第四卷 第四章 倖存者，拯救者（1/2）
一白色探索者
離開『落陽海灘』，來到迷宮前的廣場時，傳來了看見羅蘭德先生和達妮埃菈小姐被送走的其他隊伍同情的交談聲。
「聽說『聯盟』的隊長被打敗了。就是那個人吧？」
「是啊，聽說他和整個部隊一起來到這裡，卻只有他被留在七號區……」
「有些人就是倒楣到家了。還給我們留了紀念品，有夠麻煩。」
部隊──如『傘兵』這個職業所示，是羅蘭德先生在轉生前待過的軍隊之類的地方吧。
也難怪有那麼多探索者對『聯盟』很反感。似乎不通過那個沙灘就下不去第二層，因此在『已命名』被打倒之前，事實上就不可能進入『落陽海灘』。
剩下的『聯盟』成員姍姍來遲地從迷宮走出來，每個人似乎連開口說話的力氣都沒有了。托馬斯先生一看到我們就低下頭，卻也沒有和我們搭話，兀自快步走向上級公會的方向──應該是去那邊的醫療所吧。
（……嗯？）
既不屬於其他隊伍，也不是公會救援者──一個白色頭髮的人正看著這裡，臉上戴著在迷宮國很少見、像太陽眼鏡的東西。
看到那穿著白色斗篷的身影，艾莉緹亞停下了腳步。我正想叫住茫然杵在原地的她時，卻看到她後退一步，小聲叫了出來：
「……白夜旅團的……為什麼會在這裡……？」
「那個人是白夜旅團成員？」
「嗚欸欸！……朝、朝這邊來了！……小珠，可以躲在你後面嗎？」
「怎、怎麼這樣，我也還沒做好心理準備……！」
隱藏在白色斗篷里的體型讓人難以辨認，但走過來的那個人是位女性。披風下穿戴著皮革系的防具，但品質看起來和我們之前獲得的物品完全不同。
她一走到艾莉緹亞面前，便故作滑稽地舉起了手。
「嗨，好久不見，艾莉。真高興看到你過得還不錯的樣子。」
她的樣貌給人一種不是簡單人物的印象，結果卻用超乎想像的親近態度和艾莉緹亞打了招呼。
「你在這裡做什麼？你怎麼會出現在這種地方……」
「團長讓我來下面的區域跑腿辦事，然後我在路上聽說發生了一些有趣的事情。」
「……這不是什麼有趣的情況。一個活生生的人……」
「能夠分離靈魂的魔物在這個地區很少見吧。要叫他們處理也太難為人了……怎麼不在剛出現的時候逃走呢？」
她理解情況，知道發生了什麼──是從哪裡看到的？還是從被送走的羅蘭德先生他們身上察覺到的？
「……你想說的就是這些？」
「嗯，現在就這些。是說，你還是找些正經點的人當夥伴比較好吧？有的看起來甚至像是雜耍的職業，遲早會扯後腿喔。『巫女』之類的也是半吊子，還有那邊那個穿西裝的人該不會是『上班族』吧？從長遠來看，派不上任何用場……」
「你要怎麼說我都可以，但是不要說我同伴的壞話。再說下去我會無法原諒你。」
艾莉緹亞開口制止後，白髮女性閉上了嘴，然後令人吃驚地坦率低頭道歉。
「剛才說得太過分了，我道歉。可是艾莉你誤會了。我們並沒有拋棄她，而且她應該也做好了心理準備。當自己變成累贅的時候就……」
「……明明連名字都想不起來了。我不會忘記的……絕對不會……！」
對曾經是同伴的人真的能那麼冷血無情？白色頭髮的女性好像真的不記得艾莉緹亞想要拯救的朋友叫什麼名字。
不過，她也沒有表現出慚愧的樣子，居然開始拍起手來──看起來打從心底感到開心。
「啊哈哈哈……唉，我打心底尊敬艾莉你那種重情義的部分。就算等級低，只要戰鬥起來就很勇敢，比誰都深入敵陣腹地，受了傷也不抱怨。那樣的情操我怎樣都學不來啊。那些派不上用場的傢伙我也沒辦法一個個記住他們的名字。」
「……露莉才不是沒用的人……！」
「對了，是露莉。如果她能找到合適的裝備，說不定就能多活一陣子了。我感到非常遺憾。」
「！……」
艾莉緹亞依然認為她的好朋友──露莉還活著。即使被否定了，她也無法立刻反駁。
希望並不總是一直存在的。在探索的路上走得愈久，恐怕就愈需要認清現實。但是──
「請你別說了。你現在想傷害我的同伴……我不能對此視而不見。」
「……有人……」
光是站出來正面相對就幾乎要被壓力震懾住──艾莉緹亞以前就是和這樣的人待在同一個組織里，而且現在也與他們對峙嗎？
「……又說過頭了。不過，你好像也不是普通的『上班族』……那雙眼睛不像是狗，反倒像老鷹。」
「！……你不要對有人出手！白音……！」
白音──是她的名字嗎？她走近我，抬頭打量一番後又退開了。
「如果能活到下次見面的時候，我可以『測試』你嗎？」
「……不。不管那個『測試』是什麼，請容我拒絕。」
「這樣啊。明明會很有趣的說……算了，真的想要的話，不管怎樣搶過來就……」
在她說完之前，有兩人從旁邊介入。是五十嵐小姐和特蕾吉亞。
「居然挖角別人的隊長，你都是這樣召集同伴的嗎？很不巧，後部是我們隊上不可或缺的一員。你另請高明吧。」
「…………」
五十嵐小姐斷然拒絕，特蕾吉亞則張開雙臂站在我面前。兩人的心意固然令人高興，可是像這樣被兩位女性保護的情況也莫名地讓人尷尬──現在也不是想這種事的時候。
「好的探索者自然會去適合自己的隊伍。即使不來我們這邊，一旦出名也會有人挖角……這是理所當然的吧？又不是在玩遊戲。」
「我們會就這樣繼續前進，而且也不是抱著在玩的心態。」
「是嗎？那麼，就當先打個招呼囉。」
白髮的女性──白音沒有再繼續糾纏下去。她背對我們走開，途中還回頭揮了揮手，但是艾莉緹亞沒有回應她。
「艾莉小姐你參加過的隊伍，待起來應該很辛苦吧。有那樣的人在，感覺會讓人一直繃緊神經，不然就是肩膀會變得僵硬呢。」
「我……必須更加努力才行。必須讓他們不會那樣說我……」
「珠洲菜你不用逞強，『巫女』是很厲害的職業。那個人只是認為他們是最棒的隊伍……除了自己的隊伍成員以外，她很少稱讚別人。」
「她看起來很強，不過就算需要時間，我也希望總有一天能趕上那個等級。那樣她就無話可說了。」
被她那樣不客氣地品頭論足，我也不是什麼感覺都沒有，不過生氣也沒辦法，不如把那股能量轉移到其他事情上。
「艾莉小姐，那個人的等級有多高？」
「我離開『旅團』的時候是12級，所以現在應該有再稍微上升一點。」
「12……這表示會逐漸變得很難升級嗎？就算是在五號區也是那等級，就代表是這麼一回事吧。」
「如果能打敗比自己強大的敵人，升級的速度也不會變得多慢，但是沒這麼簡單……即使是旅團那樣的高級隊伍，有時候成員也會受重傷。一旦發生那種事，就需要採取行動來維持等級了。」
停止探索的話，等級就會下降。我們也必須避免因重傷而需要長期休養的情況──雖然『支援恢復』能夠使傷口癒合，很難發生那種情況就是了。
談得差不多以後，我們決定前往上級公會。報告在『落陽海灘』發生的事情，也得計算一下貢獻度。
「啊！……後部先生！太好了，你們還在這裡！」
艾德琳小姐一看到我們便跑了過來，接著向我報告她把『阿拉克涅法師』交給與我簽約的魔物牧場一事。
二約定
艾德琳小姐告訴我她代辦了與魔物牧場簽訂臨時契約的事，並交給我與『阿拉克涅法師』對應的召喚石。
「我把它放在第十七號魔物牧場的威廉先生那裡。因為那個牧場和後部先生有過交易，所以公會救援者有獲取信息的權限……啊！對、對不起，我擅自看了，這樣是不是不太好？」
「不會，因為是必要的手續，所以完全沒有問題。我才該道歉，給你添麻煩了。」
說完我就低下頭，艾德琳小姐把手放在胸前鬆了口氣。這樣近距離看過她的臉後，才發現沒有日曬造成的膚色不均，看來她原本皮膚就是褐色的。她說過自己的職業是『獵人』，可能來自擅長狩獵的一族吧。
「話說回來……各位，雖說是我們提出了
支援請求，但幸好大家都能平安回來。剛才我也見到了隊長，知道你們平安無事，不過看到你們的時候，真的安心下來了。」
「我們是平安無事，『聯盟』卻受到重創，所以也不能只顧著高興……」
「即使對公會救援者來說，在救助陷入困境的探索者時也經常遇到困難的局面。剛才的情況即使撤退也不會受處罰，不過隊長還是打算一個人去。她就是這樣的人。」
艾德琳小姐一直以來都跟在瑟拉妃娜小姐身邊看著，應該很瞭解她的性格吧。因此也知道阻止不了她。
「再次感謝各位。我不會忘記救了我們隊長的恩情。」
艾德琳小姐深深低下頭，然後靜止不動。我已經很久沒見過有人行如此深切的最敬禮了。
「我已經被瑟拉妃娜小姐救過好幾次了。而且，和強大的魔物作戰本身也是我們一直在做的事。」
「……一般是不會那麼說的。畢竟他們可是你們的競爭對手。」
「如果打倒他們無法戰勝的對手，就可以名正言順登上六號區。其實我也有這樣的意圖……光是等待『已命名』出現的話，就會止步不前了。」
我們幾乎每次的探索都會碰上『已命名』──所以，其實繞點遠路也沒關係吧？
即使如此，能夠抓緊每一分每一秒前進還是最好不過。那個叫作露莉的人還活著──既然這麼相信著，就該儘快結束她在迷宮裡被魔物抓住的時間。因為艾莉緹亞或許正躲在我們看不到的地方偷偷哭泣。
「……正因是像你這樣的探索者，所以前輩才會認為……可以把背後託付給你。真讓我有點羨慕。」
「不、應該不是吧……我是『後衛』，所以在後方才能派上用場……」
「不對，把背後交給你和列隊並肩作戰是不一樣的。嗯……應該說信賴程度有差嗎？」
支援瑟拉妃娜小姐確實提升了信賴度，但是和隊伍的同伴相比之下，應該只是微小的差異。不過，艾德琳小姐似乎並不這麼認為。
「啊！請對前輩保密哦。她會責備我話太多了。」
「放心，我算是嘴巴比較緊的人。請代我向瑟拉妃娜小姐問好。」
「還有一件事……因為還須向公會救援者總部提出報告，大概一、兩個小時後吧，瑟拉妃娜隊長可能有話要找你說，到時候可以用探索證聯絡你嗎？」
我覺得『救援券』也不是用來聯絡的東西，如果能準備其他的聯絡方法，對我們也有幫助。
在和艾德琳小姐做好隨時能聯絡的設定之後，我們目送她離開，接著前往上級公會。途中，艾莉緹亞走到我身旁。
「有人，你收到了召喚石吧？雖然可安裝的數量有限，但是可以追加到吊墜上。」
「喔，這樣啊。那就馬上追加吧。」
◆召喚石墜子•四魔◆
•可召喚『半鳥人Ⅰ』。
•可召喚『半鳥人Ⅱ』。
•可召喚『半鳥人Ⅲ』。
•可召喚『阿拉克涅法師』。
•稍微提升『迴避力』。
•得到『風抗性1』。
•訂下契約的魔物信賴度上升時，將解鎖追加效果。
看完『召喚石墜子』的情報後，我發現又有一個『追加效果』解鎖了。看來只要召喚，魔物的信賴度就會上升。
提高『阿拉克涅法師』的信賴度後，會解鎖什麼樣的效果呢？既然召喚石的數量愈多，與之應對的魔物信賴度愈高，追加效果也會隨之增加的話，以後我也會把捕捉魔物當作選擇之一。
到達上級公會的『綠之館』後，我就被領到一樓裡面。和以前一樣，我走進門上鑲嵌著有如星座圖案的九顆石頭的房間，沒等多久，露易莎小姐便進來了──她大概是跑過來的，肩膀大幅上下晃動著喘氣。
「呼！呼……後、後部大人！您沒事吧……！」
露易莎小姐也已經知道在『落陽海灘』發生的事情──我察覺到這一點，站起來迎接她。
「我和同伴們都平安無事。讓你擔心了。」
「……太好了……我收到公會救援者傳來的報告，說『目標自由聯盟』的人被魔物攻擊，傷亡慘重……而後部大人您們也加入了救助行動……」
那麼，露易莎小姐也知道羅蘭德先生的狀況了吧。她的眼中盈滿淚水──能深切感受到她衷心為我們的平安歸來感到高興。
「……對不起，我太心慌意亂了。這樣可當不成一名合格的公會職員。」
「是我不對，讓你擔心了。我是想來做關於本次探索的報告……不過，我能先問一個問題嗎？」
光憑這幾句話，露易莎小姐就猜到了我想打聽什麼。她像是覺得很難說出口，按著胸口讓呼吸平靜下來後，神情嚴肅地說：
「『聯盟』的中心隊伍有五名成員重傷……隊長羅蘭德現在正處於『致死昏睡』狀態。」
「致死、昏睡……那是……？」
「……是隨時都有可能被判定為死亡的狀態。最久、撐不過半天……根據公會的規定，這種狀態被稱為『致死昏睡』。」
送去醫療所也無法讓羅蘭德先生恢復。
在靈魂出竅的狀態下，果然活不了多久──現在確認了這一點，我更說不出話來了。
「『聯盟』的人有可能進入迷宮救援，但即使不這麼做，呃……也是倖存者的自由。」
露易莎小姐向我如實告知規則。只是這麼做，善良的她就已經感到心痛如絞。
「……抱歉，讓你說出這麼難受的話。」
「不……後部大人您們為救援所做的努力，是非常值得尊敬的選擇。迷宮裡發生的事情通常是各個隊伍自己的責任，不管發生什麼情況，其他隊伍都沒有義務介入。」
沒有義務。就算不救人而逃跑，也是為了和隊伍成員一起活下去，這是理應被優先肯定的選擇。
「……話是這麼說，還是有探索者會救人。就像後部大人您們一樣……您們的選擇也是公會認為值得讚揚的高尚舉動。」
臉上一直顯得很苦惱的露易莎小姐，忽然微笑起來。
我救人並不是為了得到讚揚，但能聽見露易莎小姐這麼說，還是讓我打從心底感到高興。
「關於這次的事件，我想公會還會另行通知。公會上層對後部大人您們曾經參加鎮壓『大逃殺』，以及救助『北極星』的事跡表現出強烈的興趣，我想一定會聽到好消息……」
「這、這樣啊……說到公會上層，就給人一種高不可攀的印象。會對我們這些新手感興趣，總覺得有點惶恐。」
「這表示後部大人您們的活動內容有多麼驚人出色。每次提出報告的時候，我也會感到與有榮焉。」
露易莎小姐說完，就把手貼在胸前，稍微挺起胸膛──像那樣強調富有起伏的部分，會讓我覺得自己還年輕，臉都不禁熱了起來。
「那麼……讓我們開始確認吧。請讓我看看探索證。」
我們隔著桌子面對面坐下。我交出探索證後，露易莎小姐便滑動指尖進行操作，顯示探索結果。
◆本次探索成果◆
•入侵『落陽海灘』1F20點
•捕獲『阿拉克涅法師』1隻120點
•救援『目標自由聯盟』480點
•從『★冷酷無情的斷頭台』撤退負20點
•與『★冷酷無情的斷頭台』進行一定時間的交戰40點
•隊伍成員的信賴度提升35點
•『瑟拉妃娜』的信賴度提升30點
•『羅蘭德』的信賴度提升10點
•合計共9人進行合作探索45點
探索者貢獻度760點
七號區貢獻度排名45
貢獻度比預期來得更高──做出最大貢獻的是救援『目標自由聯盟』這一項目。
「先捕獲魔物，然後進行了救援……是這樣嗎？」
「對。救援項目的貢獻度相當高……請問計算的標準是什麼？」
「這次作為救援對象的團體每人算20點。『聯盟』共計有24人，所以是480點。」
救援對象的組織規模愈大，貢獻度愈高。另外，不討伐『已命名』果然得不到多少貢獻度──只是交戰的話，獲得的點數甚至比討伐1隻『巨大鼴鼠』的50點都要少。
「『救援』還有其他計算貢獻度的標準。這次也有適
用的可能性……我來為您說明這項制度。因為這是公會的規定。」
「其他計算標準……怎麼說？」
「對於其他隊伍或組織無法討伐的魔物，在接受正式委託而代為討伐的情況，適用『代行補償』這一制度。」
露易莎小姐拿出自己的探索證，然後打開可以自由書寫的畫面，用手指畫著圖為我說明：
「舉例來說，假設某個魔物擊退了探索者隊伍……該隊伍會受到扣除大量貢獻度的懲罰。因為生存下來的魔物會變得更強大，站在公會的立場必須給予嚴格的評價。」
擊敗愈多探索者，魔物的力量就愈強大──這並不難理解。或許這也解釋了為什麼『已命名』擁有不符等級的超常體力。
「關於無法打倒的魔物，可以委託其他探索者討伐。這樣一來，當其他的探索者成功討伐時，敗退的隊伍受罰而失去的部分貢獻度將被一併計入討伐成功時的評價。」
不知道懲罰會到什麼程度，不過視情況有可能獲得比打敗『已命名』時更多的貢獻度──就是這麼回事。
「『代行補償』的內容不僅如此，還可以接受人力、物質的補償。因為適用的情況有限，所以實際上很少有人使用這項制度。」
「我懂了。我會記住有這樣的制度。」
『代行補償』這一制度暗示著一種可能性──如果正式接受『聯盟』的委託，並成功討伐『冷酷無情的斷頭台』，就能最快滿足去六號區的條件。
然而為了這個目的，我需要和達妮埃菈小姐見面。她會願意和幾乎是敵對立場的我們對話嗎？──連本人都見不到的話，這件事也別談了。
「……後部大人。我想……在近處看著您的隊伍在迷宮國前進。愈久愈好……不，如果可以的話……」
「我也希望你能一直在身旁看著。可能有點厚臉皮，但我是這麼想的。」
「！……後、後部大人……」
「難得有緣跟我們一起從八號區來到七號區。在途中分別，或者負責人換人，那樣不是很寂寞嗎……露易莎小姐？」
說著說著，露易莎小姐穿著的露肩裝一下子歪到一邊。她拉好衣服調整位置。難道我說了什麼讓她很傻眼的話嗎？
「……我就像是您們專屬的櫃檯小姐，您忘記我這麼說過了嗎？這話我可不是隨隨便便說出口的。」
摘下單片眼鏡的露易莎小姐看上去很生氣，我連忙想要道歉。看到我的反應，她好像還在生氣──但是我搞錯了。
「……經過剛才的談話，我自認為知道後部大人您會怎麼想。」
「對不起，露易莎小姐……但你還是願意告訴我。」
「嗯……老實說我很擔心，所以為了今晚也能一起吃飯，現在開始就拜託您了。」
我想這番話也是包含了她祈求我們平安的意思在內，所以儘管感到有些害羞，我還是用自己的小指勾住露易莎小姐伸出的小指──發誓絕不會違背這個約定。
三信賴
完成報告後，我來到大廳和在外面等候的同伴會合，而對於眼前似曾相識的一幕感到有些頭痛。
「你在說什麼？你有那種權限填補失去的成員嗎？」
艾莉緹亞語氣尖銳地質問──長著灰色頭髮、穿著黑色衣服的男子。那正是『目標自由聯盟』的格雷。
「艾莉緹亞•聖特雷爾小姐。看到像你這樣有實力的探索者『掉隊』，不管怎樣的隊伍一般都會開口邀請啊。上次見到你的時候，我就在想是不是有機會邀請你了。」
「……我沒聽說過那種事。你有時間招攬成員的話，不如努力幫助你們的隊長怎麼樣？」
一聽到『掉隊』這個詞，艾莉緹亞就表現出明顯的殺氣──但她似乎也知道這是一種挑釁，所以並沒有質問他說這話的意思。
格雷用『掉隊』來形容艾莉緹亞在我們的隊裡活動的狀況。看來他果然從骨子裡就跟我們合不來。
「那個隊長就是我啊，小姐。前任隊長……羅蘭德對我的功績評價很高。他說如果有什麼萬一的話，就把隊長的位置讓給我。」
──聽到這話的瞬間，特蕾吉亞朝我看了過來。
這傢伙在說謊。這是顯而易見的，但不曉得他用了什麼手段，看來格雷真的登上了『聯盟』的隊長寶座──在『綠之館』入口還看得見倖存的成員的身影。
「……記得羅蘭德先生的太太還在『聯盟』。她沒有繼承隊長的位子，這又是為什麼？」
我好久沒聽到五十嵐小姐那麼冷淡的語氣了。當客戶不講情理的時候，或是開性騷擾玩笑的時候，她說話的溫度就會顯著下降。
她是真的很生氣──面對這樣的魄力，格雷臉上露出僵硬的笑容。他把手放在隨便系著的領帶上。那是他感到動搖時的習慣？
「達妮埃菈小姐實在可憐，那個人本來打算再過不久就引退的。剛才她和前隊長一起被送到醫療所，不過……你也知道吧？夫妻間這種事情隨時有可能發生。隊長那個人也讓人很傷腦筋，但我們並沒有責怪他們夫婦計畫不周的行動。事情變成這樣我很遺憾，可是也『沒辦法』對吧？」
這一點我也有點在意。就在快要升上六號區的時候，達妮埃菈小姐卻挺著大肚子與羅蘭德先生同行。
不過目前的狀況看起來，是格雷以達妮埃菈小姐無法強硬表態為由，奪取了領袖之位。
「『西裝男』看起來什麼都沒做，只是跟在你後面而已。比起那樣的隊伍，我們這邊的職種更加豐富，還可以把你編入第一隊當王牌。這樣的話……被稱作『死之劍』的你不也可以早點達成目的嗎？」
格雷似乎覺得自己做了番精彩的演說，不只看著艾莉緹亞，還環視在場的其他成員。美咲雖然笑得很客氣，手裡卻握著骰子──看起來是氣得想砸過去，但還是勉強控制住了。
我也一樣火大，但是過於憤怒反而會變得毫無感情。既然從一開始就決定絕對不能容忍這種行為，那麼他有話要說，大可讓他講到高興為止。
「好了，讓我們重新燃起希望。我們『目標自由聯盟』雖然多少繞了點遠路，還是會選擇確實升上六號區，並繼續前進。新招募的成員有六個……總之，現在在場的所有人要不要加入我們的聯盟？」
可能是在說話的過程中變得很有把握，格雷似乎覺得總結的部分隨便一點也沒關係。
（他的自信到底從哪裡來……？看起來很習慣談判，但講話技巧也不是特別優秀……）
從格雷的長相和說話方式可以看出他很擅長追求女性，但他僅憑見過一面，就好像認定有成功說服艾莉緹亞和其他人的可能性──這讓我感到非常不對勁。
『──有人，秘神向契約者發出警告。』
（阿里阿德涅？警告是指──）
還沒問完，就感覺到放在外套內袋裡的探索證像是想要傳達什麼訊息。我注意著不要被格雷發現，低頭看向畫面，這才明白不對勁的原因。
◆秘神的警告◆
•『格雷』發動『騙術師』→『格雷』隱藏技能發動
在鎮上，每個人只有在真正需要的時候才會發動技能。
但是，假如存在『隱藏正在發動技能』的技能的話，當眼前的人裝出若無其事的樣子使用技能，就會有無法察覺的危險。
但阿里阿德涅看穿了格雷的隱藏技能並且對我提出警告。沒有其他任何人發現──只有我這個與阿里阿德涅訂下契約的隊伍隊長收到了秘神的警告。
◆目前狀況◆
•『格雷』發動『紳士表演』→提升異性對自身的印象
•『格雷』發動『談判』→提升談判成功率
『酒店少爺』有時需要一些技巧來吸引店裡的客人，而這也成了格雷來到迷宮國之後被賦予的能力。
不過，我完全沒有想像到任何『萬一事情變成那樣』的可能性。
格雷向艾莉緹亞伸出右手。自以為即將成功的他臉上露出了模範青年般的親切笑容。可是──
「真不巧，我無法效仿『聯盟』成員的團隊合作呢。可以請你去找別人嗎？」
「！……餵、喂！等一下，至少有一個人……！」
艾莉緹亞回頭望著我，微微一笑，然後大家都發現了我的存在──格雷的技能沒有對任何人生效。
艾莉緹亞先從格雷的身邊走過，沒有理會聯盟的成員逕自走出了『綠之館』。之後，其他成員也陸續走了出去。
「奉勸你一句，別再招惹『四季』的成員了。死纏爛打的人會被討厭喔。」
「什麼！……你、你這……」
「『聯盟』還有很多成員，所以你別介意～
」
「以後我們也會以探索者的身分互相競爭，請大家加油。」
五十嵐小姐姑且提醒一聲，美咲半開玩笑地推託招募，珠洲菜則是禮貌地點點頭，沒有回頭看還想追上來的格雷。
最後在我走過格雷旁邊的時候，雖然早已預料到了，但他果然擋住去路找碴──完全就是個小混混。
「不用我說你也知道吧？『死之劍』對你來說太浪費了。你會叫她轉移到『聯盟』對吧？」
他完全不瞭解情況，對著我大放厥詞──大概我的隊伍成員對格雷來說就是那麼有魅力吧。
「放心，我不會虧待你的。我會給你就算只剩一個人也足夠在這一區生活的錢。有一千枚金幣就不愁吃穿玩樂了吧？」
「那些錢是你努力賺來的嗎？哎，就算是我也不會拿。」
「……啊？你聽不懂人話嗎？大叔。」
沒能挖走我的同伴似乎讓他感到非常不爽。站在我的立場，用那種藉口來找碴也是莫名其妙。
「比起你來，『三角龍』的成員要正經多了。我也不認為讓七號區的女性傷心哭泣的事該算在羅蘭德先生帳上。」
「──現在誰在說那個……！」
就在格雷粗聲粗氣地試圖恫嚇的時候──我則因為『她』停下了腳步而感到安心。
「…………」
特蕾吉亞站在格雷的背後。格雷一發現這件事，就開始不斷冒冷汗，不知道在想什麼而舉起雙手。
「你、你想打嗎……敢在這裡動我的話，你們就會被關進……！」
「我沒那個意思。你當時和受傷的同伴一起傳送走，這件事還情有可原……不過你要是再不講道理地糾纏不休，我也有我的想法。」
「……你看到了啊。一副呆頭呆腦的樣子，人倒是精明得很……你不是也和鯽魚一樣黏在『死之劍』和那些女人身邊，當個小白臉嗎？少裝模作樣對我說教。」
「說教……也許吧。這麼沒意義的事，我在轉生前從來沒做過。」
我不是對別人說教的那塊料，也不想說那種被當成在教訓人的話。再跟格雷說下去只是浪費時間，於是我從他身旁走過。
「我、我還沒說完……咿……！？」
結束與否的決定權在我──但也沒有必要大聲說出來。
格雷被只是轉過頭的特蕾吉亞嚇一跳，嚇得當場腿軟。那副德性居然是曾經在七號區領先的組織的新隊長，真是讓人擔心他們今後的發展。
我帶著特蕾吉亞愈走愈遠。原本落後一步跟在後面的她很快就加快腳步，和我並肩而行。
「我不會就這麼算了！我很期待你們失敗的那一刻！」
不曉得聯盟的成員們對格雷的醜態有何看法──目前能看出來的，頂多只有他們的臉色不太好這一點。
托馬斯先生也在那群成員之中。他自己也發現格雷是通過騙術成為領袖的，大概是因為某種原因才沒有揭露真相。
我有些事情想問他，但現在應該很困難。原本我是這麼想的，可是才走出去沒不久，托馬斯先生便獨自跑著追了上來。
即使之後會被格雷怪罪，看來他還是做好心理準備追了過來。想到這一點，就不能不聽他說話了。
「……我知道這麼說很不合情理。先替格雷的失禮向你道歉……另外，我想請你幫個忙。」
「幫忙……你想要我怎麼做？」
「你能見見達妮埃菈小姐嗎？她曾經是『聯盟』的副隊長，在制度上有權代替羅蘭德先生成為隊長。格雷只是暫時的領袖，但是假如他催促達妮埃菈小姐讓位，不久就會成為正式的領袖……可是……」
羅蘭德先生還活著。儘管托馬斯先生沒有放棄，但他也沒辦法動員聯盟進入『落陽海灘』──事實就是這樣。
大家都表示沒有異議。問過托馬斯先生達妮埃菈小姐所在的病房號碼後，我們接著前往醫療所。
四委託
我們在醫療所接待處申請與達妮埃菈小姐會面，得知她的意識清醒，並且答應見我們。
「病人還需要靜養，一次探視的人數最多兩人。要避免談論會讓病人心情激動的事情，還有……」
女性治療師領著我們走到病房，並在路上說明注意事項。因為只有兩人可入內探視，因此由我和五十嵐小姐為代表，與達妮埃菈小姐會面。
我們請其他成員在等候區等著，然後走進了達妮埃菈小姐的病房。躺在床上的達妮埃菈小姐在我們進入房間後，由治療師攙扶著慢慢坐起身。
治療師離開後，達妮埃菈小姐看著我們──虛弱地露出微笑。那身形脆弱無助得讓人難以想像，和瑟拉妃娜小姐爭吵時的她是同一個人。
「不介意的話請坐。雖然我不能指使你們做什麼……」
「哪裡……謝謝你的好意。」
五十嵐小姐幫我搬來了會客用的小椅子。達妮埃菈小姐把頭髮紮成一束，換上了樸素的病人服。
「請注意保暖，別讓肚子著涼了。」
「謝謝。我剛才太激動了，但是這孩子沒事……對不起，讓你們看到了難堪的一面，而且也讓你們感到不愉快……」
「……我的確好奇為什麼要做到那種地步。像你們這麼大規模的團體，應該還有其他辦法才對。」
達妮埃菈小姐坐在床上的姿勢似乎很難受，在五十嵐小姐的輔助下改坐到床邊。
「……你是來問，我們為什麼用那種方法這件事嗎？」
「對。在聽過原因之後，我們有個提案想請你考慮看看。為了尊重你的意願，所以我完全沒有強迫你做任何事情的打算。只是我覺得必須談談，好讓彼此都能接受。」
關於處於『致死昏睡』狀態的羅蘭德先生，我猶豫不決地就是無法馬上開口提到他，但也不能再拖延了。
「……後部，接下來可以讓我來說嗎？」
回過神來，才發現自己用力抓住了褲管。五十嵐小姐注意到了這一點，替我接著說下去：
「我們想打倒那個魔物。」
「！……怎麼……」
「我們認為『聯盟』的做法有失公允。你可能會對我們為什麼要幫忙感到疑惑……不過，我們也有想要儘快升級的動機。」
若是不清楚我們的情況，就會懷疑光憑這些怎麼能成為冒生命危險挑戰『冷酷無情的斷頭台』的理由。
達妮埃菈小姐低著頭沒有動作，但是沉默並沒有持續很長的時間。
「……羅蘭德……我丈夫原本和同僚一起來到這個迷宮國。轉生之前在某個國家的軍隊，隸屬空軍。我曾聽他說過，他們六個人一起轉生，活用在軍隊受訓的經驗，所以很快就升到了七號區。」
轉生前就置身於要求身體能力和判斷力的環境中，那麼轉生後也能很快適應吧。這點不難想像。
然而，羅蘭德先生在七號區一度遭受挫折──這件事的原委，達妮埃菈小姐也告訴了我們。
「在兩年前，羅蘭德的隊伍曾在七號區排名第一。但那時候他因為保護隊員而受傷，並因此得了病。那是一種未確認的『已命名』帶來的疾病，至今仍然沒找到有效的治療方法……我認為他很幸運。四號區的大神殿派來的治療師幫他進行治療，所以才能保住一條命。」
達妮埃菈小姐當時在這個醫療所擔任醫生。很早就成為『支援者』的她負責羅蘭德先生的治療，兩人因此有了交談的契機。
「……羅蘭德恢復意識後仍然臥床不起，花了半年時間才終於能站起來。在那段期間，他的同伴升上了六號區，而且留了話給他。」
──總有一天，我們在上級區再會吧。羅蘭德•馮倫中士。
「那是……祈禱羅蘭德先生能夠康復……」
「我想也有那樣的含意。但是，他們甚至等不到一個月就留下了一直為隊伍做出貢獻的羅蘭德。就像羅蘭德自己說的：『變成絆腳石的話，就毫不猶豫地捨棄。』這句話一樣……那個人在療養的過程中掉回等級1，想要獨自一人進行探索明明是那麼艱難的事情。」
「……所以你想要作為同伴支持他。是這樣吧？」
達妮埃菈小姐點頭。她的等級也在引退時一度下降到2，為了跟著想要找回感覺而返回八號區的羅蘭德先生，她恢復了探索者的身分。
「一開始是想……好不容易才保住了性命，他卻滿腦子只想著趕上同伴，這有時候也讓我很不滿。因為想要勸阻他，所以就抱著多管閒事的心態和他同行……但後來同伴慢慢增加，等到能再次回七號區探索的時候，我也想起了當探索者時的心情。我也曾經想和同伴一起解開迷宮國之謎。」
迷宮國之謎──公會並沒有要求我們將之解開。只不過，
我也一直耿耿於懷。
這個國家隱藏著某個重大秘密。自從在『曙光原野』的隱藏階層遇見阿里阿德涅時開始，我就經常有這樣的想法。
「但是……回到七號區上級公會的時候，羅蘭德回想起過去的事情。每天晚上都會夢見自己被推入黑暗深淵的惡夢，人也變得愈來愈虛弱。即使如此，他還是怎麼都放棄不了前往過去的同伴們所在之處這個目標。」
於是，『聯盟』把『落陽海灘』當作是能夠安全賺取貢獻度的獵場。
「羅蘭德承受了那麼多的痛苦，讓我不由得產生『就算採用這種方法，也希望大家睜一隻眼閉一隻眼』的想法。明知道會被人批評、被疏遠，還是裝作理直氣壯的樣子……因為知道這麼做很丟臉，所以還用很過分的態度對待公會救援者派來說服的人，結果她居然沒有責備我們……明明不論是誰，都會認為那種詭辯根本說不通啊。」
但是，過於依賴『螃蟹』賺取貢獻度卻導致了意想不到的事態。雖然也可以說她是因為事情發生了才在反省，不過現在責怪她也無濟於事。
最多曾經有二十四名成員的大型組織『聯盟』，如今人數已大幅減少。這件事也讓我有點在意。
「為什麼把受傷的五名成員從『聯盟』開除？身為羅蘭德夫人的你會同意，讓我覺得很不自然……」
「……從現在的情況來看，我無法履行『聯盟』副領袖的責任，所以我想把做決策的權力交給以後能繼續帶領『聯盟』的人。」
──果然得告訴她才行。
八成是格雷對擁有『聯盟』實權的人選交接一事動了手腳。必須告訴達妮埃菈小姐那是因為他用了不正當的手段。
「……格雷有要求你讓出隊長的位置，對吧？」
「沒、沒有……羅蘭德很信任他，而且在這次作戰中……到目前為止，他也建立了足以讓其他成員認可的功績……」
「應該不是那樣。我聽到羅蘭德先生和格雷的談話。羅蘭德先生表示，比起參加時期較晚的格雷，他更願意考慮從初期就做出的貢獻的成員。達妮埃菈小姐你也聽過他這麼說吧？」
現在我說的只是推論，但應該八九不離十。達妮埃菈小姐似乎也心裡有數。
「……可、可是……這次帶來『召喚符』的他功不可沒……」
「的確，按照『聯盟』以往的做法，『召喚符』是很有效的手段，但他使用『召喚符』強行讓魔物出現，也算是這次事件的原因。還有，和羅蘭德先生一起奮戰到最後的是一個叫托馬斯的人……他對格雷可能成為隊長的現狀感到不滿。」
「那麼，應該有必要再討論一次……明明還沒有定下來，為什麼他說話的樣子好像他已經成為隊長了一樣？」
五十嵐小姐提出了疑問──達妮埃菈小姐十分困惑。我是不太想說些讓她更加為難的話，但也只能如實告知。
需要物證的話，現在就有。來到這裡之前，我一直注意著不讓『那個顯示訊息』被刷下去──我拿出探索證，給達妮埃菈小姐看那個訊息的部分。
「……騙術、師……隱藏技能……」
「這就是格雷在『聯盟』中為了提高地位使用的方法。他一直在不被人發現的情況下發動使談判有利的技能。這是他想要挖角我們的隊伍成員時，使用技能的記錄。」
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