第一卷 終章 白鳥，籠中的廢墟世界（2/2）

「是艾簡王子吧。」

「…………只要戰爭……停止……艾簡大人一定也能恢復成原本那個他。」

無依無靠的艾簡王子，從小就由里里扶持輔佐，教育他，保護他。奧蓮蒂亞低聲說道：

「是啊。只要有你在他身旁，一定會的。」

不知從何處又傳來一塊磚瓦崩落的聲音，就像這個世界。

很久以前，某些人拚命保護，不使其崩壞的一磚一瓦，如今一一崩塌——崩塌——毀壞——破壞——總有一天會變成一堆瓦礫，彷佛什麼都不曾有過。

耶是我們自己的錯。可是這一切，奧蓮蒂亞和其他大人卻不用承受，惡魔將笑著從孩子們身上奪取、回收。

奧蓮蒂亞在四年前領悟了這個道理。惡魔從米亞身上回收的，是羞赧的微笑，以及「不殺人」的話語。為了奧蓮蒂亞，那雙小手殺了人，四處撿拾拼接部隊的遺體，挖掘墳墓，找到內臟外露的雷納多而嚶嚶哭泣，終於再也不相信未來與希望，不相信戰爭總有一天會結束。

……還以為犯下的錯能由自己來償還呢，真是高估了自己。根本就不是這樣。

必須在毀壞的世界中繼續生活下去的，不是我們這些大人。

可是，王朝與帝國對這一點卻毫不在乎……奧蓮蒂亞自己也是。漫長的戰爭，使她逐漸疲于思考。

結果導致

了那場葛蘭瑟力亞戰役。

「里里，有件事我一直想不通。就連亞琉加為什麼將你貶到前線的事也是……所以我試著調查了一下。我也一樣，直到最後都不打算放棄。」

奧蓮蒂亞抬頭仰望天空。曾經以為，只要離開『鳥籠』就能獲得自由。

「我已經幾十年沒回去心愛的故鄉。我一直想著總有一天絕對要回去，可是，只有我一個人回去沒有意義。聽我說，里里。我們三人的心愿始終都是一樣的……即使是現在也不例外。為什麼會這樣四分五裂呢……大家明明活在同一片天空下。」

里里心中一震。有十年的時間，王朝皇帝亞琉加身上發生過什麼事，沒人知道。

少年時期的他曾經下落不明。對於那空白的十年，他至今仍絕口不提。

但是，在追隨他的這數十年來，里里也隱約明白了一些事。

正因如此，里里才會前來迎接奧蓮蒂亞這麼多次。然而——

奧蓮蒂亞喝掉自己那杯咖啡，取走里里手中的杯子。

「聽好了，你要保護自己這條命……小心自己人。」

里里露出賭氣又自暴自棄的表情。討厭戰爭的和平主義者里里，三番兩次遭同僚欺騙，不知道因此被送上前線多少次，每次都頑強地生還了。

「為了艾簡王子，要保護好自己。只要在你身邊，艾簡王子就沒問題……他可是為了你，才十二歲就獨自闖進帝國，被我軍捕捉，又九死一生逃獄成功的王子。」

里里低下頭。睜一隻眼閉一隻眼讓艾簡逃亡成功的奧蓮蒂亞，因此遭到貶抑調職，放王子逃脫的少女則被送進監獄。葛蘭瑟力亞戰役之所以如此慘烈，全是因為失去奧蓮蒂亞指揮的緣故。即使如此，她對此卻不置一詞。

「當時我忍不住笑了，沒有比那更值得高興的事。一想到長大後的艾簡王子，明年會健健康康地來殺我……我可能會高興得笑出聲來。」

「……王子至今仍不知道當初救了他的少女是『誰』。」

「米亞自己也不會說的……因為為了保護我，她在艾簡王子面前刺殺了列奇瑟王子。」

太子列奇瑟，為了讓初次上戰場的艾簡撤退，不惜與奧蓮蒂亞展開誅死決鬥，就在那時候，被米亞刺殺。

「太子列奇瑟撤退到一半時力竭而死，因為不願他的頭顱落入帝國軍手中，艾簡王子親手斬下他的頭，抱著回國……當時的他，還只是個十三歲的小男孩。」

只有奧蓮蒂亞的命已經不夠了……難怪他會這麼說。

不過，奧蓮蒂亞也不可能交出米亞的人頭。即使得用生命保護她。

心中一陣感慨……該怎麼做才對？到底是什麼時候變成這樣的？

「對現在的艾簡王子來說，你是他活下去的唯一理由。所以你一定要活著，不要被殺了……別變成琉加那樣。」

「……對那個小魔女而言，你也是一樣吧。」

「……我不行。我雖然能為那孩子死，卻無法為她而活。這個承諾，在很久以前就已經分成兩半，分別交給兩個人了，所以……」

奧蓮蒂亞噤口不語。所以，我不在之後，這個世界一定要……

明知自私，還是忍不住許下了這樣的心愿。在最後的九個月里，請一定要……

讓那孩子找到能和她一起活下去的某個人……

…里里離去後，奧蓮蒂亞獨自坐在瓦礫堆上。

從天花板上的大洞裡，可以看見高遠的晴空，還有白色的鳥。

從前，他們三人總是一起躺著眺望天空。依然是那片和當初相同的天空。

「……都沒變吶，琉加……直到最後的最後，你還是不放棄讓尤狄亞斯屈服呢。以為那麼一來，自己的願望就能全部實現。」

琉加只懂得用這種方法。可是，自己又有什麼資格說他呢。

亞琉加、尤狄亞斯，還有自己。這世界明明不是為我們而存在，每個人卻永遠只想著自己。三人都不肯讓步。

結果，終於走到今天這一步。

其實奧蓮蒂亞早就知道，讓米亞傳話之後，尤狄亞斯的答案會是什麼。

天上的星象圖此刻依舊不斷變換。昨天是、今天是，明天亦然。

描繪在夜空星象圖上的魔女之死。不過，還不是時候。

φφφ

奧蓮蒂亞將兩個杯子放入藤籃，吆喝一聲站起來。

莉亞，跟我走。

她停下腳步。彷佛看見那隻對自己伸出的手。

烏黑的頭髮，漆黑的眼睛，象牙色的肌膚。王朝王子烈火般剛烈的聲音。

奧蓮蒂亞按住心臟。雖然瓦倫狄米亞斯死後，束縛心臟的枷鎖已經隨之消失，但她有時還是會有受到束縛的錯覺……或許，束縛自己的是其他東西吧。

奧蓮蒂亞與尤狄亞斯兩人合力，也只能勉強讓三隻鳥中的其中一隻獲得自由。能夠解開的，只有禁錮亞琉加的魔法。

為了比誰都熱愛自由的他。

無論如何，都想讓他從絕對不可能逃離的瓦倫狄米亞斯玩具箱裡逃脫。

——和我一起走。

「……我不能去，琉加。你應該明白吧？」

奧蓮蒂亞這麼說，幻影中的手落寞地消失了。

她從來不曾對這個回答後悔過，一次也沒有。

……只是偶爾，會思考該怎麼做才對。

奧蓮蒂亞沒有回頭。

飛過虛空的白鳥，背對蔚藍晴空。

她獨自走在無人的廢墟世界之中。