第七卷 第五章 歧路（2/2）

「我認為隨著經驗的積累總有一天會變得習慣，所以你來選擇——不過，應該已經沒多少時間了」

「沒有時間了…··咦?那、那是什麼意思?」

「你好——好想想」

邊說著話，露緹琪雅走進了車展前的電話亭，連帶著皋月也走了進去。在裝設著玻璃的箱庭中，少女二人身體緊貼在一起談話的場景，儘管變得更為引人注目，但皋月也莫名清楚露緹琪雅有些重要的事情要說。

在這片隔離了外界雜音的空間中，露緹琪雅說道

「本來戰爭妖精和「鞘之主」是為了追求「書」而戰鬥的對吧?」

「嗯」

「而且，從戰鬥中勝出的戰爭妖精會被「書」選為「傳誦者」，向著「樂園」出發」

「嗯」

「這樣的話，那個時候「書」會怎麼樣?」

「咦?」

一瞬間沒能理解露緹琪雅的話，皋月發出有點迷糊的聲音。

「——被選為「書」的擁有者的戰爭妖精前往「樂園」之後，這個世上就沒有「書」了對吧?但實際上儘管進行著這樣的戰鬥，雖然不知道是以幾十年還是幾百年為周期，總之就是一直重複到現在」

「嗯、嗯…·」

「也就是說，下一個周期的戰鬥開始之時，新的「書」就會現世不是嗎?」

「啊…·露緹琪雅意外地考慮了很多事情呢…··」

「什麼啊，那種說法?」

露緹琪雅目光銳利地瞪著皋月，不過馬上又綻放了笑容

「——嘛，實際上全都是從阿通那現學現賣的」

「啊，果然」

「結果還處於推測的階段，不過根據阿通的研究，倒不如說「書」實際上的現世在戰鬥接近尾聲的時刻」

「戰鬥即將結束的時候…·?」

「在巴黎時和我以及阿通住在一起的吉爾伯特，儘管已經活了200年以上，實際上遇為了奪取「書」而廝殺的戰爭妖精，大概只有那麼一次——所以阿通認為，當無休止進行戰鬥的戰爭妖精的數量減少到一定程度的時候，「書」才會從這個世界上出現」

「數百年出現一次的「妖精之書」…··就是這個意思?」

「說的浪漫點大概就是這樣——說實話，就是驅使著我們進行死斗的最惡的優勝獎盃而已」

像演戲一樣做作地聳了聳肩，露緹琪雅走出了電話亭。

「——所以說」

「咦?」

「就是說啊，時間應該已經快沒有了，皋月」

「啊…··」

終於理順思緒的皋月輕嘆一聲。

如果賴通的假說正中靶心的話，戰爭妖精們的「這一季」已經迎來終盤戰了。圍繞著優勝獎盃展開的激烈爭奪戰的強豪盡出，遲早皋月她們遭遇到的戰爭妖精和鞘之主的搭檔都會遠遠凌駕於自身。

剛上手的新人戰鬥想要變強的話，只能在暗地裡於安全場所以貧弱的敵人為對手進行戰鬥，進而提升自己的等級。想遊戲一樣，這是個行之有效的辦法。

但是，露緹琪雅和皋月這一對已經不存在貧弱的敵人了。在皋月踏足這個場所的那一刻起，已經不存在了。

「所以說，你也要做好這種覺悟」

「覺、覺悟…··?」

「這之後的戰鬥，大概就不能像以前那麼鬧著玩了。至今的戰鬥雖然也不是很輕鬆，但是像之前同吟遊詩人的戰鬥那樣，我真的不是開玩笑——你這樣下去會死的」

「——」

「但是，並不是讓你做好死亡的覺悟或者是重傷的覺悟。是請做好被大家丟下這個覺悟的意思」

「被大家丟下…·?」

「就是字面意思喲。之後的戰鬥中被拋棄的意思」

「等……!」

皋月愕然的瞪大雙眼，不假思索地插嘴

「現、現在還說這種話——不要這樣啊!」

「讓我別說這種話，這不是沒辦法嗎?你實力不足也不是現在立刻就能得到解決的問題，再者伊織也好常葉也好，尤其是阿通，都打從心裡不希望我把你卷進來」

回首凝視著皋月，露緹琪雅淡淡地說道

「和藥子敵對這件事情，某種意義，也算是個不錯的時機…你就趁此退出吧」

「讓、讓我退出」

「因為，你也是明白的吧?伊織雖然看起來是個冷漠的人，實際上非常有責任感，要是你真的受重傷或者死掉了，究竟是誰會更失落?」

「那個…·」

「不然的話，就是你拖後腿丟掉性命，要麼是為了保護你讓別人丟掉性命，兩者之一吧」

「嗚——」

「…··總而言之，因為有著再次和那種對手戰鬥落入危險境地的可能性，我也不能在多管閒事了。之前的戰鬥也是，我也不想再吃苦頭了」

「怎麼這樣，露緹琪雅——」

「我今天就是來跟你傳達這些的——那就拜拜了」

「稍、稍等一下!這種半途而廢的事…在這裡掉隊什麼的，怎麼會——」

猛地抓住就要這麼離去的露緹琪雅的手，皋月馬上就要哭出來了。

確實皋月沒有絕對的自信自己不會在戰鬥中丟掉性命，或者不拖伊織的後腿。倒不如說能理解有很高的可能性會變成這樣。

但是，正因為如此，在這裡被勸說退場無論如何都不能接受。

「皋月」

露緹琪雅輕撫著皋月的臉頰，露出微笑。

「——並不是說今天就斷絕和大家所有的緣分喲。只是，不要參與到戰鬥中來了」

「那就沒有意義了!那不就幫不上伊織同學了嗎……」

「就是說啊，至今為止的一切都沒有意義的。你別說幫上忙了，甚至還幫倒忙了」

「——」

皋月無言以對露緹琪雅溫柔的話語。

不知何時揮開了皋月的手，露緹琪雅輕輕擺著手離去了。但是，皋月已經沒有追上去的力氣了。

回過頭來看，皋月並不是希望和伊織一起戰鬥。皋月期望著的僅僅是和伊織共享著秘密。而最快實現願望的方法就是和伊織一樣成為鞘之主，所以才答應了露緹琪雅的邀請成為了鞘之主。

所以說的極端一點，繼續這樣戰鬥——至少到露緹琪雅戰死為止——和伊織他們共同抱有秘密這件事可以一直持續下去。倒不如說對戰力上令人不安的皋月和露緹琪雅組合來說，這樣反而更好。

皋月對此無法率直感到高興的原因，首先是擔心伊織的身體，然後就是常葉處於比自己更接近伊織的位置這件事。要是常葉沒和伊織走的這麼

近，就算不能和伊織一起戰鬥，皋月也不會這麼煩悶。

開始邁步向家裡走去的皋月，對擦肩而過的人們投去些許震驚的視線。

皋月明白那是自己流出眼淚的原因。

哀傷和不甘心交雜在心中，皋月緊咬嘴唇，無聲地哭泣著。

今天的星星也很明亮。

沐浴在紙拉門中透射過來的青光之中，伊織靜靜地睜著眼睛。

用來這以後幾乎沒派上用場的行動電話確認時間，還差一點就到凌晨三點了。

「……·」

儘管並不是平時睡醒的時間，不管怎麼說為了配合克莉絲10點前就上床了，睡眠時間還是很充分的。

另一邊的克莉絲和昨晚一樣，跟莉莉甌妮兩個人抱在一起——與其這麼說，倒不如說克莉絲單方面地抱著睡相極佳的莉莉甌妮——睡著了。恐怕就會這樣一覺睡到天亮吧。

然後，在伊織身旁蓋著被子的常葉也在睡著。可能是翻了幾次身的原因，被子有點捲起來，浴衣的衣襟也稍微有些弄亂了。

伊織打算幫忙整理好而伸出了手，突然常葉睜開了眼睛。

「——啊」

「……」

伊織和常葉的視線上下重合，兩人的臉一下子變得通紅。

安靜地把伸出的手縮回被窩，伊織正想著該說些什麼，這次又和不知什麼時候爬起來的克莉絲對上了視線。

「不，這個是——」

「…··伊織」

並沒有慌張也沒有引起騷動，對著內心慌亂正想著找什麼藉口矇混過去的伊織，克莉絲用略微顫抖的聲音說道

「有什麼人來了喲——」

「…·什麼?」

「常葉——」

回過神來，正支撐著克莉絲髮抖的纖細身體的莉莉甌妮，看起來心情很糟糕地皺著眉頭對這邊的常葉說

「克莉絲她，感覺到了其他的戰爭妖精…·」

「你也感覺到了嗎，莉莉甌妮?」

「我還沒…··不過、現在、開始感覺到了…·」

聲音越變越小，莉莉甌妮閉上了眼睛。

聽著少女們的說明，伊織和常葉無聲地點了點頭，快速換上了衣服。

「…·沒想到真有人會跑到這裡來搞襲擊」

穿著運動短褲把腿伸進牛仔褲里，伊織繫上了腰帶。為了不驚醒隔壁房間的佐和，極力保持著安靜，加快了換衣服的速度。

「但是，究竟是什麼人?能清楚感覺到戰爭妖精的話，看起來至少不會是之前的吟遊詩人」

「愛爾蘭的鄉下都會有戰爭妖精，日本的鄉下會有戰爭妖精也不稀奇」

伊織在克莉絲她們面前用一隻腳支撐著半蹲下來，小聲地對常葉說道

「——我這邊衣服已經換好了，學姐也請快點」

「知道了」

小聲回復著，常葉脫下借來的浴衣。對於在伊織面前露出肌膚已經沒有那麼抗拒了。

在內衣外穿上襯裙，套上打底衫的常葉，看了看連接著佐和睡覺房間的拉門。

「…·儘可能遠離這裡為好呢。雖然不太喜歡這種事，看情況也許由這邊先開啟「逢魔之刻」為好」

「嗯，要避免把曾祖母卷進來」

平時總是拖拖拉拉的克莉絲今晚對伊織連小聲抱怨都沒有，自己也活動著幫伊織給自己換衣服。大概也感覺到沒有磨磨蹭蹭的時間了。多虧如此，克莉絲和莉莉甌妮的換裝比想像中還要順利。

「——學姐」

「怎麼了?」

「這個，要怎麼處理為好?」

伊織把之前的「書」展示給乾脆利落束好從背後垂下的長髮，和平時一樣紮成馬尾辮的常葉看。

「搞不好，對方就是衝著這個來的」

「明明不知道是不是真貨?」

「不…·恐怕這個就是真貨了」

「…··為什麼這樣說?」

「至少不會只是單純的日記本」

畢竟是扔到火中也完全沒有焦痕的東西，肯定是有著某種不可思議的力量。

常葉躊躇再三，大大地嘆了口氣

「那麼還是帶在身上為妙，萬一的時候可能會派上什麼用場」

「我知道了」

伊織掀開剛剛換好衣服的克莉絲的連衣裙，把「書」夾在緊身內衣的肚子的位置。

「聽好了，絕對別弄丟了啊」

「咦～?為什麼要放在那種地方～?」

「搞不好這東西關鍵時候會救你一命」

把連衣裙的下擺整理好，砰砰拍了拍克莉絲的肚子。一般來說把這種東西擺在肚子的位置，大部分人心情都不會太好。

不過聽完伊織剛才說的話，克莉絲好似想起了什麼一樣瞪大眼睛拍了拍手。

「克莉絲知道了!之前電視上演過的!砰砰!就這樣被槍打的人之後之後從地上爬起來『哼哼…要是沒有這東西就完蛋了…·』說著這樣的話，從肚子那塊掏出一個四角型的奇怪東西!這就是那個東西對吧、伊織!?」

「雖然知道你大概在說些什麼東西，根本上的認識就有很大問題，不過我現在沒有糾正你的那個工夫。在這就暫且稱讚你總算有所理解好了」

「哇～哇♪」

「高興就高興，別搞出聲音來」

摸摸頭安撫好了歡天喜地的無邪少女，伊織靜靜地跑到玄關擺好四個人的鞋子以後返回。

「——還在接近我們嗎?」

「…·唔」

似乎連莉莉甌妮都能清楚地感知到對手的氣息。沉默點著頭的少女，指著自己一行人來到這個家時候走的道路。

「——這果然是衝著我們來的嗎?」

「大概是吧…··克莉絲和莉莉甌妮的痕跡都還殘留著，即便如此仍舊朝這邊前進，說明對方要麼不止一組，要麼就是很習慣戰鬥的實力者了」

穿好運動鞋的伊織抱著克莉絲一起走了出去。

「周圍沒有會被卷進去的民家還真是萬幸了」

「嗯」

拜充分進食和睡眠所賜，身體感覺十分充實。面對正體不明的敵人所懷有的不安，馬上就會被「血」所消去吧。

伊織和常葉各自同自己的搭檔口唇相交，用快到不可思議的速度開始了移動。

「克莉絲，知道數量嗎?」

「咦?」

「對手的數量」

「嗯——那個…·一個人，大概?」

「分不清楚嗎?」

伊織扶了扶眼睛，朝常葉看去

「莉莉甌妮，你知道嗎?」

「能清楚感覺到的、一個人——」

「…·也就是說，也有戰爭妖精不止一人的可能性?」

「也許…·」

被常葉抱在懷裡的莉莉甌妮，還是老樣子用淡淡的表情回答道。

攝取了「魔性之血」的伊織和常葉，已經超人化了。兩人的腳程轉眼就跨越了幾公里，就這樣一口氣衝到市區里也不是不可能。

不經意間，伊織笑了出來。

「怎麼了，伊織學弟?」

「不…·早知道這樣，來的時候攝入「血」再跑過來是不是會更早到呢」

「只有在沒人看到的夜裡才可以呢」

「這倒也是」

一瞬間放鬆了嘴角的伊織，立刻又緊張起來。沒有路燈和居民家中的燈火，只能看到星光的黑暗之中，出現了黑中夾雜著青色的光輝。

「學姐，你看見了幾個人!?」

「只有一個!」

確認前方正在接近的戰爭妖精的光輝只有一種後，伊織皺緊了眉頭。

「…·這是不是說敵人只有一組?」

道路兩側金黃色的稻穗廣闊如海。正是嚴陣以待敵人的合適位置。

肉眼可見從正面接近的敵人後，伊織降低了奔跑的速度。

「…·能看見兩個女性呢」

「啊，是女的」

「一個是輕浮的女子大學生的感覺，另一個說不上來品味是好是壞的哥特龐克風」

現在的伊織的視力在星光下能夠清楚分辨停在300米前汽車的牌照。更不用說下車以後靠在車體上的女性兩人了，清楚地像是就在眼前一樣。

留著長發打扮的露出度很高的像是女子大學生的人，以及有著一頭挑染金髮做黑色哥特龐克打扮的女性——

「…·雖然是初次見面，不過是樣子還是有所耳聞」

「難道是暑假時候襲擊了牧島學妹和露緹琪雅的二人組嗎?」

「怎麼說呢—

—好像說是叫作蘭華和小芭」

伊織按了按太陽穴，回想著當時完全沒有說到重點的牧島皋月的說明。蘭華和芭拉庫里絲——確實聽說是這麼稱呼的，恐怕就是這兩個人沒錯了。

常葉毫不大意地注視著正面的敵人，對伊織竊竊私語。

「…·說是和早瀨老師一樣持有強力的飛行道具的樣子。就算拉開距離也要保持警惕」

「還有一點，她們帶著棘手的東西」

「咦?」

「打扮華麗的那個人頭側插著我有點印象的花。沒法判明人數就是這個意思——」

叫作蘭華的女子的頭髮上，可以看見蒼青色的薔薇花飾，伊織厭惡的吐出一口氣。無疑就是伊索德所持有的，可以變形成無數青騎士的薔薇。

「麻煩了呢…·數量上是我方不利，搶個先手把「門」——」

在常葉對伊織提案的這時，以300米之外的女性頭上為中心，世界的顏色以驚人的速度發生了變化。

「…·應該再果斷點就好了」

耳邊傳來陰沉的鐘聲，常葉不像她風格的咂了咂嘴。

「…·沒辦法，我上了，學姐」

「那是什麼意思?」

「沒什麼特別的意思，順勢而為罷了」

伊織心中儘管有些具體的理由，但還不能訴之於口。要是說出了肯定會影響常葉的心情。

「總之不管怎麼說沒法那麼從容了」

莉莉甌妮已經靜靜地沉入常葉的影子裡，化為一柄白銀的剃刀。

「…·嗯，就當做對方已經掌握了青騎士的駕馭方法為妙」

「那就拜託你了」

「彼此彼此，把後背交付給你也不是第一次了，和平時一樣上吧」

「確實，難以置信的苦戰也都見慣了…·喂，克莉絲」

伊織本來以為克莉絲也會沉入影中，不知為何克莉絲轉頭看著伊織並沒有放開手。

「——喂，怎麼了」

「…·果然很奇怪」

「什麼啊?現在可不是讓你磨磨蹭蹭的場合了啊?」

「果然伊織和常葉關係比平時好過頭了!」

「哈?你這個傢伙——」

「就是有!」

克莉絲像是要啃咬伊織一樣和他親吻後，飛身跳進了影子之中。

「…··真是的」

對在奇怪的地方莫名像個女生一樣敏銳的克莉絲感到無語，伊織握住從影子裡飛出來的劍柄。