第二卷 精靈王的來訪 六章 西邊的精靈王們（1/2）

自從修理完時鐘後過了一個禮拜，這天，路克雷茲亞學園的大廳充滿了比平時還要多的學生，蕾緹榭兒見狀皺起了眉頭。學生們大多聚集在東側的牆邊，是有什麼活動嗎？

「啊，朵蘿賽露小姐，早安。」

「早安，師傅！」

由於只有一個人會用「師傅」稱呼自己，蕾緹榭兒一派輕鬆地回過頭去，見到了有些緊張的米蘭妲蕾特，以及席爾梅斯似乎很開心的身影。

「早安，席爾梅斯同學，你一大早就很開心呢。」

「那是當然的！因為今天會發表期末考的結果啊！」

見席爾梅斯氣喘如牛、幹勁十足的模樣，蕾緹榭兒再次仔細觀察起東側的牆壁，發現雖然稍微被學生的頭遮住了，但公布欄上確實張貼著某種大張的紙。

「哎呀，是這樣啊？」

「沒錯，因為這次我非常拼命，所以很期待看到結果！」

「……我反而有點擔心呢。」

「不不不，露露，想法正面一點啦！都那麼努力了，肯定會有辦法的！」

席爾梅斯如此鼓勵著顯得不安的米蘭妲蕾特。儘管會覺得他是否是刻意做出這種舉動的，可由於席爾梅斯意外單純……失禮了，意外純真的緣故，所以肯定是真心這麼想的吧。受到他臉上清爽笑容的影響，米蘭妲蕾特也有了笑意。

「那就趁現在去看一下吧，如果人變多會很擁擠的。」

「說的也是，我也該……面對現實了！」

雖然內心覺得不用對公布成績的事這麼幹勁滿滿，不過蕾緹榭兒的視線也轉移到了公布欄上。

成績分為筆試跟實技測驗，以及兩者分數相加的總和分數。分數由高到低進行排列，平均分數一半以下似乎就是不及格，下方畫出了一條紅色的分隔線。

「……啊！有了！我及格了！」

米蘭妲蕾特在名次表上找到了自己的名字，忍不住提高了音量，隨即慌張地向周遭的人點頭致歉。

「席爾梅斯同學的狀況呢？」

「哼哼……聽到可別嚇一跳喔？」

席爾梅斯閉上眼睛、雙手抱胸，無畏地露出笑容，以為他名次相當不錯的蕾緹榭兒靜靜地等著接下來的話語。

「沒想到，是在分隔線上方的第五個！」

「……真是太好了呢。」

聽席爾梅斯一臉得意地如此宣言，蕾緹榭兒不禁感到脫力。雖然換句話說就是在不及格的邊緣，但這是討厭念書的席爾梅斯透過自己的努力所奪下的及格，所以他才會這麼高興吧。

「朵蘿賽露小姐，您已經來了啊。」

而蕾緹榭兒的名字則是處在挺顯眼的位置。此時吉克從正凝視著名次表的蕾緹榭兒身後向她搭了話。

「嗯，現在正在尋找自己的名字。」

蕾緹榭兒，也就是朵蘿賽露的名字位在筆試成績的第四名。在大約有兩百人的初級生中，這個名次應該算相當高的。

順帶一提，實技測驗與總和分數則並非名列前茅。所謂的實際測驗當然是魔法測驗，但由於蕾緹榭兒沒有魔力，無法進行測驗，因此實技測驗分數為０，筆試與實技合計的總分也低了許多。

縱然蕾緹榭兒本人抱持著「就算不能使用魔法，用魔術不就行了」這個想法，幹勁滿滿地打算參加考試，但卻跟不想見到學園被破壞的魯卡斯起了爭執，最終為了維持魔術的機密性，才打消了應試的念頭。

「還不差的名次，這都是託了吉克與維洛妮卡小姐的福。」

「才沒那回事，是因為朵蘿賽露小姐夠努力。」

吉克似乎打算秉持謙虛的態度到底，不過這樣的確挺符合他的作風。這麼說來，吉克的排名如何呢？蕾緹榭兒忽然在意起這件事，便開始在名單上找起「吉克．威爾列斯」這個名字。

「……真不愧是吉克呢。」

她很快就發現了吉克的名字。畢竟無論筆試、實技測試或綜合分數，吉克全都是第一名。如果不出席課程都能擁有這種成績，那麼確實沒有必要去上課。

筆試的第二名是維洛妮卡。由於一起念過書的緣故，蕾緹榭兒早已明白她有多優秀，因此只能用「不愧是她」來作為感想。而在維洛妮卡的下方，克莉絲妲是筆試的第三名。

（哦……克莉絲妲也是相當優秀的學生呢。）

平時既沒有交集，再加上只知道她與羅修弗德關係良好的緣故，克莉絲妲在蕾緹榭兒心中的形象比較像個笨蛋。不過仔細想想，她與蕾緹榭兒不同，備受眾人期待，不優秀反而奇怪。

「嗯……？」

忽然，脖子附近感到一股螫人的視線，蕾緹榭兒回頭一看，發現視線的源頭是克莉絲妲，只見她在眾多公子千金的包圍下悄悄地看著這裡，眼中隱藏著驕傲的優越感。

「不過您還真厲害，朵蘿賽露小姐！雖然由我來說很奇怪，但原本各科的分數那麼慘不忍睹，竟然努力到能得第四名了呢。」

看著名次表的米蘭妲蕾特一臉佩服地說，蕾緹榭兒卻不感興趣地別開視線。

「沒什麼，名次高低不過是瑣事，實際上我認為一點都不重要。」

「啊哈哈，的確像是朵蘿賽露小姐的作風。」

蕾緹榭兒並不在意名次高低，因為最重要的是將得到的知識用在日常生活中。不管名次多高，無法活用知識便毫無意義。

「……」

蕾緹榭兒一邊思索今天要做什麼，一邊邁開步伐。將剛才對話聽得一清二楚的克莉絲妲則忿忿地瞪著她的背影。

＊＊＊

從學園回家後，克莉絲妲連制服都沒換就將書包用力地扔到床上。今天早上發生的事，至今仍在她的腦中揮之不去。

明明自己應該是贏了，但為何她仍舊那麼從容，自己卻要陷入這種悲慘的情緒呢？克莉絲妲覺得懊悔不已。

整個人完全提不起幹勁，克莉絲妲就這樣穿著制服前往庭院。從以前開始，每當不愉快的時候，她總會前往庭院散步，調劑心情。

黃昏的庭院裡見不到幾個園丁，僅有以園丁長克勞德為首的寥寥數人仍在進行作業。由於沒有特別想觀賞的花，克莉絲妲隨興地散著步，此時她的目光忽然在一種位於庭院左側，未曾見過的粉紅色花朵上停了下來。

「噯，這是什麼花？」

克莉絲妲叫住正好經過附近的克勞德，指著粉紅色的花朵問道。

「是，這叫做盧恩花。是遵照夫人指示，從北方訂購的花，不久前才將上周送到的花移植完畢。」

「嗯，是嗎……」

這麼說完後，克莉絲妲才終於注意到自己已經一個禮拜沒有來過庭院了。或許自從那個事件以來，自己的時間就一直停滯不前也說不定。

從盧恩花上移開視線後，克莉絲妲隨即發現了其他花朵。那裡是所謂的園藝倉庫，是將植物移往庭院或是盆栽前進行保管的地方。

那是一種花瓣色調十分奇特的花，縱使花瓣已被夕陽染成了橘黃色，純白的花瓣仍微微散發出粉紅、藍色與黃色的光澤。儘管只有一株，花朵卻有克莉絲妲手掌般大，散發著清爽香甜的氣味。

「這個是……」

即使不問克勞德，克莉絲妲也認識這朵花。這是一種名為繆羅希亞，只在南方溫暖地帶綻放的稀有花朵，是她在學園上課時偶然在圖鑑上看到，因而一見鍾情才請人購買的。

「這是遵照克莉絲妲小姐的指示所訂購，剛剛才送到的繆羅希亞。」

繆羅希亞的花尚未被移到花器中，至今仍插在裝著土的袋子裡。由於才剛送來，即使還停留在土堆中也不奇怪。

「……為什麼繆羅希亞會被放在地上啊！我應該說過趕快移到花器里吧!?你連這點事都做不好嗎!?」

話雖如此，見到自己中意的花跟其他花朵一起被隨意地放在地上，克莉絲妲仍然忍不住大聲斥責起克勞德。雖然克莉絲妲內心很清楚克勞德並沒有任何過錯，即使對他發脾氣也不會改變任何事，但她無論如何都壓抑不住心中的那股煩躁感。

「非、非常抱歉，我立刻去準備！」

克勞德聞言立即低頭致歉，朝倉庫跑了過去。看著他離開的背影，克莉絲妲想著「自己究竟在做什麼啊」，同時自嘲似地露出笑容，離開了庭院。

＊＊＊

在夏季長期休假開始後的一個禮拜，蕾緹榭兒使用轉移來到了沒有任何學生的路克雷茲亞學園正面玄關前。

她並未一如往常地前往大圖書館，而是直接穿過玄關來到本館後方。本館後方寬廣的湖泊及對岸廣大的森林和數棟研究所正在日光的映照下發出光芒。

不過蕾緹榭兒也並非是來進行研究的。雖然最近她經常與新夥伴茲巴爾一同進行研究，但

茲巴爾已趁著這次夏季假期返回故鄉，現在人並不在學校宿舍。

明明沒有課業與研究行程，蕾緹榭兒卻刻意前往學園，是有理由的。穿過魔術研究所，往森林深處前進後，便在狹縫中見到了數棟建築物。

「朵、朵蘿賽露小姐，久候、久候多時了。」

維洛妮卡正在其中一間格外豪華的建築物前等待蕾緹榭兒的到來。據說這附近的所有建築都是學生或職員的宿舍或研究所。宿舍根據住宿生的身分，分為僅供上級貴族居住的黃金寮，以及下級貴族與平民居住的白銀寮。

「抱歉讓你久等了，我稍微遲到了呢。」

「不、不是！只是我擅自，早到了而已……」

維洛妮卡聞言連忙擺了擺手，接著兩人一邊聊著暑假髮生的事，一邊朝向目的地前進。

「那個，真抱歉，明明是暑假，卻還特地讓您前來幫忙。」

「哎呀，請別放在心上。反正沒有其他行程，況且我也對園藝很感興趣。」

住在宿舍的維洛妮卡在黃金寮周遭附近的森林擁有一座大型花圃，她總會在那裡致力於喜愛的園藝活動。將花圃設置在森林中也是有理由的，這是魯卡斯為了讓她不必在意周遭的視線所做的安排。

雖然維洛妮卡平時都是跟在黃金寮任職的園丁老爺爺一同作業，不過老爺爺由於放連假而不在，她才拜託蕾緹榭兒前來幫忙。拜託住在白銀寮，同為住宿生的吉克似乎也不錯，不過他同樣利用這次假期回鄉探親了。

「到、到了，就是這裡。」

維洛妮卡與蕾緹榭兒來到了樹林裡的一座紅磚花圃前。那是一座能夠輕鬆容納一張特大號床鋪的大型花圃，其中七成的空間早已種植了某些植物。

「今天您打算種些什麼呢？」

「啊，今天，是這個！」

維洛妮卡說完，將一顆形狀奇特的種子遞給了蕾緹榭兒。種子並非圓形，而呈鋸齒狀，總覺得外型與傳說中登場的龍族翅膀有些相似。

「這個是？」

「這是似龍花的種子。就是要，種這個！」

那似乎是一種只生長在依利斯帝國的稀有植物。培育方式好像非常複雜，據說若不按照一定順序及步驟進行培養，就無法開出漂亮的花朵。

維洛妮卡迅速捲起袖子，單手握著鏟子，開始挖掘花圃的土壤。蕾緹榭兒在一旁協助，不過毫無園藝知識的她不可能幫上多大的忙，只能做些幫忙拿噴壺或道具之類的雜務而已。

「啊，該先從哪邊開始呢？」

作業直到中途都相當順利，但此時維洛妮卡忽然停下手邊動作，困擾地偏過頭去。

「怎麼了？」

「那個……我忘記接下來應該先澆水，還是先施肥了。」

維洛妮卡拍了拍沾滿泥土的雙手，視線懸在半空，陷入沉思。

「圖書館應該有記載培育方式的書籍才對，要幫你拿過來嗎？」

「咦！不、不必了，我、我自己去就行了！」

「維洛妮卡小姐比較熟悉園藝，為了預防植物發生什麼狀況，請您留在這裡，我馬上就會回來的。」

蕾緹榭兒說完便使用轉移魔術，瞬間來到了大圖書館。她原想委託大衛檢索書籍，但很不巧地他似乎不在館內，於是蕾緹榭兒只好自行找了起來。

因為從未找過植物相關書籍而陷入苦戰，但總算是發現了記有似龍花種植方法的書。由於不曉得哪本書比較好的關係，蕾緹榭兒隨便將幾本書塞進了亞空間。

（如果要從大圖書館回去，應該是穿過博物館附近的森林最快。）

因為用了亞空間魔術，回程無法使用轉移，蕾緹榭兒走進森林，踏上歸途。雖然林地內的樹木並不多，但每棵樹的樹冠都十分高大，巧妙地遮住了炎夏的日光。

途中，蕾緹榭兒發現了一個樹木特別稀少的地方。印象中那裡是她與羅修弗德以及神秘怪物交戰的現場，因為那場戰鬥，現場的大部分樹木不是折斷，就是遭到燒毀，現在似乎正在重新栽種樹苗。

「……？」

蕾緹榭兒原本打算直接穿過該處，但在移動途中，她窺見樹木的縫隙在瞬間發出了光芒。那並非是金屬的反射光芒，而明顯是某種會自行發光的物體。

在這個因為放假沒有人在的狀況，究竟是什麼人會跑來這種地方呢？蕾緹榭兒設法不發出腳步聲，小心翼翼地朝光芒的方向走了過去。踏過草皮、避開倒下的樹木後，能夠看見一個異常寬廣的空間。這裡正是蕾緹榭兒過去與怪物交戰的地方。

出現在那裡的，是一對大約五歲的幼小男孩和女孩的背影。

白髮女孩和銀髮男孩正手牽著手蹲在地上，似乎在做些什麼。蕾緹榭兒方才見到的光芒看來是從女孩手上發出來的。他們究竟在做什麼呢？蕾緹榭兒決定試著用遠視魔術窺探兩人的雙手。

啪嚓。

當蕾緹榭兒打算稍微移動腳步時，她的腳尖踩到木枝，發出的清脆聲響迴蕩在寧靜的森林裡，蹲在地上的男孩和女孩紛紛朝這裡看了過來。

「……是人類耶。」

「……是人類呢。」

兩人面無表情地盯著蕾緹榭兒的臉龐。他們擁有相似得令人訝異的中性外表，唯獨不同的髮型和嗓音，將兩人清楚區分成了「男孩」和「女孩」。

他們是一對如同活生生的人偶般可愛的男孩與女孩。女孩擁有中等程度的白色長髮與一雙圓潤的金色瞳孔；男孩則是一頭清爽的銀髮與清澈的灰色眼眸。兩人不光是長相，連說話方式也十分相似。

「精靈……？」

蕾緹榭兒壓抑內心的動搖，凝視著眼前看似雙胞胎的少年少女。正確來說，是看著生長在他們背上的事物。

在身高恐怕只有蕾緹榭兒一半的兩人背上，生長著一對半透明、發出彩虹般光澤的輕薄翅膀。擁有翅膀的種族，就蕾緹榭兒所知只有一種。

「……看來她認識我們啊。」

「看來她認識我們呢……」

所謂的精靈，是自蕾緹榭兒生活的時代起就存在這座大陸上的種族。平均壽命大約在五百年左右，除了背上長有翅膀以外，和人類沒什麼太大的區別。

而在蕾緹榭兒生活的時代，一般人類的壽命大約在五十年左右，如果活到六十歲就算是驚人的長壽了。倘若在那之中，混進了壽命比人類長十倍、外表只有些許差異的種族會怎麼樣，應該不難想像。

因此，精靈們在人類無法侵入的地方建立了住處。雖然也存在會前往人類世界的精靈，但大部分都是不干涉外界地過著生活。

姑且存在著召喚精靈用的術式，可由於施展時需要龐大的運算處理以及超越人類一般可應用上限的魔素，因此這並不實際。況且精靈本身是個隨興的種族，就算呼喚出來，如果他們沒有那個心情的話，根本不會幫忙的狀況也很多。

「「……」」

雙胞胎盯著蕾緹榭兒的臉看了一陣子。

「必須戰鬥才行。」

「必須打倒才行。」

「咦？等……」

還沒來得及詢問為何精靈會出現在這裡，蕾緹榭兒就為了閃避突然襲來的光屬性魔術跳向一旁。光線直擊蕾緹榭兒身後的地面，掀起周圍土壤，引發爆炸，湧起了白煙。

光屬性具備如同結界與治療等許多能用於保護同伴的魔術，而其中少數的攻擊手段就是凝聚來自空氣或是太陽的光芒並加以釋放的光線攻擊。蕾緹榭兒還沒來得及喘氣，雙胞胎便讓在頭上展開的小型術式釋放出四道光芒。

「!?」

四道光芒先是在空中一度散開，隨即迅速朝蕾緹榭兒飛了過去。蕾緹榭兒立刻展開暗屬性結界介入光的折射以改變軌跡，但明確目擊到結界產生裂痕時，她驚訝地瞪大了雙眼。

（……那種規模的術式，為什麼會有這麼大的威力？）

蕾緹榭兒會如此驚訝，是因為雙胞胎光是使用小型術式就帶來如此驚人的威力。精靈的確十分強大，然而要使用如此強大的魔術，術式應該要大上兩倍才對。

蕾緹榭兒難掩動搖，卻在仔細觀察少女後立即找到了原因。

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