第二卷 第二章 戀愛祭（1/2）
「……然後，就變成這種情況了。」
王城。若竹的辦公室。
書架上堆滿書籍，宛如書房的房間內，勇也坐在沙發上，跟若竹和天音說明事情經過。若竹聽完，顯得有些傻眼。
藍葉及夜宵把勇也夾在中間，坐在沙發上。
她們抱著勇也的雙臂互瞪。銳利的視線自兩側射來，害勇也非常坐立不安。
那起事件過後，三人回到了王城。
理由很簡單。因為勇也想叫若竹阻止這場愚蠢的比賽。
對藍葉和夜宵來說，剛才決定的比賽內容是「賭上在最後一天的舞會和勇也共舞的資格，透過戀愛祭的曬恩愛競技競爭」。
聽說在戀愛祭的舞會上共舞的人能永遠在一起。其實戀愛至上都市才設立二十年不到，不可能有永遠在一起的人，不過女性之間似乎流傳著這個傳聞。
反過來說，沒能在舞會與勇也共舞的人，就無法和他成為情侶。
簡單地說就是賭上跟勇也交往的權利——事已至此，勇也有種自己被當成獎品的感覺，不禁感到悲哀。
「喂，勇也，來一下。」
若竹招招手，勇也輕輕拿開兩人的手，移動到若竹旁邊。
等他走到藍葉和夜宵聽不見交談聲的距離，若竹像要徵詢他的意見般望向他。
「……所以勇也，你打算怎麼做？」
「我也不知道……先不論夜宵，我根本搞不懂蒼宮在想啥。不如說，這種比賽沒問題嗎？」
「你的意思是『拿你當賭注比賽沒問題嗎』？不能說完全沒有，但應該是可行的。你跟藍葉確實是最佳組合。不過這段關係現在岌岌可危就是了，再說，你們產生的戀愛磁場從來沒有達到理想值吧。」
「相對的，勇也先生跟夜宵小姐的戀愛磁場最高輸出值雖然沒有特別高，平均值卻遠勝於現在的你們。」
插嘴說明的人是天音。
看來她是偷偷靠過來聽兩人說話。天音津津有味地吃著巧克力香蕉，被巧克力醬弄髒的嘴唇一開一合。
「單從產生戀愛磁場的觀點來看，雙方各有優劣，但並沒有太大的差別。暫時解除情侶關係試試看，說不定也挺有趣的喲。」
「……好吧，或許是這樣沒錯。」
只從產生戀愛磁場的觀點考慮，確實是正確的。
威力雖高，卻只有在突發情況下才能使用的武器；以及威力中等，可是能穩定使用的武器，何者較為優秀不言自明。
在這個意義上，解除情侶關係可以說相當合理。
「！」
坐在沙發上的藍葉抖了一下。她微微睜大眼睛，不安地看著這邊。難道她聽見了？
勇也想說些什麼，在他開口之前，若竹就先對天音說：
「喂，天音。回你自己的房間去。我不是說過既然我已經回來，我想儘量避免你接觸這些事嗎？而且你不是有學校的功課要寫？」
「唔……」
被若竹這麼一念，天音不滿地咕噥一聲。
她讓若竹用手帕幫她擦掉沾到嘴巴的巧克力後，被催促著離開辦公室。
若竹看著她的背影，仿佛什麼事都沒發生似的再度開口。
「而且，那兩個人只是在爭奪與你共舞的資格。是可以視為在叫你以後不要跟別人交往沒錯，但她們並沒有明說。那兩個人大概只是想證明『自己比對方更適合你』。」
「……你想表達什麼？」
勇也無法理解這番話的真正意圖，皺起眉頭，若竹奸笑道：
「沒什麼，只是在想開個後宮或許也不錯。因為就法律上來說，戀愛至上都市是允許一夫多妻的。」
「後、後宮！你在說什麼蠢話！」
「一點都不蠢。如果有辦法對不只一個人產生戀愛感情，後宮就是戀愛磁場製造效率最高的系統。事實上，也有推薦大家開後宮的戀愛至上都市，甚至有藉由後宮取得高階戀愛等級〈Love Rank〉的情侶。」
「不不不後宮情侶是什麼鬼！太矛盾了吧！」
「應用這個後宮理論的存在，還有『偶像』、『宅社團公主』等等。」
「這些是同類嗎！這個時代後宮跟宅社團公主是一樣的嗎！」
「某種意義上來說是。只要偶像能對粉絲產生那麼一點戀愛感情，粉絲又對偶像抱持足以回應它的戀愛感情，之後就能靠數量優勢產生大量的戀愛磁場。不過，要對複數對象抱持愛意相當困難。即使有辦法做到，大部分的情況下，都是對單獨一人抱持愛意效率比較高。後宮及偶像沒有大量存在的理由就在於此。」
「……你想說我就做得到？」
勇也懷疑地看著他，若竹緩緩搖頭。
「不。我想表達的是，也有這一條路可以走。當然也可以兩者都不選。」
「是喔。我完全沒有開後宮的打算。」
「這樣啊？我認為黑峰後宮挺不錯的啊。」
「可不可以別再說了……是說我有點好奇，她們倆說要用戀愛祭比賽，這種事辦得到嗎？」
聽說戀愛祭的曬恩愛競技，是由情侶參加的。
這樣的話，藍葉和夜宵要比賽不會有難度嗎？勇也想從這個方向設法讓比賽不算數，若竹卻一下就令他失去希望。
「辦得到。因為戀愛祭的競技採用了『換人系統』。」
「換人系統？」
「嗯。可以在競技途中交換戀人。但這個系統的對象基本上是後宮。後宮成員太多的情況下，就算每種競技都換搭擋，也不夠跟每個人都曬到恩愛。雖然也有後宮專用競技，那也有人數限制。於是有人跟主辦方抱怨，才採用了讓參賽者能在競技途中更換戀人的換人系統。」
「原來如此。」
有這樣的制度，確實可以藉由戀愛祭分出高下。
勇也一副釐清疑惑的態度，如此說道，若竹望向他。
「我再問一次，勇也，你打算怎麼做？」
「能怎麼辦？那麼愚蠢的比賽，當然要叫她們別——」
「哎，雖然我問了你還講這種話有點那個，從結論來說，想阻止她們或許有難度。」
「啥？」
若竹突然講出這麼不得了的話，勇也瞬間僵住。
「……什麼意思？」
「我請來了白石夜宵，要她擔任天音的老師，或者說是避免天音動不動就溜出王城的監督——當然，我不會雇用隨隨便便的人。能力自不用說，家世我也有稍微挑一下。」
「家……世？」
「嗯。白石家是戀愛磁場普及化後，地位突然直線上升的家系之一。現任當家甚至是世界戀愛管制機構的幹部級。也就是說，對於我這種負責治理各都市國家的一族或上流階級的人而言，是無人不知無人不曉的人物。白石家的現任當家似乎對獨生女實施了全方位的教育，將她培育成菁英。當然也包括戀愛方面。只不過，有個神秘的傳聞。」
「……神秘的傳聞？」
勇也瞥了正在跟藍葉吵架的夜宵一眼，回問。
「嗯。她的戀愛等級是S，身邊卻完全沒有男人的影子。毫無蹤跡到令人毛骨悚然的地步，仿佛跟他交往過的男人，連活在世上的痕跡都被整個抹消掉。」
「等、等一下，意思是……」
「如果你敢隨便拒絕這場比賽，搞不好會被抹消掉。拒絕可愛女兒的告白的男人。對白石家的當家而言，說不定這樣就足以構成消滅一個男人的理由。」
「呃，那我答應比賽拒絕告白不也會有同樣的下場嗎！」
「話雖如此，這個傳聞一點根據都沒有。我想不會發生那種事……大概。」
「為什麼最後要說得那麼沒自信！別雇用這麼可怕的人好嗎！」
「我也沒想到會變成這樣，再說，我不會用無憑無據的傳聞去判斷一個人。而且除了這一點，她的條件統統優秀到其他人望塵莫及。」
「唔……」
勇也瞬間語塞，倒抽一口氣。
究竟該如何是好？
他微微低下頭煩惱著，若竹說過的話突然浮現腦海。
……好吧，現在先維持這樣也好。不過，你總有一天要給出答覆。
沒錯。他說得對。
遲早得搞清楚。搞清楚自己想怎麼做，而不是藍葉是怎麼看待自己的。
搞清楚盤踞在心中的煩躁情緒是特別之物，還是對特定對象抱持的感情。
必須弄個明白，也算是為了尋找給夜宵的答覆。
既然如此，這場戀愛祭的比賽或許是個好機會。
「我決定了，若竹。」
勇也抬起頭，眼中閃爍著做
好覺悟的光芒。
「沒辦法，我同意她們兩個比賽。說起來，我根本沒能耐阻止那兩個人。」
◇
「受不了，放屁閃啊去死吧！」
城下町，占掉一整塊區域的咖啡街。
耀眼的人造光開始整條籠罩咖啡街，大概是因為太陽正逐漸沉入地平線下。另外，到了這個時間帶，許多店家會從咖啡廳轉為酒吧，其中特別不一樣的，是曬恩愛酒吧。那家酒吧可以看見今晚開始舉辦的戀愛祭的電視直播，想為參賽者加油的情侶會聚集於此。
數小時後，戀愛祭就要揭開序幕，街上的人紛紛在做準備。
夢月艾莉絲看著周圍興奮的情侶抱怨。
她是一名一時間會讓人分不清性別的中性少女。
仿佛由月光編織而成的銀色長髮。胸前一片平坦，甚至連到底有沒有胸部都令人存疑。平常她喜歡穿的是黑色系的衣服，現在卻穿著綴滿蕾絲的迷你裙女僕裝。眼睛是異色瞳，左右眼顏色不一，不過兩隻眼睛都明顯流露出對情侶的憎惡。
「請您不要那麼大聲，艾莉絲大人。四周的情侶都在看。」
在艾莉絲身邊提醒她的，是同樣身穿女僕裝的黑髮美女。
名為白鷺雪姬。
二次元老婆騎士團這個組織的副團長。
年紀約二十出頭。肌膚如雪般白皙柔滑，與黑髮成對比。
不曉得是因為她的情緒不太會反映在臉上，還是細長的雙眼所致，她全身散發出一股難以接近的氣息，有點像拔出刀的劍士。
事實上，這名女性明明也穿著女僕裝（是有別於艾莉絲的長裙款），引來眾多男性的視線，卻沒半個人跟她搭訕。
艾莉絲百無聊賴地噘起嘴。
「我知道啦，雪姬。我們是二次元老婆騎士團——收集二次元作品的恐怖分子。你想叫我別做多餘的事，避免引人注目對吧。」
「沒錯。不愧是艾莉絲大人。讓我摸摸您的頭誇獎您。」
「啊——住手！別把我當小孩子！再說，穿女僕裝是給你的懲罰耶，雪姬！為什麼連我都要穿！」
上個月，雪姬擅自帶著二次元老婆騎士團的團員，協助企圖復活魔王的水神周防。
艾莉絲的數名團員因此變成魔族，住進醫院。
她本來應該沒打算連團員的性命都賭上，也沒有直接參與水神周防的計劃。從結果來看，沒有半個人死。然而，雪姬必須負起導致這個後果的重大責任。因此組織里的風向也傾向必須處罰雪姬，最後由團員開會決定了懲罰內容。
到這邊為止還很正常。
到這邊為止，艾莉絲也能接受。
懲罰內容卻是「戀愛祭期間，穿女僕裝當便服」，不知為何還加上「這段期間，艾莉絲也要一起穿女僕裝」這個條件。
決定這個條件的團員（可怕的是，百分之九十九的團員都同意）表示，雪姬叛變有一部分的原因在於艾莉絲。說團長艾莉絲管理不當。
艾莉絲輕而易舉就被如此主張的團員說服，於是兩人得穿女僕裝度過這幾天。
順帶一提，今天一大早就在舉辦攝影會。
團員們指定了各種姿勢，拍了一堆她跟雪姬的照片。
現在她們剛從攝影會上逃出來。
……是說那些傢伙該不會一開始就是想辦攝影會吧。
回想起從來沒有那麼合作無間的部下們，艾莉絲在內心呻吟。
說起來，艾莉絲是女性這件事，應該沒被團員發現才對。
那些傢伙興趣是讓男生穿女僕裝嗎？
「對了，艾莉絲大人。」
團員們意想不到的興趣令她不寒而慄，這時雪姬叫住了她。
「嗯？幹嘛，雪姬？」
「沒什麼，只是有點疑惑……為何我們不撤離水神島？明明戀愛祭對許多團員來說是精神創傷。」
「啊～對喔，我好像沒跟你說過。哎，也沒什麼好隱瞞的——因為我欠王城一個『人情』。」
「人情？」
「嗯。上個月，我們不是一堆人在豪華客船上被抓到嗎？當時近衛兵搶走了非常多收藏品。不拿回那些收藏品，怎麼能離開呢。」
「是沒錯……但您有勝算嗎？敵人可是打倒了那個魔王喔。」
雪姬畢恭畢敬地問，艾莉絲雙手交疊於腦後，回答：
「有是有。稍微扯開一下話題，想讓近衛兵失去戰力的話，你覺得該怎麼做？」
「失去戰力嗎？這樣的話，我認為最佳手段是不讓他們曬恩愛。只要防止他們產生戀愛磁場，近衛兵根本不足為懼。」
「這確實是一種方式。不過，有個辦法只要成功，可以對他們造成更大的打擊。就是掌握這座戀愛至上都市的系統本身。」
「系統嗎？」
雪姬微微歪過頭，艾莉絲點頭走進要去的茶屋。
兩人入座後，點了菜單上的抹茶聖代。
等店員送上茶跟聖代，艾莉絲才接著說：
「沒錯，系統。大家都跟白痴一樣信任、信仰的這個世界的神。不過其實那就只是算出戀愛係數、控制攻擊程式、管理戀愛等級、透過吸收大量個人資料再用那什麼叫作統計處理的鬼方法算出最相配的情侶的機械〈廢鐵〉。說得這麼明白，你也懂我的意思了吧？」
「……莫非您是在指『神托機巧〈Master System〉』和『巫覡機巧〈Slave System〉』？」
「嗯，答對了。世界戀愛管制機構手中，擁有世界最優秀的計算處理能力及智能，控制戀愛磁場的『神托機巧』。以及它的低階系統，據說各戀愛至上都市都有的『巫覡機巧』。只要控制住它，近衛兵就會變得跟廢物一樣——戀愛至上都市八成會無法繼續運作。」
「……難道您要為了奪還收藏品，控制那個系統？」
「不，辦不到。」
「什麼？」
艾莉絲喝著茶，輕描淡寫地回答，雪姬一副搞不清楚狀況的模樣皺起眉頭。
「所以我剛剛才說『只要成功』。再說，要搶走系統有幾道難關。第一個，我連巫覡機巧在哪都不知道。」
「……不知道位置嗎？」
「至少沒有公開。畢竟那是戀愛至上都市的命根子。第二道難關，設有超高強度的保全系統。」
「……突然變得很籠統呢。」
「有什麼辦法。這方面的情報不好弄到手。可是只要把附近的地區統統炸掉，讓戀愛磁場無法供應就沒差了。因為不管是怎樣的保全系統，只要沒有戀愛磁場，就只是單純的裝飾品。」
「簡單地說就是近乎不可能。找出所在位置，帶著設置巫覡機巧的建築物的詳細內部圖，又得突破警備網……到頭來，真的有勝算嗎？有能讓這個方法化為可能的手段嗎？」
「噢，那個啊。這兩件事完全無關。近衛兵應該會因為戀愛祭的關係忙得不得了，漏洞要多少有多少。」
艾莉絲含著湯匙說話，雪姬眯起眼睛。
「……那麼，剛才您講的這些到底是？」
「嗯——單純的閒聊。哎，只要寫個能把王城的保全系統騙過去幾分鐘的程式，就能拿回我們的收藏品了吧。保管二次元作品的倉庫，戒備應該不至於像巫覡機巧那麼森嚴……是說，搬運工什麼時候要來啊。」
「搬運工？」
艾莉絲四處張望，雪姬仿佛現在才聽說有這回事，如此回問。
「嗯，我來這家店就是為了見搬運工。我叫那人幫忙帶來我訂製的道具耶。是不是出了什麼意外啊？」
「我順便問一下，請問您讓對方帶來的道具是？」
「可以破壞戀愛槍的一部分的道具。你想想，那些近衛兵用的戀愛槍不是會認證使用者，其他人都不能用嗎？我叫人做了能騙過認證機構的東西的試製品，讓我們也能使用戀愛槍。有了這東西，只要搶走近衛兵的槍就隨時都能用了。」
「……不好意思，艾莉絲大人。團員剛好聯絡我，說那名搬運工在客船附近被近衛兵抓到了。」
「什麼！又是那群傢伙！」
雪姬念出行動裝置顯示出的文字，艾莉絲大聲叫道。
——這時。
她的眼角餘光瞥見近衛兵忙碌地在擠滿情侶的路上走來走去。像在找連長相都不知道的人物。
「……艾莉絲大人，他們該不會已經發現是我們做的好事，正在找我們？」
雪姬似乎也發現了近衛兵，坐在艾莉絲對面戒備，壓低音量詢問。
艾莉絲卻將湯匙插在抹茶聖代上，興致缺缺地說：
「安啦安啦。我們大概沒被供出來。如果搬運工全招了，照
理說近衛兵會直接殺來抓人。我想他們這麼警戒，是在找其他恐怖分子。畢竟那是戀愛祭名產嘛。」
「其他恐怖分子？」
艾莉絲點點頭。
「嗯。『情侶殺手』。」
◇
『第十五屆戀愛祭即將開幕——』
散布在空氣中的霧狀螢幕，映出開幕典禮的模樣，若竹正在台上致詞。由於會場的容納人數有限，為了讓不能參加開幕典禮的人也能參與到，到處都有這樣子的螢幕。
城下町。勇也跟藍葉走在隨著戀愛祭開始，成為步行者天國的大街上，前往競技會場。夜宵好像要做點準備，之後才會來。
太陽早已西沉，頭上的夜空是一整片微弱的星光。
然而，持續照亮這座城市的人造光，耀眼到讓人感覺不到天色已暗。跟散發出一股寂寥感的美麗星芒比起來，既髒又不浪漫，卻給人熱鬧又溫暖的感覺。
大街上充滿與祭典之名相襯的活力。
首先，到處都看得見的情侶，穿著有別於以往。許多人穿得比平常更加大膽，可能是受到祭典的氣氛影響。雖然都是女僕裝、旗袍、水手服、燕尾服等幾乎可以算是角色扮演的服裝。
此外，占據水神島大半空間的遊樂園裡的演員仿佛要配合情侶們，也穿上華美的服裝，在路上表演節目。
『……真好，那邊看起來好歡樂。』
行動裝置傳出天音哀怨的聲音。
戀愛祭期間，來自各國的出入人口會變多，麻煩事也隨之增加。
因此，公主天音被禁止擅自離開王城。
似乎是若竹的命令。但不只這次，若竹好像有想把天音留在王城的傾向。雇用夜宵這位教師兼監督的原因也在於此。
好吧，反而是天音之前太常往外跑了。
即使想像以前那樣偷溜，也因為若竹嚴格加強對她的監視，沒辦法跑出來。
天音很不開心，便讓勇也他們用行動裝置給她看戀愛祭的街景作為替代。
勇也回答：
「沒辦法，天音。你好歹是一名王族。再說，像之前那樣偷跑出王城才有問題。」
『唔……可是，難得的祭典耶。我卻只能透過你們兩個的行動裝置看。』
「您或許會覺得無聊，不過請您忍耐一下，天音大人……對了，這裡到底有幾對情侶？該不會全世界的情侶都到齊了？」
藍葉不耐煩地咕噥道。她把行動裝置拿在胸前，將風景傳給天音，她看起來已經被人潮擠昏頭了。
寬度將近十公尺的道路，擠滿一堆情侶。
由於他們走路時勾著手，占掉多餘的寬度，導致這塊區域明明是步行者天國卻堵塞，人潮遲遲沒有前進。
藍葉傻眼地看著那些情侶，天音回答她的疑問。
『不能說全部，但應該有非常多情侶都聚集在這裡。戀愛祭容易提升戀愛等級，很多人說什麼都想參加。』
「哦——這樣的話，平常不會積極曬恩愛的人，感覺也會參加……落單的人倒是挺可憐的。」
『只是可憐的話還算好呢……好像還有人因為沒參加戀愛祭被當成社會不適者，遭到冷眼相待。這次是在水神島舉辦，所以這座都市的人似乎都在拼命避免落單。』
「聽說有人會事先找好數名戀人候補，免得當天沒伴。實際上要跟好幾個人曬恩愛很困難，所以最後會有幾個人被拋棄。」
『沒辦法在戀愛祭前找到伴的人，會瞄準那些人去搭訕。打個比方，就像演唱會門票。他們盯上事先買了好幾張票，卻因為各種原因多出來的人，當天在演唱會會場找那些人讓票。』
好討厭的譬喻。
戀人明明不是門票。
話說回來，她竟然拿演唱會舉例，這個深閨千金懂得還真多。
「……不過落單的人大概不多吧。你看，這裡人這麼多，卻沒看到半個單獨行動的。在這種情況下落單的人，肯定是完全沒打算參加——」
兩人邊走邊聊，來到中間有座噴水池的廣場。
那裡有許多對情侶坐在長椅上聊天。
然而，最引人注目的並不是他們。噴水池旁邊，有一名拿著長方形紙箱的女子。
那名女子，看起來像某位近衛兵隊長——柊華戀。
紙箱上大大寫著幾個黑字。
【高價收購多出來的男友。】
「……學長，學長，我看見好面熟的人。有個好像華戀小姐的人。」
「是你多心了，蒼宮。柊怎麼可能在這種地方。那人只是長得很像柊，根本不是她。面對現實吧。」
「不，學長才該面對現實。請你接受眼前的畫面。」
勇也將視線從舉著紙箱的華戀身上移開，藍葉在旁邊扯他的袖子。
勇也聳聳肩膀。
「不不不，就算是本人，也該貼心地假裝沒看見吧。想像一下被認識的人看見自己在用錢買戀人的心情。超想自殺的。」
「那個，學長。華戀小姐快哭出來了。她咬著嘴唇忍住不哭，露出想立刻去自殺的表情。她是不是聽見了？」
「錯覺吧。再說就算真的被她聽見，她可是那個柊耶。會毫不猶豫對新人近衛兵出手，搭訕罪犯的變態喔。認識的人對她議論紛紛，她也會感到興奮，將其化為動力。」
「說得也是。我有種她一直在偷瞄這邊，希望我們找她說話的感覺，是錯覺對吧。因為，對方可是那個華戀小姐呢。」
「對對對。那蒼宮，差不多該走嘍。」
「對呀，學長。」
「給我站住！」
勇也跟藍葉準備離去，華戀卻正好在這個時機叫住他們。
勇也裝出驚愕的表情，仿佛現在才看到她。
「喔。柊，你在啊？你在這種地方幹嘛？」
「『你在啊？』個頭啦！我全都聽見了！你們是故意講給我聽的對不對！」
「不不不，我根本沒看到你。剛剛才注意到。對吧，蒼宮？」
「是的，學長。華戀小姐溶入了背景中，完全看不出來耶。」
「最好能融入啦！四周全是情侶耶！在這種地方獨自舉著紙箱，就算我不想也會引人注目啦！」
華戀怒吼著把紙箱砸到地上。
天音在行動裝置另一端納悶地問：
『咦？華戀小姐，你在那種地方幹嘛？我記得你有近衛兵的工作要做耶。』
「天、天音大人！那個——該、該怎麼說呢，我想在工作途中稍微休息一下……」
「什麼休息，只是翹班釣男人吧。」
勇也在一旁說道，華戀移開視線，沒有回答。看來她總不能當著天音的面肯定。
勇也發現一件事，環顧周遭提出疑問。
「是說你這個隊長竟然親自上街處理工作，發生了什麼事嗎？」
「是啊。雖然只是叫我們注意一下而已。」
或許是因為這句話成了她的救命稻草，華戀立刻回答。
「戀愛祭必定會出現的恐怖分子……不如說，那傢伙出現了。行事風格接近二次元老婆騎士團。目的不明，但那個人做的事會造成非常大的麻煩。」
「什麼事啊？」
「拆散情侶。」
答案很簡潔。
「通稱『情侶殺手』。不曉得是誰開始這樣稱呼他的，聽說他絕對會拆散自己盯上的情侶。現在這個時代，情侶是資源也是國家的財產。那個人看到情侶就搞破壞，各國當然會警戒嘍。」
「拆散情侶……他到底做了什麼？」
「誰知道？各國都拼命想揪出他的真面目，卻什麼都查不到。只知道被拆散的人會一蹶不振，變成再也無法產生戀愛磁場的身體。」
「再也無法……究竟是怎麼做的……」
「那女人該不會就是吧？」
這時插嘴的人是藍葉。
雖然沒有提到名字，不用想都知道「那女人」指的是誰。
天音卻透過行動裝置帶著苦笑著否定。
『可以理解藍葉小姐這麼覺得的心情，但可能性很低。因為戀愛祭那三天，情侶殺手平均會拆散將近兩百對情侶。單純用時間去除，約二十分鐘一對。這樣你們還沒被逼到撕破臉太奇怪了。』
「這、這……」
藍葉試圖反駁，卻給不出合理的說法。
二十分鐘拆散一對情侶。不禁讓人發自內心好奇他的手法。如果是用美人計，真是精湛的技巧。
這時。
「猜猜我是誰♪……是誰呢？」
勇也的眼睛忽然被人遮住，眼前一片漆黑。
柔軟的物體壓在
背上，勇也身體抖了一下。
「餵、喂，你在做什麼！白石小姐，請你放開學長！」
藍葉說出犯人的名字，戀愛祭的景象便重新映入眼帘，壓在後背的柔軟觸感也消失了。
勇也轉過身，犯人——夜宵紅著臉，嬌羞地掩住嘴角。
「我想嚇勇也先生一跳，所以才做這種不習慣的行為……蒼宮小姐真是的，為什麼要妨礙我？」
「當、當然要妨礙呀。因為有可疑人士黏在學長身上。」
「你嘴上這麼說，為什麼要一副很羨慕的樣子看著我？」
「並、沒、有！請你不要亂說話，哼。」
「是說，各位在聊什麼呀？」
夜宵將視線從藍葉身上移開，歪過頭問。
然而，總不能把藍葉失禮的猜測講給她聽。
氣氛有點尷尬。華戀大概是忍不住了，露出僵硬的笑容拿出行動裝置。
「啊、啊哈哈，沒什麼啦，夜宵。你別在意——啊，我男朋友找我。我到那邊講電話，掰掰！」
「別扯這種一下就會被拆穿的謊言！你上一秒才在用錢買男友！」
『啊，我也是。最近在網路上認識的人說「噗呼呼，我想看天音北鼻的裸體」。我去跟他聊一下，各位再見。』
「你在跟什麼奇怪的人聊天啊！我想你應該知道，不可以喔！不可以讓人家看裸體喔！」
勇也大聲吶喊，華戀消失在視線範圍內，行動裝置的通話也切斷了。
兩人詭異的行為，令夜宵露出疑惑的表情。
「呃，雖然我搞不太清楚狀況……要不要先去競技會場？」
勇也跟藍葉只得贊同。
勇也、藍葉、夜宵在路上走了數分鐘後。
抵達第一曬恩愛競技會場——商店街。
狹窄的道路兩側大多是賣吃的，一年三百六十五天都買得到食物邊走邊吃。在水神島是庶民的約會地點。
戀愛祭的曬恩愛競技，一天只能參加一種——不過各種競技會在水神島的各個角落同時舉辦。
例如在寬廣的水道上舉辦競艇、在大街上舉辦兩人三腳比賽。藉由分散會場，讓眾多情侶可以同時參加。
規則規定只能從這些競技中選出一種參加。
但每種競技能獲得的分數不同——在最後要用總分競爭的戀愛祭上，巧妙地選擇能有效賺取分數的競技，正是勝利的秘訣。
商店街這裡是今天分數倍率最高的競技會場。
或許是因為這個原因，情侶數量也多得驚人。狹窄的會場擠得水泄不通，身旁的藍葉與夜宵一直碰到勇也的身體。她們倆分頭收集情報，決定選點數倍率高的這個地方，當成第一場比賽的地點。
『那麼在場的各位！由我赤城來跟各位說明本競技的規則！』
疑似播報員的美女姐姐，穿著胸口大大敞開的兔女郎裝，在會場說明比賽規則。
可是因為她穿得太過大膽，勇也根本聽不進去。
為了避免漏聽什麼——絕對不是在仔細觀察她——勇也緊盯著這位兔女郎。
藍葉在旁邊面露疑惑。
「……那個，學長，你怎麼了？」
「…………」
「餵——學長，你幹麼突然僵住？」
「…………」
「噯，學長！學長！」
「喔、喔喔。什麼事，蒼宮？」
「還問。學長突然愣住，我想說你怎麼了……噢，原來如此。」
藍葉順著勇也的視線看過去，看見兔女郎大姐姐，一副瞭然於心的態度。
「為什麼學長會在這種時候被其他人吸引住？爛人。」
「勇也先生，你太過分了。我明明在你身邊，你還跑去看其他人。你就這麼喜歡兔女郎嗎？」
「誤、誤會！我只是在聽人家講話！真的！」
「「是喔——」」
藍葉及夜宵同時眯眼看著他。
她們一點都不相信。這兩個人究竟是怎麼看待勇也的？
勇也陷入消沉，兔女郎姐姐在這段期間說明起比賽內容。
第一曬恩愛競技的內容是。
「……約會比賽是吧。」
藍葉吞了口口水，神情緊繃。
從她的態度判斷，似乎是對競技內容感到不安。
率先察覺到的夜宵，像在調侃般笑著說：
「咦？蒼宮小姐，你怎麼了？難道你沒約會過？」
「什、什麼！怎麼可能！藍葉約會的經驗多到數不清呢。對吧學長？」
「呃，我哪知道你約會的經驗豐不豐富。」
勇也冷冷回答，藍葉不知為何不滿地盯著他。
……怎麼了？這樣回答有問題嗎？
「哼，算了。反正藍葉早就知道，只有藍葉把之前那些當成約會。」
「你說什麼……？」
「沒什麼～藍葉對學長不抱任何期待，所以才沒關係呢。」
勇也皺眉詢問，藍葉只是噘著嘴巴，不肯回答。
「那夜宵小姐如何？你大概約過幾次會？」
「我、我嗎？其、其實，我也沒多少經驗……」
「什麼叫『也』。『也』是什麼意思。藍葉不是說過，藍葉約會的經驗多到數不清嗎？」
「差、差不多一千次吧……」
「一千……！」
不只藍葉，勇也也被這誇張的數字嚇了一跳。
不愧是戀愛等級S級。看來她的經驗值並非虛有其表。
藍葉為之戰慄，恐懼地看著夜宵。
「不愧是清純系騷貨。和藍葉根本不是同一個等級——順帶一提，藍葉約會的次數連十次都不到，剛才是騙人的。」
「誰是清純系騷貨！太狡猾了！我是因為蒼宮小姐說自己經驗豐富才說謊的！人、人家開玩笑的！勇也先生，你別誤會喔！」
「哎呀，不用裝了啦。藍葉又不會對那種人有偏見……所以那一千次裡面有幾次是去開房間？」
「偏見超嚴重的！我、我從來沒跟人開過房間！是真的！」
夜宵眼泛淚光拼命否定，藍葉卻不予理會。
她只是露出欠扁的表情說：「咦～真的嗎～？」
這副模樣有點像在嬉戲。俗話說「感情好到會吵架」，或許這句話意外地並沒有說錯。
勇也將視線從吵個不停的兩人身上移開，環視周圍。
隨著競技開始的時間將近，商店街的情侶越來越多。過沒多久，有幾對情侶散發出異樣的氣氛。
這種感覺——他經歷過。
面對壓倒性的強者時，那令人繃緊神經的氣勢。
藍葉的表情也瞬間嚴肅起來，大概是同樣有所察覺。
「看來學長也感覺到了。」
「嗯，這麼緊張的氣氛，想不感覺到都難。真懷念，這裡竟然有這種等級的人。」
「咦？難道兩位都憑感覺就察覺到了嗎？好、好厲害。下意識用眼睛看的我還有得學呢……」
勇也和藍葉緊張得吞了口口水，夜宵驚訝地掩住嘴角。
這麼說來，聽說夜宵也學過戰鬥的技巧。雖說加上了用眼睛看，光是能察覺到，代表她至少懂護身術吧。
「畢竟氣氛緊張到這個地步。我們受過各種訓練，所以習慣了。這種武術專家散發出的強大——」
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