第五卷 白銀花嫁 第三章 修特拉爾地域，再臨（1/2）

於是，里歐和艾希婭從村落出發過了兩周。興許是美春祈禱的效果，二人旅途很是順暢。途中也沒有遇上什麼危險的生物和麻煩順利地抵達了修特拉爾地域。

現在二人位於貝魯多拉姆王國東端羅丹侯爵領內的某個森林裡。里歐在日落之前隨便找了個森林選擇降落，設置好岩居結束那日的行程。在那之後立馬準備好晚餐，二人在餐桌前面對面——

【估計明天午後就能抵達貝魯多拉姆王都，先來確認下預定行程吧】

里歐面向艾希婭說道。

【嗯】

【明天起床後徑直前往貝魯多拉姆王都。抵達後趁天亮在都市收集關於勇者召喚的情報。夜晚潛入學院拜訪西莉婭老師的研究室。如果房間跟以前一樣沒有變化的話應該能在那兒見到老師】

【明白了】

里歐說明完，艾希婭靜靜回應。

【之後嘛，老師或許知道勇者相關的情報，就試著問問有沒有關於美春她們有人千堂貴久和皇沙月二人的線索。到時候可能需要介紹艾希婭，不過因為情況會鬧得更複雜，所以視情況而定行嗎？】

【嗯。那我就靈體化專門把風】

艾希婭自發性承擔下看哨的職責。靈體化狀態下的她因為無法在物理上被認知，想必相當適合把風吧。

【吸血，那就幫大忙了……那麼，因為明天要早起今晚就早些睡吧。畢竟今天除開休息外一直都在飛行】

里歐說完後嘴角浮現出溫柔的微笑。

【嗯，睡飽飽】

艾希婭睡眼朦朧的點點頭。看來已經有些睏倦了呢。

◇◇◇

翌日午後，里歐和艾希婭抵達王都貝魯多蘭德。事先在郊外找到適合設置岩居的地點後二人立馬進入王都中。

現在二人位於城壁內部商業區大道的入口。

【到了王都雖然是件好事……】

里歐望著人山人海的大道嘟噥了一句——

【怎麼了？】

用風帽遮著面容的艾希婭歪著腦袋詢問道。畢竟她容貌搶人眼球所以遵從里歐指示披上了風帽。順帶一提，里歐反而摘掉了風帽。

【不，我在想還真是人腦呢。以前雖然人也還算多……我們到那邊的攤位去稍微打聽下，走吧】

里歐一臉無法釋然地回答後叫艾希婭準備移動。

【嗯】

艾希婭點點頭為了不被人群衝散悄悄地伸了伸手握住里歐的左手。里歐便溫柔地回握住艾希婭的小手。然後，兩人慢慢步行於繁雜的大街道。

可是大街上移動困難，想要找個能邊閒聊邊收集情報的店家也沒碰上合適的。

【完全沒有空閒的店家呢。稍微去小巷看看吧】

里歐苦笑著拉著艾希婭的小手走進後巷裡。——

【雖然小巷人也很多，不過還是有空閒的店家嘛。我們就這樣往裡走吧】

說著二人便朝裡面稍微前進。如預想的一樣，還真有不少空閒的店鋪。

【對了我們還沒吃午飯，吃點什麼吧】

【嗯。好香……在那邊】

艾希婭簌簌地動了動鼻子嗅出氣味來源指著其中一家店鋪。看來似乎是家賣三明治的露攤，正好有個多人集團接下做好的食物。

【那就選那家吧】

里歐說完便朝露攤移動——

【不好意思，請給我兩個】

向賣三明治的十二三雖的少女點單。接著——

【…………】

少女看著里歐的容貌像是著迷似的僵在原地。

【……怎麼了？】

【啊，不，是兩人份吧。請稍等，母親，兩份三明治】

里歐感到不可思議地詢問，少女微微紅著臉搖了搖頭。接著，她向在營業台後方烤著三明治貌似是她母親的人物報上訂單。

【好的，請稍等一下】

似乎是少女母親的女性熱情地點頭確認後立馬著手料理。女性的年齡差不多三十歲左右，還算比較年輕，面容也很端正。

（……嗯？）

里歐瞧著女性的相貌有一種近似既視感的微妙違和感，但並沒有想出是出於什麼理由。於是馬上切換思考開口打算完成本來的目的。

【大道上的人還真多呢，平時都那樣嗎？】

【啊，聽說有家名門貴族明天要結婚的樣子，所以王都外來了許多人。聽說還要舉行隆重的儀式，因此客人們才會流向這種小巷子，不過還真是謝天謝地呢】

少女高興微笑著回答里歐的疑問。

【明天，這樣啊。順便問一下知道是哪一家貴族嗎……？】

既然是名門恐怕就是自己也知道的貴族。里歐如此想到便出於興趣地試著詢問。——

【唔，叫什麼來著。好像是，阿爾，阿爾……】

少女沒記清楚似的扭著腦袋搜尋著記憶。

【……阿爾伯公爵家嗎？】

【啊啊，對了！就是那個名字】

里歐說出家名，少女眼前一亮地點點頭。

【原來如此，確實是個大貴族就是了】

里歐一邊這樣嘟噥著——

（竟然在王都中邊舉行遊行邊舉行儀式，是為了誇耀權勢嗎？九年前受第二王女誘拐事件影響，至少在我離開這個國家之時阿爾伯公爵的影響力應該日落西山了才對……我離開這裡後國內的政治平衡發生改變了嗎？西莉婭老師的老家……記得是屬於對國王忠誠心特別高的方丹公爵一派吧）

一邊對照過去國內的政治勢力推測現狀。——

【那個，哥哥對貴族了解的真多呀】

少女說著畏畏縮縮抬頭望著里歐。

【嗯？啊啊，我並不是貴族，所以你無需那麼害怕沒事的】

里歐驚訝地睜大眼睛，同時又明白少女似乎有什麼想說的，於是這樣說了句後露出和藹的笑容。

【啊，不，我不是那個意思！我是想你的措辭十分優雅，所以才會有是不是貴族的想法，並沒有因此而擔心什麼的……那個，你跟我說話不用那麼禮貌的語氣也沒問題。啊，我叫作索菲！】

少女紅著臉搖著身子擺著手地辯解。最後莫名其妙地報上了自己的名字。——

【怎麼了，索菲？好了，完成了。快把這個給客人】

似乎做好了三明治，索菲的母親從後方招呼。

【啊，母親，嗯……客人，讓您們久等了！】

索菲接下做好的三明治，然後一邊行禮一邊遞給里歐。

【不好意思客人，女兒失禮了】

索菲的母親說著也向里歐深深低頭。

【不，她是個可愛而熱情的小姑娘。多虧了她聽到了些有意思的話】

里歐微笑著搖搖頭。

【是這樣啊，那樣就好】

索菲的母親輕輕嘆口氣。——

【不好意思能稍微打聽一下嗎，你們在這邊開店已經很多一段時間了嗎？】

里歐唐突地問了個問題。

【不錯，今天已經是第五年了。這孩子從小時候就在幫忙】

少女的母親有些不可思議地回答。

（啊，這麼回事啊，怪不得……）

里歐心領神會似的嘴角浮現出微笑——

【原來如此，說不定那時候曾來過這裡買過一次東西。怪不得我對這家店的樣子有種奇妙的既視感，記得那時確實是小姑娘在看店】

說明起唐突間提問的意圖。

索菲見提到了自己身體抖了一下。

【啊啦嘛啊，是這樣啊，感謝客人的惠顧】

索菲的母親察覺到事情緣由開心地道謝。看來她們完全不記得里歐的事情也沒有什麼頭緒。

順便一提，里歐之前來這家店是在遭到指名通緝做著離開王都準備的時候。因為相比當時里歐長大了而且改變了發色，所以這對母女才會沒有印象。

【沒什麼，這是給您的錢。拿著吧，艾希婭】

里歐向母女輕輕點頭將台前牌子標識的金額放在桌上後便把其中一個三明治分給艾希婭。

【謝謝……好好吃】

艾希婭點點頭接下三明治馬上張開小嘴吃起來。

【二位請坐在那邊的椅子上吃吧】

索菲的母親露出喜悅的笑容走到攤位前建議里歐和艾希婭坐在設置前台一旁的椅子上。

【不好意思多謝關心】

里歐和艾希婭愛著坐在了椅子上——

【確實很好吃呢】

里歐也將三明治送入口中說出美味的感想。

張嘴咬下有著嚼勁的長條狀麵包，內部纏繞在

肉和蔬菜上的肉汁與鹹味調料的美味一下子在口中擴散。

【謝謝贊。那麼請二位慢用】

索菲的母親說著回到店攤內部。而索菲則會時不時地瞅上里歐和艾希婭兩眼。里歐覺得這有些尷尬——

【那個，小索菲？】

便向她搭話。

【嗯，我在！有什麼事？】

索菲開心地回答。

【如果不打攪你工作的話，能在問你一個問題嗎……】

【其他客人沒來的話就請隨便問吧】

【關於四個月前的勇者召喚一事，你知道些什麼嗎？】

里歐試著詢問關於勇者召喚的問題。

【啊啊，那個成了一時的話題呢。畢竟從王城升起一束光柱，那自然會造成大騷動】

索菲回想起當時的事情得意洋洋地談到。

【那難道說這個國家已經公開勇者的存在了？】

【城內似乎也放出了正式的告示】

【嘿……順便問一下，你知道勇者的名字嗎？】

里歐表現出驚訝的樣子詢問道。然而——

【不好意思，勇者大人的名字就……】

索菲一臉抱歉地搖搖頭。

【是嗎。那就算了。感謝你告訴我這些】

里歐說完後再吃起三明治來。而旁邊的艾希婭則默默地可愛地咀嚼著三明治。

在那之後不到幾分鐘就解決掉了三明治——

【謝謝款待。很好吃喔。近日我們或許還會再來。到時候見】

里歐說完便離開了店鋪。

【好的，期待您再次光臨】

索菲和她的母親高高興興地目送二人離開。然後——

【真是對蠻配的情侶呢】

索菲的母親——名為安潔拉的女性這麼說了一句。

【嗯，從風帽下我稍微看了一眼。那位女性十分漂亮……

即使身為同性索菲仍表現出一副看入迷的樣子，同時又羨慕地肯定。

【呼呼，希望有一日還能再相見】

安傑拉說完後愉快地笑了笑。

◇◇◇

里歐和艾希婭在那之後為了收集情報繼續在市場閒逛。漸漸地，天色慢慢暗下來，最終到了幾乎所有的露攤都閉店的時間帶。相對地旅店和酒家之類的開始熱鬧起來，不過二人沒有去那些地方的打算。

里歐一邊走在人煙漸漸變少的大街上——

【好了，總之在市場收集情報已經達到普通標準的程度。謝謝你陪了我這麼長時間，艾希婭】

一邊向一直陪伴在自己身旁的艾希婭道謝。

【我只是跟春人在一起而已。收集情報的都是春人】

艾希婭以平穩的語氣到這搖了搖頭。

【不，光是艾希婭待在我身邊，就有不少人放下了戒心。這可幫了我大忙】

【那就好】

實際上，雖說用風帽遮住了面容，但近處一看便能從體型上發現艾希婭是名女性。

因為男女一組所以有人誤認為二人是情侶，也有會因為偶爾從風帽露出些許容貌的艾希婭而著了迷似的說漏嘴的店員。於是多虧了艾希婭大人，情報收集工作進展得很是順利。

【接下來按照預定我要前往學院。如果累了的話艾希婭可以先休息……

【沒問題，我也跟著一起去。既然要潛入，能夠靈體化的我一定能幫上忙的】

艾希婭沒有厭倦提出同行的請求。

【……那就拜託你啦。好了，快走吧】

里歐向充滿獻身精神的艾希婭送上感謝兼抱歉的笑容，就這樣朝著目的地前行。而目的地當然是位於貝魯多拉姆王立學院過去里歐曾待過的校舍圖書館塔地下的西莉婭的研究室。

話雖如此，王立學院的腹地位於被嚴密城牆包圍的貴族街深處同時接臨王城，所以用正攻法無法進入。必然的唯有偷偷潛入一途，不過這對會使用精靈術的里歐和艾希婭來說並非什麼難事。

里歐他們繞到守備相對薄弱的城牆外圍用精靈術升空輕巧地跨越了十幾米之高的城牆。等待天色變暗才進行潛入單純是因為摸黑潛入更加容易，畢竟總不能白天光明正大地在都市上空飛行。

【這邊】

里歐就那樣找了個合適的建築屋頂降落然後施加身體強化的精靈術輕快而安靜地疾馳於貴族街的屋頂上。艾希婭也跟在其後面。不到幾分鐘時間二人就抵達了王立學院。

對於過去曾在這裡上過學的里歐來說不可能在腹地內迷路。因為警衛的巡邏相比貴族街更加鬆散，二人輕易地就到達了圖書館塔。

雖然圖書館塔前的入口站著兩名崗哨，但似乎都認為不會發生什麼時間所以完全沒有幹活的樣子。

【二樓背面有個露台。以前那裡的窗子內側的鎖容易打開，我們就去那邊。如果不行就拜託艾希婭靈體化從內側打開】

【明白了】

里歐和艾希婭跳躍到二樓的露台。

【記得是這樣……誒，一開始就讓艾希婭從裡面打開更快些呢】

站在鎖住的木窗前的里歐苦笑著看向艾希婭，同時也順便確認裡面並沒有人。

【嗯，交給我吧】

艾希婭點點頭靈體化化作光之粒子突然消去了身形。接著不到十秒便響起噶撻噶撻的聲音，窗戶就被打開了。

【進來吧，裡面沒人】

【……謝謝。多虧了艾希婭比想像中更簡單地侵入了呢】

里歐打趣地笑著道謝。然後進入圖書館塔中再次關上窗戶扣上門鎖——

【走吧，老師的研究室應該在地下才對】

重新振作起精神邁向地下室。雖然圖書館塔內沒有警衛，但即使夜深了仍應該有研究員留在館內才是，因此還不能大意。

（好懷念呀）

里歐一邊走在過去走慣了的地下通路里一邊這樣想到。接著走過被魔道燈具微微照亮的通路最終抵達了過去作為西莉婭研究室被使用的房間前。房門上掛著的門牌確實地刻著【西莉婭=克雷爾】的名字。

（老師的名字）

里歐嘴角浮現出微微笑容。接著小小的做了個深呼吸輕輕敲門。然而，屋內一片寂靜，過了幾秒仍沒有反應。

【……不在裡面嗎？】

重新敲門也不見有反應，里歐臉色沉了下來。——

【我去看看】

艾希婭說完就靈體化化為光之粒子，身形消散。

（不是還存在個人隱私嗎）

因為平時基本上處於實體化所以沒有注意到靈體化的弊端，但如果有意的話仍能被拿來惡用。今後再侵犯某人隱私之際還是好好選擇下時間場合和對象吧，里歐浮現出苦笑思考著。

緊接著，光之粒子收束顯現出艾希婭的身姿。

【西莉婭不在。不如說，這裡已經是個空殼了】

艾希婭剛現身就進行了報告。

【就是說今天已經回家了？】

【不對。至少最近這件屋子沒被人使用過。裡面的行李都幾乎被撤走了】

【……看來有必要稍微調查一下呢】

里歐用手掩著嘴角一臉思索地嘟噥。

【怎麼辦？】

【雖然有些風險，或許其他房間還有研究員，使用幻術吧。總之隨便調查下這層的研究室】

艾希婭詢問後，里歐回答道。

【知道了。那我切入靈體化調查】

【……那確實風險最低，那麼能馬上拜託你嗎？】

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