第二卷 夾在兩位勇者之間挑戰名為體育祭的任務 第四章 我現在可以說了。所謂叫作麵包卻不是能吃的麵包，那本來就不是麵包啊。（1/2）

障礙賽跑整體難易度似乎很高，所以沒能過關的隊伍比預期中還多。晉級的隊伍遠少於原定的數量，只剩八十二組。

高年級生們也紛紛發出「今年的體育祭是怎樣啊……」和「既有像怪物一樣的一年級生，競賽內容也荒謬到不行……我受不了了，好想棄權……」這樣氣餒的哀嘆。

還剩下三項競賽。學生集中到吃麵包賽跑的場地，也就是商店街入口。距離競賽開始的十一點還有十五分鐘左右。

「小柯洛沒有大礙真是太好了，而且沒有留下傷疤才是最令人慶幸的。」

尼娜放心地說道。如同她所說，藥師們舍己奉獻的照顧似乎奏效了，柯洛特的傷口已然痊癒。

但是，這樣並不代表那些對柯洛特下手的卑鄙小人就脫罪了。

「我們也不用擔心啦，反正有吊車尾二人組在用力扯後腿啊，他們一定會在這裡被淘汰啦。」

米海爾故意大聲地和夥伴們談笑著，凱一邊瞪著他的側臉．一邊朝『啊啊啊啊』隊的夥伴們吼道：

「你們聽好了！我們絕對絕對，絕、對要拿到優勝！」

「呀呼！這樣就對了！」

「你、你突然發什麼神經啊？凱·安泊……」

凱的情緒已經漲到了最高點。那個矯情的炫富鬼，遲早要讓他哭著求饒……！不對，不只這樣。還必須保護柯洛特不受卑鄙的米海爾派來的刺客傷害才行！

「柯洛特！」

「嗚欸！？」

凱牢牢地抓住柯洛特的肩膀。柯洛特看似相當害怕凱那道像在狙擊般的眼神，不敢直視他。

「你知道一個叫做米海爾的傢伙嗎？」

「咦？沒記錯的話.是二年級的首席勇者吧？怎麼了嗎……」

「那傢伙好像派出刺客要擊垮你。」

「！」柯洛特微微睜大了雙眼，但在稍一低頭後，就不屑地說道：

「所以我不是說了嗎？我的敵人很多，沒辦法一一去理那種事情啦。」

從瀏海之間可以隱隱約約看到柯洛特的臉龐，他的臉色很痛苦，滿是悲傷或不甘心的神情。凱見狀，便忽然歪起頭……說起來，這傢伙是有什麼秘密？

「你看什麼啊？」

「沒、沒有,沒什麼。」

被柯洛特一瞪，凱便搔搔頭，目光落到手中的資料上。

「不過，這個……照行程表看，是『試麵包』賽跑吧，是要寫『吃麵包』但寫錯了嗎？而且還寫著要死守得到的麵包抵達終點……感覺不太對勁啊。」

凱一臉嚴肅地思索著，而凜不理他，完全是一副興高采烈的模樣。

「吃麵包的賽跑好耶耶耶耶耶！就算說我是為了這項競賽而參加的也不為過唷！」

「凜·艾爾克思，你真的是很樂天耶！」

「嘻嘻嘻，不知道會有什麼麵包呢？好期待唷！柯洛特喜歡哪一種麵包呢？」

「哼，我又沒有特別的愛好……不過……大概是菠蘿麵包吧……」

「這樣啊！如果有炸甜麵包的話，我會很開心呢！凱呢？」

「我？真要說的話，大概是三味麵包吧。不過有時候都會被這種麵包耍。比方說，先是吃到紅豆餡和奶油口味，正想說最後一個應該是巧克力口味的時候，結果是草莓果醬之類的……沒錯，被期望和失望耍弄得團團轉，現在想一想，我的人生也像三味麵包一樣——」

「柯洛特，你比較喜歡酥脆的菠蘿麵包，還是軟綿綿的呢！？」

「絕對是酥脆的啊！」

「喂，聽我說啊！你們兩個聽我說三味麵包和人生的話題啊！」

這時，在談得很熱烈的三人之間，突然插進一道低沉的嗓音。

「嗄，在挑喜歡的麵包種類……像你們這種軟弱的人竟然有臉來參加殘酷至極的吃麵包競賽啊……」

凱帶著不好的預感轉過頭去，果真看到那裡站著露出目中無人笑容的三人組。他們分別背著弓箭、持有魔杖、戴著犬耳發箍，因此應該是弓箭手、黑魔術師和馴獸師。而且馴獸師還帶著一隻會讓人誤以為是老虎的巨犬。

「你們是誰啊？」

「問得好！我們是，最喜歡麵包的酵母菌三傑！」

「我真想花個一小時好好問一下難道沒有更好的名字嗎！」

「哇，雖然我不是很懂，但請幫我簽名！」

「凜，不要熱衷於沒有興趣的東西啦。」

「我看過你們剛才在障礙賽跑的表現了！雖然是敵人，還是很令人佩服……不過，我們可不是省油的燈啊！三忍者那種貨色連我們的一根腳趾頭都比不上！面面麵包！面面麵包！」

「什麼面面麵包啊，難道是笑聲嗎！？這未免太牽強了點吧！」

這就是米海爾派來的下一個刺客嗎！……不過，該怎麼說，好像又來了感覺很弱的傢伙啊……

凱瞥了一眼被跟班簇擁起來的米海爾。那傢伙似乎正一臉得意地窺看著他們，然後暗自竊笑……不只服裝的品味，連看人的眼光都沒有……這種水準感覺有點可憐。

酵母菌們繼續忠實地發出「面面麵包」的笑聲。

「這場競賽中的麵包全都是我們的囊中物！就算是吊在高空的麵包，我們也會準確地射下來，將麵包重新烤到呈現出焦黃色，所有麵包都會被我們搶走！」

「不能全都搶走吧？通常都是一人一個啊。」

「面面麵包，到底是誰決定一人一個麵包的？」

「……這些人在說什麼鬼話啊……」凱用憐憫的眼神看著酵母菌三傑，而柯洛特這時就猛然揪住凱的袖子。

「凱·安泊，你仔細閱讀說明啦！所謂死守得到的麵包抵達終點……這代表沒有麵包的話，就不能跑到終點啊！」

「啥！是、是這樣啊！也就是說，不是吃麵包，而是最快得到麵包的人才能掌握致勝先機嗎……！？」

「面面麵包，沒錯！我們會拿走所有麵包，讓你們沒辦法跑到終點！你們就見識一下我們對麵包傾注的愛意有多深吧……快樂的麵包盛典開幕了！」

這場競賽，就算說是以對於麵包的熱情來決定勝負也不為過……！凱等人與酵母菌三傑的視線迸出了火花。

這時，愛莉絲的賽前說明打破了這股幾乎讓氣氛凝結起來的緊張感。

「好，第三項競賽是試麵包賽跑！能晉級的隊伍是五十組，比賽時間到十一點半為止！這場競賽的目的是……大家自己想想看吧！」

「為什麼啊！？有必要賣關子嗎！？」

「老師開始覺得說明很麻煩了☆」

「又不小心說出有違師道的真心話了啊！」

愛莉絲用興致高昂的嗓音說：「那麼，預備！」蓋過了凱的吐槽聲。

接著，以一道劃破天際的爆裂音作為信號，二百四十六名學生便一齊起跑了。

「『啊啊啊啊」隊，加油哦！」

他們將尼娜那格外響亮的加油聲拋在後頭，沖了出去。弓箭手們已經搭起箭矢，似乎準備在看到麵包的同時將其射下。

凱跑在最前列附近，一邊牽制著酵母菌三傑，一邊彎過轉角——終點線便近在眼前。

「咦！？等等！」

察覺到不對勁的八十二組一起停下腳步。

「已經到終點了……！？」

「太、太奇怪了吧……麵包呢……？」

眾人雖然互相推擠著回到起跑點看看，但還是沒找到麵包。

「這是怎麼一回事……！？」

『死守得到的麵包——』凱在腦海里重新念出行程表上的這段文字，然後呻吟道：

「難道說，這個吃麵包賽跑……是要靠自己去獲得麵包嗎……！？」

哪來這種吃麵包賽跑啊！？他焦急地攤開地圖。街上的麵包店總共有八間……！

「我們前往最近的店！凜，柯洛特，快跟上！」

「咦、咦！？」

「耶！要帶我們去菠蘿麵包很好吃的店唷！」

「誰管你啊！」

學生一群一群地分散到城市裡。握有地圖的凱跑在最前頭，而包含酵母菌們的數十個人則跟在後面。他們抵達一間名為『福來☆麵包』的店——

「這間店不會真的在賣那種叫作麵包卻不是可以吃的麵包吧？」(譯註：由於日文的麵包與平底煎鍋發音相似而衍生出的諧音笑話。而原文店名「ふらい☆パシ」與平底煎鍋(Frying pan)的發音相同。)

雖然凱的心中掠過一抹不安，但凜已經率先衝進店裡了。

「不好意思！請給我一個菠蘿麵包！」

這時，從裡面走出一個身材壯碩的老闆，但他卻瞪著學生大喝道：

「我們這裡沒有麵包！給我滾出去！」

「咦？可是，這裡是麵包店吧？」

「總之這裡沒有麵包！想買麵包就去別家！」

架子上和廚房裡確實連麵包的影子也找不到。難道是今天公休嗎？不過，從老闆的樣子來看，說不定是有其他隱情……不管怎麼樣，看來是選錯店了，得去找其他麵包店才行。

凱焦急起來，而酵母菌三傑則伸手指著他。

「嘖，勝負這檔事暫時先擱下！我們要去搶走城裡所有麵包慢慢疼愛一番！」

「你們到底對麵包有多大的熱情啊。」

「再會了！面面麵包噢呃！」

「啊，看吧，誰叫你們要發出那種牽強的笑聲……」

凱轉身準備追在那些奔出店裡的學生後面。

「凜，柯洛特，我們去下一間麵包店！」

但是，只見凜抓住垂頭喪氣地坐在椅子上的老闆肩膀，拚命搖晃起來。

「吶，叔叔，發生什麼事了嗎？」

「凜，快過來！」

「可是這個叔叔的表情非常難過耶，我不能放著不管！」

「好了啦，快來！這和現在的我們毫無關係吧！最重要的是，就算他有什麼深刻的煩惱，也不是偶然路過的學生可以解決——」

「其實半年前，我和我家的敗家子吵架了……」

「竟然真的開始講心事了啊！」

「那個傢伙，雖然手藝很出色，但好像因為自己的才能而自大了起來，竟然說想挑戰看看究極麵包。我勸他說，這對他還太早了，結果爭論到最後他就從家裡跑出去……大家都說他現在完全變成一個酒鬼了。他小時候明明還會充滿幹勁地說要繼承爸爸的店啊……嗚嗚……」

「叔叔你放心！我一定會把敗家子先生帶回來的！」

「凜·艾爾克思，你是笨蛋嗎！？哪來那種時間啊……！」

就連柯洛特也焦躁地插嘴說道，但是——

老闆那雙布滿皺紋的眼睛湧出淚水，「噢……！」地握住凜的小手。

「我兒子……我兒子就交給你了……！」

「包在我身上！那我出去了！」

「凜！？餵,等等……！」

凱追在凜身後跑出麵包店，柯洛特也不知所措地追了出來。

「喂，你在開玩笑吧？凜·艾爾克思！我們正在比賽耶！？哪有時間繞去其他地方啊！」

「可是那個叔叔看起來非常難過呀！就算再怎麼趕時間，我還是不能拋下需要幫助的人不管！」

「就、就算這樣……難道你不打算拿到優勝嗎！？」

柯洛特停下腳步吼道，而身旁的凱則咬緊下唇，抬頭看鐘塔。剩下二十五分鐘。柯洛特所言也的確有道理。但是，他總覺得不太對勁……！先是把比賽名稱誤植成『試麵包』，然後是要靠自己去獲得麵包這種離譜的流程，接著又遇到麵包店沒有麵包的不正常狀況，還有深陷煩惱之中的麵包店老闆……這場競賽，到底是在要求什麼能力——……嗯？

這時，凱的心中閃過一絲預感。

「……柯洛特，抱歉！現在就照凜說的去做吧！」

「嗄啊啊！？」

「我知道你想說什麼！但是，你就稍微陪我們一下吧！」

「連、連你也這麼說……等等，凱·安泊！可惡……！」

奔跑而出的凱在確認柯洛特追過來之後，便將視線轉回凜的背影上。以旁人的角度來看，凜的言行舉止的確很莫名其妙……但是，凱心中卻逐漸萌生出微小的希望。

他並沒有確切的證據，也不知道凜是不是和自己想到了一樣的可能性。然而，如果凜和他想的是同一件事的話——！

只見凜如一陣風似地沖往酒館。當她一抵達目的地，就粗暴地打開門。

「不好意思！請問敗家子在嗎！」

「那又不是老闆兒子的名字！？你這樣叫，他怎麼會回應——」

「是、是的，我就是※多拉·穆司寇……」(譯註：日文發音與敗家子相同。)

「竟然真的是名字啊！」

一個感覺很膽怯的青年從酒館的角落站了起來，凜便迅速跑向他。

「我們是受你爸爸請託來找你的！你爸爸一直在等你回去唷！拜託你快回去店裡吧！」

「……但是，我……」

青年低垂著頭，而凜就「啪☆」地朝他的臉賞了一巴掌。

「多拉這個笨蛋！」

「太早生氣啦！凜、凜，至少稍微聽一下他的說法吧……」

「多拉這個笨蛋笨蛋笨蛋！沒出息！不中用的廢物！你這個爛蛆！混帳東西噢噢噢噢！」

「說得太過火了啊啊啊！對一個初次見面的人罵得太過分了啊啊啊！」

「不只你爸爸，所有人都在等唷，等多拉的麵包！這樣不是很好嗎？老實道歉的話，你爸爸一定會原諒你的！儘管多拉你有點笨拙，又不喜歡吃魚貝類，還有稍微怪了一點的癖好！」

「你是有多了解這個人啊！？」

「回家吧，多拉。然後去烤麵包吧！」

凱抱頭苦惱了起來。誰會被這種膚淺的話術說服啊！要是就這樣被說服的話，根本就是超級爛好人啊！

但是，只見青年多拉一手壓著臉頰，顫抖地擠出聲音。

「至今，從來沒有人這麼認真地罵過我……謝謝你……我……我現在就回去！」

「該死啊啊啊！真的是個超級爛好人啊啊！這種意想不到的發展是怎樣啊！柯洛特，你行嗎？有跟上節奏嗎！」

「我、我不知道……」

「我就說吧！？好，不用擔心，別含著淚水，你正常極了！」

不過，既然這個青年願意回麵包店的話，那真是萬幸。

「總之，這樣應該就能讓他幫我們烤麵包了吧！做得很好，凜！」

「嗯！來，回去吧！回到『福來☆麵包』！」

然而，當青年跟在他們三人後面走出酒館外時，就一臉害怕地停住腳步。

「你怎麼了，多拉？」

「……其實，我離家出走的時候，偷走了老爸心愛的杆面棍……」

聞言，凱皺起眉頭。

「所謂的杆面棍，是那種用來把麵團杆開的棒子嗎？」

「對。那支杆面棍是我老爸重要的生財工具，如果沒有它的話，就沒辦法做麵包。」

「是這樣啊……！」

「而且那支杆面棍被拿去抵債了……」

「咦？為什麼！？杆面棍可以拿來抵債嗎！？那是那麼有價值的東西嗎！？難道說，其實那不是生財工具，而是金光閃閃的方型金屬條吧！？」(譯註：日文的杆面棍與金屬條同樣寫作「延ペ棒」。)

「那真是糟了呢！凱，柯洛特！我們去拿回杆面棍吧！」

「為什麼啊！？我們沒時間連那種事情都一併解決吧！？」

「可是有杆面棍的話，多拉就能和他爸爸和好了呀……他們兩人同心協力，一定能做出好吃的麵包唷！」

「直接去找其他麵包店應該還比較快吧！？」

雖然柯洛特插嘴說了一句很有道理的意見，但凜根本不願去聽。

「多拉，杆面棍在哪裡呢！？」

「我想，是在那些傢伙……『布拉德雷克』的秘密基地里……！」

青年的臉一陣慘白，表情僵硬。看來他的對手是個難纏的組織。布拉德雷克……意思是血湖嗎？凱不禁咽下一口唾沫。(編註：為血液(blood)和湖(lake)的組合發音。)

「相當不妙啊……你知道那群傢伙的秘密基地在哪嗎？」

青年似乎很忌憚提到對方，只見他一臉快要哭出來似地點點頭。

「是……是『小熊公園』……！」

「竟然是在公園！？不是黑街或倉庫之類的嗎！？血湖是聚集在小熊公園裡啊！？」

「走吧，凱，柯洛特！多拉就在『福來☆麵包』店裡等著！」

「等等啊，凜·艾爾克思！」

酒館門口傳出這樣的叫聲。一回過頭，就看到柯洛特站在原地，雙手緊握成拳垂於身體兩側，肩膀不斷顫抖著。

「你這傢伙……你這傢伙給我適可而止一點啊！從剛才開始就一直說著莫名其妙的話……難道你不打算拿到優勝嗎！？」

「我想贏啊！」

「既然這樣，你就認真一點啊！？明明是勇者……你就是這樣，大家才會看不起你吧！？我很想贏啊……我必須贏才行啊，一定要贏！但是，你老是在鬧著玩……我、我不想再陪你了！」

柯洛特累積已久的怒氣

如火焰般迸發出來。這傢伙，就這麼想贏得優勝嗎……凱對於柯洛特突如其來的怒吼感到有些畏縮，而他身旁的凜則開口道：

「對不起唷，柯洛特。」

凜用一雙清澈的翡翠色眼眸直視著柯洛特。

「但是，我說什麼都不能放下這件事不管！放心吧，我一定會得到好吃的菠蘿麵包的！畢竟我是要成為勇者王的人類啊！」

「……！」

凱有一點感動。在奔走的同時也不忽視需要幫忙的人，實在很像凜的作風。這傢伙的厲害之處，應該就在於相信自己，並貫徹這股信念直到最後吧。凱一邊用眼角注意著奔跑而出的凜，一邊將手放在柯洛特的背上。

「抱歉，柯洛特，再陪凜一下子就好。雖然這只是我的直覺而已……但是，那傢伙說不定想到了什麼解決方案。拜託你了。」

「……」

柯洛特像是要忍住不甘心似地咬緊牙關，然後跑了過去。對不起，柯洛特……

凱也跟隨在後，同時注意著周遭。看來其他學生也在頭痛要如何得到麵包，可能其他麵包店也都關門了吧，果然就和他推測的一樣嗎——既然如此，現在還有時間……！拜託了，為了凜，也為了柯洛特……一定要命中啊！

「雖然他說是公園，但那種危險的傢伙怎麼會待在公園呢……」

凱一邊碎念著，一邊彎過轉角，而映入他們眼帘的——是一群面目猙獰的黑衣大哥們聚集在公園的模樣。

「唔啊，可怕的大哥們在騎彈簧馬和玩沙耶！布拉德雷克竟然聚集在藍天之下！什麼血湖啊，根本只是暖烘烘湖而已吧！」

「打擾一下，暖烘烘湖先生！」

「凜閉嘴啊啊啊啊！剛才是我太多嘴了！要是你不想被綁起來丟進血湖裡的話，就立刻把話收回來啊啊啊啊！」

只見凜毫不畏懼地衝進黑衣男子們之間。

「幹嘛啊？」

一道如刀刃般銳利的視線迅速地貫穿他們三人。就連眼神也很兇惡的凱都瞬間畏縮了起來。而這時，凜就站穩雙腳大聲說道：

「把你們從多拉那邊搶來的杆面棍還來！」

「杆面棍？哦，是那支他們用來杆開麵團的重要棒子嗎？」

騎在中間的彈簧馬上的男人舉起一樣物品——是閃耀著燦爛光輝的黃金棒。

「果然是那種棒子啊！是怎樣，『福來☆麵包』的人都用那個東西杆麵團嗎！？有錢，太有錢了！」

「原來如此，你們是來拿回這東西的啊。但我們也不能平白無故地還給你們哦？不過，如果你們要付清債款的話，那就另當別論啦。」

「凜·艾爾克思，退下！他們就交給我來對付……！」

柯洛特高喊著，並拉住凜的衣服下擺。

然而，凜卻說：「放心，交給我吧。」然後露出一抹無懼的笑容。

「柯洛特，我呀，在剛才的障礙賽跑中，學到了一件非常重要的事情唷……沒錯，這種時候，只要像這樣突破困境就好！」

凜將柯洛特護在身後，激烈地大吼道：

「就用身體來還啊啊啊啊啊！(我說的是凱！)」

「不要啊啊啊糟了啊啊啊！竟然讓凜學到奇怪的言辭了啊啊啊！而且為什麼要指著我啊！？『我說的是凱！(得意)』個鬼啊！」

「嘻嘻嘻，這傢伙的內臓很新鮮啊！現在就讓我挖出來吧！我舔！」

「慘了，大哥們舔刀子舔個不停啊！我身體裡的東西會被挖出來賣到黑市啊！暖烘烘湖超不妙的，一點也不暖烘烘啊！」

「嘻嘻嘻，不怕死的小鬼們，我舔……呃，啊啊啊啊！稍微切到了舌頭啊啊啊啊！流了一點血啊啊啊！可惡啊啊啊，竟敢這樣對我，混帳！」

「完全受到牽連了啊啊啊啊！是怎樣啊，你們不是布拉德雷克嗎？出一點血又沒關係，混帳啊啊啊啊！」

啊，忍不住就像平常一樣吐槽回去了！死定了！選到被綁起來丟進血湖的路線了啊！

凱迅速試一下讓靈魂出竅。但是——

「住手，你們這些傢伙！」

「老、老大！？」

有個人自公園深處現身，男人們認出這個一頭金髮像獅子的鬃毛一樣倒立豎起的人物後，便一齊坐正了身子。

被稱為老大的男人以銳利的眸光掃過凱等人，忽然勾起唇角。

「真沒想到只是一群小鬼也能闖進我們的秘密基地啊，相當有前途嘛……特別是最高的那個小鬼，完全不怕我們布拉德雷克的人，直接吐槽了啊，真是了不起……不介意的話，加入我們——」

「請容我慎重拒絕！」

沒想到會被邀請加入成為吐槽人員！

只見老大笑著說：「是嗎？」接著，他從手下那邊取走杆面棍，立刻丟了過來。

「哇啊！？」

凱驚險地接住後，老大便輕輕一笑。

「我很欣賞你們敢說敢言的男子氣概！拿著吧，小偷！」

「我們才不是小偷！會好好地用凱的內臟償還——！」

「無所謂！現在就算是小偷或強盜還是波奇都無所謂了！好了，你們兩個也快點道謝，預備開始！非常謝謝你們！」

凱像拎小貓一樣，將還不肯罷休的凜，以及愣愣地看著黃金杆面棍的柯洛特從後頸拎起，像一陣風似地撤退了。

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