第四卷 魔術的時代 龍歷921年（1/2）

第14話魔術／Sorcery

好厲害……！簡直和魔法一模一樣！

——最後的魔法師·卡娜塔

「炎之長槍〈Flame Spear〉！」

一喊完簡單咒語，女孩手心迸出火焰。

迸發出的火焰變成一把長槍，刺穿圓木。尖銳的矛尖深深刺入圓木後，熱度如波浪般從長柄傳遞過去，一口氣猛烈燃燒。

「冰凍之風〈Frozen Wind〉！」

下一秒，吹起夾雜雪花的冷風，火焰瞬間消失。連呼吸都要凍結的冰冷風雪，一瞬間將圓木染白。

「落石〈Falling Rock〉！」

接著，從天而降的大岩石，把燒焦冰凍的圓木砸得粉碎。

「嗯，非常精彩。」

我看到這個結果，用力鼓掌。

「嘿嘿嘿，謝謝你，爸爸！」

女孩——克律絲轉過頭來對我靦腆一笑。

她現在的外貌，大概是人類七歲孩童的模樣。鬆軟的短髮搭上修長手腳，感覺越來越有女生該有的樣子了。額頭上的角也變得更大，已經能明顯看出是角了。

她的成長速度依舊不安定，雖然會突然變大，但她的實際年齡是十六歲左右。平均來說，還是比人類慢上非常多。

「如此一來，她終於追上你了呢。要超越也只是時間的問題了吧？」

依妮絲一如往常躺在飄浮空中的沙發上，不懷好意地笑著。

就成長速度來看，依妮絲反倒比克律絲更加不可思議。

她是純種人類，年齡應該也將近三十歲了，但她的容貌毫無變化，與其說年輕，倒不如說是年幼。嬌小的身高加上童顏，說十幾歲也不會有人懷疑。

問了她本人後，據說保持年輕的秘訣，就是儘量癱著不動……

「唔……不能否定。」

阿朗聲音交雜著不甘心與喜悅，如此說道。

「依妮絲也輸了啊，沒關係啦～」

「我、我無所謂啦，因為我的專業是賦予魔術啊。」

梅兒毫無惡意的這句話，讓依妮絲收起笑容。

召喚出學會指令的小精靈，是大為顛覆至今魔法歷史的劃時代發明。不僅僅只是不需要咒語，只用一句話就能發動。

其最大的特徵是——

「梅兒，可以請你召喚出下一個嗎？」

可以把自己創造出來的東西，交給他人使用。

這種使用方法，和到目前為止指導做法，讓對方重現的魔法完全不同。

我為了與既存的作法做出區別，而稱之為「魔術」。

「好喔～～那下一個……試試看『冰之長槍〈Ice Spear〉』吧。」

在克律絲央求下，梅兒用粉筆在地板上畫出魔法陣，把手擺在其上。

「冰之長槍〈Ice Spear〉，出來吧 」

一喊完名字，魔法陣中出現了外表為冰塊做成的長槍的小精靈。這把長槍本來在召喚出來的同時，就會往前方擊出冰凍對手，但現在很安定地停在空中。從魔法陣中召喚出來的自然精靈，不會踏出魔法陣……不，更正確來說，是無法踏出魔法陣。

想要召喚出別人創造的自然精靈，就必須先親眼見過。想要把四處亂飛的自然精靈分享給別人是相當困難的事情，自從想出用魔法陣召喚後，就變得能安全、簡單分享魔術給其他人了。

「冰之長槍〈Ice Spear〉啊，我以克律絲之名請求，請以我與汝之名，將其力量借給我——」

克律絲認真吟唱完之後，冰之長槍在閃閃光輝中消失了。

「……契約成功了嗎？」

「你試試看。」

克律絲不可思議地盯著自己的掌心瞧，我擺上一個圓木當目標，要她試試。

「好……冰之長槍〈Ice Spear〉！」

克律絲掌心朝著圓木高喊，但是，冰之長槍卻沒有跟著出現。

「嗯～冰之長槍似乎還沒有辦法耶……」

「你學會冰凍之風後，不是也馬上就能用了嗎？冰之長槍也很快就能用了啦。」

「爸爸的『馬上』太久了啦，根本不是馬上。」

我安慰著沮喪的克律絲，而她嘟起嘴抱怨。

魔術除了可以給他人使用外，還有幾項有用的特徵。

學會指令、獲得命名的自然精靈，不管由誰召喚，都能發揮出相同效果。

不管是我、克律絲、阿朗來使用，「炎之長槍」都能發揮出一模一樣的效果。

此外還有一個特徵，那就是能否使用的界線相當明確。

如同現在克律絲想要召喚「冰之長槍」卻失敗一樣，力量不夠時就沒辦法召喚出來。而能否召喚的基準，就由創作這個魔法時使用的魔法陣大小以及其屬性決定。

「冰凍之風」和「冰之長槍」皆為水屬性的自然精靈，但「冰之長槍」的魔法陣更大上一圈。這是因為想要做出長槍的形狀，還要兼顧其重量與強度，就得需要更大的自然精靈。

如果能使用「冰之長槍」，就肯定能使用「冰凍之風」，這點已經在許多學生身上獲得應證，大概沒錯吧。

換言之，這同時代表可以正確量測出適性與實力。以前我曾拿體檢當理由，要學生們使用魔法，藉由其大小來測量魔法實力。但是魔法這種東西，會因為當下的身體狀況、精神狀況而出現不同結果。而魔術只要成功發動一次後，便再也不會失敗。

克律絲雖然不能用「冰之長槍」卻能使用「炎之長槍」。這也表示比起冰她更擅長使用火。「冰之長槍」與「炎之長槍」同樣出自直徑一公尺的魔法陣。我將魔法陣的大小以直徑五十公分為一個區分，方便起見，我稱這類魔術為第三階級魔術。阿朗之所以不甘心說著自己要被追上了，就是因為他的極限只到第三階級。

而在旁調侃的依妮絲，極限只到第二階級，但她能相當巧妙地運用賦予魔術（配合自然精靈魔術，把名稱變更為賦予魔術）。最近也開始發現，大多擅長賦予魔術的人，就會不太擅長自然精靈魔術。

與之同時，我們也開始能分辨是否為自然精靈魔法了。舉例來說，讓石頭變重這件事，我一直以為是土的自然精靈魔法，但就算只吟唱咒語，沒在上面刻上文字，那也算在賦予魔法的範圍內。

現在回想起來，過去曾事師於我的蜥蜴人少年希古，在賦予魔法上應該有相當高的適性。他擁有連火焰也能變形成劍的力量，但他自己幾乎完全沒辦法變出火焰來。

真的是耗費四百年才得知的真相，太對不起希古了。

「好，梅兒，我也要請你召喚。」

「好喔～阿朗想要什麼？最近增加了不少你應該也能用的第四階級魔術喔～」

抱起記錄魔術目錄的紙張，梅兒緊緊貼在阿朗身邊，總覺得這幅光景讓人心裡一暖呢。

「咦？爸爸。」

就在我一臉笑意看著他們時，克律絲突然拉拉我的手。

「依妮絲要去哪啊？」

順著克律絲的視線看過去，正好看見沙發從窗戶飛出去。

「看來她又打算偷懶了吧。」

依妮絲是相當優秀的學生，但仍然愛偷懶。她相當擅長趁隙逃脫，加上沙發能無聲無息地在空中移動，常常一轉眼她就不知到哪去了。但她也確實有做出成果，要說沒關係也真的沒關係啦。

「追上去吧！」

「啊，克律絲，你等等！」

根本來不及阻止，克律絲已經從窗口跳出去了。

「飛行〈Fly〉！」

她嬌小的身體在看不見的風之小精靈包圍下，飄浮在半空中。這是風之自然精靈魔術第三階級的飛行魔術。

「克律絲，你等等。」

我也喊出飛行，追在她後頭，不知為何，我有不好的預感。

「依妮絲，不可以偷懶喔～！」

沙發順著校舍的牆壁往上飛入樓上窗戶，克律絲追在後頭，毫不猶豫地跟著闖進去。

我就差一步來不及阻止，只好跟著克律絲一起從窗戶往裡面看。

「咦……」

在那裡，我看見了。

非常有依妮絲風格，沒太多裝飾的簡單房間。

和睜大眼睛，嚇到全身僵硬的克律絲。

以及熱淚盈眶，沾濕雙頰的依妮絲。

第15話習性／Behavio

任誰都沒辦法逃離自己。

「幹嘛啦……」

用手背擦拭落下的淚珠，依妮絲無力低喃。

「依妮絲，你為什麼在哭……？」

克律絲擔心地皺眉，走到依妮絲身邊。

「克律絲，你可以先暫時去尼伊娜那邊嗎？」

我拍拍克律絲的頭這麼說道。

她雖然有點猶豫，還是乖乖點頭從窗戶飛出去朝診所前進。因為現在正忙，讓我覺得有點對不起尼伊娜，但只要說明狀況後，她應該會原諒我吧。而且克律絲已經不是小嬰兒了，應該不會太打擾她工作。

「總之，先擦擦淚吧。」

我從口袋中拿出手帕，依妮絲幾乎是用搶的拿走手帕，用力擦拭淚水。

「我可以坐這邊嗎？」

「……隨便你。」

我指著書桌旁的椅子問，依妮絲臉上蓋著手帕如此回答。那麼，現在該怎麼開口呢？

「以前，我看過很多和你有相同眼睛的孩子。」

「……眼睛？」

依妮絲拿下手帕，手指摸過自己的眼瞼像在確認形狀。

「很痛苦、不知如何是好，但又沒有辦法拋下感情，這種感覺的眼睛。」

銳利的視線射穿我，銳利到讓我覺得如果這是魔法，應該會穿刺過我的心臟吧。但是，我也不是白白活超過她三十倍的年歲，臉皮可沒薄到這樣就讓我害怕。

「你喜歡阿朗，對吧？」

「喀嚓」聲響起，無數長槍從依妮絲的沙發飛出來。

「防衛〈Protection〉。」

瞬間反應施展出的魔術，阻止長槍尖端繼續前進。這是風之魔術第五階級。可以保護自己不受任何攻擊傷害，肉眼不可見的風壁小精靈。但就算不使出這招，依妮絲也不是真心想傷害我。

「……我還是第一次看到你這麼情緒化。」

「囉嗦！你到底想說什麼啊？」

依妮絲朝我丟枕頭，抓起床上的棉被，藏住在沙發上縮成一團的自己。

「阿朗和梅兒，他們兩人的關係不是你想像的那樣。」

總之，我先講出殺手鐧。

「……那怎麼可能……」

依妮絲低聲說著，微微拉開棉被，看著我。

「又不是只有今天。他們可是每天……都那樣緊緊黏在一起耶。」

「嗯。」我點點頭，我也是每天都見到他們，所以相當清楚這點。

「那個啊……只是他們的習性而已。」

「……什麼？」

依妮絲的臉突然從棉被裡探出來。

「因為緋色村裡的半人種族很少，也難怪你不知道。半人羊是很愛黏人的種族，他們本來就是群居生活的族群，總是黏在一起行動，遇到危險時也會一起逃跑。」

這部分的習性，半人羊和地球上的羊群非常相似。

「所以梅兒也總愛黏在別人身上，她不是也常常抱著你嗎？」

「這……是這樣沒錯……但我是女的，而且她不會黏著老師啊。」

依妮絲半信半疑地看著我。

「那是因為……」

我望著遠方回答。

「我拜託她儘量別黏著我啦，因為我會無法維持理智。」

「什麼啊？」

依妮絲終於露出些許笑容了。

「順帶一提，半人狼也有相同傾向。雖然沒有半人羊嚴重，但他們也是群居生活，所以靠那麼近也沒太大感覺。就我看來，阿朗和梅兒應該對彼此都沒有戀愛感情吧。」

但是，完全沒發現由塔佳和水藍互相喜歡的我來掛保證似乎也沒什麼作用，其實這是我從尼伊娜那裡聽來的。就在我不小心說出阿朗和梅兒很相襯，要是湊一對就好了之時，漂亮地從她手上得到了「你眼睛瞎了」的烙印。

「……就算是這樣……」

但依妮絲的表情再度蒙上陰霾。

「這也不代表我和阿朗合適啊，我個頭這么小……而且……」

「他是半人種，而你是人類。不只體格、壽命，你們什麼都不同，也不能生孩子。」

我坦白說，依妮絲露出受傷的表情。

但這也是無可奈何的事實。

「對啊……！是怎樣，你是來給我最後一擊的嗎？」

「怎麼可能呢。」

我對著再次眼泛淚光的依妮絲搖搖頭。

「我一開始說了，不是嗎？我曾看過和你有相同眼睛的孩子。」

依妮絲這才恍然大悟，看著我的左手。

「我過去曾結過兩次婚，她們兩個都是人類。」

我左手無名指上的戒指閃耀著紅色光芒。

「但是……老師的外表至少看起來是人類啊。」

「和第一任妻子結婚時，我還沒有辦法變身成人，所以是火龍的樣子。」

我坦白後，依妮絲相當老實說：

「咦，那人腦袋有毛病吧？」

我要生氣了喔。

「總之！……讓先驅者的我來說，種族差異、壽命差異，這確實都不是簡單的問題……但絕非無法超越的障礙，也並非絕對會不幸。雖然要有覺悟，但我認為沒有放棄的必要。」

「……嗯……」

依妮絲有點困惑地點頭。

「不需要急著決定。尋找和其他人類之間的幸福也是一種選擇，也並非一定要男女在一起才會幸福。你下次可以去問問由佳。」

說起不同種族間的戀愛，由塔佳和水藍的戀情應該比我的例子還要更親近吧。

「……我知道了。老師，謝謝你。」

雖然不代表解決煩惱了，但依妮絲頂著一張比我進屋時好太多的表情，向我鞠躬……但我沒想到，依妮絲心裡竟然是這樣看阿朗的啊。

「啊，我可以再問一件事情嗎？」

正當我打算離開她房間時，她叫住我。

「什麼事呢？如果我能回答，我都願意回答。」

依妮絲用著有史以來最認真的眼神看著我，問道：

「阿朗果然也喜歡胸部大的女生嗎……？」

我怎麼可能知道啊。

＊＊＊

「我回來了……」

「歡迎回來。」

「爸爸，歡迎回來！」

「歡迎回來。」

「哥哥，歡迎回來～」

「啊，老師，歡迎回來～」

抱著總覺得相當疲憊的心情回到家，尼伊娜似乎已經結束工作回到家裡了。非常多不同的音色迎接我回家。

「由佳和玲也來了啊。」

大概是很在意克律絲，玲最近不太跑出去旅行了。就算偶爾出門去，頂多幾周就會回來。我是覺得相當開心，但她和由佳一起來我家玩的頻率太高了，讓我開始考慮起要不要乾脆增建她們的房間。

「……嗯？怎麼覺得聲音好像比人數多啊。」

脫掉鞋子走進客廳。

果不其然，那裡除了尼伊娜和克律絲以外，還有玲和由佳。

此外，還有另一個人。

「呃……請問你是？」

看見明顯沒見過的褐色肌膚的女性，我不禁疑惑歪頭。

第16話異邦人／Strange

對這個生活和平的村莊，我沒有任何不滿。

人們都很熱情，生活相當便利，食物也非常好吃。

——但這不是我該停留的地方。

——「異邦人」札克

「你就是老師大人嗎？」

「呃，是的……大家是這樣叫我。」

褐色肌膚的女性突然跪地，對著呆呆站在原地的我深深低下頭。

「我的名字叫作諾奇亞，相當榮幸可以見到您，請您多多指教。」

「啊，好，我也請你指教。」

我也慌慌張張跪下來，回了相同的禮。這是接近所謂磕頭的姿勢，但頭沒有貼在地板上。

有點奇怪的語調，沒有看過的行禮姿勢。

「……你該不會是從其他村莊來的吧？」

「是的，您明察秋毫。」

我一詢問，名為諾奇亞的女性抬起頭來朝我微笑。

「我是從遙遠東方的真白國而來。」

「那是在海的另一頭嗎？」

由佳這句話讓我想起過去玲曾遭動用私刑、轉生過後的愛伊可能生活過的那個村莊。

「不，真白國到這裡由陸地連結，我是一路走過來的。」

「我們正在聽諾奇亞說其他國家的事情～」

「哦，這還真讓人感興趣呢。」

就我所知，她是第一位從其他國家來到這裡的人類。當然，每天都會有人從人魚、半人種族、蜥蜴人的聚落來來往往，但人類相當罕見。

因為這附近的人類，大多都已經聚集到緋色村來了。

「我也是，完全不知道這邊有個如此大的國家。而且……沒想到精靈族竟然和人類一起生活。」

諾奇亞偷偷看了尼伊娜和由佳如此說道。這讓我想起那個迫害人類以外種族的村莊，但她的表情看不出來有敵意或是惡意。

「其他國家……討厭精靈族嗎？」

「咦？」

我忍不住一問，諾奇亞相當驚訝地睜大眼：

「不不不……怎麼可能，完全相反。精靈族是強大、長命，擁有深遠智慧的種族。精靈族才是不想要和弱小又馬上就死的人類來往呢。」

原來如此，聽她這麼一說，或許確實是這樣。實際上，現在的緋色村中，也幾乎沒有精靈族定居。眼前的這兩個人幾乎可說就是少數例外了。

「那個……老師大人，我有件事情想拜託。」

諾奇亞端正態度，又再一次跪地。

「啊，那個，老師大人站著就好了。」

「啊，好。」

反正我們家不能穿鞋進屋，我也沒打算批評他國的文化，正打算學她時，她惶恐萬分地阻止我。但坐在沙發上接受這個幾乎是磕頭的大禮，也讓我感到不自在。

「那個……可不可以允許我在這個國家參觀呢？」

「啊，好，可以喔。請你盡情參觀吧。」

我如此回答後，諾奇亞驚訝地睜大雙眼。

「可、可以嗎……？」

「話說回來，我覺得應該不是由我來決定可不可以耶，要去問問彌瑟拉才行……」

「我已經去拜會劍部一族的各位了，他們表示只要老師大人同意，就沒有問題。」

「啊，所以才會到我們家來啊。」

諾奇亞這麼一說，讓我不禁苦笑覺得他們還是那麼注重禮節。實際運作這個村莊的人早已是劍部一族的人了，真的不用什麼事情都來問過我啊。

「要不然，我帶你參觀吧，再怎麼說，我都是這個村莊最早的居民。」

「可以嗎？」

我一提議，諾奇亞不斷眨眼。

「嗯，當然。」

因為我也很在意我們和其他國家的文明有多少差異。

「我我我～！我也想要幫忙！」

只見克律絲立刻舉高手如此主張。

「還有，媽媽也一起！」

「我就說了要叫我尼伊娜。」

尼伊娜伸手推開克律絲的頭。

大概是這麼喊她讓她不好意思吧，還是因為不想變成未婚媽媽，尼伊娜和我不同，堅持不讓克律絲喊她媽媽。第一次聽見克律絲這樣喊她時，她和我相同受到極大衝擊，所以應該不是不開心。

「明天是工作休息日對吧，不可以嗎？」

克律絲紅潤的眼睛緊盯著尼伊娜，尼伊娜重重嘆了一口氣。

「……真拿你沒辦法。」

「可以讓國王夫妻帶我參觀，是我至高無上的光榮。」

諾奇亞第三次平伏地面，行了個深深的大禮。

「我不是國王啦。」

「我們才不是夫妻！」

抗議的聲音同時響起。

＊＊＊

隔天，我和尼伊娜、克律絲一起帶著諾奇亞在村莊裡參觀。

我平常大多都專注在研究上，所以也少有這樣悠閒在村莊裡漫步的機會，總覺得相當新鮮。

「那麼，諾奇亞所知道的國家，全都是王政嗎？」

「是的。我聽說老師是最偉大的人，還以為你就是國王。」

聽她喊我老師大人還是讓我不自在，所以要她喊我老師就好。我一說完後，就達成了「彼此都別加稱謂」的協議。

「沒有，完全沒這回事喔。我也沒有什麼特別權力。」

真要說起來，緋色村也算是王政吧？

領導人明顯就是劍部一族，幾乎可說是世襲制。老實說我也不太明白，但至少就現在來說，不管哪個國家要施行民主主義都還太早。

「這個國家總有種悠閒的感覺，很棒呢。」

「是啊，這我能掛保證。大家都是好人啊，對吧，尼伊娜。」

「……嗯，是啊。」

我把話題拋給尼伊娜後，她相當不悅地附和我。咦？為什麼她這麼不悅啊？

「但是……」

諾奇亞看著在路上行走的馬車，歪過頭問道。

「這邊有許多外型奇特的野獸呢。而且，它們脖子上掛著的牌子是什麼啊？」

拉車馬有長角的、有長鱗片的，也有覆蓋長毛的，種類相當多，但大家脖子上都掛著寫上數字的牌子。沒看過的人確實會覺得很不可思議吧。

「他們雖然有著野獸外型，但不是真正的動物。他們是自然精靈……這個嘛，就是活著的魔法。」

「咦？」

聽完我的說明後，諾奇亞不斷眨眼。

「這個牌子是號碼牌……這樣說你也不懂吧。這個嘛……是為了明示主人是誰，和顯示有操控自然精靈許可的證明。」

送給自然精靈的棕精靈衣物，會變成自然精靈的一部分，沒有辦法卸下。而能召喚出身上有棕精靈衣物的，只有原本的召喚者。其他魔術師來召喚，身上就不會有棕精靈衣物。

也就是說，可以無限複製的自然精靈，因為獲贈禮物而成為獨立個體。

我利用這點，只允許可以召喚出學會六個指令的自然精靈，並發給號碼牌當作證明。在魔術已經普及的現在，幾乎沒有人會擅自創造自然精靈了。因為從獲得販賣許可的魔術屋，購買精靈馬的召喚魔術更為簡單且安全。

「那個，不是，我知道什麼是自然精靈……但是……那個，這些全是自然精靈嗎？」

諾奇亞腦袋一片混亂地環伺四周。馬車和自然精靈都還相當昂貴，所以來來去去的數量也不是很多。雖然現在是假日交通流量較多的時間，但包含停在路邊的在內，頂多只有十台而已。

「對。當然也是有用鹿拉的車啦……」

「啊，果然是這樣，一般來說都是這樣吧？」

看來，國外最普及的是鹿車啊。

「不，大角鹿的個性暴躁，不太適合拉車……」

以前嘗試了無數次，但遲遲無法成功，感覺到自己的落後讓我覺得有點害臊。

「不用精靈族的藥就讓它們拉車嗎？話說回來，大角鹿是指克盧埃盧嗎？那是身體長達十呎的怪物耶！」

喔，諾奇亞他們是用呎啊，我記得一呎應該是三十公分左右，十呎也就是三公尺。大角鹿確實是這種大小，嗯，沒有錯。

「我想應該就是那個，但精靈族的藥是什麼啊？」

「應該是那個吧，你說叫殭屍粉末的東西。」

在我困惑之時，尼伊娜適時伸出援手。

啊～這樣說起來，確實有那種東西啊。精靈族用來剝奪生物自我意志的藥。

「因為我不喜歡那個，所以不用耶。」

「什麼……？沒用那個藥，你們是怎麼讓野獸順從的啊……？」

諾奇亞臉頰抽搐著，仿佛在說「難以置信」。

「那，要去看牧場嗎？」

「是的，請務必帶我去看。」

第17話毀滅的化身／Warmy Wurm

那是擺在冬天的床上正剛好的毀滅。

「諾奇亞，就是那邊！」

克律絲腳步輕快，蹦蹦跳跳地領頭前進。金髮隨風飄動，在陽光照射下閃閃發亮。只要這樣照光，就可以清楚知道她的頭髮不是純金色，而是混雜著一點粉紅色。

克律絲一走近飼養大角鹿的圈欄，立刻傳來「喀當」的巨大聲響，大角鹿一看見克律絲，立刻用它的大角用力撞擊欄杆。

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