第八卷 第五章 皇國的公主、帝國的姐弟（1/2）

葛羅莉艾·德爾·阿爾瑪達這一天非常不高興。

被召回帝都後，最後被趕到沒有什麼重要工作的閒職也是原因之一，不過這只不過是極少的一部分。

時這時使她不高興的主要原因，在於現在她所在的地方，以及圍坐在同一張桌子旁的人。

【啊，怎麼了，葛羅莉艾，你不喜歡艾伯埃爾產的紅茶嗎? 】

【也不是不可能，據說葛羅莉艾更喜歡平民喜歡的廉價紅茶。】

第一公主伊德維格大公帕魯耶特 · 米迪 · 阿爾瑪達。

她外表看起來年輕到讓人難以想像她已經快四十歲，但無論是濃妝艷抹還是仿造物般的美貌，都與人偶所具有的冷漠和恐怖相通。她招收有帝族血統的有力貴族男子入贅，興建了大公家族，還雇了好幾個年輕的男子當情人，侍奉她，但從來沒有生過孩子。

第二位皇子拉德克魯斯大公加爾蓋安 · 魯德里亞 · 阿爾瑪達。

他戴著眼鏡，瘦削的身軀讓人聯想起某個鄉村學校的老師。但是，他年輕的時候經常把自己中意的女孩綁架，破壞身心，然後扔掉，幾次騙過父親薛西斯十世的直覺。現在他是帝國五大公家之一的拉德克魯斯大公家的家主。

然後還有一個人。

【下等貨。就算不知道紅茶的味道，也能治理國家。】

第四皇子麥克斯特爾大公巴列斯特羅拉 · 菲爾德 · 阿爾瑪達。

他和他的姐姐和哥哥一樣，領導著五大公家之一的麥克斯特爾家族。他用軍服包裹著強健的身軀，就像一個身經百戰的戰士，但是他真正的恐懼在於他那既殘酷又冷酷的智謀。葛羅莉艾被召回帝都的事，據說就是這個人策劃的。

根據謠言，他與軍隊內部的聯繫比葛羅莉艾的聯繫還要深。

【哼，一個連茶葉都不懂的無教養者，能治理好一個文化苗圃所在的國家嗎? 】

【文化是在現在之後才會出現的。我們這個時代的文化畢竟是過去的遺物。如果你吹噓自己的話，那就活到100年後吧。】

巴列斯特羅拉的話里明顯地流露出對姐姐的蔑視。

【嘖! 】

雖然她用裝飾著羽毛的扇子遮住了嘴角，但帕魯耶特的乍舌身三人還是聽得很清楚。但他們不會做指責那個的無意義的事情。

他們知道。兄弟姐妹般相貌相似的我們，是把各自視為敵人的關係。

【好了，好了，今天是葛羅莉艾回家的日子。稍微都相處的融洽一些吧，親愛的帕魯姐姐，和巴魯?】

雖然加爾蓋安用兒時的稱呼來安慰他們，但他的眼神里卻充滿了對他們的蔑視。

在他看來，他們之間的戰爭看起來很可恥，因為他相信，在表面上沒有任何波瀾的情況下進行的隱秘政治攻防才是最好的戰鬥。

【少胡說八道了，加爾蓋安。你就是個不敢露面的懦夫。】

但是巴列斯特羅拉很難接受他的這種態度，因為巴勒斯特羅拉喜歡像武士一樣站在事物之前。

因此，他毫不猶豫地說哥哥的政治手段是「膽小鬼的戰爭」。

【哈哈哈，好過分啊。以前明明很可愛的。】

【以前的事都是一些無聊的回憶。】

巴勒斯特羅拉挽著雙臂，像一尊石像一樣紋絲不動。只有破裂的嘴唇和鮮血淋漓的眼睛在動。

葛羅莉艾為哥哥和姐姐的舌戰皺起了眉頭，她想知道被叫到這裡的真正原因。

這個地方——在帝都的附近，在曾經的皇太子迪多利亞的家裡。

【啊，對了 … 】

加爾蓋安似乎沒有注意到她思考的樣子，說道。

【葛羅莉艾，我聽說你見過哥哥了。他健康嗎? 】

果然不出所料，葛羅莉艾一聽到這句話，馬上就看破了姐姐們的想法。

同時，她也很快明白姐姐們選擇這個地方的原因。

曾經，這所宅邸是帝族的別墅之一，只有皇太子才被允許使用。然後現在，這所房子裡有四個人。

那三個人想對葛羅莉艾說，只有他們配得上這個國家的皇太子，甚至配得上帝王。

不是逃離帝都淪陷的葛羅莉艾，而是君臨帝都的自己才應該坐上那個位置。

但對葛羅莉艾來說，皇太子的地位毫無意義。如果能夠自己的選擇的路的最後得到結果就好了，但是我不想以皇太子為目的走自己的路。

【——看上去很健康。嫂子和侄女們也都很好。】

葛羅莉艾面無表情地回答了加爾蓋安的問題。她不想通過表情提供給三人提多餘的情報。

再說，她也不是一個軟弱的女人，不會老老實實地承認這三個人是哥哥姐姐。

她認為，擁有比自己更優越的能力、以更優越的心態對待這種能力的人，才配稱為哥哥或姐姐。

被血統和虛假的力量所玩弄的愚蠢的人。葛羅莉艾對他們三人的評價就是如此。

與此同時，被葛羅莉艾評價愚蠢的三人，他們對其他三人的評價也沒有太大的差別。

徹底貶低除自己以外的人，從而提高了自己的地位。

【嫂子… … ? 是不是和一個狗奴隸搞錯了? 】

很多人不承認迪多利亞的妻子基里爾是皇室成員。

葛羅莉艾知道很多貴族和帝族稱她為獸人。其中也包括帕魯耶特。

【一個獸人竟敢也配稱為王妃，簡直是愚弄天下的暴行。我真想抓住她，把她處死。】

【不要說什麼處刑這種可怕的話，姐姐。我可不知道在什麼地方有誰會聽到這話。】

加爾蓋安露出柔和的笑容，責備帕魯耶特。

但葛羅莉艾知道，他的真實想法比帕魯耶特更嚴厲。

這個男人誘拐過那時里還不是王妃的基里爾。

雖然他還策划過想品嘗一下當時被皇太子迪多利亞中意的獸人，但是那時他被認真的迪多利亞狠狠的揍了一頓。

從那以後，加爾蓋安就對迪多利亞恨之入骨，還派了好幾個刺客去傷害他的寶貝基里爾、米歇爾和瑪蒂莉埃。

但是，在場的每個人都知道，這一切都被迪多利亞阻止了。

【——你說這話是認真的嗎，加爾蓋安? 】

【當然，我欠他一個人情。】

葛羅莉艾暗自咒罵，這不是恩情，而是怨恨。

基里爾曾因加爾蓋安的刺客中毒，在生死邊緣徘徊。

葛羅莉艾不願原諒加爾蓋安，因為他出於無聊的自尊心，想要傷害她敬愛的嫂子。

【我聽說他的女兒很快就要嫁給南方的蠻族了。應該和蠻族很般配吧。】

【哥哥也應該會為這段姻緣感到高興吧】

【好姻緣? 哼，不知道在想什麼… … 野獸只要互相纏綿就行了。】

【──！】

葛羅莉艾手中發出一聲輕微的「啪」聲。

葛羅莉艾對自己也控制不住的憤怒握緊了拳頭。在強韌的肌肉的壓力下，有著強度堪比特殊鋼材的骨頭折斷了。但很快就開始痊癒，疼痛也隨之消退。

擁有當代最強的龍殺手這個名字的人並不是什麼花花公子或醉鬼。

她從痛苦中恢復了平靜，用毫無感情的目光注視著帕魯耶特。

葛羅莉艾的表情，甚至連紅蓮般的憤怒也深深地埋藏在心底。

那是受直覺支配的，以前的她無法浮現出來的表情。

【人類也是野獸。原來如此，姐姐說得沒錯，最近姐姐好像也很享受呢。】

【葛羅莉艾! 你… … ! 】

葛羅莉艾聽見帕魯耶特的牙齒嘎吱作響。她每天晚上都會帶著漂亮的貴族子弟到自己的宅邸玩。

人們通常認為位於帝族立場之人過著奔放的性生活，但實際上只是極少部分帝族的愛好而已。

葛羅莉艾直到現在也沒有過性經驗，而迪多利亞只愛基里爾。

巴列斯特羅拉除了自己的妻子和寵愛的公主女兒之外，對別的事情不感興趣。

因為可以被原諒，所以可以這麼做。

迪多利亞和葛羅莉艾認為，這是帝國的一個可怕習俗。

被權利蒙蔽雙眼、忘記義務，不就是政治家最大的罪過嗎。

【最多不要被人牽著鼻子走。我聽說，姐姐最近很喜歡的皮格瑪伯爵公子，欠了一個和加爾蓋安哥哥關係很好的放債人很多錢。】

【什麼! ? 】

她一腳把椅子踢翻，站起身來，一臉茫然地瞪著喝著紅茶的弟弟。

【加爾蓋安，你到底在搞什麼陰謀? 】

【親愛的姐姐，你相信葛羅莉艾說

的話嗎? 】

【你現在說的話就足以讓我相信了… … !】

【哈哈哈，原來如此，你也有這樣的想法嗎? 】

加爾蓋安看著用充血的眼睛瞪著自己的姐姐，不禁苦笑起來。

【沒什麼，因為我找到了姐姐喜歡的男人。所以送了點小禮物。】

【連信都不附就送禮物? 哈哈，畢竟是一個下賤女人生的孩子，真沒禮貌。】

【────】

帕魯耶特的嘲諷使加爾蓋安的表情消失。

他的母親原本是出入城堡的古物商的女兒。偶然間，他被薛西斯十世看中，成為貴族的養女被召入後宮。

但因為是平民出身的女人，受到其他貴族出身的妃子們的暗中騷擾，在生下加爾蓋安不久後就自殺了。

他的父親，帝王，沒有出現在母親的葬禮上。

【愚弄死者是小人物做的事。自重點吧，帕魯耶特。】

【巴列斯特羅拉… … ! 你要庇護這個流淌著卑賤血脈的哥哥嗎? 】

【庇護? 果然是小人物的直覺。如果是嘲弄那些死了不會說話的人的卑鄙小人，恐怕是無法理解的。】

【什! 】

她整理好裙擺，坐在椅子上。

葛羅莉艾看著她臉上的表情，不禁暗暗嘆了口氣。在她懂事之前，這對兄弟姐妹就開始互相敵視對方。

被圍繞著帝王寶座的互相爭鬥的命運玩弄著。

仿佛是前世的仇敵。

即使在這樣的場合繼續待下去，只會讓自己不舒服——得出這樣結論的她靜靜地站了起來。

【各位，我差不多該回去工作了。】

也許姐姐們想知道她去找迪多利亞的真正用意，但是沒有什麼特別的原意。

她只是去看望哥哥、嫂子、侄子和侄女。有什麼好解釋的呢。如果誤會了話，那就讓他們誤會去吧。

他們對放棄帝位繼承權的哥哥仍然心存恐懼，葛羅莉艾從心底里蔑視他們。

【是啊，真是一段無聊的時光。】

巴列斯特羅拉跟著葛羅莉艾離開了座位。他根本不把兄妹們放在眼裡，而是披上掛在椅背上的披風，在葛羅莉艾之前離開了房間。

葛羅莉艾拿起掛在衣架上的大衣，向瞪著她的姐姐和假裝漠不關心地擺弄茶杯的哥哥點點頭，快步走了出去。

走出被暖氣加熱的房間後，走廊里的冷空氣令人心曠神怡，她深吸了一口氣。進入肺部的空氣，仿佛沖刷了在那個房間裡積存的污物。

葛羅莉艾仿佛終於覺得舒服了一些，聳了聳肩，然後把目光轉向窗外。

【——又到了白色的季節了嗎？】

（哈哈哈，沒事本作是後宮，希望你也早點入住後宮，我還挺歡葛羅莉艾這個角色的）

從窗戶望出去，灰色的天空閃耀著光輝，仿佛要把積在裡面的雪撒在地上一樣。

她為了在下雪之前回到家裡而加快了腳步。

葛羅莉艾走出宅邸，站在那裡的是巴列斯特羅拉。

他披著披風，呆滯地望著天空。

他發現葛羅莉艾出現後，便默默地扔出一個信封給她。

【什麼……】

葛羅莉艾抓住旋轉著飛來的信封，瞪著突然行動的巴列斯特羅拉。她正要開口詢問他到底想幹什麼，但是被巴列斯特羅拉制止了，他低聲說道:。

【讓你執著的那個男人。看起來他在南海已經胡鬧了一段時間。連我手下的小商會都有情報，可以說全世界都在傳播同樣的情報吧。】

葛羅莉艾聽了哥哥的話，急忙打開信封。那裡有一大堆關於南洋海戰的信息。

【〈統一帝國埃琉森〉的秘密艦隊除一艘戰艦外其餘全被殲滅… … 】

葛羅莉艾對這篇文章最感興趣。

她以世界最大的國家〈統一帝國埃琉森〉為對象，展開了激烈的競爭。不可能不感興趣。

【因為是隱秘艦隊，對方不會公開說什麼的。不過，他們一定是會敵視皇國。】

葛羅莉艾覺得巴列斯特羅拉的聲音聽起來很愉快。

對於對任何事情都不感興趣，只是保持沉默的哥哥來說，這是非常罕見的事情。

【不管你在想什麼都無所謂，好好選擇你的敵人吧。】

巴列斯特羅拉說完就離開了。

他邁著堅定的步伐走向自己馬車，光看他的樣子，或許他最適合當帝王。

【——所以我才執著於他啊。哥哥。】

葛羅莉艾並沒有注意到自己臉上掛著一絲可怕的微笑。

◇◇◇

南海戰役結束一周後。

瑞克提法爾嘆了口氣，看著眼前的景象。

在他眼前，是連接皇城和後宮的架空迴廊，和建在迴廊上的應急防護牆。

那道防護牆是用家具和為了應對室內戰而放在在倉庫里的鋼鐵盾牌砌成的，頑固地拒絕他進入後宮。

直到今天早上為止還能正常通過，看來是白天她們就決定建造的。

少女騎士站在那裡，看著他，臉上帶著歉疚的神情，瑞克提法爾揮手叫她不要在意，然後又嘆了口氣。

【那麼… … 她們有什麼要求嗎? 】

【現在，我也不明白。莉莉西亞說『我要和瑞克提法爾大人一起去騎士學校！』等她捏造的一些廢話】

站在旁邊的露琪蒂的話非常冷淡。她讓自己的部下也就是在皇城工作的近衛們準備了椅子和桌子，穩步且順利的進行著長期站的準備。

後宮的妃子被囚禁起來，這是前所未聞的。

此外，她們被關在後宮裡，所以不能向這方面的專家衛視廳或軍隊求助。

姑且從在皇城工作的近衛將兵中召集了很多女性…

但是，她們帶著困惑的表情看向占領了迴廊另一半的特別護衛旅的同僚們——至少在立場上算同僚——互相凝視著。

【過幾天她們就會把要求傳達給你的吧。如果對面有瑪麗卡謝爾准將的話，我想應該不會有什麼麻煩的事情發生。】

【嗯，我想也是。】

【或者說，殿下，您的語氣已經和平時一樣了。】

【不，總覺得認真對待這事太傻了… … 】

勤勤懇懇的工作，拖著疲憊的身心回來後，發現自己的家被圍了起來。幹勁也一下子消失了。

露琪蒂回答說: 「是嗎? 」然後坐到桌邊，一邊啜飲著近衛隊沏好的茶，一邊向瑞克提法爾推了推旁邊的椅子。

瑞克提法爾癱倒在椅子上。

【為什麼會變成這樣呢? 】

【這是作為攝政提出的問題嗎? 】

【如果能得到答案的話，哪個都可以】

【好吧，那麼告訴你一個答案吧。】

【是嗎】

瑞克提法爾毫不掩飾自己不抱太大希望的樣子，隨意點了點頭。好像覺得反正聽到答案也理解不了。

【簡單地說，是因為你放任公主們不管。】

露琪蒂的話簡單明了，可是瑞克提法爾似乎還是沒明白，只能歪著頭。

【我不記得有什麼放任不管的。】

【這是殿下的主觀看法。對我而言世間一般的新婚家庭和未婚夫婦之間，就像人為的災難一樣，互相粘在一起，不顧別人的煩惱，不理睬別人的眼光，互相膩歪在一起。】

【我認為那是極端的例子。】

【皇王府不會說謊】

【是嗎… … 】

瑞克提法爾一邊向放下茶杯的近衛道謝，一邊啜了一口。

他不同意露琪蒂的解釋。

【我沒有說謊，殿下。而且，從初代到上一代，每一位皇王都在政務生活和後宮生活的平衡上吃盡了苦頭。特別是殿下，突然披掛上陣，同時間段迎接正妃和側妃。因為某種順序排位不適用，如果你不好好處理的話，小心被從後面刺傷。】

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