第一卷 名字的時代 龍歷57年（2/2）

「我……沒錯，以前是人類。而且不是這個世界，是在另一個世界中生活的人類。」

愛伊對這荒唐無稽的內容沒有絲毫懷疑，只是點著頭聽我說。

「那個世界沒有魔法……不，應該說只有一個。那唯一的魔法……讓我轉生到這個世界，成為一頭龍。」

「轉……生……」

愛伊像是反芻般重複我說出口的話。

「龍司。關口龍司。這就是我身為人類時的名字。」

接著，我在空氣中寫出漢字給她看。

「……龍司……」

愛伊低語的那一瞬，我的全身壟罩在猛烈燃燒的熱氣中。

不管是泡熱水澡時，還是卷進我不小心燒掉身邊的樹木時的大火中，就連沐浴在岩漿里，我都未曾感受過這種熱度。

這是我轉生成龍之後，第一次有「好熱」的感覺。

我的肚子深處被燒燼，手臂跟著扭曲，視線也變得模糊。

但很不可思議的是，這一點也不痛苦。

然後，這個變化唐突開始，又唐突結束。

「你是……龍司……嗎？」

愛伊的身影突然近在眼前，我重複眨了好幾次眼才發現。

「……好像是。」

我的外型，已經變成人類了。

「這是……你做的？」

「應該吧……我想應該是。」

愛伊睜大雙眼緊緊盯著我看。

我顫抖地伸出手，輕輕撫摸愛伊的臉頰。

接著，緊緊抱住她。

就連這種事情。

就連這種事情，我到現在都不曾為她做過。

第一次擁抱她的身體，比我想像還要更加嬌小纖細，似乎只要多用點力就會折斷一般。

插圖p333

「啊……」

愛伊的手伸到我的背後抱住我，發出一聲感嘆。

她水潤的雙眼閃閃綻出光芒，只是專注地看著我。

那一心一意，直勾勾地看著我的黑色眼瞳，從以前到現在從沒改變過。

作為活祭品送到我身邊，相當稚氣的那個春天。

如同綠葉自在地成長為可愛的少女，仰慕我的夏天。

如鮮艷花朵般美麗，向我表達愛意的秋天。

無數的皺紋刻畫在她的肌膚上，以妻子的身份支持著我的冬天。

一直一直以來，她的雙眼都只注視著我。

「我非常幸福喔。」

我也是。

明明得說出口，我的嘴唇卻一動也不動。

「我可以認識老師，可以一直待在你身邊……」

別走。

光是阻止自己說出這麼丟臉的話，就費盡我所有力氣了。

「真的……非常幸福。」

變成人之後，似乎還留有一點龍的感覺。

出生之後這是第一次，我打從心底詛咒自己生為火龍。

讓我變成人類的魔法，大概耗去了她所有的氣力。

愛伊的嘴唇、雙眼、指尖都慢慢失去溫度……

我清楚感受生命的消逝，清楚到讓人畏懼。

要是我能哭著大叫，哀求她別留下我一個人，那會有多輕鬆啊。

我也想過好幾次、好幾次，要不要和她一起步上黃泉。

我不想去想像接下來得在沒有愛伊的世界中，活上幾百幾千年。

「嗯……我也是。可以遇見你……真的……太好了……」

忍住哭喊，我好不容易才努力擠出聲音回答她。

為了能讓露出滿足笑容的她，到人生的最後一刻都很幸福。

「我最喜歡這麼溫柔的老師了。」

但是，愛伊似乎看穿我的想法，又對我咧嘴一笑。

「所以，我還……還……」

她擠出最後的力氣，慢慢說出一字一句。

那聲音細弱到甚至連震動空氣的力道也沒有。

然後，她咽下了最後一口氣。

＊＊＊

「……她走了？」

「嗯。」

尼伊娜平靜地問我，但在我回答之後才突然發現。

「你怎麼會知道是我？」

我的外型明明和龍的外型完全不一樣。

「一點也沒變啊。那雙金色的眼睛，跟那一頭紅髮。」

但是，尼伊娜卻若無其事地對我這麼說。

「還有那張沒出息的表情，也是一模一樣。」

「有那麼沒出息嗎……」

我的雙手四處碰觸自己的臉。那裡沒有堅硬的鱗片，沒有長長的嘴，也沒有尖銳的角，只有柔軟的觸感留在手上。

「不過，硬要說的話……」

尼伊娜偷偷抬頭看我，接著說：

「我以為你會更像個孩子那么小。」

「以龍族來說，確實還很小啦。」

因為沒有鏡子，所以我也不太確定，但從身高、聲音及手腳的感覺來看，我現在應該是人類二十歲前後的模樣吧。我也不知道龍的壽命到底多長，至少，我現在的年齡肯定還是相當年幼。

「……我以為你會更失落耶。」

「你錯了，我現在相當失落喔。」

要不是尼伊娜就在眼前，我真想立刻嚎啕大哭。

但是。

「尼伊娜，我們來建立魔法學校吧。」

我再次對她說出過去曾經說過的話。

「……？不是建起來了嗎？」

愛伊真的是最棒的妻子。

她直到最後一刻，都還為我著想。

「建立一間規模更大，更偉大的學校。」

龍的聽力真的相當敏銳。

愛伊最後那句連空氣都無法震動的話，我也聽得一清二楚。

所以我要相信她留下的那句話，繼續向前走。

「要建立一間全世界的人都知道的出色學校。」

為了——

為了總有一天她回來的那時。

第30話轉生／Reincarnatio

是否曾有過「真想在天空翱翔」的想法呢？

每次抬頭望向藍天，看著在天空優遊的白雲，以及自由飛翔的鳥兒時，我都會這樣想。

要是能像那樣飛翔，會是多麼愉快啊。

我已經記不得學會語言前的事情了，但我想，我應該是在想著這些事情吧。

有一餐沒一餐的每一天，在森林裡撿小樹枝及樹果，害怕著野獸，目送兄弟姐妹們死去的生活。

但我也沒對這種生活感到不滿。

我的世界就只有這樣，根本沒想過有這之外的生活方法。

只是茫然地……有著「我應該會在不知道這片天空彼端的事情就死掉吧」之類，看破自己一生的想法。

而那隻從天而降的非常巨大的龍，輕而易舉就把這一切全都吹散了。

第一次見到他時，我總之就是非常害怕，打從心底想著，我應該就要死掉了吧。

但是。

「啊，你別害怕，小妹妹。別擔心，雖然我長這樣，但我是好龍喔。」

雖然不知道他在說什麼，但他的聲音相當溫柔，就算不知道他話中的意思，我卻非常清楚他想要表達什麼。

所以。

當父親要挑選小孩獻給住在森林邊緣的龍時，我立刻自告奮勇。

要是到那隻飛龍的身邊，或許會有什麼改變。

我懷抱著這樣淡淡的期待。

實際上，根本不是只有改變而已。

龍……老師比我想像的奇特上幾十幾百倍，他說的每一句話，全都超出我想像的範疇。

說到底，我們甚至連語言也不懂啊。

名字、用木材建造的家、用火烤熟的食物、用土做的容器、鹽巴、湯匙、概念、植物與動物的分類、能源、文字、梳子、洗澡。

以及——魔法。

老師創造出來的每樣東西，都是我沒見過，也沒聽過的東西，年幼的我理所當然會崇拜他……這份心情，最後轉變成愛慕。

一直待在老師身邊看著他，漸漸地，我發現他是一個非常普通的人。

他崇尚和平，討厭戰爭，雖然很溫柔，但該生氣時也會生氣。

然後，他非常膽小——還有點優柔寡斷。

明明是個無所不知，學識淵博，比誰都要強大的龍，內心卻只是個普通的男人。

雖然這反而會讓人覺得奇怪，但比起只是一隻無論哪點都很出色的龍，這讓我更有親切感，我也越來越喜歡老師了。

……但是，我承認請冰霜傑克幫忙逼出他的真心話，確實做過頭了，但除了尼娜姐姐以外沒人發現，就看在我年輕還魯莽的分上，原諒我吧。

我不知道別人是怎樣評價我。

沒有留下孩子，不曾知曉任何身為女人的喜悅，只有在最後一刻和深愛的人緊緊相擁一次之後就死去的人生，可能也有人覺得毫無意義吧。

例如，尼娜姐姐。

那個人真的會毫不客氣地說出這種話呢。

但是，我並不這麼認為。

待在老師身邊走過的這一生，真的、真的非常幸福。

我沒有絲毫後悔，更沒想過應該要選擇其他生活方式。我想，即使重來十次，我還是會選擇相同的人生。

魔法是成就於名字之上。

老師常把這句話掛在嘴邊。

當然，他應該只是單純闡述魔法的理論而已。

但對我來說，並不僅僅如此。

他給我的第一個東西。

那正可謂是世界上最棒的魔法。

身為老師、父親、兄長以及丈夫。

老師一直給我滿滿的愛。

所以，最後一個魔法，我要用在自己身上。

他也教過我，這的確能夠實現。

所以，所以——

不管要花上幾十年、幾百年、幾千年、幾萬年。

我一定都會再去見你。

請等等我，龍司——