我們拼命贏來的成果。明明我們在前線流血作戰，他們只待在宮殿裡飲酒作樂，如今竟然還想把戰利品據為己有。」
傑彌尼用一副義憤填膺的態度熱烈演說。
「……我接下來得奉陛下之命返回帝都帕葛洛奇昂，畢竟再怎麼說都不能抗旨呢。不過我不是自己一人。我想和在這裡的各位一起回去。」
聽傑彌尼細聲一說，眾人都倒抽一口氣。
在場的眾人心中其實都希望這麼做，只是沒能說出口。因為一旦用言語表達出來，當場被以叛逆罪逮捕也不奇怪。
然而這句禁忌之言，卻由實質上擁有第一皇位繼承權的皇子說出口了。
所謂跟各位一起回帝都——代表帝國東方軍將在此化為叛亂軍，攻入帝都帕葛洛奇昂。
「……如何？要不要跟我一起來呢？」
這個決定太過重大，沒有人回答得了，只能以游移的視線和身旁其他人互望。儘管心中當然希望，也清楚一旦出手就贏得了，但事態太過龐大及沉重，不是能隨口答應下來的。
傑彌尼裝得一臉誠懇，面向一伙人說：
「靠著我們的手，聖都巴邁勒獲得解放。大夥都順利過著遠比以前更幸福的生活。」
這裡所說的「大夥」，指的當然是在場的二十四名高階將領及其部下，除此之外並沒被當成人看。
「……我們有必要再靠這雙手解放帝都帕葛洛奇昂，親手救出受腐敗的臣子們控制的可憐民眾。」
沒有人將傑彌尼這番話照單全收。高階將領耳中聽到的是傑彌尼提議的「掠奪帝都」。然後，在場眾人都已經熟知掠奪的滋味。連巴邁勒的滋味都如此美好了，帝都帕葛洛奇昂嘗起來又會是什麼滋味呢？
交錯的視線中充滿越來越深的欲望。在場眾人深知留在帝都內的守軍再怎麼召集都不超過一萬，在東方軍的戰力面前根本不構成威脅。
五月十五日——
收到皇帝的歸還命令已超過一個月，左彎右拐找理由拖延時間進行準備的傑彌尼最終仍在未經本國許可下擅自與德爾多勒姆王簽訂停戰協約，率領五萬五千荒蕪狂野方面軍使出一記回馬槍，離開聖都朝西方前進。
三十日，進入已經開城的諾瓦洛庫要塞。
六月五日，抵達依諾黎河東岸時，會見了十萬火急趕來的皇帝特使。
『立即將全軍調回巴邁勒，只准傑彌尼隻身渡過依諾黎河。』
傑彌尼接下詔書後，當著特使的面狠狠握爛，宣言道：
「寄生於宮廷內的逆臣賊子，我再也不能坐視不管！全軍！渡過依諾黎河，從逆賊手中拯救陛下！」
過去曾被稱為荒蕪狂野方面軍的五千五百萬大軍，如今化為傑彌尼率領的叛軍，渡過依諾黎河。
接著如入無人之境般，以飛快速度在鋼鐵街道上西進，目的地瞄準帝都帕葛洛奇昂。
東方軍，謀反！
接到這個消息，帕葛洛奇昂宮殿頓時陷入恐慌，只因包含皇帝在內，沒有半個人預料到整支方面軍竟會造反。這些聚集在宮廷內的貴族們長期習慣和平，根本沒辦法理解長年在邊境奮戰的將兵不平的心情。
布陣於和傑諾比亞都市連盟間的國境——喀薩科瓦河畔的傑諾比亞方面軍雖連忙開始聚集，但想等到平時沿著長長河川布陣的部隊全數到齊，得花十天以上。而在他們拖拖拉拉的期間，叛軍早已迅速通過驛站與糧食庫齊備的鋼鐵街道。
六月二十二日——
叛軍在未曾交戰的狀況下，抵達了能目視帝都帕葛洛奇昂的距離。
保護帝都的只剩守備部隊和皇帝親衛軍團，加起來不到一萬，而且他們沒有實戰經驗。跟四年來待在荒蕪狂野每天上戰場的東方軍實力有如天壤之別。
皇帝亞黎維安四世決定賭一把，二話不說把自己的劍交給傑彌尼派來招降的軍使。傑彌尼下令士兵嚴禁掠奪，叛軍順利在不流一滴血之下進入帝都。皇帝此舉的目的在於，將追隨傑彌尼的那群高階將領招來自己的宮殿，進行政治懷柔。似乎是認為既然將領們是看在利益多寡上追隨傑彌尼，只要開出更優渥的條件就沒問題了。長年高枕無憂的亞黎維安四世，也太過輕視了傑彌尼的內在。
傑彌尼在讓皇帝親衛軍團解除武裝後，率領亞塞吾斯騎兵團進入宮殿，覲見由宮廷朝臣環簇的皇帝，嘴上宣稱自己並無反意，不過是為了從心懷不軌的惡人手中保護皇帝才不得已率軍歸來，恭順跪在皇帝面前。
二十三日，主要報社的晚報上刊登出皇帝服毒自殺的消息。
相較於庶民們無不震驚訝異，王侯貴族們沒有一人相信這種報導。那個狂妄自大的亞黎維安四世不可能會乖乖選擇服毒自殺，而是遭到皇帝一旦駕崩便會得到利益的人——目前帝都內唯一的一人下了毒手。然而王侯貴族們都清楚，在這個局勢下，一不小心說出其名，就得步上皇帝的後塵。帕葛洛奇昂宮殿已徹底被亞塞吾斯騎兵團掌控，不管傑彌尼想做什麼，真相都不會讓外界知道，只會被捏造成對傑彌尼有利的事實透過報紙傳播出去。早在親衛軍團解除武裝的那一刻起，皇帝的命運就已經決定了。
亞黎維安四世國葬結束後五天——
七月四日，加冕儀式於大聖堂舉行。教皇多林斯庫替跪著的傑彌尼戴上皇冠，宣告以神之名承認新皇帝亞黎維安五世的誕生。
看著眼前擠進大聖堂內的五百名貴族高官，亞黎維安五世——「褐色皇帝」傑彌尼嘴角只揚起冷笑，確認恩寵大地最大的帝國跪在自己腳下的事實。
當天晚上，於帕葛洛奇昂宮殿「葡萄廳」舉辦的晚宴上聚集了超過兩千名來自帝國內外的貴族、藝術家和大商人，恭祝新皇帝的誕生。白底上以金線繍著皇室紋章，並用貂皮做為襯裡的大披風之下，同樣是件以白與金色為基調的紋樣服飾。頭頂黃金月桂冠，左手持黃金錫杖。身著如此奢華衣裳的傑彌尼坐在皇位上，俾倪著下方一片歡聲笑語，穿戴華麗的人群。
大貴族及宮廷貴族接連不斷跪到傑彌尼面前，再由廷臣一個個唱名念爵。一百、兩百、三百名……親吻皇帝紅靴的人龍依序從左到右流動，簡直沒完沒了。
傑彌尼一點都不興奮，內心冰冷無比。自從懂事後總是淡無起伏的情緒，在此刻這個堪稱人生最高峰的瞬間，竟反倒變得更加冰寒。
——能不能快點結束啊？
將錫杖傾靠在皇位上，單手托著下顎的傑彌尼徹徹底底沒了興致。
即使如願以償戴冠加冕，如此豪華壯大的典禮都是為自己而設，冰冷的內在仍沒能增添溫暖。
等到冗長的接見儀式結束，前皇帝的近親圍住傑彌尼暢談起來。這是種象徵他們能站在與皇帝同高度的舞台直接交談，對聚集於葡萄廳內的貴族們展現「位階」不同的儀式。無聊透頂——傑彌尼感到不耐煩，同時想起別件事。
——沒看見媽媽人呢。
傑彌尼原本期待捨棄自己的母親會現身諂媚奉承，結果卻沒出現。根據聽來的消息，她似乎在六、七年前被皇帝玩膩而被放逐出行宮，消聲匿跡於暗巷中。雖說不打算去找她，不過要是對方主動來見，倒是想對她酸言酸語個幾句，同時拔下錫杖上的寶石扔在腳下讓她爬在地上撿。明明若能這樣，或許心情能舒爽點呢。
打從偷看皇帝與母親偷情而遭放逐國外已過了十一年。如今像這樣戴冠加冕，看著十一年前對自己不屑一顧的傢伙們都卑躬屈膝跪著，不然就是裝作親密搭話的模樣，情緒並無一絲起伏。既非快樂或高興，也沒生氣、煩躁或悲傷。
——真無聊啊。
在傑彌尼默默感嘆時，從剛才起就異常親密搭話的一個老女人——似乎是先帝的妹妹還誰來著——嘴上半開玩笑，眼神中卻十二分認真地問：
「陛下您還獨身，若不趁早迎娶皇妃，育有花樣年華女兒的大夥可都靜不下來呢。您看像今天，匹瑟連可伯爵家千金尤莉亞小姐、希琴科子爵家千金娜塔謝小姐、被譽為帕葛洛奇昂第一美女的古洛跋侯爵家千金亞里娜小姐……不分國內國外，如今整片恩寵大地社交界之精華都在階下候著。要是有哪位您看得上眼的，請儘管跟妾身說。妾身將馬上帶人到您面前。」
傑彌尼一臉無趣地環顧葡萄廳。
經她這麼一說才發現，廳內確實聚集了許多打扮華麗的花樣少女，隔著團扇若隱若現地對皇位上的傑彌尼送秋波。畢竟只要能吸引住傑彌尼的目光，一族上下就等著享盡榮華富貴，父母們同樣想方設法讓傑彌尼的視線停留在女兒身上。
——無趣。
一點都提不起興趣。自己從以前至今都未曾對女人感興趣。那方面的欲望不是低落，就是根本不存在。
這個時候，腦中不知為何掠過被盧卡說過的話。
『去找個比你自己更重要的人吧。』
兩千名貴族在這個瞬間從傑彌尼眼前消失，取而代之的是用憐憫的眼神俯瞰著自己的盧卡。
『除了這件事以外啥都別干，也不要去打倒什麼伊甸了。找個讓你認為比自己更重要的人，為了那個人活下去吧。這也等於在拯救你自己。』
傑彌尼心中於今天頭一次燃起情緒之火。
許久未感受到的這股無形熱源，其真面目正是憎恨。
「囂張啥啊。」
一低聲喃喃自語，叔母「欸？」反問。
——明明只
是個連字都看不懂的孤兒，竟敢對我說教？
——甚至還奪走梅比爾和葛布。
——明明只是我的隨從啊，你這叛徒。
憎恨越來越深。自從加洛勉台地發生的皇太子綁架事件後，每當一想起盧卡，傑彌尼便變得無法克制自我。
——比自己更重要的人？你這偽善者，這種人不可能存在。
內心的嘀咕反映到傑彌尼的表情上。當近來完全沒流露情感的傑彌尼突然顯現出憎恨的神情，叔母忍不住嚇到了。
——那麼你就有嗎？能讓你比生命更重視的人。
質問起記憶中的盧卡，傑彌尼隨即有了答案。
對啊，這麼一說還真的有。
——法妮雅公主。
她的評價甚至遠遠傳進帝都帕葛洛奇昂。美麗動人到彷佛由體內發出光芒，蘊含智慧與仁慈，在戰場上親自揮舞軍旗激勵我方，帶領長達七次的堤拉諾勒戰役迎來勝利的稀世公主法妮雅•加門帝亞。據傳她和盧卡接吻，託付了革命之約。
——盧卡，對你而言比自己更重要的，就是法妮雅是吧。
這麼一說起來，以前似乎聽說甚至連那個不食人間煙火的弗拉德廉，都在看了法妮雅的肖像畫後被迷暈了。傑彌尼於是以慵懶的視線看向叔母。
「我想看看加門帝亞公主法妮雅的肖像畫。」
一提出要求，叔母表情瞬間為之一亮。
「哎呀，真是太棒啦。妾身馬上派人拿來！」
傑彌尼的要求眨眼間於廷臣間傳間，不出十分鐘，原本掛在弗拉德廉寢室內的法妮雅肖像被架立於傑彌尼面前。
混雜淺紫與銀色的長髮，一對葡萄色的雙眸，身著葡萄色的露肩晚禮服，毅然堅定注視遠方的白皙面容，儘管是幅肖像畫卻發出光輝。假如光是畫就有如此程度，那麼本人身上一定籠罩著遠比這還強數倍的光輝吧。
用手托著臉頰的傑彌尼，頭一次見識到了法妮雅的美貌。
「原來如此啊。」
嘴角揚起扭曲的笑容。
——盧卡，我似乎找到了喔。比我自己更重要的人。
——我就來找次最棒的碴感謝你的說教吧。
——看我把你看作比自己更重要的人變成我的人偶，好好玩弄給你看……
傑彌尼高傲地指著法妮雅的肖像畫，就像在挑選今晚菜色般抬頭望向叔母。
「就這個吧。」
叔母本是一愣，但馬上理解傑彌尼話中之意，興奮地「啊啊～～」發出歡喜的吼聲。
此地或許曾為農耕地，過去每到這個季節便能看見麥穗迎風搖曳，村人們也想必是全村出動，辛勤收割吧。然而如今的光景卻是水渠毀壞，雜草叢生，看不到任何人影工作的荒地。
在杳無人煙的荒野正中央，座落著一間質樸的宅邸。似乎是不知何處的貴族擁有的別墅，唯有那一帶的草木經過修整，有固定的衛兵看門，符合時節的花朵於花壇和鐵柵欄內鮮艷綻放。
這時，鐵柵欄的門開啟，一群身著軍服的人影走出宅邸。由十數名手持卡斯柯特槍的護衛騎兵保護著的是留有白鬍鬚的矮個子老人，以及身著帥氣軍服的女性將領。
女性將領表情嚴肅地甩動白馬韁繩。轉為速步前進的一行肅然穿越籠罩死亡氣息的田園中央。
初秋徐風撩起銀白色長髮，葡萄色眼眸中映照出藍天。法妮雅•加門帝亞公主緊閉雙唇，從與自己並駕齊驅的老人口中聽著關於今日視察地點的說明。
史提法諾歷一七九三年，九月十日，羅曼維騎士團領，朗貝爾地區——
出了宅邸往西奔馳一小時左右，有座貧困的村落。
一抵達村內，馬上有股惡臭傳進法妮雅的鼻腔。
身上衣衫襤褸，滿臉泥巴髒污，虛弱倒在路上的孩子周遭蚊蠅群聚。恨恨望著這邊的痩弱大人們則幾乎都半裸著身體，皮包骨明顯可見。
沒有棟稱得上家的房屋，幾乎不是半倒就是全毀。居民們居住在撿拾來的建材搭建出的簡陋棚屋，周遭沒看見像農耕地的區域，完全想不到他們究竟何以為生？
「到六十年前為止，這裡仍是座豐沃的村落。若是這個時節，附近一帶本該是片結滿青翠橄欖的田地。只不過……變成如此慘狀的原因，正出在部分居民反抗領主引發暴動。」
邊聽著身旁的家庭教師格瓦拉侯爵說話，法妮雅看著孩子們失去希望的雙眼。
「過去統治本地的王宅心仁厚，選擇傾聽引發暴動的居民訴求，奉勸領主調降了稅率。暴動雖然就此平息，但變得裕足的居民日漸團結起來，準備武器，最終襲擊了領主住處將其殺害，居民代表宣言要脫離王政，由村落自行統治此地。村里獲得的收入將不再上繳給王，而是讓全體村民平分。照理來說，王應當派兵將村落剿滅，然而這位王實在太過溫柔，竟准許了居民自治。」
痩得不成人形的母親將宛如骸骨般的孩子抱在懷中，撲倒在法妮雅馬匹腳下。法妮雅只能悲痛咬唇，因為她已被格瓦拉侯爵告誡萬萬不能施加恩惠，只能視而不見通過。一旦出手施捨，他們將再也無法靠自己的力量翻身。
「結果不出一年，居民代表之間開始起內鬨。由於既沒有能仲裁爭執的法律，也沒有具備壓倒性武力的一方，內鬨不斷地持續下去。只因不存在絕對強勢者，同等實力的群眾就這樣相互對峙了數十年。處心積慮想陷害對手，偶爾甚至動用暴力……到頭來，這片朗貝爾地區化為無政府狀態。殿下您目前所見的慘狀，正是無政府的下場……太過善良的王將權力移讓給居民導致的結果。」
法妮雅無言以對，只能承受道路兩旁的貧民們恨恨望著自己的視線，感覺彷佛自己遭到譴責。
「溫柔乃是市井小民之美德，但王侯絕不能展現溫柔。不太過照顧，不使其富裕，維持著只有自己一人是壓倒性強者的狀態，就是王侯的義務。唯有這樣的王侯，才能讓居民們過著較貧困，卻也較和平的生活。倘若王捨棄嚴厲，恐怕加門帝亞王國終將淪為與此地朗貝爾同樣的下場。」
格瓦拉侯爵的話深深刺進法妮雅心中。儘管早就理解自己目前是被迫接受思想矯正，但親眼目睹這樣的慘狀，仍不得不承認過去自己的想法實在過於天真。
「倘若真為人民設想，殿下您得想著提升自我地位才行。維持著絕對的權力，該行使武力時絕不猶豫，才是最能替王國、替人民帶來幸福的方法。」
「……我想我自有分寸。」
只回以這句話，法妮雅繼續視察。
儘管心痛不已，法妮雅絕不把視線從跪在地上乞求施捨的母親及骨瘦如柴的孩子身上移開。心裡想的是，無論如何都得避免如此慘狀發生在王國。
回到宅邸之後，格瓦拉侯爵持續授課，內容全都是關於王政成立經過、法治主義的意義，以及共和制的失敗案例。
等到終於從侯爵的授課中解放，已過了晚上十點。
入浴後換上睡衣，進入二樓的寢室。終於能喘口氣的法妮雅走出陽台，仰望起星空。
夏季星座的璀璨光芒，稍稍撫平了法妮雅飽受創傷的心靈。
自烏奇奧勒暴動後四年——
在那之後，法妮雅離開了王都拉蘭帝亞，隨著不停更換的家庭教師一同踏遍恩寵大地全境。
王都拉蘭帝亞中已經沒有法妮雅容身之處。
意圖將烏奇奧勒暴動主謀者盧卡巴路克放出牢獄，慫恿他引發革命，甚至親吻他一事在眨眼間就廣為全恩寵大地的王侯貴族所知，法妮雅的名聲頓時跌落谷底。原本以前每天從國內外送來數十件王侯貴族家長男的肖像畫戛然而止，取而代之的是譏笑法妮雅淫蕩不檢點的傳單被貼滿了街上、劇場甚至王宮外牆。法妮雅在宮殿內走過之處，必會留下貴族們指指點點及竊笑的軌跡，與盧卡之間關係的傳聞也被加油添醋得越來越誇張。
至於加門帝亞王別說大發雷霆，反倒是失望透頂。
王一聲令下，法妮雅的王位繼承權由第一降至第二，改由王的弟弟克勞迪奧樞機卿登上第一繼承權。王接著讓法妮雅帶著大量家教前往視察恩寵大地全境。目的地均被選在一些過去居民嘗試自治，卻以失敗坐收的城鎮或村落，看得出是為了矯正法妮雅那「王權應緩緩下放於民」的思想。
四年過去了。
從傑諾比亞都市聯盟渡境黎維諾瓦，巡視過荒蕪狂野後折返回堤拉諾勒，再來是羅曼維騎士團領……這趟特別挑選悲慘之地巡視的旅途總是悶悶不樂，心情未曾好轉過。儘管深知此行是趟洗腦、矯正自己想法的旅程，法妮雅仍感受出旅程越持續下去，自己的心意確實有了變化。
現在——
從陽台抬頭仰望星空，法妮雅靜靜想著盧卡。
當時於零碎星光下與他訂下的約定又在耳邊響起。
『請你引導革命潮流，盧卡•巴路克。為了拯救這個國家，選擇與我敵對的道路吧。』
『我不允許你死在這裡。你必須領導革命，我則致力守護王政，總有一天為了避免流下無謂的鮮血，讓我們在時代的轉捩點重逢吧。』
四年前，十七歲的法妮雅說出口的話，到了二十一歲的現在重新審視，不得不想責備自己為何會作那種春秋大夢。
——真的只是個孩子。
——懷抱的夢想太過稚拙。
——那個約定會毀滅世界啊……
說什麼都得避免今日親眼目睹的那座村落中的慘狀在王國中蔓延。為此當盧卡引發革命時，法妮雅必須得處於王政的核心地位上才行。
——但如今的我，已經失去了地位……
諷刺的是，正是和盧卡立下的誓約害得法妮雅失去關鍵的第一王位繼承權。現在的法妮雅別說守護王政，更成了誹謗中傷的標的，在表面舞台上已成了毫無用處、拖累王政的累贅。就算盧卡依照約定引發革命，法妮雅也將無從招架。
——我已沒有守護王政的手段……
無力感襲卷心頭。好恨自己什麼都辦不到，好窩囊，好對不起盧卡。
透過熟識的商人一年一度拿來的「東方軍廣報」，法妮雅知道盧卡去了黎維諾瓦帝國，率領軍團叱吒風雲一事。盧卡已成為了在黎維諾瓦帝國赫赫有名的軍團長，在加門帝亞王國也因堤拉諾勒戰役與烏奇奧勒暴動時的活躍，人氣高到被譽為「悲劇英雄」，甚至出現以他為主題的舞台劇。
這四年來，盧卡一路攀升，法妮雅卻不停跌落。
盧卡一旦回到王國，肯定會大受歡迎；相較之下，法妮雅回去只會落得被人用「妓女公主」鄙視和嘲笑。如今的法妮雅只是個每天辯輸家庭教師，思想遭到矯正的窩囊廢。
——還有什麼我能做的事嗎……
就在無語問繁星的時候。
「殿下！！」
沉浸於空洞的悲傷突然間被管家的大喊打破。法妮雅訝異回頭，前去打開房門。
年過半百的管家臉上罕見露出喜悅，激動地說：
「就、就在剛才、本國的使者來訪！請您儘快更衣！」
同時背後出現了三名侍女，急急忙忙湊上來要替法妮雅脫下睡衣。
「慌慌張張的，是怎麼一回事？」
「有個太棒、太棒的消息呀。我實在高興得……！」
這名自法妮雅年幼時便隨侍在側的管家感動得哽噎落淚，過去從未見過這個人如此高興激動的反應。法妮雅總之先換上晚禮服，進入接見用的大廳。
不一會，連接著待客室的門開啟，身著燕尾服的使者恭恭敬敬現身，在法妮雅面前跪下。在陳述完既定的招呼詞句後，宣讀起加門帝亞王的親筆詔書。
「朕承認神聖黎維諾瓦帝國皇帝亞黎維安五世陛下，與加門帝亞王國第一公主法妮雅•加門帝亞之婚姻。首次結婚儀式將找來代理新郎於加門帝亞王國舉行。在交付新娘後，於黎維諾瓦帝國舉行第二次結婚儀式。日期將經兩國代表團商議後決定。
史提法諾歷一七九三年八月三十日加門帝亞王法狄」
坐在扶手椅上的法妮雅，聽完了簡短的書信內容。
「恭喜您殿下！」「殿下即將成為傑彌尼皇帝的皇妃，有什麼比這更好的消息呢！」「王國上下舉國歡騰！一旦王國與帝國達成聯姻，往後百年恩寵大地都將安泰呀！」
家庭教師與近臣們齊聲叫好之中，唯有法妮雅表情一成不變。
感覺臉色逐漸轉為蒼白，不知不覺間緊緊握住了座椅扶手。
王侯結婚乃國家戰略，與個人意志無關。既然父王已經承認，公主就得嫁到被指定的地方，沒有其它選擇。為了恩寵大地百年的和平，捨棄私心，犧牲此身為國奉獻才是王族的使命。
這種事法妮雅老早就清楚了。這副身體並不屬於自己，而是加門帝亞王國的所有物，所以經常懷著遲早會迎來這一天的覺悟。
本該是如此。
——盧卡，我好想見你。
法妮雅的內心跨越意志力的控制，忍不住低語。
——哪怕一眼都好，好想見你啊，盧卡。
法妮雅一雙原本宛如群星齊聚的雙瞳緩緩失去光輝，最後僅存的餘光彷佛化為一道流星，沿著臉頰滑落。