第三卷 第二章 黑色惡魔（2/2）

（沒想到這些製造程序也是瑪莉艾拉的提議……）

親眼見到如此新穎的生產方式，維斯哈特對瑪莉艾拉的深謀遠慮懷抱敬畏之情。當然了，瑪莉艾拉根本沒有想那麼多。

「只有一隻手的人沒辦法打碎石頭呢。」

聽到凱羅琳提到這個問題，瑪莉艾拉只是隨口說了：「請能打的人來打，或是用魔導具就可以了吧？只有一隻手的人再去做別的事就好了。」

「……說得也是。那就這麼做吧！」

即使沒有分工的概念，卻還是能從瑪莉艾拉隨便發表的意見來擬訂這張製程圖，凱羅琳可以說是非常適合繼承亞格維納斯家的英才。

（對了～做將軍油的那個時候幾乎都是吉克幫忙攪的呢～因為自己攪太累了。現在有攪拌魔導具，所以很快就能做好了。今晚就用好久沒做的將軍油來烤肉吃好了。）

在凱羅琳身旁想著半獸人肉的瑪莉艾拉或許還算是多少有點貢獻。

對此渾然不知的維斯哈特依然沒有停止誤會。

（和上次見面的時候相比，鍊金術師閣下好像有點，那個，變得比較有福相……這肯定也是出於某種高深的考量。）

維斯哈特不知道對什麼事情應了聲「嗯」，凱羅琳則繼續說明關於殺蟲糰子的事。

「糰子的樣品已經做好了。我們根據收到的做法為基礎，進行了改良。以普通種類而言，我想這毫無疑問是最好的。」

「嗯，我可以打開看看嗎？」

凱羅琳遞出的廣口瓶里放著幾個一口大小的糰子。一打開瓶子，一股帶有刺激性的氣味便擴散到屋內。這種氣味並不會刺激人類的食慾。甜味中帶著一點臭酸味，像維斯哈特和凱羅琳這種生活起居都有女僕打理的人恐怕不太習慣。

「以這個大小來說，味道相當重呢。」

「是的。它們會被這種味道吸引，跑來吃糰子。」

沙沙沙沙。

就像是要驗證凱羅琳的說明，馬上就有不速之客現身了。它並不像棲息在五十五樓的魔物一樣有一公尺長，而是非常常見的普通種類。發出的聲音當然也很細微。

可是在迷宮討伐軍擔任副將軍的維斯哈特擁有優秀的聽覺，不可能聽漏這個聲音。日復一日發生在五十五樓的惡夢閃過維斯哈特的腦海。那油亮的可恨光澤彷佛浮現在眼前。維斯哈特沒有動到任何一條臉部肌肉，瞬間定格，卻沒有人發現他的異狀。

（它出現了。就在斜後方的牆面上。從聲音來判斷，高度大約是離地一點五公尺。進入視野的時間大約還有三……二……）

啪嘰。

就在它進入維斯哈特的視野前一刻，凱羅琳行動了。她的手上拿著一支具有彈性，類似短馬鞭的工具。皮片的部分比馬鞭更寬，也更大。雖然動作快得不像是貴族千金，凱羅琳卻很柔弱。這一擊並沒有打死它，只是短暫阻止了它的行動。

「冰凍。」

凱羅琳接著詠唱冰魔法。雖然威力很小，卻已經足以將它凍結在冰塊之中。

「讓您見丑了，維斯哈特大人。」

凱羅琳用鞭子的前端靈巧地鏟起被凍結在冰塊中的它，丟進史萊姆槽，行雲流水般的動作既優雅又可靠。解決掉它之後，凱羅琳從維斯哈特手中接過裝糰子的瓶子，把瓶子蓋好以免引來更多不速之客。兩人的手指在拿瓶子時短暫地互相碰觸，凱羅琳於是微微一笑。

怦怦。

維斯哈特的心中發出某種感情萌芽的聲音。

（這……這是什麼感覺……？）

猛烈跳動的心臟讓維斯哈特不知所措。他自幼便被教導要輔佐兄長，全心全意消滅迷宮。這種感情是他從來不曾體驗過的。

他的哥哥萊恩哈特擁有「獅子咆哮」這個行軍特化型的技能。這類特殊技能比起旁系，比較容易出現在直系，所以休森華德邊境伯爵家會由萊恩哈特的孩子繼承。對維斯哈特來說，這是理所當然的事，他也沒有任何反叛的意圖；可是為了杜絕爭奪繼承權的可能性，直到萊恩哈特的嫡子長大成人以前，維斯哈特都不被允許結婚，甚至也沒有未婚妻。

以迷宮討伐為第一要務，比誰都更了解超越五十層樓的迷宮有多危險的維斯哈特根本無暇沉浸在戀愛中，也覺得需要用贈禮和社交手段討好的貴族千金是很麻煩的對象，所以這樣的安排反而正合他的意。維斯哈特完全把自身的婚姻當作政治的道具，隱約認為萊恩哈特的嫡子長大並正式成為繼承人後，自己大概會基於政治策略的考量而成為

某個家族的女婿。

換句話說，兼具相貌堂堂，智慧過人，出身高貴等搶手條件的維斯哈特雖然是個黃金單身漢，卻對戀愛一竅不通。

「您怎麼了嗎？」

察覺維斯哈特的異狀，凱羅琳一臉擔心地注視著他。

（好……好漂亮……）

維斯哈特不禁咬緊牙關。不論何時何地都能完美控制的臉部肌肉，此時卻不聽使喚。他知道自己現在滿臉通紅。凱羅琳本來就是如此惹人憐愛的女孩嗎？

（不行。冷靜一點。我只是一時昏頭罷了！跟其他人比較，冷靜下來！她應該沒有什麼特別之處！）

維斯哈特開始回想自己來到工房之後看見的景象和人們的臉。

工房裡有許多人在工作。有一些好像會說「我很喜歡研究！」的陰沉技師，還有一臉就像在說「我們是卑劣的壞蛋！」的犯罪奴隸，以及不久前還神智不清的羅伊斯•亞格維納斯。

（凱羅琳果然很可愛……不對！怎麼可以跟男人比！）

抬起頭不就可以看到凱羅琳的身後站著一名妙齡女性嗎……就是那個十人之中有九人不會回頭的……不，現在已經腫脹成有點稀奇的體型，所以可能會有兩三個人回頭的糰子鍊金術師……

（果然！果然！凱羅琳很可愛……！）

多麼強烈的對比，多麼高明的策略。難道這也在她的算計之內嗎？她就是為此才吃點心吃到變得如此肥胖的嗎？迷宮都市唯一的鍊金術師的智謀比這座迷宮還要深奧，是常人無法窺知一二的嗎──

「那個，您的臉色不太好呢。是不是身體有哪裡不舒服呢……」

面對擔憂地靠過來的凱羅琳，維斯哈特勉強擠出一句「我……我今天就先告辭了！」，然後帶著隨行的士兵匆匆離去。

即使離開了凱羅琳，維斯哈特的心臟依然狂跳不止。

彷佛隨時在耳邊迴響，發出沙沙聲四處亂竄的那些傢伙的腳步聲，已經再也無法傳進維斯哈特耳里。

07

「然後啊～凱兒小姐在吉克不在的期間成立了一間害蟲驅除糰子的工房。所以處理過的硼索石會從地下搬過來，我就在這裡煉成殺蟲特化型魔藥，再透過迷宮討伐軍運送到凱兒小姐的工房。」

瑪莉艾拉在暖爐前喝著熱可可，說起吉克等人前往亞利曼溫泉的期間發生的事。或許是聽到漫長的往事就回想起瑪肉艾拉的幻影，吉克稍微按起自己的眼頭。

「所以維斯哈特大人會來『枝陽』嗎……？」

雖然維斯哈特來到工房視察的時候，瑪莉艾拉也在場，卻完全沒發現他的心中萌生了某種感情。她只是把「凱兒小姐在維斯哈特大人面前華麗地解決了蟑螂」的故事說給吉克聽而已。吉克聽了瑪莉艾拉的說明，恐怕也沒有完全理解。因為吉克並不像林克斯一樣，擁有隻聽到「瑪莉艾拉」一個詞彙就能解讀對方意圖的特殊能力。

只不過，自從那一天起，維斯哈特會打扮成迷宮討伐軍的士兵，特別挑在凱羅琳待在「枝陽」的時間跟接受治療的士兵一起造訪「枝陽」。雖然維斯哈特本人覺得自己已經變裝成士兵，卻藏不住閃閃發亮的氣場，完全沒有變裝的效果。他和萊恩哈特本來就是眾所周知的名人，光是降低裝備的等級也無法喬裝成別人。本來很優秀的維斯哈特遇到不熟悉的戀愛，似乎變得有點盲目。在旁人眼裡實在太過明顯，周圍的人也不知道該不該假裝沒發現，感到有點困惑。

「你好，凱兒小姐。你今天也很美。尼倫堡在嗎？」

「哎呀，維斯大人。你嘴巴真甜。要找醫生的話，他在那裡。」

連問都不必問，尼倫堡為了盡到身為除魔神像的職責，就坐鎮在從「枝陽」的入口就能明顯看到的位置。嘴上說要找他，維斯哈特的眼裡卻似乎只容得下凱羅琳。至於身為「枝陽」的主人兼迷宮都市唯一的鍊金術師的瑪莉艾拉，簡直就跟空氣沒兩樣。

維斯哈特在不知不覺間學起瑪莉艾拉以「凱兒小姐」來稱呼凱羅琳，還要她稱自己為「維斯」。他的王子式微笑也比往常還要燦爛兩成左右，甚至會帶著點心或鮮花頻繁來訪，凱羅琳本人卻好像完全沒有注意到維斯哈特的好意。

維斯哈特贈送的花會裝飾在「枝陽」供常客欣賞，大部分的點心也都進了常客的胃。一頭熱的維斯哈特和遲鈍的凱羅琳之間的互動已經可以說是「枝陽」的新名產。今天凱羅琳也說著「要談工作的話，後面的診療室還空著喔」，把來見自己的維斯哈特趕到別的地方去。他真是個可憐人。

這下子連人人畏懼的尼倫堡也不得不出手相助了。

「如果是平常的事務，在這裡談就行了。」

他這麼說，兩人一起移動到屋內的角落。他們平常總是在這個地方交換一些無須隱藏的情報。

「對了，點心何時會湊齊？」

「大概再兩三天吧。送貨需要人手。尼倫堡，你也一起來吧。」

「了解。」

加上瑪莉艾拉昨天製作的份，殺蟲特化型中階魔藥已經湊齊必要的量。現在凱羅琳的害蟲驅除糰子工房正在製作大量的糰子。工房引進了製藥專用的大型攪拌魔導具，可以攪拌大量的原料，完成的糰子會馬上依序運送到迷宮討伐軍的基地。雖然從成立工房到現在花了不少時間，但考量到糰子的份量和製作所需的步驟，速度比瑪莉艾拉一個人做還要快。

蟑螂驅除糰子是將麥子、薯類、洋蔥、甜蕪菁的殘渣、半獸人的油脂、萊納斯麥的果皮和種皮、來自批發市場的魔物脂肪和骨髓、蔬菜水果的皮和碎屑等廢棄部位磨成粉或切碎，再混入殺蟲特化型魔藥而成。材料的量相當龐大，光是要切碎或磨成粉就是一大工程。攪拌完成的材料要以人工搓揉成團，經過乾燥後放進密閉的容器內，以免引來昆蟲。利用不分晝夜的人海戰術和魔導具提高作業效率，才能在短期內增加產量。

凱羅琳連日在工人換班的時間前往工房，不只關心作業進度，也關心工人的健康狀態，她的管理風格使得在工房工作的人都愈來愈有幹勁。

「雖然沒辦法向各位詳細說明，但這些戰略物資使用了稀少的魔藥，是左右迷宮都市的未來的重要物品。」

凱羅琳也不忘這麼說，闡述他們的工作的必要性。向迷宮討伐軍繳交完最後一批貨品時，過去曾是「材料」和「管理者」的奴隸與技術人員之間已經萌生微微的團隊意識，甚至有人表示「想要繼續在這個工房工作」，可說是令人高興的失算。

聽說這件事的維斯哈特對優秀的凱羅琳產生了更深的思慕之情，但只要凱羅琳繼續經營害蟲驅除糰子的工房，她的周圍就會有「黑色惡魔」如影隨形，維斯哈特卻尚未察覺這個可怕的狀況。

08

幾天後，收到所有糰子的迷宮討伐軍即將與「黑色惡魔」展開最終決戰。

「祝各位武運昌隆。」

連同糰子一起收到凱羅琳的激勵，維斯哈特已經再也沒有恐懼的感受。

不，他依然很討厭蟲子，但每次想起「黑色惡魔」，腦海中就會浮現凱羅琳「啪嘰」一聲解決它們的英姿，使他能夠恢復平靜。

「雖然火魔法也很好，但冰魔法更有效呢。」

維斯哈特遵守凱羅琳的建議，提升了冰魔法的熟練度。他已經不會再露出胡亂施放火魔法的醜態。聽到沙沙聲的瞬間就把它們凍成冰塊的樣子，或許能讓他贏得「冰之貴公子」的稱號。

第五十五樓的「黑色惡魔群」的討伐概要非常簡單。首先，以魔法師為主的少數部隊會在五十五樓放火。五十五樓會定期下起彷佛是五十四樓的底部開了個大洞般的豪雨，所以放火的時機是降雨的間隔，也就是樹木乾燥的時候。即使整個樓層被燃燒殆盡，定期的降雨也會撲滅火勢，使森林以驚人的速度再生。被燒死的「黑色惡魔」所留下的卵會同時孵化，以森林的資源為糧食，急速成長。包括「黑色惡魔」在內，森林復原所需的時間大約是一個晚上。散布糰子的時機就是這個時候。急速成長的「黑色惡魔」應該很缺乏營養。它們平常總是會逃離迷宮討伐軍，卻只有這個時候會跑來偷吃軍糧。在這個時機散布糰子，它們一定會全部上鉤。

糰子的散布必須儘快完成。若是拖拖拉拉，等到下次降雨，糰子的氣味就會消散，魔藥也有可能會流失。所以這次的作戰是迷宮討伐軍全員出動。萊恩哈特的龍馬和迷宮討伐軍的奔龍也會參加，人類和騎獸都背著大量的糰子，看起來就像是一支大規模的商隊。

昨天在大森林中放的火剛好熄滅時，一行人抵達了位於上一層的第五十四樓。這座迷宮的樓層主人不會復活，所以自從討伐完「海中浮柱」，這裡就已經化為安全地帶。「海中浮柱」消滅後的五十四樓已經變成淺灘地形的海岸洞窟，曾被誤認為人魚的怪魚本來可能是棲息於深海的生物，

於是從此不再出現。連接不同樓層的階梯附近有可供迷宮討伐軍駐紮的陸地，現在士兵就在這裡待命，準備進攻五十五樓。

「現在開始第五十五樓『黑色惡魔群』之討伐作戰！全軍進攻！」

隨著萊恩哈特一聲令下，士兵依序奔下階梯。他們原本明明那麼厭惡五十五樓，現在卻迫不及待地沖了進去。

「聽說它們吃了這種糰子就會整隻翻過來，馬上消失喔。」

「真的假的？好厲害！我也想看。」

作戰開始前，士兵們偷偷交頭接耳。不管是動物還是昆蟲，生物進食的畫面都讓人很感興趣。就連昆蟲這種有著奇特嘴形的生物也會讓人想要觀察它們進食的模樣。能夠立即顯現的戲劇化效果也一樣。

用毒餌餵食「黑色惡魔」的這項作戰計畫完全抓住了士兵的好奇心和孩子氣的殘忍心態，也因為發生戰鬥的可能性極低，氣氛簡直就像是要出門遠足。

「不要太大意了！直到回基地為止都還在作戰中啊！」

就連尼倫堡也發出了有點鬆懈的聲音。他就像是說著「直到回家為止都還在遠足喔」來向小孩子說教的老師。雖然沒有零食，每個人卻都領到了三瓶魔藥。難道是每天都受到「枝陽」的悠閒氛圍影響的後果嗎？或許是注意到自己的發言有多麼鬆懈，尼倫堡輕輕皺起眉頭，稍微撫摸下頷的鬍渣，然後自己也為了散布糰子而走下樓層階梯。

一靠近樓層階梯就能感受到一股悶熱的空氣往上竄升。因為五十五樓是四季如夏的樓層，大概是豪雨過後蒸發的水氣飄往五十四樓才會如此吧。魔物明明不會在樓層間移動，空氣卻好像會移動。

眾人從涼爽的海岸洞窟往四季如夏的森林移動。踏進五十五樓再前進幾步就無法再感受到五十四樓的涼爽了。打倒樓層主人以後，每個樓層的氣候環境也不會改變，但有樓層主人的樓層維持氣候的力量似乎比較強。五十五樓明明已經被全面焚燒過好幾次，氧氣卻從來不曾耗盡。

尼倫堡帶領著自己分配到的小隊，奔向負責的區域。帶著濕氣的熱帶空氣讓身體開始慢慢出汗。才剛再生的森林只有淡淡的綠意，被穿透葉片的光芒照得閃閃發亮。剛產生的新鮮空氣和新綠的香氣令人有種連自己都重生的感覺。要不是到處都能看到「黑色惡魔」亂竄的身影，這裡就是個適合慢慢散步的好地方。

尼倫堡等人一抵達負責區域便開始散布糰子。

黑色的影子快速橫越他們經過的路線。影子經過以後，剛才撒出的糰子消失了。尼倫堡假裝沒有發現，默默地繼續散布糰子。雖然他並不怕「黑色惡魔」，卻好像也不想凝視它們。

（要是空氣不會流通，它們早就窒息了，真麻煩。）

尼倫堡這麼想著，把糰子撒完後沿著原路回去。他無意間看到一隻「黑色惡魔」在草叢裡翻了過來，腳還詭異地抽搐著。

（這的確會引起人的興趣。）

「黑色惡魔」的動作愈來愈慢，最後就像消失在陽光中的影子一般，失去了實體。大概是因為剛從卵中孵化，出生不久的「黑色惡魔」尚未受肉，消失得無影無蹤。要是它們會留下卵就糟了。

（這個樓層還真熱。）

雨後從地面往上竄升的熱氣特別令人難以忍受。感覺就像是從下方受到蒸煮似的。對那些傢伙來說或許剛剛好，對人類來說卻是有點不適的氣候。

（啊，也對。這種氣候正好適合它們吧。）

尼倫堡邊朝樓層階梯前的集合地點前進邊這麼想。迷宮的氣候應該會調整為適合該樓層魔物的狀態吧。所以即使將五十五樓完全燒毀，氧氣也不會耗盡。因為如果沒有氧氣，連魔物都會滅絕。這個樓層的魔物雖然攻擊力不高，卻擁有極高的繁殖能力和再生能力。

已經有約半數的士兵回到了集合地點。二軍的士兵明明可以在報告後撤離，卻還是聚集在角落整隊。他們應該是想要見證新樓層的門在樓層主人被打倒後開啟的瞬間吧。

（這次就隨他們去吧。）

二軍的士兵很少有機會能參與樓層主人的攻略過程。他們並不是散漫地站著，透過經驗成長也是很難得的機會。萊恩哈特等人或許也有同樣的想法，所以沒有命令二軍的士兵返回基地。

「但你例外。」

「好痛！」

尼倫堡一拳揍了某個熟悉的士兵。雖然他是優秀的一軍士兵，卻躲到隱密的地方，坐在石頭上休息。

「嗨～醫生。這裡坐起來很溫暖耶。醫生也坐坐看嘛。在悶熱的地方取暖也滿有趣的。」

士兵傻笑著說道。

「現在還在作戰中。不要太大意了。」

「醫生太嚴肅了啦～不是就快解決了嗎？」

尼倫堡命令這麼抱怨的士兵回到隊伍中。或許是到遠方撒糰子的士兵回來了，有撥開草木的腳步聲逐漸靠近。

「黑色惡魔」過去讓眾人吃盡苦頭，事情卻這麼容易就落幕了。

尼倫堡一邊走向萊恩哈特等人身邊，一邊看著氣氛悠閒的迷宮討伐軍。他皺起眉頭，伸手撫摸下頷的鬍渣。

（嗯……為什麼？總覺得有哪裡不對勁……）

「辛苦你了，尼倫堡。就快了吧。」

萊恩哈特慰勞歸來的士兵，雙眼正注視著樓層階梯附近。計畫若是順利，最後的「黑色惡魔」倒下後就會有新的階梯出現。

「接下來會是什麼樣的樓層呢……」

萊恩哈特低聲自言自語。

沒錯，這個樓層很悶熱。雨後甚至像是從下方冒出蒸氣一樣令人難以忍受。剛才的士兵也說石頭坐起來很溫暖。

「因為這裡很熱嘛。」

過去瘋狂放火，把五十五樓變得更炎熱的維斯哈特加入閒聊的行列。

如果「黑色惡魔」不需要氧氣的話，攻略起來或許會更加困難。

（如果──）

尼倫堡的腦中開始建立起一個假設。

（如果是不需要氧氣的魔物棲息的樓層呢？）

假如氧氣耗盡，還會有空氣流通嗎？

（如果這個樓層是從下方加熱的呢？）

尼倫堡蹲下來，把手放在地面上。他睜大了雙眼。地面帶著不自然的高溫，氣體往上湧出的壓力所造成的輕微震動傳遞到尼倫堡的掌心。

事情剛好就發生在這個時候。大概是最後的「黑色惡魔」死了，在通往上方樓層的階梯旁，地面開始變薄，然後迅速隆起。

「快逃啊！」

究竟是尼倫堡先大叫，還是通往五十六樓的階梯先開啟的呢？

帶著臭味的高溫氣體從五十六樓噴發，讓樓層階梯的周圍化為一片死地。

09

高溫氣體噴出，震撼了地面，也就是區隔不同樓層的地殼。

比起轟隆作響的重低音，其溫度和有毒成分才是足以危及性命的兇器。

從五十六樓噴出的陣陣灰菸捲起砂塵，馬上抵達五十五樓的頂端，呈漩渦狀擴散至周圍。

站在遠處的尼倫堡馬上就聞到了異味。察覺這是什麼的尼倫堡從頂端將視線移到噴出口，看見幾名士兵倒臥在那裡。

氣體伴隨著地鳴突然噴出，惡臭充滿四周，使同伴紛紛倒下。士兵以為這是來自下方樓層的攻擊，陷入了混亂。

尼倫堡大叫「快點遠離階梯」的聲音被喧囂與氣體噴發的聲音蓋過，無法傳進士兵的耳里。一群為了救助同伴而衝過去的士兵還沒抵達同伴身邊就接連倒地。

面對急速伸出魔手的隱形毒氣，難道迷宮討伐軍只能坐以待斃嗎？

『全軍，聽我號令！』

這個時候，類似某種強制力的堅強意志穿透了迷宮討伐軍。

這並不是聲音，也不是什麼具體的指示。可是迷宮討伐軍的所有人都認為應該「聽他號令」。

金獅子將軍萊恩哈特──他的技能「獅子咆哮」能提升麾下的能力，使士兵成為擁有統一意志的軍團。藉著他那類似強烈領袖魅力的技能，此刻眾人找到了一條活路。

混亂瞬間平息，全軍的意志集中到萊恩哈特身上。

「維斯，把洞堵住。短時間就夠了。尼倫堡，有方法能應對嗎？」

萊恩哈特的一句話讓維斯哈特馬上理解該怎麼做，於是他製造出巨大的冰塊，砸向噴出氣體的樓層階梯。灌注了大部分魔力的圓錐狀冰柱有如尖塔前端般巨大，朝著樓層階梯的下方穿刺的模樣就像是要給魔物最後一擊。維斯哈特手下的魔法師也施展冰魔法來補強，固定好冰柱。

「這種氣體會溶於水。用沾濕的布料蓋住口鼻。它也比空氣更重，所以要往高處避難。」

聽完尼倫堡的簡潔說明，萊恩哈特點點頭，然後望向倒在樓層階梯周圍的士兵，簡短地向尼倫堡說

：「士兵拜託你了。」

「用濕布蓋住口鼻！治癒魔法師和騎兵去救出傷兵！魔法師用風魔法負責掩護！其餘士兵跟我走！」

萊恩哈特用具有技能支配力的聲音對全軍發號施令。他的音調中帶著「所有人都要活下來」的意念，使士兵恢復了冷靜，馬上用生活魔法「注水」把手帕或斗篷浸濕，包住口鼻。

曾經被迫參加亞利曼溫泉之旅的士兵，或是奉命到亞利曼溫泉進行採集的二軍士兵的手法特別熟練。他們恢復平靜的同時，想起這股氣味就跟溫泉附近噴出的氣體一樣。

他們從亞利曼溫泉帶回的礦物有兩種。一種是硼索石，另一種是黃色的土塊。這兩種礦物都是殺蟲特化型魔藥的所需素材，黃色土塊會被混入製造溶液的史萊姆要吃的飼料中。能採集到這種土塊的地方會噴出無色的毒氣，等到聞不出臭味就代表為時已晚，所以上頭總是再三交代他們一定要小心。參加採集的士兵都有受過充分的教育，也知道這種氣體的特性和萬一中毒時的處理方式。

士兵熟練地替自己和周圍的同伴戴上口罩，開始展開避難行動。會使用風魔法的人對前去救助同伴的尼倫堡等人的背部送風，掩護救援部隊不受毒氣侵害。救援部隊把傷兵放到運送害蟲驅除糰子來到這裡的奔龍背上，用治癒魔法施予急救處理。

「動作快！沒有時間了。」

大概是堵住排氣口的冰柱被噴發的高溫氣體迅速融化的關係，氣體從排氣口和冰柱的縫隙間噴出，產生尖銳的高音。尼倫堡率領的救援部隊好不容易救出所有人，正好和準備避難的人馬會合時，冰柱隨著咚的一聲巨響被炸飛，使氣體再次噴發。

「快跑！快跑！快跑！」

帶頭的菁英用斧槍瞬間砍倒阻擋去路的樹木，在森林中開出一條退路。迷宮討伐軍撥開草叢，踏出道路，不斷地奔跑。他們的目標是這個樓層唯一的小山丘。不管跑了多久，臭氣別說是變淡了，反而愈來愈濃，感覺就像是有一雙看不見的魔手正在逼近。

快跑，快跑，快跑。聞得到臭味就還有救。絕對不能讓任何一個士兵陣亡。眾人互相鼓勵身邊的同伴，奔上目標中的山丘。弓兵在通往頂端的路上插上為了對付不死系魔物而隨身攜帶的備用銀箭。這種氣體會把銀腐蝕成黑色，所以能以此為標記。

「點名！眼鼻不適或呼吸困難的人就使用魔藥！」

迷宮討伐軍遵從維斯哈特的指示，在山丘上整隊。雖然只有低階和中階，所有人卻都攜帶著魔藥。意識清醒地抵達山丘的士兵中有許多人都表示自己因毒氣而感到身體不適，光靠治癒魔法師實在是人手不足。尼倫堡和治癒魔法師正在治療吸入高濃度的氣體而失去意識的士兵。他們雖然沒有意識，所幸還有生命跡象。

得救了，總算是抵達山丘上。相對於這麼想的士兵，萊恩哈特與維斯哈特、尼倫堡的緊張依然沒有解除。

一支插在山丘底部的銀箭漸漸轉變成黑色。又一支，又一支。從接二連三變色的銀箭可以看得出來，溢出的氣體正在逐步湧上山丘，充滿四周。

（還沒嗎……）

這個樓層根本沒有其他可以避難的地方。通往上方樓層的階梯就在噴出口旁邊，那是最接近死地的位置。

（還沒嗎……）

萊恩哈特祈禱般地仰望天空。視線前方並沒有天空，只有日光石照亮了灰色的迷宮頂部。他的祈禱會被迷宮的頂部阻擋，無法傳達到天上嗎？

最後一支銀箭漸漸變色。

看不見的魔手恐怕已經伸到腳邊。臭氣剛才明明是那麼地濃烈，現在聞起來卻一點味道也沒有了。

（到此為止了嗎……）

就在萊恩哈特快要放棄的時候。

滴答滴答答答答答。

大顆雨滴從天而降。

抬頭只能看見迷宮的頂部，沒有任何雨雲。可是就像是有水從頂部滲出，一場豪雨打在眾人身上。上方的樓層明明充滿了海水，雨滴卻沒有潮水的香氣。萊恩哈特並不曉得其中原理。他只知道一件事。

（我們得救了嗎……）

據說這種氣體很容易溶於水。害蟲驅除糰子的散布是選在降雨之間的空檔進行，所以他們才會來到這裡等待降雨。

在豪雨之中，渾身濕透的萊恩哈特深深嘆了一口氣。

（雖然得救了……但下方會是什麼樣的樓層呢……）

落在迷宮內的雨洗去了臭氣，也一併洗去迷宮討伐軍的笑容。