第二卷 第二話 大叔逃避現實（1/2）

從地底下探出頭來的蠕蟲全心全意地在進食，拚命地吞下森林狼。從瘋狂人猿的屍體看來，似乎是被群聚的狼系魔物給襲擊了。

這是因為蠕蟲是從地底下感覺到振動聲，藉此鎖定獵物的。若是沒有一定數量以上的魔物存在，蠕蟲便不可能感覺到振動，也就不會現身於此了。

一開始來破壞據點的是瘋狂人猿，接著襲來的是狼系的魔物，而蠕蟲便是追著那些狼群而來的。真是猛烈的食物鏈啊。問題是現在騎士們無法作戰，事態發展至此，答案也就只剩下一個了。

「真沒辦法，我來幹掉它們吧……不過問題是這裡到底有幾隻蠕蟲，所以你們可別動喔？因為那些傢伙是透過聲音來尋找獵物的。」

「非常抱歉，傑羅斯先生……現在的我們已經沒有可以戰鬥的力氣了……」

「是勇者……勇者現身了。」

「啊啊……神啊……」

「你們幾個，上前戰鬥吧……難道你們只想在安全的地方發抖嗎？」

「你們這樣還算是男人嗎？太不像樣了吧！」

女性騎士們對同袍的男性投以冷淡的視線。然而男性們並沒有勇敢到足以接受她們的意見。如果對手是山賊的話，他們或許也會貫徹騎士的信念吧。

可是現在的他們由於升級後的疲憊感而動彈不得，就連身為隊長的阿雷夫都無法隱藏住下半身的顫抖。

「說什麼男人就應該怎樣，這根本是性別歧視！老愛把世界是平等的掛在嘴上，卻只有這種時候才會把事情都推給男人！」

「要是身體能動的話，我們也想戰鬥啊！當女人還真好命，像這種時候就可以把事情給推得一乾二淨！男人為什麼就非得做這些事！」

「想打的話你們去打不就得了？現在的我們沒辦法啦！」

「「這、這些傢伙……」」

騎士們以別種意義上來說完全派不上用場。在連續戰鬥後，他們顯然因為魔力所剩無幾而變得憂鬱起來。看來魔力減少後，精神也會受到影響。

在場的諸位騎士們，現在正陷入了思考極為負面的狀態。

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鄉村蠕蟲Lv204

HP1023／1023

MP311／311

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鑑定後，出現了感覺很美味的名稱。

「蠕蟲啊……常有家畜受害所以很有名呢。等級明明跟奇美拉沒差多少，為什麼體力跟魔力會這麼低？」

「這恐怕是因為它尚未進化吧？應該會就此分化為別種個體才是。」

也就是說，這隻蠕蟲如果變成上級魔物的話，應該會是等級1的魔物。取而代之的是強度會比進化前大幅地增加。由於奇美拉比這隻蠕蟲還強，可以推測奇美拉至少進化過一次。畢竟明明眾人一起圍攻，奇美拉的HP減少速度仍極為緩慢。

「原來會進化啊……雖然我以為這世界就像是遊戲一樣，但世界的法則還滿貼近現實的嘛。有可能和我所知的常識有很大的落差呢。」

傑羅斯並未全盤接受之前那封女神的郵件里所寫的事情。

生物之所以會突然進化是有條件的，若是維持原本的等級進化，這個世界就偏離了自然的法則。以生態系來說是不可能的。在大部分的遊戲世界中，進化是滿足了累積經驗值這一條件的個體，變異為更強力的魔物的現象。傑羅斯以常識來思考後，認為在這個世界，齊備環境條件才會發生異變並進化的可能性很高。這是因為要是以等級為條件，這附近沒有很多已經進化過的魔物就是件怪事了。

畢竟有許多強力的魔物生存在這個法芙蘭的大深綠地帶，不斷反覆進行激烈的生存競爭。

弱小的個體照理來說是無法生存下來的。

「也就是說，這附近的魔物等級平均在200～300之間啊……」

如果是這樣，學生和騎士們的等級若是不提升到這種程度便無法存活。這完全不是在四天內可以解決的問題。

問題還不只這個。升級後的弟子與騎士們全身都充滿了強烈的倦怠感。這是急速升級所產生的副作用，是由於身體的變化跟不上獲得的力量而造成的結果。

升級可說是藉由打倒魔物並吸收其靈魂的一部分，將之轉換為自己的力量的現象。雖然肉體會變得更加強韌，但急遽的變化也會使身體出狀況。

他們現在疲憊得連要保護自己都有困難，同時由於連續強制升級而無法自由地控制自己的身體。結果能夠戰鬥的只有傑羅斯而已。

「唉……趕快搞定它們吧。畢竟想要好好休息呢……」

嘴上這麼說著，他同時拔起垂在腰側的劍。

「『音爆彈』。」

──轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！

「音爆彈」使周遭響起巨大的爆炸聲。

雖然這是只會發出聲音的魔法，但對於要引出地底下的魔物來說可是恰到好處。

聲音化為振動傳導出去，將躲在地底下的蠕蟲給引了出來。總共有五隻。

「『雷彈』。」

雷球出現在劍的前端，向蠕蟲揮劍後，雷球就彷佛具有意識般地襲向五隻蠕蟲。被雷球給擊穿的蠕蟲們，由於其附加效果而被暫時麻痹了。

「『原力增幅』。」

輔助魔法「原力增幅」，是可以施加在武器或防具上，在一段時間內強化其強度及銳利度的魔法。被麻痹而無法遁入地底逃亡的蠕蟲成了只能任人蹂躪的獵物。將蠕蟲的頭部一擊斬下，它們便噴出綠色的體液，斷了氣。

騎士們茫然地目睹這有如行雲流水，毫無破綻的攻擊。

「好了，來剝取素材吧。畢竟還有其他魔物的屍體在，不早點解體可不行哪～要是這些東西可以賣個稍微好一點的價錢就好了。」

「「「「「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！勇者萬歲！」」」」」

戰鬥實在太精采，讓大叔沐浴於騎士們的掌聲及喝采聲中。

他們由於倦怠感及魔力的消耗，精神十分緊繃，到了將傑羅斯作為勇者來崇拜的程度。傑羅斯將這些騎士們放在一邊，開始剝取素材。

由於周遭還有許多魔物的屍體，解體工作的進行花了一點時間，但也總算是弄完了，之後便可以仔細享受這些戰利品。順帶一提，蠕蟲的肉無法食用，所以燒掉了。

問題是出在被蠕蟲襲擊的其他魔物身上。

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【白猿的毛皮】

是瘋狂人猿的毛皮，若是品質一流的東西，可以用很漂亮的價格賣出。主要被用在貴族的外套上，在貴婦人間尤其流行。

以美麗又有光澤的毛及純潔無穢的白色為特徵，十分受歡迎。由於毛皮不易取得，在商人間經常處於缺貨狀態，所以價格也往上翻了好幾倍。

因想要藉此一舉致富的獵人必定會失去行蹤而廣為人知。

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「還純潔無穢的白色咧……這毛皮的來源根本早就污穢不堪了啊……」

大叔不禁吐槽起鑑定的結果。看來身為毛皮來源的那種人猿，作為商品而言的價值又另當別論了。

「那個『白猿的毛皮』，居然是那種人猿身上的東西……」

「雖然在學院有人穿著那種毛皮製成的大衣四處炫耀……但我已經不會感到羨慕了。比起那個，這隻人猿是來不及逃走嗎？」

「難怪傭兵們都沒能回來，大家都被這些傢伙給吃了吧，別種意義上來說的吃……」

「太可怕了……我能當上騎士真是太好了。」

「真的，至少有穩定的薪水，沒必要像傭兵那樣成天擔心收入問題。」

他們為自己身為騎士一事安心地鬆了口氣。

由於商人會以高價收購「白猿的毛皮」，所以傭兵與獵人都殺紅了眼在尋找這毛皮。

然而，此刻他們終於知道接下這個委託的傭兵為何經常一去不回了。

騎士中也有從傭兵身分靠著實力爬上來的人，是必須經過嚴格的審查與學力判定才能勝出的菁英職。若是在身為傭兵時接下了這個委託，極有可能會見到地獄。

他們從未對自己通過艱難的騎士選拔考試一事感到如此的高興。

畢竟騎士就像是公務員，擁有穩定的薪水，不用像傭兵那樣冒著生命危險去賺錢。可是騎士們忘了一件事。

此處是還棲息著許多凶暴魔物，以弱肉強食為法則的魔之森林……

「不過這下可困擾了，食物所剩無幾……」

「不僅人猿，連狼群都來了。到底有多少魔物闖進來啊？而且它們是從哪裡入侵的？」

他們耐著飢餓，開始調查據點周遭的情況。

調查了一陣子後，發現多半是從岩壁的外側挖洞入侵進來的。

看來其他的魔物也是從那個洞闖入其中，並開始爭奪食物，接著發展為慘烈的生存競爭吧。瘋狂人猿帶著食物逃跑，而狼群則是遭受蠕蟲襲擊而滅亡了。

「居然挖出這種洞穴……這還真令人想像不到是魔物所為，意外的有在動腦啊……」

「無論是人猿還是狼，都是成群結隊來的嗎……要是正巧迎面碰上他們的話……光、光想就覺得恐怖……」

「比起那些事，食物該怎麼辦啊！」

「還有四天……距離車隊來迎接我們還有一段時間喔？」

「在那之前都不吃不喝嗎？別開玩笑了！」

「可以不要把氣出在我身上嗎？」

他們在第二天就陷入了挨餓的窘境。看著騎士們的樣子，傑羅斯的臉上浮現了似乎很開心的笑容，而且是打從心底發出的……

「老、老師？你看起來為什麼那麼高興？」

「咦？我有露出那樣的表情嗎？」

「師傅……你該不會很享受這個狀況吧？」

「我……可沒有那樣想喔？是啊，我絕對沒有想說這下你們就成了我的夥伴了……」

傑羅斯回想起自己一個月前在這個廣大的森林中徘徊時的事。

雖然有水，但食物只有肉，不持續狩獵就會挨餓的野外求生生活。他是運氣好順利的抵達了城鎮，要是一個沒搞好，說不定現在還在過著野外求生的生活。

那時的他精神已經被逼至只差一步就要變回原始人的程度。

對於能夠獲得擁有同樣境遇的夥伴，大叔純粹地感到喜悅。

沒錯，包含兩位弟子在內，已經可以肯定騎士們至少要過上四天只有肉可吃的生活了。

「你已經完全腐化了啊……」

「老師……太過分了。」

冷酷的視線刺在身上，他仍止不住笑意。

「……所以說啊～大家一起分擔這些不幸吧？」

「「「「「你開玩笑的吧！你這想法到底有多認真啊！」」」」」

「我想將……這些不幸……也分享給你們啊……」

「「「「「糟了……這傢伙的眼神……是認真的！」」」」」

拜那一周的野外求生生活所賜，大叔的精神變得十分不安定。

大叔這變回當時心理狀態的樣貌，令包含弟子在內的騎士們感到顫慄。

最慘的狀況是，在場的所有人已經確定會和這位大叔踏上同樣的道路了。接下來大家只能手拉手的在嚴酷的環境下展開野外求生生活……

這一天，大叔露出了至今為此從未展現過的燦爛笑容。

那笑容簡直眩目地令人難以直視……

◇◇◇◇

接下來的兩天，騎士們生活在地獄之中。

為了尋找獵物而進入森林，打倒獵物後就支解、調理後食用。持續過著原始並且十分野蠻的生活。在這個只要鬆懈下來就會死的嚴酷森林中，他們的野性在第四天覺醒了。

將想要從旁搶奪獵物的野狼給擊退、虐殺打算襲擊女騎士的哥布林、反過來打倒想將自己當成獵物而襲來的獸人。他們的眼中已經失去了理智。

眼底閃爍著危險的光芒，為了確保食物一味地戰鬥。

打倒獵物時就發出喜悅的吼叫、與夥伴們分食少許的食物，甚至會發狂般地圍著火焰跳舞慶祝狩獵成功的喜悅，他們回歸到了原始人的生活。

他們的鬥爭本能被完全激發出來，對於襲擊據點的魔物不僅毫無慈悲，甚至過度地加以反擊。這個大深綠地帶就是不做到這種程度便無法生存下去的危險領域。

徹底以身體體會到剛來到這塊土地上的前兩天只是運氣好，以及自然到底有多麼嚴苛後，現在的騎士們已經沒有多餘的心力了。

就連等級提升後感到一喜一憂的餘裕都已蕩然無存。

──颯颯！

一枝弓箭貫穿了斬擊兔的頭部。

斬擊兔在一陣痙攣後，無力地沒了呼吸。

「唔呵呵呵呵……獵到肉了……」

「嘖！被搶先了……下一個獵物在哪？」

「這裡有肉獸人喔！」

「贊啦！幹掉它！」

就連在比較安全的大深綠地帶邊緣都是這種狀況了，騎士們已經親身體會到，曾在這森林深處過著野外求生生活的傑羅斯當時到底是處在多麼嚴酷的環境下。

畢竟在這裡只要待上一個小時左右就會被魔物襲擊。而且襲來的魔物大多都不適合當成食物，只會無謂地耗費體力，大家也因此累積了不少怒氣。還沒來得及好好休息，下一批魔物又襲來了。

在短暫的時間內這種狀況不斷重複著。抵達極限狀況的騎士們，已經領悟到不找回野性本能就無法生存這件事。

而他們累積的怒氣也一口氣爆發開來。沒錯，他們化為了狂戰士。

「好、好可怕……大家到底是怎麼了？」

「他們只是適應了這個廣大的森林，理解到不捨棄天真的想法，變得冷酷無情就無法生存。嘿嘿嘿……」

「師傅，你該不會也……」

「呵呵呵……這個世界說穿了就是弱肉強食，已經習慣文明的人類，是沒辦法在這嚴苛的大自然中生存下來的。你們兩個也該早點找回野性喔，知道嗎？」

「不，這樣不對吧？這怎麼看都是精神出問題了吧！」

「搜索並殲滅……在這裡，不殺死對方就會被殺死喔。呵呵呵呵……」

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