第一卷 第五章 戰爭與超市（2/2）

征志郎的動作十分俐落。雖然光憑那一瞬間的動作，並無法看出他的實力，但是……

「真不愧是嫡系的人——柊家果然厲害。」

紅蓮喃喃自語。

「不曉得以我的實力，在這裡能不能吃得開。」

他在選拔術式測驗的第二場比賽，就會碰上柊征志郎。

而且明天就是測驗開始的日子。

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◆

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太陽西沉。

街頭染上夕陽的色澤。

放學回家的路上。

在一間沒什麼客人、位居住宅區裡的一家小超市前方。

小百合和時雨張羅晚餐材料的這段期間，紅蓮坐在超市外頭的護欄上，環抱雙臂等待兩人。

就在這時——

「齊藤哥哥！齊藤哥哥！真的買什麼零食都可以嗎！？」

小男孩開心的聲音傳來。

紅蓮朝聲音傳來的方向望去，映入眼帘的是個小男孩。

他留著一頭金髮，皮膚白皙，面容端正，應該不是日本人，要不然就是混血兒吧。

小男孩一副打從心底感到開心的模樣，笑嘻嘻地說：

「要買什麼帶去，孤兒院的大家才會開心呢？齊藤哥哥，你覺得買冰淇淋過去，院長會不會生氣呀？」

於是一旁叫做齊藤的男子回答：

「不曉得耶。那孤兒院不知道有沒有冰箱……」

「一定有啦。」

「那應該可以吧。反正院長也說可以帶零食去。」

「耶！」

「來，我把錢給你，你去超市里買吧。你一個人沒問題嗎？米迦勒。」

「那還用說。你以為我幾歲了？我都八歲了耶。」

聽他這麼問，名叫米迦勒的小男孩笑著說。

接著他看了看齊藤遞給自己的一萬圓大鈔，整個人嚇了一跳。

「咦，這麼多……」

齊藤笑了。

「因為這是大家的份。」

「可是，一萬圓這麼多，真的可以嗎？」

「沒關係沒關係。來，快去買吧。」

「嗯！可是，早知道要買這麼多零食的話，應該要把小茜也帶來的。」

名為米迦勒的小男孩一邊說，一邊眼睛閃閃發亮，朝超市裡頭走去。

「…………」

紅蓮叉著雙臂，一直注視著這副景象。

然後將視線，移到那名叫齊藤的男子身上。

齊藤身穿黑色西裝。

他身上那套黑西裝，就和十天前，那個攻擊紅蓮的男子一樣。

「…………」

應該說眼前這傢伙，其實就是那時在電梯裡，和紅蓮廝殺的「百夜教」殺於。

紅蓮直盯著那名殺手，說道：

「齊藤？你之前不是跟我說你叫木島？」

殺手臉上堆滿笑容。

「在孤兒院裡，我是溫柔體貼的齊藤哥哥。」

「是喔。那木島是你的本名？」

「我沒有什麼本名。」

「也就是說你只是個殺手。」

「是的。」

「所以你這個殺手，在孤兒院是以長腿叔叔自居？」

「哈哈，是這樣沒錯。來，你現在已經知道我是溫柔體貼的長腿叔叔，那應該願意聽聽我想說些什……」

「沒興趣。」

被紅蓮這麼打斷，殺手笑了。

「可是啊，在這裡請叫我齊藤，要不然被米迦勒聽到的話，會害他搞不清楚狀況的。」

紅蓮再次望向那名為米迦勒的小男孩所走進的超市。

「所以？你們現在利用那小鬼在做什麼？」

「你的意思是？」

「大家都知道『百夜教』一直在做人體實驗，事到如今用不著裝傻。」

「不不，這誤會可大了。『百夜教』經營百夜孤兒院，完全是在做慈善……」

「那你是從哪裡出來的？」

紅蓮問齊藤。

「是誰把你的身體搞成那樣？是在哪裡接受改造的？你該不會想說你雙親健在，自幼得到溫柔親情的照料吧？」

「…………」

聽見這番話，齊藤臉上的笑容消失了。接著他一臉認真，說道：

「……是啊，我的確是從百夜孤兒院出來的……不過我是自願成為實驗品，身體才會被改造成這樣。」

「喔，洗腦是嗎？」

但是齊藤仍然注視著紅蓮，繼續說道：

「不，為了讓這個國家走在正途上，『百夜教』一直在認真思考。也許紅蓮少爺還不曉得，日本要是再這樣下去，就會被卷進末世號角之中，進而毀滅。」

他放言道。

不過聽見這番話，紅蓮笑著說：

「喔，來了。末世論嗎？這可是新興宗教的傢伙最擅長的招式呢。如果不信教，就無法在末世倖存，是吧？這招我們也在用，柊家也一樣，都在教義里放進類似的要素。所以？你該不會以為搬出這招，就能成功讓我入教吧？」

然而，齊藤的表情並未鬆動，依舊相當認真。

「我不是那個意思。」

「那是什麼意思？」

「我只是說出實情……要是再這樣下去，病毒就會蔓延開來。一些絕對不可以碰的禁忌法將會失控，使得這世界再也無法讓人生存。」

「所以，你的意思是，你們正在預防這慘劇發生？」

「是的。」

紅蓮笑了笑。

「所以不進『百夜教』的罪人，會因為感染病毒而喪命，所以你才會要我馬上入教？」

聽到這裡，齊藤也笑著搖搖頭。

「不，其實這不是宗教上的問題。事到如今，我並不打算跟你說這些。」

「啊？那你到底想說什麼。」

對於紅蓮的疑問，齊藤回答：

「這是有關戰爭的事情。散播病毒的不是什麼神明，而是人類。而且還是那些你所熟知的人，也就是叫做柊的那些人。」

「呃，你是指……」

齊藤不理會紅蓮，繼續說道：

「為了從『百夜教』手上搶走國家咒術組織的地位，『帝之鬼』鬼迷心竅，企圖動用絕不可以碰的禁忌法。所以我們才會拼命試著預防這件事發生。」

「…………」

「如何？我們的利害關係一致對吧？」

說到這裡，齊藤咧嘴一笑。接著，他向紅蓮伸出手。

「所以何不跟我們聯手呢？在世界毀滅之前，一起打倒格家吧。」

他試著說服蓮。

紅蓮看著齊藤的手。

根據齊藤的說法，柊家企圖動用會毀滅世界的禁忌法，因此要邀紅蓮一同阻止這件事發生。

而在擊垮柊家之後——

「……一瀨家的地位也會跟著提高，是嗎？」

齊藤笑著點點頭。

「對於協助『百夜教』的一瀨家，我們當然會讓你們以名門之姿，取代現在柊家的地位，管理『帝之鬼』和『帝之月』兩個組織。」

「是喔。所以，你的意思是？你這是在建議整個一瀨家——不，整個『帝之月』都出手協助你們嗎？」

「那當然。」

「可是，你為什麼要跟我說？一瀨家的當家是——」

「令尊是嗎？可是令尊是屬於穩建派的。」

聽他這麼一說，紅蓮又笑了。

「所以我是激進派的？」

齊藤略帶歉意地點點頭。

「我之前也提過，我們已經調查過以前的事情，不管是你，或是令尊也一樣。而在調查之後，我們決定和可能接受這項提案的人接觸。」

「那個人就是我？」

「是的。」

「你們覺得我會很乾脆地接受這提議？」

「不，並沒有。我們只是想說在展開行動之前，先跟你打聲招呼而已。」

齊藤搖搖頭，如此說道。

展開行動之前。

也就是說——

「就算一瀨家不參加，你們還是要開戰？」

齊藤聳聳肩。

「其實先開戰的是柊家啊。」

「你們向我透露這麼多消息，應該表示激戰就在不久的將來吧？」

齊藤莞爾一笑，點點頭。

「你有十天可以考慮。十天後，『百夜教』和柊家就會開戰。」

「十天，是嗎？所以只要在那之前回覆你……」

「不，請你現在就給我答覆。如果今天你不願意加入我們，那在整個計劃中，你就是我們的敵人。」

齊藤說完，便目不轉睛地望著紅蓮。

紅蓮瞪了回去。

「這也太不講理了吧。首先，我又不知道你說的是真是假，怎麼可能這樣就同意。柊家真的想動用禁忌法嗎？真的有必要阻止他們嗎？更何況，說不定這件事是你們『百夜教』和柊家聯手，為了試探一瀨家的幌子。在這種情況下，你卻要我馬上給回答？未免太強人所難了吧。」

紅蓮試著說道。

沒想到齊藤聽了後點點頭，說：

「這樣啊。那就沒什麼好談了。」

「等等。」

「怎麼？還是你決定要和我們聯手？請把你的決定說清楚。其實對我們而言怎樣都無所謂。不管你們是要加入我們，還是不加入……」

換句話說，就是這麼回事。

要是開戰，夥伴自然是愈多愈好。

但是，就算是這樣，以一瀨家的這點戰力，並不會影響大局；這便是這些傢伙的想法。

而這的確是事實沒錯。

畢竟比起一瀨家長年來臣服於其下的柊家，「百夜教」可是個更為龐大的組織。對他們而言，應該沒有必要哀求一瀨家加入。

而齊藤之所以來找紅蓮，完全只是在開戰前先打聲招呼而已。而他們的意思，就是「要是不馬上答覆，就把你們一瀨家一起滅了」。

因此，紅蓮開始在腦海中思考，到底該怎麼做才是上上之策，才不會毀了一瀨家的未來，不會毀了「帝之月」底下成員的未來。

紅蓮在此時此地的一句回答，有可能改變今後所有一切。

那麼，究竟該怎麼做才好？

應該採取什麼行動？

紅蓮在腦海中考慮了一陣子，這才說道：

「至少再給我一個小時……」

「不行。」

被齊藤一口回絕，紅蓮眯起眼，回答：

「那我拒絕。我沒辦法跟無法溝通的人合作。我不想當你們的部下。」

「是嗎……真是遺憾。」

「不，現在遺憾還太早。之後你們一定會嘗到苦頭而且懊悔，後悔當初沒給我時間考慮，讓我加入當你們的夥伴。」

「哈哈，這笑話真好笑。」

齊藤笑著說。

這時，超市的自動門打開，名叫米迦勒的金髮男孩走了出來。

「齊藤哥哥！來幫我一下！我零食買太多，太重了提不動。」

紅蓮朝他望去。

米迦勒似乎察覺紅蓮的視線，問：

「吶吶，齊藤哥哥，那個眼神兇巴巴的哥哥是誰呀？」

齊藤對米迦勒笑了笑，卻又不看向紅蓮，直接說：

「嗯？不知道耶。我還以為是你的朋友呢。」

「我不認識喔。」

「這樣啊。那可能是變態吧。」

「嗚哇，好可怕。」

齊藤和小男孩你一言我一語的。

而這似乎就是齊藤與紅蓮交涉後的結論。

齊藤說他不認識紅蓮。

也就是說，兩人之間已經不是夥伴關係。

齊藤和小男孩就這麼轉過身，邁出步伐，大概是要回孤兒院吧。

紅蓮默默地望著他們，直到兩人的身影消失。

「不曉得我的判斷到底正不正確。」

他心想：看來待會兒有必要確認一下。至少得先和家裡聯絡，確認一下齊藤剛才說的是否屬實才行。

十天後，「百夜教」和柊家即將開戰——這件事紅蓮之前並不知情。但是，若此事屬實，一瀨家該如何行動，該把自己放在什麼位置，對這場戰爭又該參與到何種程度，都必須趕緊做出決定——

「等等，說不定這些行動正是『百夜教』的目的？他們可能是想藉由挑撥一瀨和柊家之間的關係，好坐享漁翁之利。」

總之，他必須慎重行事才行。

「紅蓮少爺！讓您久等了～！」

就在這時，小百合和時雨也走出超市，雙手提著裝了食物的袋子。

紅蓮鬆開交叉的雙臂，從護欄上起身，然後望向侍從手上的袋子。

「你們買那麼多是要幹麼？」

小百合喜孜孜地說道：

「哎呀，因為今天遇到很不開心的事，所以我想說來開個烤肉咖哩炒麵派對。」

「你到底想吃多少啊？」

一旁的時雨接著說：

「而且這些，全都是小百合愛吃的東西。當然不管紅蓮少爺想吃什麼，我們也會準備。對吧，小百合。」

「沒錯！紅蓮少爺，您想吃什麼？」

「什麼都好。」

「您每次都這麼說，這樣我們很傷腦筋耶～不管怎麼樣，明天起就是選拔術式測驗了，您一定要吃得飽飽的，好好調整體力才行。」

儘管小百合這麼說，可是聽過方才「百夜教」那些事後，紅蓮對選拔術式測驗已經失去興趣。畢竟十天後，說不定兩個龐大咒術組織之間就將開戰。

「來，說說看嘛，您想吃些什麼呢？」

小百合一臉期待，一邊靠向紅蓮，看來不回答她的話可能會沒完沒了，於是紅蓮只好回答：

「那就咖哩吧。」

「印度咖哩？還是歐風咖哩？」

「薔麥麵店賣的那種。」

「包在我身上！好，今天要煮好吃的咖哩唷！啊，要做蕎麥麵店那種的話，還得買蔥才行！等一下喔，小雪，我去買回來！」

小百合說著便轉過身，又回到超市里。

時雨望著她離去，接著用那冰冷的眼神，抬頭看著紅蓮說：

「紅蓮少爺。」

「嗯？」

「我順便問您一下，您還記得昨天也是吃咖哩嗎？」

「咦？啊～是嗎？」

「您該不會有什麼煩惱吧？」

她追問紅蓮，接著又補上一句：

「如果您很在意今天學校里發生的事，不嫌棄的話可以跟我談談……」

不過，紅蓮搖搖頭。

「啊，不是的，跟那無關。而且這幾天我會再找你們商量，你就別放在心上，再等一下吧。」

「這幾天？您的意思是……」

「在那之前，我要先跟家裡聯絡。我手機的竊聽……」

聽他這麼一說，時雨似乎理解目前事態緊急，臉色跟著一沉。

「當然已經布下好幾道防止竊聽的安全措施……」

「可是，這裡是柊家的勢力範圍對吧？」

「是的。」

「那就沒辦法百分之百防止了。」

「我也這麼認為。」

「好吧，那就等回家之後再寫信。叫家裡派人來收信吧。」

「好的。需要現在馬上行動嗎？」

「馬上。」

時雨點點頭，正想拔腿就跑，這才想起自己雙手還提著超市的袋子。

「啊……」

聽見她這聲輕喊，紅蓮便一把搶過袋子。

「我來拿。」

「謝謝少……」

「動作快。」

「是。」

時雨拔腿急奔。

與此同時，小百合也走出超市。她東張西望一下後，問道：

「奇怪，小雪呢？」

「她另外有事。」

「啊、啊，怎麼可以讓紅蓮少爺提袋子……請交給我來吧。」

「沒關係。回家吧。」

「可是……」

「就跟你說沒關係。」

紅蓮說著，便朝家裡的方向邁出步伐。小百合一邊跟在後頭，一邊說道：

「那、那個，紅蓮少爺。」

「嗯？」

「那個，我們兩個這樣走在一起，不曉得從其他人眼中看起來，我跟紅蓮少爺會是什麼關……」

「要幻想的話自己幻想去。」

紅蓮打斷她，如此說道。

「啊嗚……我知道啦。」

◆

到了晚上，紅蓮給家裡寫了封信。

內容有「百夜教」和自己接觸的情形。

以及柊家鬼迷心竅，還有可能毀滅世界的病毒一事。

「百夜教」和柊家即將在十天後開戰之事。

還有紅蓮拒絕「百夜教」提出的合作一事。

這封信應該在今天內就會送到家裡。這次的問題如此嚴重，看來不僅是一瀨家，就連「帝之月」的幹部也會齊聚一堂，共商今後的對策才是。

針對齊藤那番話的真偽，他們應該也會展開調查。

這大概會花掉三天時間。在那之後，應該還得花一個禮拜做準備。

但是，如果齊藤所說的十天後開戰屬實，那麼他們可沒時間慢條斯理了。

戰爭可能爆發。

而且一個搞不好，日本還可能因為這場戰爭而毀滅——

在這種情況下，他們究竟該如何行動？

「不，我得好好想想，要怎麼利用這場混亂，讓自己得到最大的利益才行。」

這天晚上，紅蓮一直獨自思考這件事情。