第四卷 第八話 大叔前往拉瑪夫森林（1/2）

要前往拉瑪夫森林的傭兵們，必須先去傭兵公會集合。

從那邊隨著馬車一路搖晃，途中和載著學生們的馬車會合。而所有的馬車數量居然高達四十輛，成了一個大車隊。

因為是向附近的農家或商人借來的馬車，有很多乘載量不同的馬車，大型的馬車會用來運送食物，學生和傭兵則是不斷交互以馬車移動或是徒步前往目的地。

守護學生們的馬車是兩個小隊的騎士們，他們也負責守護據點的任務。另一方面，在森林裡訓練時則是由傭兵隨行護衛。從傭兵身上學習剝取素材和採集材料的方法也是訓練的一環。

實戰訓練雖然是四天，但包含前後的交通時間，大約要花上十天。

不過要花上三天不斷步行或坐馬車移動也會累積不少疲勞，身體未經鍛鍊的學生在途中便用盡了體力，還沒開始訓練便出現了要退出的人。

這個實戰訓練是以提升學生的等級為目的，同時也是為了應對出事時要上戰場的事前演練。途中退出者會被視為不適合參加實戰，且未能好好鍛鍊自己，尚不成氣候的人，並因此被扣分。對研究職的人來說很辛苦吧。

特別是庫洛伊薩斯，走了兩天，讓他在體力上已經來到了極限。

「餵……庫洛伊薩斯，你沒事吧？」

「還行……不過再不搭上馬車就不好了。」

「你真的很沒體力呢……到換我們搭馬車還有一個小時喔？」

「馬車的數量雖然很多，但因為是從農家借來的運輸用馬車，給人搭乘的空間有限。我很懷疑有沒有可以讓我搭的地方呢。」

「在那之前你就會倒下了吧？所以我才叫你要鍛鍊一下啊……」

庫洛伊薩斯說不出話。

他平常都關在房間或實驗室里，整天只顧著做研究。

體力會比常人更差也是無可奈何的事。

「真不該當上什麼首席……強制參加真是煩死了。」

「都到這裡了，你也差不多該放棄了吧。這不就代表了你倍受期待嗎。」

「這種我一點都不想要的期待，不正是他們強加給我的嗎……果然很煩人。」

之所以強制成績優秀的人參加是有理由的。學院方是打算藉由讓成績未達一定標準的學生們看看其優秀的表現，藉此激起那些學生的幹勁。唉，雖然實際上很難說這個策略到底有沒有效果。

順帶一提，希望參加實戰訓練的大多是未來想當傭兵的人。

學生是在戰時會被強制徵兵的預備兵，但當上傭兵的話就可以獲得某種程度的緩徵。這是因為傭兵一直都在國內討伐魔物，有助於維護國土的治安。

對於原本就是以戰鬥維生的人，強制徵兵也沒什麼意義。

「你妹妹體力還滿好的嘛？你看，她好像就在前面喔？」

「……因為她在大深綠地帶提升了等級。應該比我還有體力吧。」

「看來是這樣。她不知道為什麼還帶了權杖在身上，是真的預期要實際戰鬥吧。」

馬卡洛夫會對於穿著學校指定防具的瑟雷絲緹娜這兩天沒有搭乘馬車，一直走著這件事情感到不可思議也是無可厚非。

身上就算只有裝備，這些重量也會增加負擔。沒想到纖瘦的瑟雷絲緹娜居然會這麼有體力。先不管等級的差距，以普通的角度來看庫洛伊薩斯和瑟雷絲緹娜，也應該會基於體格不同而有體力上的差距，然而實際上瑟雷絲緹娜遠比庫洛伊薩斯健壯多了。

「你啊，身為哥哥豈不是很沒面子嗎？」

「…………」

瑟雷絲緹娜和獸人族的少女開心地邊走邊聊著天。

庫洛伊薩斯只能以欽羨的眼神看著這樣的妹妹。

◇◇◇◇◇◇◇

瑟雷絲緹娜和朋友烏爾娜以及卡洛絲緹一起行動。

瑟雷絲緹娜和烏爾娜一直都是用走的，缺乏體力的卡洛絲緹則是搭著馬車消除疲勞。學院生活大都耗費在調配藥草及研究上的卡洛絲緹，雖然不適合參加這種大規模演習活動，但因為她蹺了不少課，所以學分不夠。

當然，她在鍊金術及調藥方面獲得了很高的評價，但關於實戰，由於她把上課的時間都拿去做研究了，非得參加這個實戰訓練不可。

「卡洛絲緹也沒什麼體力呢。瑟雷絲緹娜大小姐明明沒事……」

「我、我不適合參加這種活動啦！其他同年的女孩也像我一樣累倒了啊。」

「我有鍛鍊過，跟她們的狀況不太一樣喔，烏爾娜。」

「真意外。我印象中的瑟雷絲緹娜大小姐是會在窗邊讀書的人呢～」

從身為獸人的烏爾娜眼裡看來，溫和的瑟雷絲緹娜全副武裝的樣子雖然很讓她意外，但就算走了很長的時間也完全沒有疲憊感這點更不可思議。

更別說烏爾娜從瑟雷絲緹娜身上感受到了遠比同齡的學生們更強的氣息。獸人族可以敏感地察覺對手的強度。

而烏爾娜感覺到了更強的氣息。

「比起那個啊～瑟雷絲緹娜大小姐……我感覺到了很強的氣息喔？而且有兩個……其中一個感覺非常恐怖。」

「很強的氣息嗎？是老師嗎？不過另一個……我就不太清楚了呢。」

「還有三個剛剛以驚人的氣勢從這個行列移動的氣息。這三個也非常強。」

「烏爾娜同學，這是表示在護衛之中具有相當實力的至少有五個人嗎？假設其中一個是瑟雷絲緹娜的家庭教師，真在意另外四個人是誰呢。」

卡洛絲緹從瑟雷絲緹娜和庫洛伊薩斯的對話中聽說了傑羅斯在這群傭兵中的事情。

她很想和傑羅斯見上一面，但她實在不敢在初次見面時就和對方搭話。

畢竟聽說對方是希望能夠過著平穩隱居生活的魔導士，像自己這種侯爵家的人不該隨意去搭話。更何況對方還是公爵家的客人。

「附近就有一個喔？好像正在靠近我們的樣子……」

「咦？你知道是誰嗎？」

「真令人在意呢。對方說不定是很棒的男性呢。」

「馬上就可以看到嘍？啊，是那女孩。」

順著烏爾娜手指的方向，可以看到只有女性組成的傭兵小隊。

看她們好像有些吵鬧地走著，似乎沒發現瑟雷絲緹娜等人正在盯著自己。

「啊啊～……好閒喔～能不能來個獸人啊～」

「不要說這種危險的話！有這麼多人需要護衛的話很麻煩喔。」

「伊莉絲……你外表明明這麼可愛，卻很激進呢？在平安抵達森林前克制一下。我也在忍耐啊。」

「欸～？因為很閒嘛～有叔叔跟我在，可以搞定大部分的魔物啦～……是說我才不想跟雷娜小姐相提並論咧～！」

「不，在那之前獵物就會被搶走了吧？被那三隻……」

在所有人都面露倦色時，吵吵鬧鬧地走著的女性傭兵小隊。

以紅棕色的雙馬尾為特徵，看起來跟瑟雷絲緹娜等人年紀差不多的少女魔導士，以及紅髮和栗子色頭髮的兩位女性。

不過瑟雷絲緹娜和卡洛絲緹在看的是別的地方。

「……那、那還真是……大呢。」

「是啊……非常。」

兩人在看的是紅髮女傭兵的胸部。

然後兩人同時看了看自己的胸部。

「那個實在太卑鄙了……有等同於廣範圍魔法的破壞力。」

「我有同感……到底要怎樣才能變成那樣……真羨慕。」

「這樣啊～？我只是覺得戰鬥時會很礙事啦～」

「而且長得高比例又好。就連身為女人的我看來都覺得是很有魅力的體型……為何有種輸了的感覺……」

「我懂，因為我也有同樣的感覺……特別是胸部……不過……」

『『至少贏過那個雙馬尾女孩了！』』

她們的心聲完美的同步。而且找回了些許自信。

大家想必已經知道了吧，女性傭兵小隊當然是指伊莉絲她們。

讓兩人嘗到敗北滋味的是嘉內，而伊莉絲則給了瑟雷絲緹娜她們希望。

伊莉絲也沒想到自己的扁平體型可以幫上他人的忙吧，仔細想想這還真是件失禮的事。

「不過啊～那個紅髮的人，感覺很粗暴耶？」

「你太天真了，烏爾娜同學！那種人的女子力一定異常的高喔！」

「不僅擅長洗衣煮飯，說不定還會看詩集。雖然只是推測，但她一定很喜歡可愛的東西！」

「你、你們為什麼會知道啊？」

這兩人的女子力測量器真是非同小可。

能夠發現天敵的存在，更能精確的說中對方的戰

鬥力。

女子力極低的烏爾娜被兩人恐怖得嚇人的魄力給震懾住了。

「啊！」

「咦？」

不知為何雙馬尾女孩──也就是伊莉絲，用手指著瑟雷絲緹娜，讓瑟雷絲緹娜一臉困惑。

瑟雷絲緹娜的內心想著「她該不會感覺到我想了很失禮的事情吧？」，慌張的冷汗直流。

「啊────果然！你是叔叔的學生對吧？名字是……什麼來著？」

「伊莉絲……用手指著人家很失禮喔？是說這位是大叔認識的人嗎？」

「嗯。我記得她確實是叔叔當家教時的學生。被盜賊抓住時有見到過。而且她叫叔叔老師。」

「這麼說來，確實有點印象……那個時候真是得救了呢，差點就要被骯髒的人渣給玷污了。」

『『不，雷娜（小姐）早就污穢不堪了……昨晚不知道又吃了多少人（吧）？』』

雖然這樣想卻不說出口，這正是女人的友情。

以前，伊莉絲和雷娜在執行護衛商人的任務時，被盜賊襲擊並被抓了起來，而救她們脫離險境的正是傑羅斯等人，那時伊莉絲有和瑟雷絲緹娜打過照面。

雖然因為傳染病臥病在床的嘉內無從得知就是了。

「叔、叔叔？該不會是老師的朋友吧？啊……的確，好像曾在哪裡見過的樣子……莫非是從大深綠地帶回來的途中救助的……？」

「嗯，沒錯。太好了～我還在想要是我認錯人該怎麼辦呢。至於我們為什麼會在這裡，是因為我們和叔叔同行，接下了護衛任務的委託♪」

「身為受教會照顧的人，多少得賺一點錢才行啊。也不能再給路添更多麻煩了……」

「教會？路？你們該不會也認識路賽莉絲小姐吧？」

「怎麼？你認識路啊？我跟她是在同一個孤兒院長大的兒時玩伴。我們之間意外地有很多交集呢。」

「是、是呢……」

瑟雷絲緹娜內心想著「說不出口……我絕對不會把到剛剛為止我說了非常失禮的話這件事情說出來的！」，非常驚慌失措。

沒人知道彼此間是否在某處有什麼緣份相系著。

在這個場合聯繫起眾人的是大叔，可是──

「所以老師人在哪裡呢？沒看到他呢……」

「叔叔？咦？這麼說來他在哪呀？剛剛還在旁邊的……」

──轟啪啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

突然有什麼從周圍的森林裡高高飛起，一邊旋轉一邊墜落並埋入地底下。

仔細一看那好像是個人，但以傭兵來說打扮有些髒。

女性們又再度看到人類從森林裡飛出來的景象。

「雷娜，這是盜賊嗎？」

「我想應該是，該不會……」

「人、人從天上掉下來了耶？發生什麼事了？」

「好厲害……他們埋進地底下了耶？」

「該不會是老師？」

「嗯～雖然很接近，但應該不是。恐怕是白色惡魔們吧？」

瑟雷絲緹娜等人雖然不清楚狀況，但伊莉絲等人完全理解這個狀況。

那三隻兇惡的存在不在現場一事，讓她們發現了答案。

「「「白色惡魔？」」」

包含瑟雷絲緹娜在內，索利斯提亞家三兄妹並不知道。

前來護衛的不只有人類……

白色惡魔們正各自排除障礙中。

◇◇◇◇◇◇◇

茨維特走在傭兵們搭乘的馬車後方。

他自己看起來是沒什麼疲憊的樣子，然而他的朋友迪歐拄著木杖，走得像是遇難的人一樣。看來他也沒什麼體力。

「……迪歐，我覺得你差不多該搭上馬車了喔？」

「哼……茨維特。男人有不得不堅持下去的時候。瑟雷絲緹娜小姐從出發開始就一直用走的，為什麼我要去搭馬車……」

「不，你要是到了目的地動彈不得了該怎麼辦？因為想耍帥結果卻派不上用場，這樣更丟臉吧？考慮一下自己的步調，至少休息一下吧。」

「我已經決定就算再怎麼悽慘，都要堅持到最後了。你笑我也無所謂，但這就是我……」

迪歐非常頑固。

這雖然也是因為他對瑟雷絲緹娜的心意造成的，但要是因為這胡來的原因而導致他在實戰訓練的途中退出的話，也很給人添麻煩。

儘管如此仍不斷走著的他，是個努力錯方向的男人。

「你在這裡倒下的話，在瑟雷絲緹娜面前你要怎麼解釋？難道你想說『因為你還在走，我怎麼能在馬車裡休息呢……』這樣嗎？只會造成她的困擾吧。」

「唔！的確……可是我不希望她覺得我是個沒用的傢伙。」

「那傢伙還在很後面的地方喔？我想她應該是看不到你的。首先，要是她問你『為什麼不好好休息呢？』，你要怎麼回答？你不能對瑟雷絲緹娜找藉口吧。」

「……那可真丟臉。我知道了，茨維特。下次交換時我會去搭馬車的。」

「好好思考一下自己的步調要怎麼分配吧，現在就累得半死可不行吧。」

戀愛中的迪歐做的事情總是在白費功夫。

想讓對方留下印象而努力，卻奮力往錯誤的方向猛衝，導致醜態百出。

雖然可以理解他想在意中人面前耍帥的心情，但若是因此給其他人添了麻煩，有可能反而會讓自己的評價下降。

喜歡上最近人氣急速上升的瑟雷絲緹娜，迪歐因過於焦急而衝動做出的行動十分醒目。這次的事情也是，明明只要按照自己的步調分配體力就好，然而遺憾的是他並沒有那種餘裕，他太過努力想讓瑟雷絲緹娜對自己留下好印象了。

另一方面，身為當事者的瑟雷絲緹娜別說迪歐的好感了，連自己的人氣急速上升這個事實都沒發現。她對於周遭的事情完全漠不關心。

過了一陣子之後，迪歐搭上了馬車稍事休息。

「哦？在那邊的是茨維特吧？」

「誰啊……欸……師傅？」

忽然被人搭話而回頭後，只見出現在那裡的是穿得一身黑的大叔。

他身穿以黑龍皮膜製成的漆黑長袍，以及用黑鎧龍的甲殼做成的臂甲及脛甲，腰上掛著兩把軍用小刀。

黑礦蜘蛛絲和秘銀纖維編織成的帽子壓低到遮住眼睛的程度，還戴著可以遮掩住眼睛周遭的面具。看起來實在很像黑暗祭司。

手上拿的魔法杖也果然是漆黑的，杖和劍型的武器化為一體，連細部都刻滿了的魔法術式有如優美的花紋。「魔改造魔法杖五四式改」，雖然外表看起來像是寶藏院流的十字槍，這仍是一把魔法師專用的優秀魔法杖。

外觀給人的感覺像是神父，卻不知為何散發出邪惡的氣息。

連茨維特在一瞬間都認不出他是誰。

「我還以為是我看錯了……跟蜜絲卡說的一樣，你不是做平常的打扮呢。」

「這是德魯薩西斯先生的要求，說是希望外表看起來也能給人很有實力的感覺。有這種超乎預期的對手在，對方要襲擊時或許會因此猶豫。有點像是給人下馬威的感覺吧。」

「……真厲害，我覺得看起來很醒目喔？該說和其他傭兵們等級明顯不同嗎，散發出很不得了的邪惡氣息呢……」

「等事情結束後就會換回原本的裝扮了，畢竟這怎麼看都太超過了。關於這次的委託，德魯薩西斯先生私底下也有所行動，目前只要維持警戒就行了。」

「果然是老爸啊……他想把地下組織連根剷除吧。」

「那個人私底下到底在做些什麼啊……外表看起來也像是黑手黨的首領，完全不像是公爵耶？」

「你問我我也不會知道的喔？雖然是親生父親，但老爸充滿了謎團啊……」

德魯薩西斯公爵在貴族中也因擁有很多謎團而相當有名。

對於曾經露出敵對態度的貴族，不知道他是怎麼做的，但他會讓對方領地在財政上從根本處產生破綻，最後讓那個貴族哭著低頭求他饒命。

雖然大叔對敵人也是毫不留情，然而德魯薩西斯公爵是個不會在檯面上做出醒目行動，背地裡將敵人導向破滅的策士。是個實在不像是貴族的殘忍暴徒。

「是說，既然委託師傅過來……代表我真的會在這次的訓練中遭受襲擊嗎？」

「根據德魯薩西斯先生的預測，恐怕是的……很有可能會派少數精銳過來吧。」

「居然策動了一群麻煩的傢伙，薩姆托爾那混帳……之後我要打到他不成人形！」

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