第八章 亡國的王女篇 第三十三話 銀鳳旗飄揚 (5)（2/2）

「呼，真是的。連結13具魔力轉換爐，這隻魔龍的魔力輸出大到像是瘋了一樣，居然還會有魔力不夠的問題，只能說是惡夢啊。」

「我不想聽閣下發牢騷。不管多麼為難，都要請你克服這個問題。」

奧拉西歐聳聳肩，無奈地說：

「好吧，我姑且算是有對策。唉，雖然那個東西還在試作階段，也不得不派『那傢伙』上場了。」

「什麼？你說有好方法？那到底是……」

多羅提歐隨著奧拉西歐的視線看過去，然後看見放在貨架上被送過來的物體。那個東西約有幻晶騎士的一半大小，重量看似與外観吻合,必須動用幻晶騎士拖著貨車才能運送過來、

「那是魔力轉換爐。」

「什麼？那可真是看不出來。我所知的爐，大小不會超過人類高度啊。」

奧拉西歐一口咬定是魔力轉換爐的東西，因為安裝大量零件而扭曲膨脹。多羅提歐身為騎操士，自然對幻晶騎士的內部裝置有一定理解。那個物體和他所知道的魔力轉換爐大不相同， 也難怪他忍不住投以訝異的眼光。、

「這是試怍中，搭載『高濃度乙太對應模式』的魔力轉換爐……我自己是稱它為『龍血爐』啦。」

儘管外表看起來有氣無力的樣子，奧拉西歐的眼睛深處卻潛伏著陰森的光芒。他張開雙臂，然後自顧自地開始解釋：

「如同閣下所知，普通的魔力轉換爐如果持續暴露在高濃度的乙太下，會產生劣化反應，最後『死亡』，這是源素供給器這種方便工具具最致命的缺點。不過呢，也因為爐原本是以地表上稀薄的乙太環境為前提設計而成，再運用我們秘而不宣的『純乙太作用論』所延伸出來的某項技術。一開始就以容納高濃度乙太為前提造爐，藉此維持高魔力輸出，同時也能夠避免劣化。」

「什……！？高加索卿，既然有那麼便利的手段，為什麼不一開始就用！」

與臉色一下子變得嚴厲的多羅提歐相反，奧拉西歐懶洋洋地嘆了口氣，隨意地聳聳肩回答：

「這個……凡事總不會盡如人意嘛。反過來說，這玩意兒在地表上乙太稀薄的環境裡，可以說一點都派不上用場。要讓它運轉的話……我想想，若使用源素供給器不停輸送高濃度乙太，還能勉強動起來吧。」

多羅提歐一時無言以對，這番話讓他想起這個新型爐隱含的重大問題點。

「……存放的源素晶石是支撐船體上下移動的貴重燃料，而且飛龍戰艦內部沒什麼多餘的空間，能存放的量本來就有限。假如晶石被消耗殆盡，就算產生再多的魔力……」

「閣下果然理解得快。就是這樣，所以我之前才說它尚未完成。不過，唯獨能夠產生壓倒性的魔力這一點，可以賭上我的名譽保證。」

「唔……」

飛龍戰艦儘管具備極為強大的戰鬥能力，但由於是倉促趕工而建，所以有很多不夠周全的地方。要是再加上龍血爐，不難想像將會增加船體變形扭曲的部分。連多羅提歐這個身經百戰的勇士，都是憑著多年累積的經驗和直覺，才好不容易能夠駕馭。如果再繼續增加多餘設備，想必會給駕駛帶來極大的負擔，即使如此，他也沒有猶豫。

「好吧。這點程度都不能應付的話，也打不過那個鬼神了。」

他的敵人——鬼神，區區一架幻晶騎士就擁有令人嘆為觀止的性能，是飛龍戰艦竭盡全力也無法打敗的對手。要想打倒它，必須利用超出常識的方法。

「我明白了。那麼，我會負起責任，將飛龍引導至更高的高空。」

奧拉西歜行了一禮後便轉身離去，多羅提歐原本正欲離開，走了幾步之後忽然轉過頭來，對他問道：

「閣下認為那個鬼神的力量之源是什麼？他靠區區一架機體，就能夠和龍的13條命對抗，是用了什麼材料才能做出那種瘋狂的機體？」

奧拉西歐的回答只有「呼」地輕嘆一口氣而已。然後，他態度自然從容地張開雙臂，仰望天空。

「如果能解明、獲得那個秘密的話，不管要犧牲什麼我都會樂意奉上。」

「……唔。太過拘泥於不明瞭的事情也無益，是嗎？我們只能竭盡飛龍之力戰鬥，打敗那像伙。這次必定能辦到……！！」

於是，大型爐就這樣裝到飛龍戰艦大大敞開的腹部里。多羅提歐望著一大群鍛造師和幻晶騎士忙碌作業的景象，用力咬緊了牙關。

◆

甲羅武德王國趕著修理飛龍戰艦的同時，新生克沙佩加王國也有了新動向。

在新生王國的王都馮塔尼耶這裡，居住於中樞拉斯佩德城的埃莉諾女王每天都會接到大量的報告。因為不能將那些繁雜的報告書原封不動地送上去，因此挑選內容並整理出應該呈給女王的報告，就是馬蒂娜這位輔佐者的任務了。

「……大家果然都很不安呢。」

「遺憾的是，我國目前正處於劣勢。在這個時期敗下陣來，也難怪他們會不安了，而且事關『那些人』，更是打擊士氣。」

埃莉諾伴隨一聲嘆息，放下報告書抬起頭來。她十分清楚自己經驗不足，所以除了戰況報告以外，也儘可能地接收各式各樣的意見，其中有一項內容最近經常看到。

她的視線游移著，然後轉向一名站在房間一角，看起來無事可做的騎士。

「阿奇德先生，可以打擾一下嗎？有件事情想請教你。」

「咦？我？啊、好啊，當然好。如果是我知道的事，必定知無不言。」

奇德身為埃莉諾的直屬護衛騎士，在公務室也有模有樣地護衛在身邊。如果是有關騎士或者騎操士的事情還好說，對政事-竅不通的他想都沒想過會被埃莉諾請教，所以才會如此動搖。

「銀鳳騎士團……不，艾爾涅斯帝先生最近過得怎麼樣呢？會不會對幾天前的戰鬥結果……耿耿於懐？」

雖然摸不清她這個問題的意圖，但奇德還是果斷地立刻回答：

「怎麼會，艾爾他沒問題的。他是打輸了，也失敗了沒錯，不過絕對不會沮喪。我想，為了再戰一場，他反而會興沖沖地跟老大開始策畫什麼陰謀詭計,可以肯定絕對沒好事。」

埃莉諾和馬蒂娜都無從推測奇德的話是否稱得上信賴。不管怎樣，她們已經充分感受到「艾爾涅斯帝一切如常」,這對奇德來說是再理所當然不過的事了。埃莉諾思考片刻，然後問他：

「……我能不能和艾爾涅斯帝先生當面談談？」

受到女王召見的艾爾馬上來到公務室。

「銀鳳騎士團長艾爾涅斯帝埃切貝里亞前來晉見。」

「百忙之中抽空前來，你辛苦了。」

埃莉諾原本有點擔心，可是乍看之下，艾爾的樣子一切如常。還是跟平常一樣露出柔和的笑容，看起來莫名開心。硬要說起來。那種難以捉摸的態度也還是沒變

「請你裹來不為別的，是和前幾天與飛龍一戰有關的事情。那一戰……即使有艾爾涅斯帝先生和銀鳳騎士團在場，仍然失去了要塞。這樣的結果使得不安的情緒在軍隊之中擴散開來。」

銀鳳騎士團，其中又以最強的存在——鬼神【伊迦爾卡】的敗北，帶給新生克沙佩加王國軍不小的打擊。

畢竟，鬼神的戰鬥能力可是強得足以對抗一個營規模的黑騎士【迪蘭托】，簡直離譜得讓人不禁懷疑自己。不管傳聞中的飛龍多麼強大，只要有伊迦爾卡在，勝利就是屬於我方的，也難怪他們會如此樂觀看待

。雖說要塞並不是徹底被破壞，但是有銀鳳騎士團與伊迦爾卡在，仍然讓屬地被搶走的事實，對新生王國而言便是如此沉重。

「原來是這樣，因為我們總是跑在前頭嘛。對我們來說，要在那場戰鬥中守住要塞也很困難，而且飛龍又是超乎想像的強力兵器，尤其是燒毀了要塞的火焰。對方居然擁有那麼驚人的對據點兵器。那已經不算飛空船，更不要說是幻晶騎士,應該形容為一種全新體系的武 器。」

「有艾爾涅斯帝先生和伊迦爾卡那般人稱鬼神的力量也敵不過嗎？不只是我，許多士兵也感到很不安，所以請讓我聽聽你的想法。飛龍究竟是怎樣的敵人？還有，如果再一次交戦的話……是否有勝算？」

聽見她怯生生地提問，艾爾非但沒有消沉，反而很開心地笑著回答：

「那一戰之所以失敗，是因為我不理解這個世界的道理而陷入『暈乙太』的狀態，但同一招已經對我不管用了。何況飛龍也有它自己的弱點……他們應該也會採取對策吧。既然同樣的手段不管用，光靠伊迦爾卡單獨對抗飛龍，還是令人不太放心。所以，下次我也會帶著相應的戰力過去。」

「請問，艾爾涅斯帝先生，你說的暈乙太是……？」

聽見他的回答中有不熟悉的名詞，女王疑惑地問。

「這片天空之上，升得愈高，乙太的濃度也變得愈高。生活在地表上的我們無法長時間處於高濃度的乙太環境，身體會漸漸發生異狀。為了方便理解，我姑且稱這樣的症狀為暈乙太。」

不只是埃莉諾，連馬蒂娜和奇德都是第一次聽說。如果不是出自真正飛到遙遠天際的艾爾之口，簡直可疑得令人無法相信。馬蒂娜不禁發出沉吟，因為綜合之前所得到的消息，就會得到一個不怎麼讓人高興的事實。

「聽說飛龍可以若無其事地在那樣的高空中行動。這樣一來，敵人就不只是強大，還能逼近世界原理的核心，並利用那種狀況。原本就不好對付了……」

「我也這麼認為。對方在飛空船以及航空相關的技術和知識方面，果然還是領先了一兩歩。不過，如果只是戰鬥的話，也不是沒有應對的方法。簡單來說，就是不要讓飛龍有機會升到高空。」

艾爾說得雲淡風輕，可是那種事到底要怎樣才能做到？馬蒂娜的臉色愈來愈難看了。不擊敗飛龍，新生王國就永無寧日。

「……我不是懷疑艾爾涅斯帝先生的能力。可是，面對那樣危險的對手，真的有辦法戰鬥嗎？」

不同於徹底站在國家與戰爭的立場思考的馬蒂娜，埃莉諾純粹是擔心朋友才這麼說的。身為女王，這樣或許有點優柔寡斷，但這也算是她的個人特質。

「只有銀鳳騎士團才跟得上你和伊迦爾卡的戰力吧，但我聽說在那場戰役中也出現了傷者。你又打算怎麼做？」

據馬蒂娜所知，這世上不存在足以與伊迦爾卡匹敵的幻晶騎士。就算他說需要協助，但要帶什麼過去才能幫上忙，她實在一點頭緒也沒有。

「我和飛龍的戰場在天空，就算是銀鳳騎士團也應付不來。因此，我會在下一次的戰鬥中派出在米謝利耶擄獲的飛空船。」

「可是，艾爾，我們抓到的是普通飛空船。帶著那種船去跟飛龍打，不覺得很不安嗎？」

奇德插嘴問了 一句。

「也是，所以首先要做的，就是和老大一起把飛船改建到可以和龍戰鬥的程度。雖然是我們僅有的貴重飛船，但為了勝利也沒辦法。」

「……感覺好像會變成別的東西啊。」

埃莉諾感到另一種不同於奇德的驚訝。無論有怎樣的困難擋在眼前，艾爾和銀鳳騎士團都不會猶豫、沮喪，或者停下腳步。他們協助收復了被甲羅武德王國占領的國土；面對第一次看見的飛空船，也沒有膽怯。因此激發出令人難以置信的強大力量，克服一道又一道難關。

埃莉諾心懷純粹的疑惑，讓她不由得詢問艾爾：

「你為什麼可以那麼不屈不撓地挑戰呢？……艾爾涅斯帝先生不會感到恐懼嗎？」

光從年齡看來，艾爾和埃莉諾沒有什麼差別。除了性別以外，兩人最大的不同之處，就是艾爾敢獨自挑戰強大無比的飛龍；即使被世界之理拒於門外，依然沒有停止前進的腳步，彷佛字典里完全沒有『氣餒』這兩個字一樣。他與事到如今還經常感到迷惑、力不從心的埃莉諾正好相反。正因如此，她才想知道艾爾的毅力從何而來。

也許是察覺到什麼，只見艾爾露出嚴肅的表情，認真地回答：

「建造、駕駛幻晶騎士並與之戰鬥是我的興趣，也是活著的目的。只要『這條命』還在，這一點就不會改變。機械龍愈是強焊，該跨越的難關愈是困難，我的幻晶騎士就必須爬到更高的地方。能改進的地方還多得很！這麼一想，您不覺得不管是怎樣的困難都能夠樂在其中嗎！？」

「我覺得還是有困難。」

遭到奇德反駁，艾爾看起來很不滿的樣子。那或許是他毫無虛假一番肺腑之言，只可惜別人根本無法理解。

在這樣難以言喻的氣氛之中，只有埃莉諾一臉嚴肅地像在思考什麼事情。

◆

在士氣逐漸低落的新生王國之中，有一群人仍舊滿腔熱忱地投入作業。正確來說，應該是被逼得連沮喪消沉的時間都沒有才對。

「好！調整好的人先回到崗位上！要開始運轉了！！」

在馮塔尼耶近郊闢建的港口，又臨時增設了『飛空船工房』。銀鳳騎士鍛造師隊一進駐那裡，便立刻沒日沒夜地展開飛空船的調查和改造工程。帶領他們的老大藏在正坐在擄獲而來的飛空船船長席上，一副不可一世的樣子高聲指揮。

「老大，全員就定位了！」

「很好，那就來試試這傢伙的能耐吧。開始輸送魔力！」

「遵命——！！」

巴特森等鍛造師們聲音宏亮地回應，接著轉向艦橋上增設的各種機器。這裡原本排列著許多向船內各處下達指令的傳聲管，在短期間內發生了很大上的變化。

「源素浮揚器，開始注入乙太。」

他們緊盯著成排的儀表，一邊謹慎地操作槓桿和操舵輪，同時壓下各式各樣的按鈕。當穩定上升的儀表顯示超過了臨界點，他們隨即感受到一股奇妙的感覺。

「濃度上升，進入浮揚力場了！」

「很好。起錨！傳令船首像，叫他們還不要動起風裝置！」

他的指示通過傅聲管傳達下去後，布署在船上各處的部下們馬上吊起錨。等老大確認船體緩緩地浮起，才終於放鬆緊繅的身體並擦了擦汗。

「……好，沒有異常。唉，這個叫源素浮揚器的東西還真是有夠繊細。動作要是太粗魯，馬上就鬧脾氣啊。」

脫口而出的這句話充滿了他切身的體會。畢竟，在之前的操縱測試中挑戰極限的結果，就是差點把船弄沉了。源素浮揚器本身的構造是很單純沒錯，乙太與浮揚力場的操作卻使其變得複雜。爐的控制之所以仰賴人力，就是因為需要經驗和竅門，不過這些也是過去的事了。

「那玩意兒有乖乖在運作，看來和源素浮揚器連接的魔導演算機表現得不錯嘛。」

他們對這艘船做了一項創新的改造，就是『源素浮揚器的自動化操作』。

過去，飛空船完全藉由人力加以控制。從調整使船隻浮起的元素浮揚器濃度，到起風裝置推進器等所有儀器在內皆是如此。銀鳳騎士團則考慮將其大幅地簡略化，並同時進行由艦橋直接操作船的改造，不再使用傳聲管對各處發出指令，艦橋上各式各樣的槓桿和按鈕類就是為此而設。

「這些大概還不夠處理所有的指示，不過，這樣就算只有銀鳳騎士團【我們】的人數，也能讓船動起來吧。」

「因為操縱很困難嘛。」

他們之所以決定改造，其背後原因在於由銀鳳騎士團來操縱飛空船的難處上。不僅技巧還不夠熟練，他們的人數更是個大問題。操縱飛空船必須在各個裝置布署一定的人員。從銀鳳騎士團的規模來看，會帶來相當大的負擔。

最後，解決了這些問題的，就是裝載到船上的魔導演算機了。有人重新構築專用的魔法術式來解決操縱的問題，並利用銀線神經連結各部裝置。當然，完成這些的人正是艾爾。

以前乘坐飛空船時，艾爾興致高昂地——至少在他人眼中是如此——研究每一處的裝置，最後乾脆整個人黏在源素浮揚器的調整杆前，玩到差點壞掉。關於那個時候船隻所做出，猶如特技表演般的飛行動作，共乘的人到現在都

還不願多談。

這些暫且不提，這台演算機中包含了反應當時經驗而構築的魔法術式。在現階段其實還沒有萬能到可以冠上『自動』的名稱，只能算多少減輕了控制的程序步驟。

「唔。大概是從難搞而且個性彆扭，變成有點任性的小鬼那種程度？」

以上是老大實際使用過的感想。就算是很難搞的裝置，其背後的象徵意義也很驚人，畢竟操縱的簡化大幅拓展了飛空船的可能性。

測試成功之後，艾爾很快便得知了結果。他和老大一起研究報告書時，這麼低聲說道：

「擴大騎士像的魔導演算機操縱系統。這樣一來，不但能強化與艦橋之間的合作，還能減少搭船人數。剩下就是改善推進系統了吧，如果要取代起風裝置……這邊果然也要裝上魔導噴射推進器嗎？J

「唉，我看也只能那樣了啦。想靠推進器讓這個大傢伙飛來飛去，若不讓伊迦爾卡搭上去，魔力供給速度會來不及。」

「那可傷腦筋了，因為我和伊迦爾卡不是只想待在船頭喔。」

他們為了輔助伊迦爾卡，實現對抗飛龍戰艦的第一步，才會改建飛空船。如果因此限制了伊迦爾卡的行動，就是本末倒置了。

「推進器也是，再來要改造的就是武裝了。必須想個強大到可以把那條龍打下來的武器，也要請老大多多出力喔。為了在下次碰面的時候盡全力款待飛龍，我一定會奉上最棒的裝備。」

「到底想裝什麼上去啊，少年……」

艾爾徹底無視感到困惑的老大，像是在思考什麼，心思早已飛到九霄雲外去了。在旁人眼裡看起來很開心的那副模樣，背地裡卻燃燒著執著的火焰。

「聽說飛龍也是很不得了的東西。就算你再厲害，只靠伊迦爾卡真虧能打到那個程度。不過啊，打輸了有那麼不可原諒嗎？」

見艾爾的言行一反常態地充滿攻擊性，老大疑惑地問。艾爾微偏著頭，然後說：

「輸贏是很重要，但我更無法忍受那東西的存在。要說為什麼，原因就是那副巨大的身軀。那麼巨大的建築結構勢必需要相當的強化魔法來維持，而且就我所知，補足必要魔力的方法並不多。」

不是準備大型爐，就是並聯好幾具爐一起驅動，所以問題不在於技術，而是魔獸的有無。很難想像甲羅武德王國擁有皇之心臟那樣的大型爐，因此，可以合理推測飛龍是大量運用現有的爐當成動力。

這在銀鳳騎士團也許算不上是稀奇的構想，但在這個世界卻能夠歸類為異想天開。即使如此，在他們把世界搞得天翻地覆以後，出現得到相同靈感的人也不奇怪。

「集中運用大量的魔力轉換爐。事實上，那麼做也使飛龍成為強大的兵器，但問題就在這裡……若是幻晶騎士不使用單獨一爐驅動，而是集合爐心做成巨大兵器，結果也證明比較強的話，同樣的大型兵器早晚會增加。這麼一來，幻晶騎士的個體反而會減少。」

當然，不論幻晶騎士或是飛龍戰艦，既然在這個世界都被當成實用兵器，也就免不了維修運送所需的費用。飛龍戰艦是強大無比沒錯，卻是遠超出既有鍛造師技術體系的東西,所需的運作費用也高昂到不合理的地步，頂多只能當成決戰兵器。

相對之下，幻晶騎士的優勢在於這個世界已經具備穩定蓮用的技術。就算因為大型兵器增加而稍微減少數量，應該也不會馬上滅絕。即便如此，人型兵器狂【艾爾涅斯帝】也絕不會允許這樣的事態發生。

「我會在這裡消滅飛龍戰艦【那東西】，好讓幻晶騎士繼續在這個世界擔任核心角色。我的時代不需要那種東西。」

「……喔、喔。」

連老大都有點被他嚇到了。不管怎樣，既然早晚會在敵對陣營碰上，鬥志高昂也算好事一件——老大決定忽略其他有問題的部分。

就這樣，鬼神與飛龍這兩個死對頭註定要展開一場你死我活的激烈爭鬥。除非某一方被徹底破壞，否則這場戰鬥不會結束。

在騎士團長非常私人的理由驅使下，今天的銀鳳也熱熱鬧鬧地大肆改造飛空船。

◆

彷佛沉眠一般的寂靜，突如其來地被打破了。

兩國再次發動戰爭的契機始於飛龍戰艦的再起。新生克沙佩加王國最前線的國境，又暴露在兇惡猙獰的龍只威脅之下。

又有一座要塞陷落於火海中。這個消息很快地被送到馮塔尼耶，而為了思考對策，拉斯佩德城也立刻召集了諸位貴族。

也許是反應出貴族們的心情，所有人到齊的會議室里，瀰漫著一股極為沉重的氣氛。

「嗚……又來了!那些傢伙的龍又來燒毀我們的國土、要塞，還有士兵！」

「假如有更多的雷馮提亞和魔導飛槍，不就沒什麼好怕了嗎？」

「只靠那些怎麼夠！對手連銀鳳騎士團都應付不來，誰知道究竟有沒有辦法贏過那個……」

會議一開始便籠罩在悲観的氛圍中。聚集而來的貴族們議論紛紛、各持己見，建設性卻遠遠不夠。沒有結果的爭論則使得他們的思考變得更為消極，形成惡性循環。

到場參與會議的艾爾為了改變悲觀的走向，率先開口進行目前的的戰況分析：

「敵人的戰術和之前一樣。以飛龍為中心進軍的少數地面部隊，只靠飛空船載送避免被包圍，並且針對各要塞進攻。這種戰術可以充分發揮飛空船的機動性和飛龍的火力。」

戰術看似單純，但難就難在執行的對象是飛龍這一點上。憑現在的新生王國軍，完全不是飛龍的對手。

此時，其中一名貴族提出他的疑問：

「可是，他們為什麼要慢吞吞地四處攻陷要塞？既然有飛龍那樣壓倒性的優勢，直接把馮塔尼耶當成目標也不足為奇。他們的目的到底是什麼？」

在座的貴族們你看我、我看你，因為說不出答案而沉默下來。

一道悅耳的嗓音接話了。難得的是，回答剛才那問題的是女王埃莉諾。她並沒有接受過軍事教育，對這方面也不是特別足智多謀，所以過去在商議戰略、戰術的場合，她從不曾主動發言。

「飛龍在害怕銀鳳騎士團……不，是艾爾涅斯帝先生。艾爾涅斯帝先生單槍匹馬也能夠對抗飛龍，再加上我方兵力的話……」

這番話讓現場氣氛為之一變。伊迦爾卡在數日前的戰鬥中雖然沒有擊墜飛龍，卻和強大的對手僵持到不分勝負。儘管我軍最後只能撤退，卻不是完全無力還擊。

貴族們找出一線希望，馬上振奮地說：

「那麼，我們應該在受到更大的災害前集中戰力，迎擊飛龍！以銀鳳騎士團為首，只要集結新生王國的全部戰力出征，勝利不就是我們的囊中物嗎？」

「那樣做的話，包圍國境的黑騎士部隊就會高興地進軍吧。飛龍也不會攻過來，反而會在無人的新生王國內恣意遊走。」

聽見艾爾輕聲指責，他們蒼白了臉沉默下來。他們經常忘記敵人不是只有飛龍與黑騎士， 兩者都是不相上下的強敵，新生王國得要同時解決這個困難的狀況。這回換馬蒂娜開口：

「得先牽制住黑騎士才行。我們需要一個既能守護國土，又只需要對付飛龍的方便辦法……能做到這點的，果然還是只有銀鳳騎士團。」

「既然已經打過一次，也知道對手有多少能耐，我就不會再犯同樣的錯誤。不過，這勢必會是一場苦戰。就算有伊迦爾卡的力量，要突破飛龍使用的雷電防禦也不是那麼簡單的事。等到我們的船改建完成，我想勝算應該會再高一點。」

儘管鍛造師隊拚了命趕工,但飛空船的改建工程預估還需要一段時間才能完成。

「那……究竟要怎麼迎戰飛龍和黑騎士？飛龍造成的傷害非常嚴重。這樣下去，我們甚至沒有餘力壓制國境，持續一進一退的攻防。在銀鳳騎士團做好準備以前，還不曉得會出現多少損害……」

在銀鳳騎士團重整旗鼓之前，他們欠缺對抗飛龍戰艦的有效手段。畢竟連唯一對飛龍造成損害的鬼神都只能勉強擊退敵方。就算把雷馮提亞全部集合起來，也實在找不出勝算。

「相反之下，如果繼續這樣袖手旁觀，損害只會增加更多。這次應該換我們攻擊對手的弱點了。」

「……中央護府。你打算進攻舊王都戴凡高特……對吧？」

艾爾的建議很快便得到回應。朝貴族們驚訝地望去的方向一看，開口的人又是埃莉諾。她已經沒有低垂著頭，而是懷抱堅定的決心抬起頭說道：

「……我們沒

有多少選擇。是要這樣任憑飛龍宰割、真正地失去一切，還是在那之前搶回王都，把甲羅武德王國趕出去。」

貴族們不禁為之譁然。這的確是解決僵局的方法，但其中的風險卻也不是普通地高。

「女王陛下說得極是，可是這樣的賭注未免太危險了。前往敵軍中樞！不曉得戴凡高特究竟有多少黑騎士等在那裡！進攻的戰力幾乎等同於集結全軍。那麼一來，究竟要由誰來守護馮塔尼耶……！」

「即使如此，陛下還是打算集結全軍吧。」

「……是的。」

艾爾和埃莉諾之間的交談讓在座貴族們聽得一頭霧水，他們剛剛才說明完集結全軍有多麼愚蠢了不是嗎？

「因為我人在這裡，才不得不守護馮塔尼耶。這樣的話……我也一同前往戰線。那麼。就可以發動所有兵力進攻了。」

貴族們一時無言以對。他們都認為女王不熟悉軍事，所以才會說出這種蠢話，但可怕的是——冷靜一想，她的意見又不是那麼離譜。若是只能把力量在攻擊或防禦一方的話，為了打破僵局，他們就必須發動攻擊。反正新生王國已經被逼到不得不賭點東西的地步了。

剩下的問題只有一個，就是那賭注竟然是『女王』本身。站在常識的角度來看，此舉非但不敬，而且也太危險了，根本無法付諸實行。可是，埃莉諾本人卻笑著做下決斷。

「我已經下定決心了。過去就因為我太軟弱無力、不敢反抗危險，因此造成許多人的犧牲，我再也不會犯同樣的錯誤。在我們失去更多騎士以前，要收復甲羅武德王國中央護府……不，是舊王都戴凡高特。」

所有的貴族都被年輕女王的氣勢給壓過去了。雖說他們原本只是小貴族，但也是歷經多場戰役的猛將。即使對女王懷有敬意，心裡卻仍有輕視她的部分——她的存在終究只是延續國家的道統罷了。然而， 這樣的評價也在這場會議中被推翻，女王為他們指出了前進的道路，並且做出要完整收復新生克沙佩加王國的決策。

「基於此，我對艾爾涅斯帝先生有個請求。我們將向甲羅武德王國發起決戰，到時候……」

「飛龍必定會現身吧。」

聽到艾爾這麼說，埃莉諾有些猶豫，卻又肯定地點點頭。

「即使能夠成功收復王都，並且打倒中央護府，留下飛龍依然很危險。和米謝利耶那時候一樣……由我們同時擔任誘餌的角色。J」

與她所說的恰恰相反，米謝利耶那時候的情況和這次有很大的不同。當時的甲羅武德王國恃強而戰，所以才有可趁之機，但這一次不能相提並論。假如進攻他們的大本營，敵人一定會拚死抵抗吧。這個賭注打從一開始就對我方不利，即使如此，艾爾也沒有遲疑。

「謹遵陛下吩咐。既然這樣，飛空船就請交給我使用了。以大軍對抗飛龍或許是下策，所以將由我的伊迦爾卡加上少數精銳對付它。」

「艾爾涅斯帝先生研發的飛空船趕得上這場戰爭嗎？」

「賭上銀鳳之名，無論如何都會趕上。就算一邊飛一邊改建也要趕上。」

就因為他這句話，銀鳳騎士團鍛造師隊即將見識到何謂地獄。

埃莉諾點點頭，有些憂系地說：

「我身為克沙佩加的王……卻不得不將我國的命運託付給隸屬他國的你……令我感到很羞愧。」

「女王陛下，請不用在意。」

肩負最危險、最沉重任務的人明明是艾爾，他卻一副事不關己的樣子，臉上甚至綻放出愉快的笑容。

「我必須證明『我的人型兵器【伊迦爾卡】比飛空船還要優秀』這件事，所以消滅它正如我所願，當然會賭上全力將其擊墜。j」

他笑容的背後滲透出一股瘋狂執念，甚至連拜託他的埃莉諾都覺得有點恐怖。她只慶幸他的瘋狂與王國的目標指針一致，並不合場況地為此感到安心。

就這樣，新生王國決定將『不守護本國領土』這樣破天荒的策略付諸實行。

會議結束後，心情好到不行的艾爾召集了銀鳳騎士團宣布：

「來吧，要決戰了！接下來會開始忙著準備喔！尤其是鍛造師隊的各位要特別加油，還有奇德、亞蒂，我要給你們和澤多林布爾一項重要任務，請跟我來。」

「瞭解！交給我們吧！」

「…………好。」

被叫到名字的時候，奇德不是看向艾爾，而是他的身後，然後和站在那裡的埃莉諾對上了親線。看見他輕輕點頭，埃莉諾便雙手交握，做出祈禱的動作。奇德接著將視線轉向艾爾，用力點頭回應：

「瞭解。差不多該把那些囂張的侵略者一個不剩地打出去了！」

銀鳳騎士團也下定決心，面對即將迎來的決戦時刻。

第五卷 第四十三話 女王陛下御駕親征

大質量物體所奏出的鋼鐵步行聲隆隆作響。如果靠近聽，就會壓迫耳膜的大音量層層重疊在一起，形成讓人誤以為是地震的震撼規模。

這裡是新生克沙佩加王國定為王都的都市——馮塔尼耶。如今，城門前集結了一支幻晶騎士大軍。有『塔之騎士』之稱的法擊特化型幻晶騎士雷斯瓦恩特維多，以及最新型機、同時也是新生王國軍的主力量產機雷馮提亞。由這兩種機體為中心構成的克沙佩加王下直屬騎士團——也是被稱作近衛騎士團的部隊。

騎士團的規模已經成長到幾乎像是從城牆下延伸到大地盡頭的程度。看到這個光景，應該很難想像他們正陷於絕境吧。幻晶甲冑的引進使得鍛造技術有所提升，所創造出來的生產能力非常驚人，新生王國軍正逐漸恢復不輸以往的規模。

最後，騎士團停止步伐。大地的震動平息下來，四周只余幻晶騎士吐出的平緩進氣聲。一陣風吹來，帶走行進間揚起的塵土。有架幻晶騎士綻放燦爛奪目的光輝，從騎士團後方從容地穿過馮塔尼耶的大門，來到整齊列隊的騎士團面前。國王的座機身披絢麗的鎧甲——那是理應早已失去的『國王騎』。正確來說，並不是原來那一架。原本的國王騎因為先王的死而一同失去了，所以在這裡的是重建的後繼機『卡爾托加歐爾克謝爾二世』。

騎士團一齊屈膝跪下，做出駐機姿勢。機體的胸部裝甲開啟，騎操士們都走到外頭，在打開的裝甲上端正站立。面對迎接主人的騎士團，卡爾托加歐爾克謝爾二世停下腳步，打開胸部裝甲。在場的所有人都將視線集中到從國王騎中出現的人影身上。所謂的國王騎，就是只為國王存在的幻晶騎士，所以理所當然的，從中出現的只可能是女王埃莉諾。

女王的身姿讓騎操士們不禁瞪大雙眼。因為出現在眼前的並不是宛如溫室花朵一般惹人憐愛的女王。她身上的裝束不是平日穿著的奢華禮服，明顯是戰鬥用的服裝，而且那大概是騎操士專用、減緩衝擊的輕鎧。那張被喻為盛開花朵、受到西方諸國人們讚頌的美貌上，雖因為幾番勞心傷神而蒙上些許陰影，卻散放過去不可能有的堅定意志。如同荒野中綻放的花朵一般，柔中帶剛，從她身上已經看不出那時候低垂著頭的無能為力。

埃莉諾深吸口氣，環顧在場集結的騎士團後說道：

「克沙佩加的騎士們……我們歷經許多試煉。在過去曾經名聲遠播西方諸國的美麗都市戴凡高特受到戰火包圍的那一夜……體認到無力、敗戰的那一夜。侵略者儘管卑鄙，卻也非常強大。我們失去了很多東西，也被奪走了許多……我們所敬愛的這個克沙佩加王國與父王……不，與先王陛下曾一度退居歷史幕後。」

國王騎上的揚聲器將女王的聲音傳達到每一個角落。靜靜聆聽的騎操士們漸漸握緊自己的拳頭，舊王都的淪陷是侵略與破滅的象徵。

「然而，我們獲得盟友的協助，再次站了起來。新的盾牌擁有不輸給黑騎士的威力，新的劍足以穿透那堅固的鎧甲。可是如今，我們失而復得的新王國再次暴露於飛龍的淫威之下。龍……實在太過強大。這樣下去，那個夜晚的悲劇想必會重演。」

一股動搖空氣的熱量冉冉升起。不知是由幻晶騎士發出，還是應騎操士的意志所產生的。即使面對敗北的徵兆，他們也沒有退縮的意思，反而引頸期盼著那個時刻到來，期盼女王下令擊退侵略者、奪回他們的故鄉。有如拉緊的弓弦一般，蘊含的力量益發強烈。

「但是，我們不會再重蹈覆轍。我們已經下定決心，不光是關起門來保護自己，我們要憑自己的雙手……奪回自己的國家。我以克沙佩加王國女王，埃莉諾米蘭妲克沙佩加之名下令！！」

埃莉諾的眼中已經沒有淚水。她擺脫了怯懦、畏縮不前的深閨公

主形象，向前邁進。卡爾托加歐爾克謝爾二世拔出劍，反射的陽光就像指引前方道路一般閃耀著。

「克沙佩加的騎士啊！全軍前進！將這個國家，以及被奪走的王都給取回來……勝利屬於我們！！」

喔喔！回應的怒吼撼動地面，起身而起的巨人騎士再度踏響大地。為了奪回舊王都戴凡高特的行軍，就此開始。這一仗投入了新生克沙佩王國的主力近衛騎士團全軍，正是可謂總體戦的型態。形勢彷佛與曾經進軍而來的甲羅武德軍互相對調。

進軍的幻晶騎士之中，不只雷馮提亞，還看得到雷斯瓦恩特維多的身影。雷斯瓦恩特維多雖然由於自身重量而幾乎不具備移動能力，但其解決方法非常單純，就是將占了大部分重量的『華爾披風』拆下解體，另外用馬車運送，藉由這個方式確保移動能力。為了讓與魔力轉爐分開的結晶肌肉能夠快速放出儲蓄的魔力，在進入戰場前得先重新組裝才行。即使如此，這個方法還是讓維多能進行長途移動，可說獲益匪淺。

至於跟在主戰力的幻晶騎士後方的，是滿載物資的輜重部隊。在輜重部隊旁則有穿著幻甲冑的騎士們同行。

在長長的隊伍中中央，有個位置的騎士特別密集。他們圍繞著國王騎卡爾托加歐爾克謝爾二世。與國王騎並肩而行的是另一架豪華的金色騎士，那是埃姆里思駕駛的金獅子。

「哈哈！那番演說講得真好！埃莉諾【艾莉】也變得很有女王架子了嘛！」

「是、是嗎……？我還不夠成熟，如果能多少表現得不愧對女王的頭銜就好了……」

從卡爾托加歐爾克謝爾二世裡頭傳來有些難為情的回答，接著又傳出另一個聲音：

「那是艾莉……不，是陛下自己所想的內容。請放心，陛下很完美地達成任務了。」

在駕駿座里，埃莉諾轉頭望向『背後』。

「……伊莎朵拉。你那麼畢恭畢敬的態度，總讓我渾身不對勁。」

「可不能像以前那樣，您已經是這個國家名符其實的女王了。」

卡爾托加歐爾克謝爾二世的駕駛座里有『兩個人』。其中一人是埃莉諾，另一人則是她的堂妹伊莎朵拉。照理說，國王騎只有國王本人可以搭乘，但現任女王埃莉諾完全沒有接受過操縱訓練，連讓機體行走都有困難。因此，在建造二世時進行了一項緊急改造，做成兩人共乘的方式才勉強能操縱。由於二世不像人馬騎士那樣有多餘的空間，所以駕駛座中顯得特別狹窄。

「重要的是，伊莎朵拉，對不起。都是因為我沒用，害你也要上戰場……」

埃莉諾茫然地眺望幻象投影機上流動的景色，同時深深嘆了口氣。

「沒關係。既然你決定要踏上戰場，我當然會幫忙，我也想奪回這個國家啊。」

伊莎朵拉仗著外面聽不到而改回原本的稱呼方式。聽她這麼說，埃莉諾微微一笑，然後打開了揚聲器：

「還有，埃姆里思先生。我們……國王騎完全無法戰鬥，不過就算只是裝飾，我們也必須站在這裡。所以，請你一定要保護我們。」

為了集結收復舊王都的必要戰力，不能在身後留下要保護的事物。正因如此，別說操作幻晶騎士了，連指揮部隊都辦不到的埃莉諾才會在這個地方。在戰場上她不過就是作為『王』的象徵而存在，即使如此也有她才能完成的任務。

收復舊王都戴凡高特是一場非常危險的賭注，考慮到人民和騎士的心情，也是無論如何都要達到的目標。

所以，年輕美麗且柔弱的女王，最適合鼓舞士兵了。在首戰中失去身為先王的父親，這個事實也能在士兵間獲得很大的共鳴。女王絕不是優秀的指揮官，但可以說沒有比她更適合提升士氣的人選了。

此外，從長遠的目光來看，新女王御駕親征，收復舊王都的這個事實，也有很重要的意義。綜合各方面考慮的結果，才會讓國王騎硬是載上兩個人前往戰場。知道前因後果的埃姆里思在金獅子裡咧開嘴，露出豪爽的笑容回答：

「嗯，在戰場上就屬本陣，也就是國王的所在地最危險了。怎麼說都是敵人的第一個目標啊！不過我絕不會讓伊莎朵拉和艾莉遇到危險。有我和金獅子在……再加上他們啊。」

金獅子轉動頭部，望向周圍，在他們四周的是以國王騎為中心展開的王護部隊。由克沙佩加軍中挑選出的精銳全數到齊了，不只如此，其中還有牽引著貨車的巨大人馬騎士，也看得見紅白兩個中隊的身影，鬼面六臂的鬼神也從容地跟在隊伍後頭。這裡聚集了銀鳳騎士團擁有的全部戰力。

「這裡有銀鳳保護，就算飛龍跑出來也不足為懼！！」

在金獅子的背後，紅白幻晶騎士無言地舉起武器，擺出架勢。埃莉諾忍不住輕笑出聲：

「好的，我相信各位。」

這時候，一道巨大的影子蓋過他們的頭頂。仰頭一看，一艘飛空船正悠然地滑過天空。船體上大大描繪著新生克沙佩加王國的紋章，以及銀鳳展翅的圖案。

「……那就是艾爾涅斯帝先生的船……」

「是啊，他好像跟老大他們湊在一起放了什麼東西上去。真是，不曉得到底在搞什麼鬼。」

如果事前聽說的話是真的，那艘船應該就是對付飛龍的王牌了。埃莉諾那位不在身邊的騎士——奇德也坐上了那艘船。

飛船在空中帶領新生王國軍前行，下方舉著克沙佩加旗幟的大軍則尾隨著船前進。

甲羅武德王國克沙佩加領，東境。

在舊克沙佩加王國，說到東方國境，指的就是歐比涅山地。對現在占有克沙佩加過半國土的甲竊武德王國來說，由於舊東方領重生為新生克沙佩加王國，中央領的邊境就發揮了國境的作用。

舊克沙佩加時代的城塞連結而成的境界被視為兩國的分界線，城塞的防衛也就因此變得更重要了。在這場戰役中，呈現爭奪彼此城塞的拉鋸戰。

甲羅武德軍一方負責城塞防衛的自然是黑騎士。由擁有重裝甲和大輸出力，移動速度卻很遲緩的黑騎士負責防衛據點再適合不過了。

布署在圍繞要塞城牆上的騎士警戒地瞭望四周。高達十公尺的幻晶騎士本身就算是一種高台，正適合用來監視。那名騎操士目不轉睛地盯著幻象投影機上的景色。

原以為這天的早晨一如以往地平靜，他卻在薄霧中看見了許多黑影。

「……！緊急警報！有敵襲！！」

發現異常的騎士動作非常迅速且確實。當監視的黑騎士發出尖銳的警笛聲，附近警戒的兵力就像是在回應他似地，發出魔力轉換爐的低沉咆哮。在城塞周圍待命的黑騎士們紛紛起動，準備應對敵人來襲。

「又來做無謂的掙扎了啊？一大早真是辛苦他們了。」

「只要有我們在，就不會讓……什麼？那是……！？」

在配置於城塞周圍的黑騎士們眼前，從森林中出現的幻晶騎士向前挺進。它們舉著新生克沙佩加王國的旗幟，逐漸縮短與城塞間的距離。

見到這一幕，黑騎士們感到強烈的動搖。因為出現的敵人數量太多了，進攻這種規模的據點，實在用不著投入那麼多戰力。就算黑騎士再怎麼擅長防禦，既然數量差距太過懸殊，他們也無能為力。

「……那些傢伙當真打算攻下這座據點啊。」

「不，慢著，情況不太對勁……對了！出動那樣的大軍，背後