第三卷 在尋找七魔球之中，我們的學園祭一團混亂 第八章 我要成為孤獨的戰士！（2/2）

「鬥技場……！」

那個巨人打算襲擊鬥技場嗎……！？

「不會讓你得逞的！」

凱甩開恐懼的念頭，一屈身就沖了出去。當他追上巨人，便往巨人的右腳跟橫砍過去。

只見那隻和馬車差不多大的腳在劍的攻擊之下，立刻消失——但隨即又再生了。巨人只停了一下子，接著又若無其事地前進。

「……唔！這種怪物，到底該怎麼打才好啊……！」

吉魯和尼娜還在幾隻怪物的包圍之下陷入苦戰當中，不能指望他們幫忙。

『噢，〈毛茸茸咖啡廳〉是第三名！就算從中途發表時的第一名掉落下來，還是漂亮地得到了三百六十七票！剩下的展出活動終於只剩兩項了！』

日暮遲遲的天空中，迴響著毫不知情的學生們的歡呼聲。

「嘖，喝啊啊啊啊啊啊啊！」

凱發出咆哮聲，不顧一切地砍了起來，在打旋的霧團再生之後馬上將其擊散。

當凱的魯莽猛攻進行到第七輪的時候——巨人才有了反應。只見他毫無起伏的臉孔看著凱，狀似厭煩地伸出右手並屈身向下——

「嗚哇！」

凱勉強閃過快速揮來的右手之後，背後則有左手襲來。

「唔！」

他的腳被落葉絆住，來不及反應過來。那隻手掌像在趕蒼蠅一樣一揮，將凱的身體輕輕拍到空中飛舞。

「咿……！？」

凱的背撞在突出的樹根上，一瞬間停止了呼吸。

他模糊的視野映照出巨人的身影。那幾乎能遮蔽天空的大腳正緩緩舉到凱上方——

吉魯的咆哮聲撼動他的耳膜。

「凱，快逃！不然你會被踩碎！」

「……！」

然而，凱粗魯地扔掉劍，瞪視著巨人。既然打不倒他，至少要儘可能拖住他的腳步……！有個重量落在凱交叉於頭上的雙臂——

「……！」

那不像是幻影的驚人質量一口氣壓了上來。

耳邊傳來尼娜的尖叫聲。

「凱……！」

「……唔……！」

凱像是被巨大生物的下顎叼住一樣。他連呼吸都忘記了，緊緊咬著牙，都快咬碎了。雖然全身骨頭都在抗議，但凱還是不吭一聲。

『噢，風波四起的〈選美大賽〉以四百四十二票躍居第二名哦哦哦哦！因此，剩下的活動只有一個了——！』

在滿懷狂熱和興奮的歡呼聲之中，應該也有一年二班的成員吧。然後還有柯洛特、伊蕾斯、菲菲和托爾蒂……

之前走訪過的學園祭情景在凱腦中一閃而過。毛茸茸咖啡廳、歌劇、模擬店和鬼屋——他和凜、尼娜還有吉魯之所以到處奔波……全都是為了讓這個祭典能以笑容收場……！

「……怎麼能在這種時候結束呢……！學園祭——直到最後的最後，我都要守護它到底……！」

不知道凜怎麼了？沒事吧……！？應該不會已經被魔物幹掉了吧……！

逐漸增加的重量甚至不容許他思考這種事情。壓在樹根上的脊梁骨嘎吱作響。手臂和肩膀都麻得要命，早就沒知覺了。

壓上來的幻影還在增加質量，當凱的意識在無處可逃的折磨中漸漸

遠離時——

「凱——！」

才剛發現頭上有影子掠過，巨人的頭就飛出去消失了。

「！？」

巨人的身體搖搖欲墜，壓在凱身上的重壓瞬間消失無蹤。

凱從痛苦的咒縛中解放出來，當場癱倒在地。

「豈——豈有此理……！？」

「那是……！」

一條長長的尾巴從樹梢露出來，反映著夕陽餘暉的鱗片、伸長的美麗脖子，以及光滑的翅膀……有一隻小龍在澄淨的秋空飛舞——

「飛龍……！」

飛龍停在森林上方，從其背上傳出凱熟悉的嗓音。

「凱！」

「凜……！？」

凜那張興奮得雙眸閃閃發亮的臉龐從飛龍的背上露了出來。

「我和魔物們達成協議囉！它們說願意幫助我們呢！」

「我們在封魔球里都聽到事情的來龍去脈了。」

「！」

他一回頭，便發現石像鬼、奇美拉和鳥人——共有六隻魔物站在那裡。

「我們也得知凜小姐對於我等魔物的心意了。真沒想到會有人類願意對魔物示好……謝謝你們從魔女手下保護了我們。」

巨人的頭部已經在慢慢恢復了。連飛龍似乎都能輕易擰住的大手慢慢朝空中的凜伸了過去。

「飛龍，拜託了！」

飛龍回應凜的請求，在空中盤旋了起來——龍翼縱情將霧之巨人渾身上下撕裂開來。

魔女發出了呻吟。

「那種……魔物……竟讓人類乘坐在它身上……！？」

……那傢伙果然很厲害啊……只見凜乘坐在飛龍上面，髮絲隨風飄動，而凱則莫名陶醉地凝視著她的模樣。就算找遍整個世界，也找不到駕馭魔物的勇者。

飛龍化為一道疾風滑行在樹林之間，捲起片片落葉，霧之怪物們也被吹散。

「凱……！」

尼娜奔了過來，凱在她的攙扶下，踩好不穩的腳步站起身來。

吉魯抬頭看著逐漸失去身形的巨人，喃喃說道：

「那樣的話，或許能將霧氣全部吹散……」

然而——一度散開的霧氣飄搖晃蕩，再次開始攏聚成巨人的形狀。

「可惡，沒有止境啊……！正因為是霧！」（譯註：霧的日文發音與止境相同。）

「你剛才那句話我就當作沒聽到，快想點解決辦法啊！」

讓這些霧完全散去的方法……！凱環顧四周尋找解決辦法，於是視線停留在尼娜背著的魔法陣上面。

對了……！如果是那傢伙的話，不就能將霧氣驅散了嗎……！？

「尼娜，快召喚！」

「咦！？要召喚什麼……？」

看到尼娜面露困惑的神色，凱便激動地說道：

「之前不是召喚過了嗎！那個最適合用來驅散霧氣的召喚獸！」

尼娜像在說「我知道了！」似地點點頭。

「是園田先生吧！？」

「才不是咧！那個悲哀的大叔能在這種局面幫上什麼忙啊！」

「可是我覺得差不多該給讀者一些福利了……！」

「誰會期待那種精疲力盡的大叔出現啦！？我說的不是他，而是那個啦，那個！在我們一開始的冒險——暑假時在巴基爾的洞穴召喚過的傢伙！」

尼娜似乎立刻就聽懂他的真正意思了。

她攤開魔法陣之後，閉上雙眼，詠唱出流利的咒語，接著——

「現身吧，異界的居民！」

一道光柱突破天際，魔法陣浮現出四角形的影像。

光芒消失之後，留在原地的是有一條蛇紋軟管的奇妙箱子——此為操控強風的神器，名為「吸塵器！」

「我準備好了！隨時都可以上！」

凱朝拿著吸塵器的尼娜點點頭，然後對上空喊道：

「凜，下來！」

載著凜的飛龍回應他的呼喊，從空中降落下來。

「做得很好喔，凜！」

「嗯！」

「大家趴下！」

尼娜一喝，然後將軟管前端朝向蠢蠢欲動的霧團。

「好，嘗嘗我的厲害吧！吞噬殆盡吧，驚異的吸引力！」

吸塵器才剛發出噏嗡低鳴，便開始不斷將試圖形成巨人的霧氣吸收進去。

「豈、豈有此理……！？」

就連覆蓋住地面的霧氣都立刻被吸進軟管中。

「唔……！」

魔女後退幾步。凱清楚看到她的輪廓正在晃動。

「很好，尼娜！下一個對準魔女！」

「欸！？」

尼娜大吃一驚，而凱則回以自信滿滿的眼神。

「我有我的考量！這樣一來，應該就能揭發出魔女的真面目！」

「我知道了！」

尼娜點了點頭，將軟管口朝向魔女。

「唔、唔嗚嗚……！？」

在狂亂的風勢中，魔女拚命站穩雙腳，但不久後，她的身影逐漸模糊起來——

「咿、咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

隨著臨死前的慘叫聲響起，霧氣散去——在這之後，只剩下一個小小的人影。

「…………！」

那是一個將冬色金髮綁成兩支馬尾、下垂眉看起於很懦弱、抱著印有向日葵標誌的紙袋蹲著的嬌小女孩子——

「咦！？這孩子是……！」

凜睜大雙眼。那是他們在『詛咒道具展』遇到的少女。

「果然是你啊！」

「！——！——！？」

少女察覺到幻術解除而跳了起來，揮動小小的手杖。

「傳、傳送魔法！」

但是，在魔女逃跑之前，凱已經先一步拎住了她的後頸。

「……！……！」

少女將手伸進袋子中，接著立刻「啪哩啪哩啪哩！」地撒出向日葵種子，但凱完全不管，直接吼道：

「這就是魔女的真面目！」

「是這么小的女孩子！？」

「沒錯。」凱點點頭，環顧四下。周遭都是散亂一地的樹木和圓木。恐怕這些東西就是幻影擁有質量的原因吧——在攻擊的瞬間將圓木傳送到霧中，假裝成有實體的模樣。

「我就一直覺得很奇怪。如果是真正擁有力量的魔女，一開始就將整間學園牽扯進來就好了。而且使用的魔法只有傳送和幻術而已……再加上選花瓶來當作魔術的素材，看得出思慮不夠謹慎。不僅格局有夠小，手法也很幼稚，和小孩子的惡作劇沒什麼兩樣——以真正的魔女來說，一切都太半吊子了。」

「……！」

少女狠狠地瞪著凱，而他則繼續說：「最重要的是——」然後從口袋裡拿出黑色顆粒。

「你掉了這個喔。」

「！」

那是遺留在魔術舞台上的黑色顆粒——向日葵種子。

「這場遊戲是我們贏了。」

魔女露出明顯的敵意，手忙腳亂地扔出向日葵種子。

尼娜一臉疼惜地看著那仿佛小動物在拚命抵抗的模樣。

「魔女的真面目竟然是這麼可愛的小女孩……可是，她到底為什麼要做這種事情呢？」

「小魔女，你叫作什麼名字呀？」

「……」

魔女噘著嘴，不回答凜的問題。

「喂！」

凱捏住她小巧的鼻子，魔女就「姆呀！」地發出抗議聲，然後像是放棄掙扎似地擠出一絲嗓音說：「……依歐……」

「回答我們，為什麼你要做這種事情啊？」

「…………」

依歐頑強地三緘其口。凱發現她眼眶中有淚水打轉，便嘆了一口氣。

他搔了搔臉頰，說：「……抱歉。」

「！？」

「從遇到你開始，我就一直耿耿於懷，為什麼你會那麼抗拒初次見面的我……那是因為在『詛咒道具展』上，我在不知道你真面目的情況下，說了很過分的話吧？」

『魔女通常都很陰險，大家都是這麼認為的。她們會咒殺人類、把人變成青蛙、每天晚上都在研究毒藥——』

不只有凱。魔女既可怕又噁心、魔法是來路不明的詭異東西——那個房間充滿了這般對於魔女和魔法的偏見。就算他沒有惡意，那番無心之論不知道對這個小女孩造成了多大的傷害。

「我無心的一句話傷到你了吧……真的很抱歉。」

「…………」

「那個……其實我也因為外表的關係，大家都對我敬而遠之……應該

說很害怕我。所以，只因為是魔女就遭人躲避的心情，我多少能夠理解……真的，很抱歉。」

依歐的眼眸睜得斗大，凱看著她眼中所映出的自己，那模樣比想像中還蠢，於是就一邊游移著眼神，一邊指著凜、尼娜和吉魯。

「啊，那個……就和你看到的一樣，雖然這些傢伙很奇怪，但他們並不會在意魔女這種稱呼，願意和你當朋友……你可以相信他們喔。所以，有什麼煩惱的話，儘管說看看吧？」

「凱……」

依歐始終垂著頭。但是，她的表情已經沒了像是受驚小動物般的敵意。

「……魔、魔女要惡作劇之後，才能獨當一面……」

不久，那張小小的唇瓣溢出了低啞的嗓音。

「潛入學園祭也是成為魔女的修行之一……惡、惡作劇沒成功的話，就不能回村里……」

「是哦，所以你才會做這種事情啊……可是，為什麼選了我們呢？」

「……詛、詛咒的……」

面對親切發問的凜，依歐一邊緊緊抓著自己的衣服，一邊開口了。

「詛咒道具……看你們玩得很開心……所以就想說……如果是這些人的話，就算被依歐惡作劇，應該也能笑著面對……」

他們四人面面相覷。在他們面前的，是藏在魔女面具之下的膽怯少女。

凜對滿臉通紅的依歐露出溫柔的笑容。

「小依歐，其實你不是想惡作劇，而是想和我們一起玩吧？」

「…………」

依歐面紅耳赤地輕輕點頭。

看到依歐像挨罵的小狗般垂著頭，凜便露齒一笑。

「沒關係，我們沒在生氣唷。因為我們也玩得很開心呀！」

「……！」

依歐突然抬起頭。但是，凜的語氣卻帶了一絲正經的神色。

「不過，我有一件事不能原諒你喔。」

「！」

「那就是你把魔物關起來的事情。唯有這一點，我希望你能發誓不再重犯。」

「可、可是……魔物都是壞蛋，理所當然要封印起來！」

面對大吃一驚的依歐，凜堅定地搖搖頭。

「並不是這樣唷。就像小依歐想要在學園祭玩樂一樣，魔物們也想自由自在地生活。誰都沒有資格將他們抓起來奪走自由唷……更何況是拿來當作惡作劇的道具，這種事絕對不能做喔。」

「但是……！」

情緒如波濤洶湧起伏，依歐的眼神動搖了。這時——

「將那個魔女交給我們吧。」

「咦！」

並排站在他們五人面前的，是殺氣騰騰的魔物們。

「魔、魔物……！」

「依歐！」

依歐往後退去，而凱則抓住她的手。

「！」

「抓著我吧，這樣你也能聽到魔物的心聲！」

「魔物的心聲……！？」

「對。我們有能夠和魔物溝通的石頭——不對，現在比起那個……！」

飛龍的黃眸靜靜地注視著凱。

「請讓開。我們絕對不能放過那個魔女。」

依歐抓著凱的胳臂，他可以感覺到她身體僵硬了起來。

「捕捉魔物違反這個世界的天理。人類狩獵魔物這樣的情形，本來就是人類與魔物之間的應有狀態。但是，這幾年來，愈來愈多人製造出封魔球這種邪門的道具，試圖破壞這樣的平衡。沒錯……就是像你這種該死的魔女……丨」

「等等！」

揚起嗓音的是凜。

「拜託你們原諒小依歐吧……！」

「你想包庇那個魔女嗎？她可是狠狠折騰了你們一回。」

凱遮蔽飛龍那帶刺的視線，然後搖搖頭。

「這傢伙可不是魔女。畢竟她輸給了我們，只是個無法獨當一面的傢伙。」

「……！」

雖然向日葵種子啪哩啪哩地擊中他的背，但他無暇理會。

「而且，做出封魔球的大概是其他魔女，因為這傢伙只會傳送和幻術而已啊。」

「就算如此，這小丫頭利用封魔球捕捉我族是千真萬確的事實！」

凜揚聲說道：

「或許小依歐這次的確做錯了，但是……我們會負起責任，教導她如何正確使用力量唷！所以這次請你們就放過她吧！」

凜在依歐面前蹲下來。

「拜託了，小依歐。答應我們以後不再使用封魔球……！」

「可是魔物……魔物都是壞蛋啊……！」

依歐那張蒼白的臉都僵住了，而凜喚了她的名字之後，就像在勸說孩子般緩緩說道：

「不是所有魔物都是壞蛋。或許其中確實有不好的魔物……但你這種想法就等同於一開始就認定魔女是壞蛋一樣呀。」

「……！」

依歐呆立在原地。她看到氣得發抖的魔物們，或許是聯想到一直受到人們嫌惡的自己，只見她眼眸盈滿淚水，然後緊緊抿著嘴唇垂下頭，像是在忍住不讓淚水奪眶而出一樣。

雖然飛龍一直用謹慎的眼神看著她，但不久後，它忽然解除了殺氣。

「……這次就看在你們的面子上，不予追究了。」

「！飛龍……！」

「幸好我們被封印起來的時日不長……並未積累太多對於人類的怨恨。但是——只要這種事態一再發生，人類和魔物之間的平衡一定會崩毀。你們要記住這一點。」

凜繃著臉點了點頭。

飛龍看似依依不捨地笑了。

「人類和魔物本就水火不容。但是……在封魔球里跟著你們走訪了學園祭，其實有點開心……」

「飛龍……」

「好了，我們必須離開城市才行。再一次將我們關進封魔球——」

飛龍才說到一半，便被一道尖銳的嗓音打斷了。

「等一下！」

飛龍不明所以地抬起頭，便發現凜用亮晶晶的眼眸看著自己。

「你們也一起來學園祭玩吧！」

「咦……？」

「這種事要怎麼做到啊！？」

這傢伙突然說些什麼啊！？

但是，青梅竹馬朝驚訝的他露出一貫的無畏笑容。

「我有一個好方法唷！……只是，我不確定能不能順利讓大家接受……聽我說……」

聽到凜的計劃之後，凱沉吟道：

「這樣的話，拜託莫雷應該是最好的方式……別看莫雷那樣，他似乎對燭光晚會有一套堅持呢……」

這時，鬥技場掀起震耳欲聾的拍手聲和歡呼聲。

『從激烈的競爭中脫穎而出、榮獲獅子王祭獎第一名的，總共獲得了四百九十三票，那就是一年二班的女僕咖啡廳噢噢噢噢噢！』

在歡喜的尖叫浪潮中，插進了愛莉絲更加大聲的嗓音。

『凱同學，你在哪裡！？有什麼願望老師都會答應你哦！凱同學！？』

到了這一步，凱才終於想起和愛莉絲交換的約定，於是他小小地「啊……」了一聲。

在興奮躁動的鬥技場中央的，是集合起來的一年二班成員。

「凱同學！」

一發現晚進場的凱，同學們便紛紛湧向他。

「真是的，你去哪裡了啊！我們班拿到第一名了耶！」

愛莉絲興奮不已，而她旁邊的尤莉亞則哽咽著嗓子說道：

「太好了呢，安泊同學！努力沒有白費呢！」

「不是，我幾乎什麼都沒做啊……」

「沒有那種事情哦！是安泊同學的用心得到回報了！」

尤莉亞甚至濕了眼眶。啊啊，這是多麼善良的女孩子啊，班長……！

「話說回來，凱同學，你果然很厲害！把經理的職責交給凱同學，老師真的覺得太好了！」

看著一臉開心的班導，凱想起她格外希望他來當經理的事情。她甚至答應會實現他的要求，這究竟是為什麼……？

愛莉絲像是要回答凱的疑問一般，對他眨了眨眼。

「因為帶領並督促團隊走向成功的力量，不管對勇者還是傳記士來說，都是非常重要的素養呀！而且你終於和班上的大家打成一片，真的是太好了呢！」

「…………」

凱深受感動。雖然這個教師乍看之下是個活在興趣之中的廢柴……但還是有在為學生著想啊……

愛莉絲看似不知道凱的內心想法，笑嘻嘻地舉起了手中的信封。

「獅子王祭獎的獎品是這個！這個是——即將於我國王宮舉行的社交宴會的招待券！」

「王

宮的社交宴會！？」

說起王宮，那應該不是能夠輕易進去的地方吧——！？

「這樣也可以順便學習一下社會經驗，所以說，我們下個月要去王宮囉！」

同學們掀起一片歡呼聲。

「那麼，凱同學，老師答應過會實現你任何一個願望吧！你果然是要變更課程嗎！？」

「啊、啊啊，關於這件事……我有些話想對老師說，還有……」

凱頓了頓，然後轉向莫雷。

「莫雷，我有一件事要拜託你。」

「哦？我嗎？什麼呀？我可不會把女孩子讓給你喔。」

凱說出要求後，莫雷就明顯地皺起眉來。

「欸？為什麼啊！？總覺得這樣很不浪漫耶！？」

「凱同學，好不容易有一個願望，用在這種事情上真的好嗎？」

愛莉絲露出困惑的神色，而凱則點點頭。

「是的，這是我深思熟慮後的結果。」

接著，他再次向莫雷彎下腰。

「拜託你了，莫雷！」

「你覺得如何？莫雷同學？」

莫雷一臉為難地抱著胸，但不久之後，他便露出白牙一笑。

「嗯，畢竟這是經理大人的請求啊？真沒辦法哪，包在我身上吧！」