第三卷 文字的時代 龍歷637年（1/2）

台版 轉自 深夜讀書會

圖源：深夜讀書會

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第1話與科學訣別／Separation with Science科學是萬物皆遵循一定法則成立，

一切皆由該法則決定的學說。

而這在現代遭到推翻。

「咚、咚、咚。」舒心的木槌聲咚咚響起。

「嗯……似乎有點大。」

我眯起一隻眼盯著突出木材外的榫頭，拿起銼刀稍稍再剉薄一點。這是將兩塊木材一端各加工成凹凸造型，使其彼此可以緊密嵌合的「榫卯結構」工法。考慮到用途，我想儘量不使用釘子。

「做好了嗎？」

「嗯，這樣應該算完成了……好。」

我把軸心插進木頭組裝出的圓形中心，回答在我背後問話的尼伊娜。

「還挺花時間的耶。」

日已過中天，尼伊娜抬頭看著開始往西邊落下的太陽打了個呵欠。

「那你就別特地跑來看啊。」

我回了這句話，卻被當她成耳邊風。

她大概是覺得不盯著我太危險了吧。

身為一個不小心拿木槌敲了自己手指兩次的人，我也無從反駁起。

「然後，把這個……」

我變回龍拿起木材，將軸心從外側朝小屋外壁上鑽出的小洞插進去，也就是說，這就是水車。

我們緋色村的農耕文化已經紮根百餘年了，雖然收穫量穩定許多是件好事，小麥卻沒有辦法直接食用。基本上是磨成粉後再加工成麵包或麵條，但制粉過程相當辛苦。

現在採用人工喀啦喀啦轉動石臼磨粉，但轉了一小時頂多只能磨出一公斤麵粉。與一年收成上千、上萬公斤的小麥相比，人手完全不夠。

因此我想到水車。利用水流轉動水車，運用齒輪轉變旋轉方向，進而帶動石臼轉動。這類將大自然力量轉變成其他動力的物品，統稱為原動機。如果我的記憶無誤，水車就是世界上最古老的原動機。

如此一來，只要把小麥放進石臼中，就會自動磨出麵粉，可以大幅減少人力。

首先把水車裝上水車小屋，尺寸正剛好。水車在水流驅動下開始轉動……接著，驟然停止。

「咦？」

「根本不行嘛。」

「奇怪了……」

我邊忍受尼伊娜冷淡的視線邊確認水車，水流確實有打在水車的葉片上，我試著用手推，確認是不是哪裡卡住，水車輕輕鬆鬆被我推動，但當我放手，又立刻停住，感覺它的動作很不自然。

「用小模型嘗試時確實有動啊。」

「該不會是太重了吧？」

尼伊娜一臉狐疑地看著我，伸手戳了水車一下，沒想到竟讓水車急速旋轉。

「怎、怎麼了……？」

這嚇得尼伊娜往後退，接著，水面突然噗咕噗咕冒出泡泡。

「我回來了～！」

一個有魚尾下半身的人魚少女，唰的一聲從水路冒出來。彈飛水珠的亮麗藍色秀髮、修長手臂、如禮服裙擺般的大片腰鰭。充滿好奇心的綠色雙眼帶著成熟色彩，取代了我記憶中的稚嫩。

「玲！好久不見了！」

她是我以前的學生，也曾經擔任教師職務的人魚少女，玲。

她應該是三十年前離開村莊去旅行的吧。

再怎麼說，她都是原本該生活在海里的種族，卻跑到陸地上來，充滿冒險精神的女孩啊，當然不可能甘願停留在這個小小的村莊。

「嗯，好久不見～！」

玲圈住我和尼伊娜的手臂，接著把我們往水裡拉。

「咦，等……！」

根本沒時間反應，水面冒出三個泡泡。

「……受不了，你還真是一點也沒變耶。」

雖然邊擰衣服邊不滿地抱怨，尼伊娜應該很開心吧。

她的表情十分溫和。

「啊哈哈哈，對不起、對不起，忍不住啦！」

雖然外表變得成熟，玲的內在還是沒變。

我們這些長命種族在人群中生活，總會目送一個又一個人離開，所以看見外貌與五十年前無異的她特別開心。

「話說回來，是因為玲惡作劇啊，難怪水車變得這麼奇怪。」

「水車？」

我說完後，玲疑惑地歪頭。

「你看，就是我剛剛才裝上去的木輪啊，那是玲停下來的吧？」

「不是我，我什麼都沒有做。」

玲嚇了一跳，如是回答。她雖然愛惡作劇，卻不是會說謊、會裝傻的孩子，所以應該是真話。

「那又是為什麼……？」

我看著裝在小屋外的水車，它現在依然重複著動動停停的奇異舉動。這樣看來，果然是我不專業的做工出了什麼問題吧。

「老師，那是要幹嘛的啊？」

「啊，這是讓水流帶動旋轉的東西……我原本是這樣打算的啦。」

話說回來，我現在才發現，水的專家不就在我面前嗎？

「玲，你看得出來哪裡出問題嗎？」

「咦～不知道耶。」

她毫不猶豫地搖頭，果然還是不行啊。

而且這類機械結構的東西，希古比玲更擅長。

「為什麼把輪子泡在水中，它就會轉動啊？」

沒想到，玲連基本原理都不懂。

「水路會有水流動對吧？如此一來，流動的水打在水車葉片上，就會帶動水車轉動。」

「為什麼？」

真讓人懷念啊，是玲的「為什麼？」呢。

她完全沒有「這是常識」、「正常來想就會這樣」之類的刻板成見。她還是學生時，幾乎每天都會聽見她問為什麼。

「這種東西，水不會自己避開嗎？」

「不，水又沒有自我意識……」

我反射性脫口否定後倏然噤聲。

「有啊。」

在我心想「怎麼可能」的同時，玲斬釘截鐵地明言。

「自我意識就是會想著『我想要這樣做』對吧？有啊，不只水，石頭也有、風也有，就跟我們一模一樣。」

少女口氣充滿自信。這不是單純的原始信仰，十足理智的聲音帶給我強烈衝擊。如果她所言不假……

那麼在這世界——科學根本無法成立。

我是個奉獻一生研究超自然現象的人，所以對科學技術並不了解。但是，就算對技術不熟悉，也很清楚科學是怎麼一回事。

這是因為若要分辨何者是神秘、未知、超自然，就得同時能清楚分辨何者是科學、道理或已知現象。

而科學最重要的就是重現性。

只要調整成完全相同的環境，就可以重現相同現象，這就是重現性。

不管工程學還是化學，全都是以重現性為基礎。

所以舉例來說，「當有人向你告白時，你會怎麼想？」這類事情就是無法用科學解決的問題。因為就算調整成完全相同的狀況，「會怎麼想」都是當事人的心理問題。

雖然可以搜集大量樣本數，統計出「會怎麼想」的趨勢，但這已經是極限了。反過來說，科學沒有辦法推斷人心。

所以，如果玲所說的為真，這就是件不得了的大事。

若水、風、土等所有非生物都有自我意識，且依著它們的自我意識行動，那麼這世界就不存在「重現性」。

就算調整成完全相同的環境，水車要不要轉動都得看水當時的心情。有人在旁邊時，可能會為了嚇人而轉動水車，但沒人看到時，也沒必要特地去轉動那種東西了。

雖然這讓人難以置信，如果這是真的，別說科學，這個世界本身應該無法成立才對。

「你看著。」

沒想到，玲先把水路的水堵住，接著用水桶汲水倒進水車葉片上的溝渠中，只是這樣就讓水車順利轉動起來了。仔細想想，這和我用小模型測試時的條件相同。我應該要用流動的水測試才對。

「為什麼會變成這樣呢……？」

人力創造出來的水量和水勢當然皆比不上大自然，從科學角度來看，利用河水的大自然力量應該能轉得更順利，實際上卻發生完全相反的現象。

「因為啊，老師是為了要轉動水車才倒水下去的吧？」

「是這樣說沒錯。」

玲從煩惱頭痛的我手中接過水桶，接著從河川汲水倒進葉片溝渠中。

「要避開水車喔～」

當她一說完，水車立刻停止運轉。

「不對，你這是使用魔法了吧？」

「嗯，沒錯啊。」

玲是擅長操控水的人魚，就算不做什麼煞有介式的詠唱，要操控水也是……如此思考時，我突然想到一個可能性。

「等等，該不會是這麼一回事吧？」

過去，我曾經如此定義魔法咒語。

以自己的意志，利用一段有用意的語句，透過意義產生作用。

這個道理本身絕對沒錯。

但是，其中該不會隱藏著超越我想像之外的意義吧？

我懷著想要轉動水車的意志與用意，拿起水桶倒水。

如果水車是因為這樣才轉動……也就是說，這就是玲口中的「這也是魔法」。

不僅如此，其中還有更大的意義。

用手拿起水桶。

腳踏土地步行。

進食、呼吸，就連活著這件事。

再自然不過的每個動作，這全部——不。

這個世界本身就是「魔法」。

第2話契機／One Opportunity不經意的一句話，

也可能改變萬物的命運。

「乾杯！」

我們舉杯互擊，發出「鏘」的響亮金屬聲。

「玲也到了能體會酒的美味的年齡了啊。」

「老師，那是幾年前的事情了啊？我早就已經不是小孩了耶。」

「才不過一百歲出頭而已說這什麼話。」

玲雙手捧著酒杯，像舔水般小口小口地喝酒，尼伊娜這麼回她。

而說到說這句話的尼伊娜本人嘛，今年已經七百四十三歲了。從精靈族的標準來看，似乎還是個年輕人，所以玲在她眼裡當然還只是個孩子。

「旅行好玩嗎？」

「很好玩喔！陸地上果然有各式各樣的人呢。」

玲邊說邊伸手在包包里摸索，那是她出門旅行時，我送給她當餞別禮的皮革包包。

為了不阻礙她在水中時的活動且不易損壞，我做得特別堅固，她用到現在還在用啊。

「這是超巨大的人給我的石頭、這是小小人送給我的花、這是像發胖的路歌的人給我的骨頭……這個石頭……咦？這是誰給我的啊？啊，算了。雖然沒有送我東西，但我還遇到很暗的人、還有長翅膀的人喔～」

玲邊拿出紀念品擺在桌上，邊說旅行的回憶，她的表達還真是隨便到教人驚訝。

「什麼，你還去見了巨人族和影民族嗎？」

尼伊娜瞪著玲，眼神變得稍微銳利。這兩者都是好戰民族，且有看輕弱小的傾向。雖然不是敵對關係，卻也算不上友好。

「嗯……？我也不知道。他們好像說了什麼，但我忘了。啊，還有，我也去找希古、路歌玩了好幾次喔，也有去找紫。」

玲歪著頭，看起來還沒喝醉，大概只是真的忘記了。

這孩子從以前就很常忘東忘西。

只要她別去做危險事就好了。

「但是啊，沒有一個村莊像這裡一樣發展得這麼好。」

「這還用說。」

不知為何，尼伊娜一臉自豪地點頭。但是，也不能說「不知為何」吧。

沒一個人比她住在這個村莊裡的時間還長，也沒人比她奉獻的還多。聽到有人誇獎，她會感到自豪也是當然。我自己心中，總會先有種利用前世知識作弊的愧疚感。

「嗯，但這在之後，或許會越來越困難吧。」

「因為今天做的那個失敗了嗎？」

尼伊娜瞄了我一眼，我點點頭。

水車大概是世界最古老的原動機。而在現代日本的……不，是地球上的工業中，原動機可說是支撐一切的基礎也不為過。

用來發電的火力、水力、核能等力量，幾乎全是使用原動機原理，在這之前的蒸汽機也是原動機的一種。

把一種能量自動轉變成另一種能量的機械。正因為有這類機械，人類才能節省龐大人力，進一步自動化、機械化，支撐無數的人口生存。

雖然這世界有魔法，但還是得靠人力逐一施加，沒辦法節省太多人力。

「雖然不太懂，但那東西不能動有這麼困擾嗎？」

「正確來說，最讓人困擾的是那東西不能動的事實。」

聽到這句話，尼伊娜和玲臉上同時冒出問號。

唉，這應該很難理解吧，因為我「水流可以帶動水車轉動」的這個想法本身是異類或錯誤的可能性更高。

如果是這樣，那我的知識與創意可能很難讓村莊進一步發展了。

但不管怎麼說，我也料想到差不多該到極限了。

我既不是技術人員，也不是歷史學家。連我也知道的知名且單純的技術本來就不多。也做出了金屬器具的現在，村莊的文明應該已經脫離石器時代，來到古代左右了吧，但發展還離中世紀時代有段距離。

到目前為止，都是利用魔法補足勉強成型，我也隱約察覺，光靠我的創意勉強能過關的時代已經差不多要結束了。

水車或齒輪這類東西，有樣學樣也大概能做出來，但我對更複雜的機械一竅不通。我在小時候雖然看過引擎的簡易概念圖，但完全不知道具體的詳細構造。更別說電腦了，雖然是日常生活中最常接觸的東西，我卻連原理都不懂。

所以，我認為這或許是個契機。

「我從很早以前就在想。」

不小心脫口而出後，尼伊娜口氣捉弄地問我：

「你這次又想了什麼不三不四的東西？」

「嗯，我想要創立一間新的學校。」

「原來如此。」

尼伊娜大概早已預料到了吧，用力點點頭。

「你露出那種表情時，大概都是我的工作要變多的時候。」

「勞煩你了。」

尼伊娜盡她所能皺起一張臉，雖然嘴上抱怨，但她還是會幫我，真的是個好夥伴。

「之前我們那個學校呢？」

「那個當然會留下來。」

玲露出有點不安的表情，我回答她。

「之前那個學校……這樣吧，為了作區分，就稱為小學吧。那是讓孩子學習基礎事物、獲得最低限度知識的地方。換言之，就是把我們已知的知識教給他們的地方。我想要新建一個研究更高深的……還沒有人知道的事情的學校，我想要新建大學。」

「還沒有人知道的事情……」

因酒精而染紅雙頰的玲復誦著我說出口的話。

農耕與畜牧都穩定了，緋色村的儲備糧食也增加不少。畢竟都到了不做水車幫忙脫殼、磨粉，就快要跟不上增加速度的程度了。

也就是說，不需要參與糧食與生活必須品的生產工作，只需要把研究當工作的人……知識分子也能存活了。

我親自外出打獵也已經是好幾百年前的事情了。緋色村民心中，早已建立起可以接受這類人存在的基礎。

「也就是說，你又要做和這些孩子們來這裡時相同的事情嘍？」

尼伊娜輕拍玲的頭，邊說邊喝酒。

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「這麼說來，或許可以這樣說。」

招募留學生是為了培育成為師資的人才，但當時確實不僅如此，也挑戰了許多新事物。因為當時還有要建立起農耕、畜牧生活的目標。

對我來說，重現已知技術和挑戰未知事物是兩件完全不同的事情，但對尼伊娜來說，這都是未知的事物。

「老師，我也想要參加！感覺好有趣！」

所以玲才會眼睛閃閃發光，立刻回答吧。

這對我來說當然求之不得，除去容易厭倦的個性，她柔軟且獨特的思考能力與創造力，是最適合當研究者的人才。

「謝謝你，請你務必幫忙……只不過在建新學校前，我們還得先做一件事情才行。」

「如果要完全分開，就要另外蓋新校舍，而且也得要找老師。」

尼伊娜大口喝酒，彎著手指列舉需要哪些東西。她雖然看起來大而化之，對這類事務性工作卻意外細心。

「這些也是啦——」

但我現在想說的是另一回事。

「我們得要先造紙才行。」

第3話陷阱／Fall a Trap陷阱的奧義有二。

一為迅速捕獲獵物。另一個，

則是在抓到為止，讓獵物儘可能大意。

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