第三卷 【特別加筆】〈蘿絲與旅行的計畫〉（1/2）

那一天，蘿絲在自宅客廳因滿懷期待而怦然心動不已。

「海岸雖然很迷人，但教會實在也無法割捨呢……」

坐在沙發上的她，正在周圍大量的手冊與情報志圍繞下開心地浮現出笑容。若要具體說明那些是怎樣的手冊，基本上就是面朝愛琴海，南歐希臘的聖托里尼島的觀光手冊。

如同大多日本人所想像的，紙面上所刊載的照片，拍攝的都是與愛琴海相鄰的斷崖絕壁，以及面對愛琴海，在斷崖上成群羅列的白色建築物。在艷陽高照的晴空下所拍攝的這些光景，無論哪張都令人看了心曠神怡。

面對一望無際的海面，在飯店露台所設的游泳池邊，一群似是親友結伴出遊的模特兒滿臉歡笑地打開香檳的模樣，簡直就像是蘊含了世上所有幸福的圖畫。

「呵呵呵……」

望著手冊上的這些照片，蘿絲完全控制不住臉上的笑意。

竹內同學所提議的畢業旅行，出發日已經迫在眉睫了。

如同其他參加者，她也將所有心思都放在構思旅途的預定與各種事前準備上。從篩選要在當地穿搭的服裝開始，直到當日觀光行程為止，一連串細節耗費了數日，反覆不停檢驗。

拜此之賜，客廳已經擺滿了為旅行所搜集的資料。茶几上就別提了，甚至連沙發座位與地面都已經放滿散亂的觀光手冊與情報志。這些紙本每本都隨處可見筆記或便條，可窺見她對這趟旅行投注的心意有多強。

「感覺會成為一趟美妙無比的旅行呢。」

客廳的一角擺放著為本次旅行而新添購的行李箱。是附設滾輪，容量突破一百公升的超大型款式。

「既然機會難得，我看是不是照相機也帶高級一點的呀？」

為了確認手頭的相機，她把嬌小的屁股自沙發上挪開。

就在這時，手機響了起來。

看了看畫面上顯示的來電者，她的表情隨即為之扭曲。

「……真的是，有夠不會挑時機的女人。」

螢幕上出現的是她的上司，亦即芙蘭西絲卡的名字。

蘿絲心不甘情不願地接起電話。

她出口奚落對方。

「這種半夜還會打電話來的，不知道是哪戶人家的白痴大小姐呀？」

『哎呀，失禮嘍。這麼說來你那頭現在是晚上嘛。』

「都不是小孩了，還真希望你至少學會想想時差呢。」

『所以我劈頭不就先誠懇道歉說失禮了嘛。』

看來芙蘭西絲卡目前正身在國外。

畢竟是位在各方面都能者多勞的才女，與之來往的蘿絲被迫分擔她的辛勞也早成了家常便飯。因此，不滿才會累積到一有機會照面就用譏諷代替問候的程度，這點就算是講電話時也不例外。

「我現在很困，要掛了。」

『先別急，有件事要拜託你。』

「……什麼事？」

『可以請你搭明天的班機過來一趟嗎？』

「免談。」

『考慮都不考慮？』

「不是廢話嗎？」

『…………』

要是在這個時間點接下工作什麼的，毫無疑問會對與西野共赴的旅行造成不良影響，金髮蘿莉當然沒可能點頭。只有這次無論有什麼理由她都非得回絕不可。

『勤勞的蘿絲姑娘竟然會自己回絕工作，可真是稀奇耶。』

「最近成天都在忙工作讓我有點累了，我想休個假。」

『嗯哼～』

「……怎樣啦？」

『蘿絲啊，你覺得自己有拒絕我委託的工作的自由嗎？』

「…………」

芙蘭西絲卡的口氣稍微強硬了些。

聽到這挑釁般的語調，蘿絲煩惱起該如何回應才好。不過即使如此，現在的她已經不同於幾個月前的自己了。只要是為了和心儀的他共度旅遊時光，一點麻煩小事，要她正面收拾掉都不是問題，她現在有這樣的氣概。

「那你覺得失去我提供的協助的你，出人頭地之路還走得下去嗎？」

『…………』

相較於電話另一頭的對象，蘿絲的音色很遺憾地就是較為年幼。

話雖如此，她以這般音色出口的發言中，卻可以窺見她強烈無比的，這次堅決不點頭的意志。或許是感覺到這份堅定了吧，在沉思數秒之後，芙蘭西絲卡表現出讓步的態度。

『我明白了。但請你把代替的人手送到這邊來。儘快。』

「好的，這點小事不成問題。」

『那就拜託你嘍。』

然後，芙蘭西絲卡就在聽到蘿絲的承諾後早早掛斷了電話。

連同委託的內容在內，一連串舉動中都透露出她依舊是個大忙人。

「……受不了，真是只會給人找麻煩的女人耶。」

雖然她早已洗完澡並換上睡衣，但這下也悠哉不得了。她立刻換上外出服，離開滿是觀光手冊的自宅。

◇◆◇

自住家出發的蘿絲招了一輛計程車前往六本木。

下車地點是位於六本木繁華街邊境的住商大樓正面。在大樓地下占地二十數坪的狹小酒吧正是她這趟外出的目的地。隨著店門推開，門上的鈴鐺隨即輕快地傳出喀啷叩嚨的乾澀響聲。

進到店內後，只見高大的店員正於吧檯後擦拭著酒杯，店內再無其他店員或客人的身影。換日時辰將至也造成了不少影響，想來是客人已經走光了吧。

「什麼事？怎麼這麼晚上門，我都差不多要準備關店了。」

「我帶了工作委託來嘍。」

確認在場沒有其他人影后，她走到吧檯前。

並朝擔任酒保的黑人男子馬奇斯如此說道。

「……你委託的嗎？」

「不方便嗎？」

「…………」

兩人的視線隔著吧檯交會。

蘿絲屬於芙蘭伊斯卡的管轄範圍，隨便亂出手可能不會有好下場，這樣的想法令馬奇斯猶豫著該如何開口。但同時，他們倆又有許多因應狀況互相提供協助的經驗，所以也不好讓人家吃閉門羹。

稍微煩惱了一會兒後，他把正在擦拭的酒杯放到手邊。

「也罷，說來聽聽。」

「謝謝，你幫大忙嘍。」

馬奇斯表態願意聽看看，蘿絲便將接自芙蘭西絲卡的委託大致上說明了一遍。說是有一件急件，偏偏她現在又沒有其他可拜託的人，所以無論如何都必須在這裡找到人手。

拜此之賜，她說明時的態度是名副其實的認真。

畢竟再怎麼說，這都關係到能否與西野共赴旅程。

「……原來如此，我理解了。」

「所以你願意接受委託嗎？」

「但話雖如此，我這邊也是萬年人手不足吶。」

「報酬不會吝嗇喔。」

「這個嘛……」

馬奇斯雙手抱胸，表現出在考慮的模樣。

過了一會兒，他提出提案。

「要說是接受委託的條件可能有點那個，不過你可以幫忙處理一件附近的工作嗎？這樣我送一個人過去那邊也無妨，因為我這邊也是有好幾件已經約好的工作在排隊了。」

「……你說的附近，具體而言是哪一帶？」

「在東京都內，委託期限是到本周為止，如何？」

「…………」

聽了馬奇斯這番話，蘿絲開始煩惱。因為根據工作的進展狀況，搞不好會對旅行造成影響。不過，現在的她沒有選擇的餘地。幾經思考之下，她最後決定接受他所提出的條件。

「我明白了。」

「這樣啊。」

「只不過，工作我預定今明兩天之內處理掉，這樣沒關係吧？」

「……該不會你打算現在就開始準備幹活？」

「會造成什麼問題嗎？」

「呃、不，能儘早開工就我這邊來說也是幫助不小……」

「那就成交嘍。」

隨著可愛動人的微笑，蘿絲點了點頭。

不清楚詳情的馬奇斯只是一味浮現困惑的表情。

說著說著，掛在店門口的鈴鐺又再次出聲了。喀啷叩嚨的乾澀響聲於店內響起，告知了客人的光臨。正好結束對話的兩人，注意力自然轉移到出入口的方向。

「我、我來嘍──」

這位新來訪的客人是兩人都見過的人物。

是這陣子被評為當紅炸子雞的搖滾哥，緒形屋太郎助是也

「……是你啊。」

「…………」

他才剛進門，就環顧起店內四周

。

然後，確認過除了馬奇斯與蘿絲之外現場再無一人之後，他便顯得有點失落。身為過去曾幾度接待他的酒保，馬奇斯清楚明白對方來這裡，追求的是什麼。

「今天也沒來喔。」

「……看來是這樣呢。」

垂頭喪氣的太郎助。

看到他這副德性，蘿絲目瞪口呆地問馬奇斯：

「他連這種地方都來嗎？」

「是啊，這陣子幾乎每天都來露臉。」

「…………」

即使如此，太郎助至今仍是一度也不曾於此再次邂逅他心目中的對象。

◇◆◇

翌日，蘿絲潛入了位於東京都內的某間會員制俱樂部。

她是為了進行馬奇斯昨日交給她的工作。

建於高級住宅街一角，屋齡尚淺的中型規模大樓。耗資比周圍的集合公寓來得更高這點，從設計莊嚴的玄關大廳以及站在出入口正面，體格魁梧的保全身影皆可略知一二。

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