第五卷 第三章 悄然接近的惡夢（1/2）
陽翔一行人逃出崩塌的城堡，回到地面之後，貴法急忙展開行動。
他在第一時間動員〈光明會〉，派人搜查希他們的下落，可是結果卻一無所獲。
城堡有可能瓦解得就連一丁點瓦礫都沒有留下。貴法本人也表示機會渺茫，最終似乎一如當初所料，現場沒有留下任何線索。
日期即將切換至隔天，宣告時限已到。
「……旭姬，你沒事吧？」
「我沒事啦，陽翔。抱歉，讓你操心了。」
在那之後，旭姬的神情顯得比較有精神，氣色也好多了。
不過頸部留下了兩個紅點——被希放蛇噬咬的傷痕並未痊癒。這點程度的傷口，按理來說只需等到身體康復就會消失，但直到現在仍毫無癒合的跡象。
「你接下來有何打算？」
「今天就直接睡在根據地里，我有點累了。」
「……我看你還是先住在〈光明會〉的公會根據地里吧。」
貴法也主動如此提案。
陽翔一想到旭姬要在貴法管轄的區域裡過夜，就有一股鬱悶的心情油然而生，但是現在沒有餘力讓他這樣耍性子，畢竟敵人說不定會再次來襲。
可是旭姬搖頭婉拒了。
「我今天想睡在根據地里。雖然不清楚為什麼……總之這裡是最能讓我放心休息的地方。」
「我已從〈光明會〉調派人手來這裡擔任護衛……」
貴法體諒旭姬的心情，最終放棄邀請她前往公會根據地，接著又提議安排人來擔任護衛。感覺上不必這麼勞師動眾……旭姬顯得有些猶豫，但在其他同伴都表示贊成之後，旭姬也莫可奈何地點頭同意了。只是就算這麼做，仍有諸多疑慮。
「要不然我今天也住在這裡？」
旭姬回以苦笑。
「陽翔你太瞎操心了～既然你能下線，還是先回去一趟會比較好。畢竟你還有伯父、伯母，又有一位妹妹，做人還是要懂得珍惜現實生活喔。」
陽翔被這番中肯的言論給堵得啞口無言。
「比起這個，希就拜託你了，陽翔。畢竟我沒辦法在現實中幫忙找人……」
旭姬斂下眼帘，神情落寞地說著。
縱使希實質上已形同背叛，而且旭姬也親眼看見她做出各種歹毒的行徑，但旭姬仍頑固地選擇相信對方。
「真正的希……絕對不會說出那種話的，所以我覺得一定是被對方動了手腳。」
儘管得先下線才能夠確定，但目前是一無所獲，恐怕希在現實里仍是下落不明。這麼一來，希又是從哪裡登入遊戲……陽翔不由得冒出上述疑問。照此情況看來，勢必也得考慮希遭到〈諾斯底〉囚禁的可能性。
旭姬就是在擔心此事。
既然事關希的安危，陽翔他們還是非得回到現實不可。
此時，克萊布輕拍陽翔的肩膀。
「我會在遊戲裡多待一段時間，幫忙注意旭姬的狀況，你就放心吧。反正基於時差的關係，我這裡還挺早的。既然有空休息，大家就應該把握時間去躺一下。」
「顧慮到旭姬的狀況，安排的護衛全是女性玩家，所以大可放心。說到這裡，真是不得不感謝超高端公會呢。」
咲月也催促陽翔先返回現實。
「既然克萊布也留在這裡，應該是沒問題……」
「嗯，你放心吧，陽翔。」
「如果發生任何事情，都要立刻聯絡我們，旭姬、克萊布。」
「嗯，我知道啦。」
「拜拜囉，陽翔，咲月。」
咲月一臉略顯尷尬地看向旭姬。
「旭姬你也要當心喔。另外，在城堡地底當時，那個……不好意思喔。」
旭姬聽見後，露出潔白的牙齒笑著說：
「沒關係啦，我沒有放在心上。」
彷佛什麼事都沒發生過似地輕描淡寫帶過。
看著故作堅強的旭姬，陽翔等人感到一絲不安地登出遊戲。
▽▽▽
隔天早上十點——
陽翔在貴法的通知之下，走進之前曾經造訪過的旅館附屬咖啡廳內。除了旭姬那邊令人擔憂之外，還有希的事情要處理，需要顧慮的問題多不勝數。咲月也同樣有接到聯絡，想必貴法是打算跟他們兩人討論這些問題。
陽翔抵達後，看見貴法和咲月都已等在座位上。貴法的面前擺著一杯咖啡，咲月的前方則放著五種蛋糕。像這樣桌上擺滿多種蛋糕，已成了他們三人聚會時的例行公事。
「……你來啦，陽翔。」
貴法看似有些無精打采，而且隱約顯得垂頭喪氣。
明明他以往都會責備陽翔太晚赴約，今日竟然就連一句抱怨也沒有。在陽翔的印象中，不曾見過這麼頹喪的貴法。
待陽翔拉開椅子坐下，服務生將他點的咖啡歐蕾送來之後，咲月便率先打開話題。
「你找我們來有什麼事？雖然肯定是不方便在遊戲裡聊的事情，目前有查到什麼嗎？」
「……關於希在現實中的行蹤，我必須在你們採取行動之前先加以阻止。」
「難道你已經找到希了！？」
咲月的臉上浮現既吃驚又開心的表情。
可是貴法失落地搖了搖頭，神情顯得有些平淡。
「我只是先提醒你們不必幫忙搜查。我已拜託父親雇用十名左右專門尋人的偵探，他們正全力展開搜索。身為門外漢的我們，在現實中根本幫不上忙。」
陽翔與咲月吃驚地面面相覷。
貴法從以前就不願仰賴自己的雙親，非常排斥依靠雙親或家中的錢財，但他現在居然打破這項禁忌，恐怕是決定放手一搏，不惜使出任何手段。
能夠從貴法的表情，窺見到他那非比尋常的覺悟。
「原來如此。不過這點事情，發送訊息通知我們就好了吧。」
「……接下來，我才要進入此次會面的主題。」
貴法的臉龐蒙上一層陰影。儘管他起初看起來就有點垂頭喪氣，現在則顯得更為陰鬱。
「我邀請你們過來，是有些私人的事情想確認。實際上我也很猶豫是否在遊戲裡提及此事。」
咲月先是不解地歪著頭，然後又點點頭催促貴法說下去。
貴法一臉擔心地抬起頭來，略顯遲疑地開口說：
「我是想問問希的事情。」
「是關於如何讓希回復理智嗎？」
「這是自然，畢竟她並不是會說出那種話的人。」
希遭人洗腦……就算還無法完全確定此事，但實在難以想像她會主動加入〈諾斯底〉。
她在現實中與陽翔和咲月重逢時，看起來是真的感到十分高興。
即便之前交談時有惹她不開心，但是前後的變化也太劇烈了。
「問題是……盤踞在她心中的負面情感。」
「負面情感？這就是希叛變的原因嗎？」
咲月神情錯愕地問著。
「應該八九不離十。在被你拯救之前，我有抓住她的手進行分析。即便天理無法分析情感，仍勉強讀取出是情感對她的身體造成影響。」
在《Re'Union》里，情感所帶來的效果十分顯著。特別是鬥氣這類才能，動怒時將會有如腎上腺素激發肌力般，大幅提升攻擊的破壞力。另外，心生不安而導致行動變慢也是屬於類似的情況。
「支配希的負面情感極為強烈。悲傷、憤怒、憎恨、痛苦等相關情感都被強制引發出來，至於歡喜、安心、期待、感謝、尊敬……這類正面情緒皆被徹底抹去，迫使希無法做出正確的判斷。」
貴法以萎靡不振的口吻緩緩道來。
「不過……即使是進行增幅，也無法引發原先不存在的情感。她當時是率先攻擊我吧？換言之……她對我抱持強烈的恨意。她在狙擊旭姬的同時，也近乎執拗地攻擊我。」
貴法垂下肩膀，並且低下頭去。
「我想了解其中的緣由，並且認為你們應該知道些什麼。我在六年前，曾做過什麼令她如此怨恨的事情嗎？」
陽翔以前經常和旭姬、貴法以及咲月鬥嘴，唯獨跟希沒有發生過爭執，更別說有見過貴法與希爆發口角。
「我不知道。」
陽翔輕輕地搖了搖頭之後，咲月刻意大嘆一口氣，傻眼地看向貴法。
「你們兩人還真是……」
「你知道些什麼嗎？」
「答案只有一個，既然方程式已經成立，還有什麼理由讓你好猶豫的。」
「……我完全找不出答案，拜託你告訴我。」
「硬要說的話，就是你的態度。」
貴法一臉意外地皺起眉頭。
「意思是我的個性？確實，我有時對希較為嚴苛。」
咲月聞言後搖頭以對，這個反應令貴法更加愁眉不展。
「不是啦，不是這樣……而是你這種渾然不覺的態度。」
「你說我對什麼事渾然不覺？」
咲月微微眯起雙眼。
神情看似是憂心忡忡，又像是對貴法感到失望，亦或是感到愧疚……也可能是包含上述全部情緒，總之無人能看出她的心思。
咲月稍微瞄了陽翔一眼，一臉難以啟齒地開口說：
「……我也有不好的地方，都怪我一時衝動，和你在舞會上共舞。」
「咦……？」
貴法眨了眨眼睛，一副像是「你在說什麼啊？」的樣子。
陽翔來回看了看咲月跟貴法，原來自己與旭姬跳舞當時，居然發生這種出乎意料的事情。這兩人乍看之下並沒有因此而開始交往，儘管陽翔感到有些混亂，還是忍住沒有插嘴，在一旁默默關注著。
「……先等一下，這兩件事毫無干係，你究竟想說什麼？這跟前天的舞會應當無關吧。那是……該怎麼說呢？那是為了讓我們有個全新的開始，十分單純的儀式不是嗎？」
此時貴法滿頭問號，仍是一臉詫異，要求咲月進一步解釋。他似乎沒想到會提及舞會這件事，臉頰不禁稍稍泛紅。或許是因為說巧不巧，偏偏當著陽翔的面前談起此事也說不定。
但是咲月不為所動，彷佛確信答案就在其中般，目光犀利地瞪著貴法，就像是希望他能夠趕緊察覺出來。
「這反倒是最關鍵的原因。你試著想一想希登入遊戲後所採取的舉動，應該就能明白了吧？」
「說起希的舉動……就是來到舞會現場，然後快步朝著郊外跑去……」
「她是看見我正在跟你跳舞，才那樣轉身跑走……說到這裡，你還不明白嗎？」
貴法的眉間都皺在一起，很明顯已絞盡腦汁思考，卻遲遲得不出答案。
甚至能從他的眼神中，窺見「自己該不會正被人捉弄？」的疑慮。
「……我、我還是不明白。」
「你這個人也真是的，遲鈍得跟陽翔半斤八兩……我真是同情希。」
咲月反覆思索著，似乎十分煩惱是否該坦白說出來。
「咲月，既然我不明白就趕緊說吧，畢竟時間有限。」
貴法略顯不耐煩地催促著。
「別開玩笑了。」
語畢，咲月以冷若冰霜的目光射向貴法。就連事不關己的陽翔，也感到背脊發涼。貴法生硬地咽下口水，完全被咲月的氣勢震懾住。
「你腦筋這麼好，到現在還不懂我無法明說的理由嗎？既然我不能夠輕易說出口，就表示你必須自己想通這件事呀。」
「……是、是這樣嗎？」
換言之，這件事原本就不便由咲月代為開口。
偏偏貴法直到現在都沒有豁然開朗的跡象。
咲月懊惱地發出嘆息，彷佛想表達再這樣下去，貴法這輩子都不可能想出答案。
這聲嘆息，還包含著傻眼和猶豫的心情。
「……抱歉，希。」
咲月像是打從心底感到抱歉似地喃喃自語後，昂首瞪向貴法。
「你可要仔細聽清楚喔。」
此刻咲月的眼神，就像是只要貴法膽敢聽漏一個字，她便會抄起桌上的叉子直接捅過去。
「希在舞會上大受打擊……以及執拗地攻擊你——全都是因為她喜歡你。」
貴法大驚失色，很明顯內心極為動搖。
「希一直很想見你，她之所以成為讀者模特兒，應當也是想吸引你的注意，滿心期待著與你重逢時，能聽見你開口稱讚她變美了。」
貴法陷入沉默，猶如說不出話來似地緊閉雙唇。
接著他像是想讓情緒平復下來，重複大口吸氣吐氣兩、三次。
幾經思量之後，貴法才終於開口。
「……意思是她看見你我在舞會上一起跳舞，誤以為我們正在交往是嗎？」
「你這個飯桶，終於想出答案了？」
即使被人貶低，貴法也沒有出聲反駁。真要說來，是無臉為自己辯駁。
他似乎深深覺得自己思慮不周，沮喪地垂下頭去。
咲月之所以這麼難以啟齒，可說是再自然不過。畢竟沒人希望藉由他人的嘴巴來表白。要不是情況已迫在眉睫，咲月肯定是抵死不說。
「原來是……這樣啊……」
貴法彷佛把肺里的空氣都吐出般，重重地嘆了一口氣之後，抬頭仰望著天花板。
並且像是想遮住眼睛般，將手放在自己的額頭上，發出沉吟說：
「我真是……差勁透頂……好想找個洞鑽進去。」
貴法一臉憂鬱地看向咲月。
「咲月，難道她從很早以前就對我……？」
「恐怕是你幫忙她打掃當時，她就已經對你產生好感了。誰叫她不論何時，都將目光放在你的身上，但我並不清楚她是哪時開始喜歡你的。」
「……經你這麼一提，確實有許多這類跡象。」
唯獨此時此刻，陽翔能體會貴法的感受，無法用開玩笑的心態去面對此事。
當咲月主動向自己告白時，陽翔才首次明白她的情意。直到對方明說以前，自己根本渾然不覺。直到這一刻，才理解對方向自己主動示好過無數次，並對未能察覺此事、愚昧到這等地步的自己失望透頂。
「真的是……很對不起……」
「……這句道歉就留給希吧。若是可以的話，順便給希一個答覆喔。」
「我明白了。」
貴法輕輕點頭，一如往常那樣地收斂表情。
「換句話說，是名為嫉妒的情緒，導致她讓敵人有機可乘。」
「嗯，恐怕就是這樣。至於罪魁禍首，無法確定是凱林托斯還是瑪兒希昂。」
貴法放在桌上的手緊握成拳。
「——我會負起責任阻止她的。」
同時咬緊牙根，立下誓言。他的臉上沒有一絲迷惘，眼神既直率又堅定。
既然他都說出這種話了，就一定會履行承諾，因為貴法就是這樣的一個人。
「給你添麻煩了。那麼，正所謂打鐵趁熱，我們趕緊回家上線……」
貴法說出結論的下個瞬間——
陽翔的視野開始嚴重扭曲。
咖啡廳內的喧囂逐漸遠去，刺耳的雜訊聲竄入腦里。
就像是自己被世界拋下的感覺。
在經歷完這種不可思議的體驗後，世界隨即回復原樣。
「……剛才……總覺得有點頭昏——不對，情況似乎不太對勁……」
貴法狀似想甩掉腦中的異物般，輕輕地搖了搖頭。表情中透露出一股難以言喻的詭異感。
「我也一樣……剛才那是……」
咲月用手壓著眼角，訝異地如此低語。
「你們都有感受到啊。雖然很像是突然產生搖晃，卻又不是地震，這究竟是……」
陽翔以略顯沙啞的嗓音說著。
貴法看向桌面——表情瞬間僵住了。
「這是……怎麼回事……？豈有此理……」
「發、發生什麼事了？貴法。」
「……我的咖啡全沒了，記得還剩下一半以上啊。」
貴法難以置信地說著，起先是起了疑心地瞪向陽翔，隨後又打消念頭，將目光移回咖啡杯。畢竟以陽翔的個性，並不會擅自偷喝別人的飮料。
「我、我的蛋糕也變少了！明明還剩下三塊呀……」
咲月露出質疑的眼神看向陽翔跟貴法——
「不對，再怎麼說也不可能在一瞬間就吃光光了……」
接著她搖搖頭，認為不可能會發生這種事情。
這同樣也是誤會。陽翔並沒有偷吃蛋糕，也沒看見貴法有拿蛋糕來吃，更何況其中一人做出這種舉動，早就被咲月發現了。
如此一來……
縱然令人無法相信，但這些食物恐怕都是憑空消失。先不提貴法的咖啡，陽翔也記得咲月還沒吃完蛋糕。在視野發生扭曲之後，蛋糕就突然不見了。
陽翔的背脊竄起一陣惡寒。貴法和咲月也同樣是一臉緊張，冷汗直流。
——發生了什麼事？
陽翔鞭策著陷入混亂的大腦，扭頭觀察四周，驚覺出其他異狀。
「……仔細一看，其他客人也變了吧？」
經陽翔一提，貴法跟咲月也開始確認周圍。
三人所在的位置，是適
合密談的角落座位。雖然與其他顧客離得比較遠，不過陽翔隱約記得與他們相隔兩張座位的客人，是四位中年女性共坐一桌。
如今卻在不知不覺之間，變成一位穿著西裝的上班族。
其他桌的客人也一樣。陽翔並非記得特別清楚，不過直到方才都是以旅客或婦人為主，現在卻是以社會人士占大多數。
——在我們沒有特別注意的時候，客人們全換了一批？而且是在短短一瞬間？
天底下不可能有這種事。
陽翔在反覆思索的同時，不對勁的感覺越發強烈，用誤判、看錯或幻覺等說法根本解釋不通。
身處在令人窒息的詭譎氣氛之中，陽翔不自覺地大口喘氣，以深呼吸來平復心情。但是，體內的惡寒仍未散去。
「總覺得其他桌的餐點，似乎以午餐居多……」
聽見咲月的低語後，陽翔也扭頭確認。
一般在這個時段里，大多客人應當會選擇早餐輕食類的餐點，原則上是以三明治配咖啡這類組合為主，不過現在桌面上大多都放著義大利面或咖哩飯等等。
簡直就像是——
「時間從上午忽然變成中午了。」
貴法代替陽翔說出心底話。額頭與臉頰不停冒出冷汗的他，把With取了出來。
「——這怎麼可能。」
看著螢幕的貴法，這次是嚇傻似地渾身一顫。
陽翔與咲月也低頭確認各自的With……不禁懷疑起自己的眼睛。
「我們應當才聊不到一小時，怎麼會……」
三人相約在此碰面的時間是上午十點，不管經過多久，最多也不會超過十一點。
「為何現在變成十二點了！？」
很明顯情況有異。
一個小時就這麼憑空消失了。
這裡不是《Re'Union》。
明明身處在無庸置疑的現實之中，卻發生超乎現實的狀況。
除了陽翔等人，無人察覺眼下的異狀。周圍的客人們，都與往常無異地生活著。
——究竟發生了什麼事？
「隨著時間經過，咖啡自然會減少，蛋糕也會消失。就算沒有食用，終究會腐朽風化。」
轉眼之間——
一名男子站在三人的座位旁邊。
此人的外表看似是三十歲左右。那身胭脂色西裝，並不會給人造成壓迫感，反倒屬於平易近人。男子相貌堂堂，能從他那挺拔的站姿中，感受出他擁有強健的體魄。
反觀他的頭髮，卻彷佛失去一切色彩似地潔白無瑕。
男子的眼神十分溫柔，卻又莫名冰冷空虛。
若要形容，就是一片虛無。就像是駭人的陰影，一恍神就會把人吞噬於其中。
「你是……」
貴法難掩動搖地開口提問。
可是對方沒有理會，逕自把話說下去：
「時間的流逝，等同於列車行走在被命運所規定的軌道上。就像咖啡不會變成紅茶，蛋糕也不會化為果凍。」
「……這個狀況就是你造成的嗎？」
陽翔直覺性地提問。男子聽見後，表示肯定似地微微一笑。
「你是誰……？對我們做了什麼……？」
男子以沉默回應咲月的質問。
對方並沒有散發出敵意，卻也不像是釋出善意。
就只是自然而然、不著邊際地站在這裡，將他那空洞無神的眼睛對準陽翔他們……
「三位相信所謂的命運嗎？」
男子逕自開口發問。聽起來……並不像是在打禪語。
「這世上的命運十分殘酷，對人類來說是充滿絕望，就算稱之為通往封閉世界的軌道也不為過。」
在場所有人都不發一語。不對，是陽翔他們壓根要回答什麼都無法理解。
彷佛被男子那種沒有把對方視為人類的眼神所吞沒，大家完全不敢開口說話。
「因此，必須由人類親手修改錯誤的命運。」
陽翔深吸一口氣，有如擺脫束縛似地反瞪著男子。
「我完全聽不懂你想表達的意思，你到底想說什麼？」
「我的意思……就是需要能夠選擇理想世界的才能，也就是藉由空閒旭姬來為絕望的未來進行改革。」
「咦——」
陽翔體內的血液開始逆流，一陣熱血湧上心頭，體溫也隨之直線上升。
他一臉兇狠地站起身來，近距離與男子怒目相視。
「你就是〈諾斯底〉的……！」
「我無意與各位發生爭執。」
「引發爭執的明明就是你們！」
「無謂的爭執就到此為止吧。倘若諸位願意相助，將會成為最可靠的存在。」
「咦……你的意思是……？」
「縱使諸位的力量不及空閒旭姬，依然有助於命運的改革。」
陽翔別說是考慮接受邀請，他心底根本不曾有過一絲動搖。
他完全無法相信男子所說的任何一句話。
「若是想說夢話，等你睡著後再說吧。」
男子宛若早已知曉答覆，機械式地發出嘆息。
「那就莫可奈何了，請將暫時由諸位照顧的空閒旭姬還給我。」
「咦……」
「多虧各位，空閒旭姬已獲得足夠的成長，改革之時已經到來，我代替全人類表示感謝——〈昴宿〉的星子們。」
「你這個混帳！」
陽翔立刻伸手抓向男子的衣領。
剎那間——世界再次發生扭曲。
原以為逮住對方的那隻手撲了個空，沒有傳來任何觸感。
男子神出鬼沒地消失了。由於用力過猛，陽翔整個人從座位跌下。
他隨即起身環視周圍，卻找不著男子的身影。
彷佛打從一開始就不存在於這裡。
「……唔！」
「你、你還好吧？陽翔。」
「我沒事。剛才那些……是幻覺嗎？」
陽翔沒有理會咲月的關心，在看清楚桌面後，臉色瞬間刷白。
看著神情僵硬的陽翔，貴法和咲月也驚覺異狀。
「咖啡復原了……」
「蛋糕也是……都變回來了。」
桌面上的物品已回復原樣。
不光是四周的客人，就連桌上的餐點也與當初印象中的一模一樣。
With上顯示的時間是——上午十點五十五分。
「到底是怎麼回事……」
咲月身心倶疲地躺倒在椅子上，彷佛作了一場白日夢般臉色發青。
貴法緊閉著嘴巴，一直沉默不語。
「剛才的體驗……不可能是一場夢。」
咲月與貴法千真萬確都有目睹該名男子。
大家陷入一種類似在《Re'Union》里遭受不明攻擊的感覺——此時，陽翔恍然大悟。
『存在於《UNION》里的才能，是有可能顯現在現實之中。』
腦中閃過艾莉希亞曾說過的一句話。
在現實里使出才能，就是指這種情況嗎？
陽翔不懂到底發生了什麼事，只覺得這個體驗讓他頭皮發麻，不由得嚇出一身雞皮疙瘩。
不過，有一件事情十分明確。
「旭姬……！」
陽翔迅速起身。接下來，〈諾斯底〉將會卯足全力強搶旭姬。
陽翔絕不容許任何人奪走旭姬，無論如何都必須加以阻止。
「我們趕快登入遊戲。」
面對陽翔的提議，貴法跟咲月都回以堅定的神情，靜靜地點頭認同。
▽▽▽
返家後，陽翔立刻登入《Re'Union》，現身於鑿開岩壁所打造而成的根據地里。
往常都會立刻傳來旭姬的招呼聲，唯獨這次卻不一樣。
陽翔在腦中做好最壞的打算，緊張地環顧四周，隨即發現旭姬就在眼前，但是坐在床邊的她，渾身無力地低著頭。
「旭姬……？」
咲月尚未出現，貴法也還沒過來。
陽翔開啟系統介面，確認同伴們的登入狀況，發現克萊布在線上，可是四處不見他的身影。
「啊、嗚……唔啊……」
一股呻吟聲傳入耳里。
「旭姬！？」
陽翔立刻跑向旭姬，蹲下來看著她的臉龐。
結果發現旭姬臉色很糟，目光也失焦了。
「陽……翔……？」
直到此時，旭姬才注
意到陽翔的到來。
不過旭姬別說是感到安心，反而狀似心生厭惡地爬到床上向後退。
「你、你怎麼了？」
旭姬不停眨眼，有如在確認眼前的人物般仔細地觀察陽翔。
接著才放心地鬆了一口氣。
「……你是……陽翔吧？」
「是、是啊，你還好吧，旭姬？」
旭姬在認出陽翔之後，這才露出放鬆的表情，但她的模樣看起來很不尋常。
「早安，陽翔。」
「唔、嗯，早啊……話說你怎麼了？你剛才在呻吟喔。」
「沒事沒事，我作了個奇怪的夢，把陽翔看成是魔物了。」
「難道是因為昨天……」
「不是那樣啦～抱歉害你擔心了。」
這時，克萊布回到根據地里，手裡抓著一條小魚。
「咦，陽翔，你已經來啦，似乎比平常更早耶。」
「克萊布，你去哪裡了？」
「旭姬說她肚子餓，我就去池塘那裡釣魚，前後也不過花了五分鐘而已。」
僅僅五分鐘。
倘若此事當真，表示旭姬的身體狀況在這麼短的時間內就惡化了。
克萊布察覺陽翔的神色有異，皺起眉頭說：
「發生什麼事？」
「旭姬剛才……」
陽翔正要解釋之際，咲月剛好登入遊戲，緊接著貴法也從傳送裝置中現身。
「早安，你不要緊吧，旭姬？」
「抱歉我來遲了。」
由於兩人來得正是時候，陽翔便一口氣將剛才的事情解釋給所有人聽。旭姬顯得不太好意思，不過這個問題實在讓人無法忽視。
「你說作夢……？」
貴法聽完後，透過天理檢查旭姬的身體。旭姬頸部的咬傷到現在仍未癒合，留下兩顆紅點似的傷口。
原因很可能就出在這裡。
可是……貴法卻納悶地偏著頭。
「旭姬的身體……並沒有出現什麼異狀……」
「你沒胡說吧？」
陽翔不加思索反問，導致貴法有些不悅地深鎖眉頭。
「我沒胡說，至少沒發現有任何才能對她的身體造成影響。」
「這樣……啊……」
既然貴法的分析找不出問題，陽翔等人也束手無策。
只是陽翔親眼目睹旭姬的異狀，實在無法過於樂觀。
「所謂的夢，也有人解釋說是在整理一天的記憶，大概是這段過程導致旭姬作惡夢吧。」
「這麼說也沒錯啦……」
面對克萊布的安慰，陽翔只能點頭接受。畢竟貴法也表示旭姬並無大礙，以陽翔的個性自然是選擇相信。陽翔也自知有點太小題大作，但還是有股不祥的預感。
「陽翔你放心，我很有精神！」
旭姬從床上站起來，擠出手臂上的二頭肌。
「總之你別逞強喔……」
即使一看就知道她是在故作堅強，陽翔也只能如此回應。
所有人都在桌邊找好位子坐下後，貴法便開始報告。
「我有委託其他公會一起幫忙搜尋希的下落，不過到現在仍一無所獲。」
狀況還是十分不樂觀。
「也就是說，只能等對方主動接觸了。」
咲月焦慮地發出嘆息。
「難保對方又會打造出一座迷宮，也可能直接突襲這裡，畢竟希在對方手上。」
「說得也是，想想與其沒計畫的行動，現在倒不如以逸待勞。」
貴法提出看法後，克萊布雙肩一聳，露出莫可奈何的表情。
「比起這個，問題是該如何讓她——讓希回到我們的身邊。」
貴法將話題導入下個議題。
此話一出，所有人都顯得相當煩惱。
「如果能在現實中找到希，至少可以爭取一些時間……」
陽翔說完後，貴法輕輕地搖了搖頭。
「我目前尚未收到相關報告，想必是還沒找到任何線索。」
語畢，貴法不甘心地緊閉雙唇。
「關於希……你確定她是受到某種才能的影響嗎？」
咲月為了確認而向貴法提問。
「我的分析無法找出病因，不過根據她的身體狀況來看……恐怕是錯不了。」
貴法的語氣比往常顯得更遲疑，應該是就算動用自身的力量，最終仍毫無把握。
於是，咲月煩惱地嘆了一口氣。
「換句話說，施加在希身上的才能，沒辦法輕易解開囉……」
「十分困難，原因是我們就連對手是透過何種方式，從哪裡去操控一個人的負面情感都搞不清楚。」
「明知有異狀，卻搞不懂原因……簡直就跟程式中的漏洞沒兩樣。」
克萊布雙肩一聳，提出自己的見解。
「話雖如此，我們也不能放棄，或許是我疏忽了什麼。另外——」
貴法將目光移向旭姬身上。其他人隨即明白這個反應的涵義。
「這件事只能靠我對吧。」
旭姬瞭然於心地點頭回應。縱然施加在希身上的才能仍屬不明，但最有可能解決此問題的方法，就是能夠讀取人心、進而影響靈魂的才能，心奏。
「我會想辦法困住希，讓她無法行動，到時再由我的天理和旭姬的心奏互相搭配，讓希恢復理智。」
對於貴法提出的解決方法，所有人都點頭同意。
「若是艾莉希亞在這裡就好了～」
討論告一段落後，旭姬不加思索地這麼說著。艾莉希亞的心奏才能是封印，若是她在這裡，或許可以封住施加在希身上的才能。
在對抗瑪兒希昂、凱林托斯的戰鬥中，勢必也會成為一大助力。
「真難得看見你會去依靠〈昴宿〉之外的力量。」
經陽翔一提，旭姬詫異地歪過頭去。
「有嗎？我總覺得自己跟艾莉希亞很聊得來，跟她在一起時也十分開心，早知道在馬車遊行當時就跟她交換ID了。」
貴法聽完旭姬的感想後，臉色不是很好看。恐怕是他到現在仍無法信賴艾莉希亞。
陽翔認為艾莉希亞是個可靠的人，卻無法改變她身上充滿謎團的事實。更何況艾莉希亞的目標也是想讓旭姬覺醒，單就這部分便與〈諾斯底〉半斤八兩。陽翔希望艾莉希亞能夠解釋得清楚點，但問題是她這個人不僅神出鬼沒，自己也不認為她會願意老實將一切真相全盤托出。
此時，咲月像是想吸引眾人注意般拍了一下手。
「總之，仰賴不在場的人也是無濟於事。我、陽翔和克萊布會負責壓制瑪兒希昂跟凱林托斯，貴法你去困住希，由你和旭姬去找出原因並且解決問題。當然各自負責的工作，到時還是需要臨機應變，大家應該沒意見吧。」
所有人都點頭支持這個計畫。
「嗯，無論如何都要把希救回來。」
其中又以貴法最為起勁，神情遠比往常更為嚴肅。
「OK，剩下的問題是對手那招有點難纏的合作才能〈咽紗〉。在戰鬥時必須想辦法弄清楚這招，比方說發動的方法或射程範圍——」
克萊布語氣輕鬆地說著時——
「大家快逃！」
旭姬突然起身大叫。
「發、發生什麼事了，旭姬？」
咲月開口提問，狐疑地眨了眨眼睛。旭姬焦急地拍著咲月和陽翔的肩膀大聲催促。
「大家快逃離這個根據地！」
看著臉色大變的旭姬，眾人感到一陣緊張。
貴法在心領神會後，不再繼續追問，率先採取行動。
「你們快到我身邊來！」
所有人立刻遵從指令，跑到貴法的身旁。
在感受到身體飄起的瞬間，陽翔等人已被天理傳送至戶外。不遠處能看見根據地的入口。
「你看見什麼了，旭姬？」
旭姬還來不及回答陽翔的提問——
一行人感受到輕微的地震，下個瞬間，大地就裂開了。
一座宛如石柱般的白色巨大建築物，如同貫穿地底般迅速隆起。
位於正上方的根據地，轉眼間就被破壞殆盡。
池塘被送上天際，裡頭的泉水化成雨滴灑落下來。
隆起的全新建築物彷佛由瓦礫組合堆積而成，隨之產生的土石流將根據地徹底淹沒。存放於其中的生活用品與各種道具，想必已被埋在土堆里。傳送裝置肯定也遭到破壞，再也無法使用了。
旭姬愛用的杯子，化成碎片散落在她的面前。
「啊……」
旭姬失魂落魄地跪下。
陽翔、咲月、貴法與克萊布，也錯愕得說不出半句話。
狀似無法相信眼前的景象般地愣在當場。
這座根據地，可說是象徵著六年前的〈昴宿〉。
為了攻略迷宮而召開作戰會議……
大家攻略迷宮後，聚在一起分享喜悅與嬉鬧……
平分取得的稀有裝備而發生爭執……
無事可做時，眾人聚在這裡閒話家常……
與〈昴宿〉有關的各個珍貴回憶，都是在這個根據地里一起度過。
如今還來不及惋惜，就遭人無情地破壞殆盡。
由於受到的打擊太大，一行人暫時難以接受。
在一片靜默之中，克萊布抬頭看向眼前的建築物。
「……這不是一般的石柱。」
那是一座塔。
即便看不出它總共幾層樓，但少說也高達上百公尺。高聳到彷佛貫穿天際的巨塔，頂層已穿過雲霄，從這裡根本看不見。外牆看不見一面窗戶，唯一能進出其中的入口，就只有位在地表上的一道鐵門。崩塌的瓦礫猶如刻意避開鐵門般，就這麼散落在周圍。
「……這是用夢境打造出來的。」
克萊布眯起雙眼，輕聲低語著。
「沒想到我們的根據地第一次遭到破壞……始作俑者就是她耶。」
咲月垂下肩膀，發出嘆息。除了希以外，無人能夠做出這種事，也沒人知道這個地點，因此咲月的語氣才會如此肯定。
「……嗚。」
旭姬難掩心中的悲傷。
神情哀痛到幾乎快當場哭出來，淚水已在眼眶裡打轉。
「到時再重新打造一個根據地就好了。」
「我知道，但是……」
旭姬沒有接受貴法的安慰。貴法自己也明白，這種說詞並不能帶來慰藉，卻還是無法保持沉默。這對旭姬造成的打擊難以估計。對於平白少了六年歲月的她而言，根據地就是她的心靈寄託——一如字面所言，這裡就是她的家。
「我們暫時先回鎮上吧。」
旭姬目前的精神狀態不適合戰鬥。陽翔如此提議後，旭姬率先開口說：
「不行……！」
即便旭姬看起來隨時都會哭出來，卻能從她的眼神中窺見堅定的使命感。
「我們非得儘快拯救希不可……！」
旭姬朝著塔的方向走去。
在場所有人即刻明白，事到如今，任誰都阻止不了旭姬。
〈昴宿〉的成員們默默地邁開腳步，走進聳立在面前的這座巨塔。
塔內的牆壁、地板以及天花板，都散發著微微的光芒。
內部明亮到有如各處都安裝日光燈，與戶外一樣充滿光明。
這裡寂靜到令人感到詭異，唯獨眾人的腳步聲分外刺耳。
現場感受不到任何魔物的氣息。
大概是因為尚未擺脫根據地遭到破壞的打擊，〈昴宿〉成員們皆保持沉默，一路往巨塔的內部移動。
每一層都是路線錯綜複雜的迷宮，但是咲月有召喚仙精幫忙探路，因此眾人順利沿著正確的道路前進。一路上沒有陷阱，沒有機關，也沒有魔物。以一座迷宮來說，著實是令人乏味的設計。
貴法用右手摸著牆壁，邊走邊利用天理進行分析。雖然此舉是為了發生萬一時，可以直接破壞牆壁脫困，但是由夢境創造出來的事物，需要花上一段時間才能夠完成分析。
「先不提材質，這裡的內部裝潢與那座迷宮十分相似。」
貴法回想起當年的情境，說出心中的感想。
「你是指哪座迷宮？」
被咲月反問後，貴法如同要她再看仔細點般環顧四周。
「你不記得嗎……？就是白水靈塔。」
陽翔和咲月面面相覷。那座塔對陽翔來說，有著令他既懊惱又開心的回憶。
攻略限時三小時、中途不准下線的那座迷宮，不由得給人帶來緊張感，甚至比往常更有一種寒毛直豎的感覺。
「……原來如此，就是……那座塔。」
旭姬一臉不安地觀察四周，小聲地低語著。
「你怎麼了？旭姬。」
「沒事，沒什麼……」
「問題是你嘴上這麼說，表情卻——」
「就跟你說什麼都沒有呀。」
旭姬不耐煩地回嘴之後，陽翔立刻閉上嘴巴。
「……這樣啊。」
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