第一卷 第一章 開始探索者生活（1/2）
一迷宮國
所謂的『迷宮國』，是指僅有探索迷宮之人及其支援者所生活的國家。也就是說，一切事物全都圍繞著迷宮運作。鎮上有好幾個通往迷宮的入口，並依照其中出現的魔物等訂出難易度，並劃分級別。
這次和我一起集體轉生的人數約有三十名左右。如果是這種規模的事故，應該已經成為不小的新聞了，但幸虧我舉目無親，因此不必擔心會讓留在人世的家人傷心。
認識的人可能正為我感到難過，雖然勞煩他們籌備葬禮一事讓我很過意不去，不過在這裡煩惱也無濟於事，我得思考從今以後該如何在這個世界生活下去才行。
離開那個隧道後，我們似乎分散到了迷宮國的各種地方，但大家都遵照指示前往公會集合，因此我得以再次遇見他們，並從其身上收集情報，藉此瞭解了許多事。
轉生時帶路人單方面地告訴我們要成為『探索者』，而我們這些轉生者似乎無法違抗這項指示，因此不會出現拒絕前往公會、就這麼逃之夭夭的想法。
看樣子一旦轉生到這個迷宮國里，首先除了成為『探索者』以外別無其他選擇。雖然覺得莫名其妙，但我個人樂觀地認為這或許也不見得是件太壞的事。
我出來的地方是公會附近的廣場，儘管沒怎麼迷路就順利來到了這裡，但我並非第一個抵達的人。當我進入和周遭建築相比格外龐大而顯眼的公會時，就已經有人完成『探索者』的註冊手續，準備出發冒險。
「喂，你是新加入的吧？如果是單獨行動的話，除了一顆星的初級迷宮以外可別亂闖喔。要是進到了二星級以上的迷宮，可是會馬上掛點的。」
「再、再怎麼說掛點那種事也……」
年約三十多歲左右、正值身強體壯時期的男性正被公會的前輩如此告誡。就內容而言似乎是頗為正經的忠告，看來這裡的環境應該不會對新人太過苛刻。
「你不想死於哥布林的箭下吧？那些傢伙幾乎每次都要和我們這裡作對，所以會二話不說地攻過來喔。要是被雜菌孳生的糞尿之箭給射中就完了。要對付區區的初級探索者，它們大概也沒啥必要使用提煉出的毒素吧。」
「噫……我、我知道了。初級迷宮……」
「可以啊。雖然你第一天賺的錢大致上會歸我所有，但要我為你帶路也行喔。別擔心，我會多少分一點錢給你的。」
「謝、謝謝您！」
儘管無法得知這是出於何種程度的善意，不過也有探索者會為新手帶路，藉此餬口嗎？在祈禱他能存活下來的同時，我忽然這麼想道。
只要所有轉生者或原是同公司的職員們組隊進去打怪不就好了嗎——不過似乎也有很多人認為和已有經驗的探索者組隊比較好，接二連三地受到歡迎新手的隊伍邀請而加入。
在轉生者隊伍中曾排在我前面的少女，也是還沒被邀請的人之一。她和原本那位一起行動、貌似友人的女孩好像不在同一個隊伍——才剛這麼想，就發現那女孩已加入其他隊伍了。
雖然丟下朋友不太可取，不過黑髮女孩也沒有特別為此動搖的樣子，因此我推測她應該是事先就預料到了那位辣妹的行動。
我也想趁早加入隊伍，或是找到夥伴好讓自己安心。如果的話，我也想邀請黑髮女孩組隊，畢竟我們都來自同一個世界，應該一起加油才是，不過事情並沒有這麼順利。
「珠洲菜（suzuna）•白宮小姐，感謝您的填寫。您希望從事的職業為……『巫女』沒錯吧。恭喜您，我們已判定您的能力適性，並受理您的申請。」
「謝、謝謝您……」
（※珠洲菜（suzuna）……不知道漢字怎麼寫呢。）（編註：原文中各個角色的名字，在迷宮國時大多寫成片假名，而非用漢字表示。）
看樣子只要將方才拿到的牌子帶到公會的註冊受理處，並在牌子上填妥自己希望從事的職業，若是適性符合的話，就能就任自己寫下的職業。
這時有位年紀相仿的少女劍士瀟灑地走近就任『巫女』一職的女孩身邊。她在銀色護胸等防具下方，穿著一副藍色的軟鎧甲。
閃亮的金色秀髮往後紮成一束，細長而清秀的雙眸，讓人即使遠觀也會為其所吸引。路上往來的冒險者們也停止了交談，注視著她的舉手投足。
「……能耽誤你一下嗎？」
「啊，好、好的……有什麼事嗎？我才剛來到這個鎮上不久……」
「我知道。既然你會在這裡進行註冊，就表示你是剛轉生的初學者。」
黑髮女孩——珠洲菜被人如此搭話，顯得很緊張；金髮的劍士少女雖然嗓門小，但她的聲音卻響徹了這個瞬間安靜下來的空間。
「我正在尋找後衛……身為前衛，我有些地方做得不太好，所以初學者和我組隊的話或許會很難練……不、不過假如你願意加入我的隊伍，我想等級應該會升得很快的……」
劍士少女儘管一身輕便，但重要部位都穿戴著裝甲鎧，腰上還配著一把看似無法輕易取得的長劍，感覺頗有實戰經驗。然而不知為何似乎沒有人願意和她組隊，因此她正拚了命地遊說珠洲菜。
「艾莉緹亞又在拉人了。不知道這次能撐幾天呢。」
「無論再怎麼強，只要有『那個』的話，不管跟誰組隊明明都一樣啊。不過如果她拜託我的話，我也不是不能加入啦。」
「算了吧，就算有幾條命都不夠賠啊。這可不是能抱著玩玩的心態插手的事。」
男人們發出嘲笑聲說道。名為艾莉緹亞的少女似乎聽見了他們說的話，卻選擇無視——然而她低著頭往下看，並將手緊緊地握成拳。
看樣子她在公會裡算是知名人物。我想實力堅強的美少女劍士應該人人搶著要，但其中好像有什麼原因讓情況並未如此發展。
我好奇珠洲菜會怎麼回應，只見她似乎察覺到了四周有人在偷說壞話，卻仍向垂下目光的艾莉緹亞伸出手，並包覆住了她緊握成拳的手。
「我也要請你多多指教。雖然我還不成熟，但會努力讓自己勝任後衛的。」
「……真、真的可以嗎……？」
「其實我原本是打算和朋友一起行動的，不過她跑到別人那裡去了……所以能和你組隊讓我心裡踏實了不少。即使你說有『做得不好的部分』，還是希望你務必讓我入隊喔。」
「……謝謝你。我的名字是艾莉緹亞•聖特雷爾。你呢？」
「我叫白宮……不，是珠洲菜•白宮。」
意氣相投的兩人就這麼結伴離開了公會。還有些人帶著不懷好意的笑容目送她們離開，難道艾莉緹亞身懷的『那個』真有這麼嚴重嗎？
儘管令人在意，不過目前得先決定自己的職業才行。我將視線望向註冊櫃檯，只見其他男性轉生者好像正在爭論著什麼。
「很抱歉，『聖騎士』一職似乎並不符合您的適性，不過您看來擁有成為『戰士』、『盜賊』或『格鬥家』的素質……」
「我想從事更有勇者風範的職業啦！你就別管這麼多了，還不乖乖閉嘴讓我轉職！」
看來身材魁梧的大嗓門男人正對櫃檯小姐糾纏不休，然而不知是否聽到了他出言恫嚇的聲音，一群看似武裝士兵的人隨即趕到，並制伏了男人。
「嗚哇，你、你們想幹嘛！還不快放開，可別以為我會就這麼算了……」
「很遺憾，您的舉動在迷宮國屬於恫嚇行為。由於『業力值』上升，我們會將您關進監牢，直到數值歸零為止。」
「什……住、住手啊！放開我，我會道歉的，剛才的事是我錯了……嗚啊啊——！」
雖然我們都算是同時轉生到這裡，不過我還是將這件事當成反面教材，提醒自己在公會內應該要有秩序地行動。只要業力值歸零，他大概就能從監獄獲釋了，所以情況應該還不到無法挽回的地步吧。
總而言之，我想順利決定好職業，並以從容自在的態度生活下去。無論要不管三七二十一地直搗迷宮，或是在這個世界找到安居之地，首先得將生活基礎打穩才行。
二公會的櫃檯小姐與前上司
「這位客人，您的名牌還沒完成註冊呢。依照規定，若是沒有完成探索者註冊手續，就無法進入迷宮。」
「啊，這樣啊……不好意思，我被吵鬧聲弄得有點走了神。」
方才受理珠洲菜成為『巫女』的櫃檯小姐向我搭話。這位妙齡女子有著一頭頗有異世界風格的綠色秀髮，戴著眼鏡，眼角還有顆淚痣，渾身充滿了性感氣息。不僅如此，她的胸部還大到讓人的眼光不由得受其吸引，我忍不住將視線停留在那對將櫃檯小姐制服撐得緊繃繃的雙峰。
「啊……這樣可不行喔，這位客人。雖然異世
界的服裝看起來可能很暴露，不過視關聯程度的不同，注視特定部位的行為可能會讓業力值上升，所以請適時移動您的視線。」
「……失、失禮了。」
「呵呵……這位客人，您還真是客氣呢。看您從剛才就一直向我道歉，不過我是不會咬人的，所以請別那麼緊繃，放輕鬆一點吧。」
櫃檯小姐邊說邊比著手勢，試圖緩解我的緊張——這份溫柔深深打動了我的心。我認為無論何種髮型都有其魅力，但對往上紮起的髮型比較無法抗拒，所以老實說櫃檯小姐這種類型的女性正是我的菜，或者該說是會清楚意識到的類型。
「抱歉沒有及早自我介紹，我叫露易莎•法爾梅爾，是本次的註冊責任官，在您身為初級探索者的期間也會負責擔任各項事務的諮詢窗口。您也可以指名其他人，還是要直接由我為您辦理手續呢？」
「好、好的……我也不知道自己怎麼老是這麼緊張呢。請務必就照這樣辦理，麻煩您了。」
轉生前，我在工作上經常和其他公司合作，而依照不同對象而定，有時愈早和對方打成一片，溝通起來就會較為順利，畢竟在生意場合雖不能發展成互相串通的關係，但太過拘泥於形式也會造成阻礙——就在我這麼思考時——
「好痛……」
「這、這位客人？啊，看來您是因為剛完成轉生，所以記憶出現混亂了呢。抱歉突然和您說了這麼多，要不要請治癒師幫您看看呢？」
「啊、不，我沒事的，只是頭有點痛而已。」
雖然嘴上這麼說，我還是忍不住想起了一件令人不怎麼愉快的事。
去年春天公司進行了人事異動，把我從網頁製作課調到了媒體策略課。我聽說雖然部門有所改變，不過這只是上頭分配工作下來的途徑有所改變，我的職責仍然是進行網頁製作；不過由於我在公司也算是擁有較多年經驗的員工，因此協助中間管理階層也成為我的工作。而我支援的人正是新創部門『媒體策略二課』的課長五十嵐。她當時年僅二十四歲，就以最年少之姿就任課長，可說是所謂的超級菁英。
這位美女只能用「立如芍藥，坐若牡丹，行猶百合」形容，就像混在一般人裡頭的明星般顯眼，而且還擁有媲美寫真偶像的好身材，讓我一開始也抱著一股莫名其妙的期待。但見面才過了半天，五十嵐課長在我的認知里已成為『使喚部下毫不手軟的上司』，而非『比自己年輕的美女課長』了。
基於公司的情況，我在人事異動後仍兼職做著前部門的工作，然而公司卻沒有考量到這一點，就讓我開始擔任課長助理一職，因此我的薪水明明沒漲，卻得負責其他職員兩倍的工作。
我原本打算以課長助理一職為主，有空時再幫忙消化前部門剩下的工作，情況卻沒有那麼簡單。由於五十嵐課長那橫衝直撞的個性，或者該說絕不放過任何機會的態度，讓我的工作量有如滾雪球般愈積愈多。雖說收集數據、準備會議資料等都是必要的工作，但有如棒球雙重賽般的會議要是連開好幾天，我就得一起像是挑戰自己能力極限似地全速運作——多虧如此，我白天只能專心協助課長，如此一來前部門的工作勢必就得延到加班時才能處理。
我並沒什麼野心，即使每天做著例行公事也能樂在其中，因此實在學不來五十嵐課長那種老是想標新立異的思考模式。然而課長似乎以為我和她一樣懷著雄心壯志，因此這麼對我說道：
『如果是像後部你這麼能幹的人，只要待在我身邊擔任助理、累積實際成果，就有辦法升職啦。』
要將這句話理解為強人所難或是上司熱切的期待，兩者可是有著天壤之別。我也因為工作多到爆炸，一直沒辦法叫課長別提出這種無理的要求。
其他部門那些同期同事都語帶調侃地說我應該是受到課長的青睞，不過我並沒有多餘的心力去想那種事。不，或許課長的確很中意我，但我想那只不過意味著身為『課長助理』的我就像她的左右手一樣好使喚罷了。
因為工作太忙，讓我沒時間準備考取升職所需的證照——這一點我也遲遲無法向五十嵐課長開口，結果就被這麼說了：
『要是後部你能就這樣一直不升職的話，就能繼續擔任我的助理一陣子呢。』
我認為她的個性是沒有帶著惡意的。如果不這麼想的話，我就無法繼續撐下去。
然而就在回顧如此抑鬱的社畜生活時，我突然發現了一件事。
只要像這樣來到異世界，就不必再待在難以應付的上司手下做事，也能從公司的束縛中獲得解脫。這麼一想，就讓我感到身心頓時變得輕鬆了起來。
「太好了，看來您打起精神了呢。」
「是的，托您的福。那麼，我該如何註冊才好呢？」
「請坐在那邊的椅子上，客人您的『探索者名牌』上應該有尚未輸入的職業欄。請在該處填上您認為適合自己、或是想嘗試看看的職業。」
「原來不是從規定好的職業當中選擇啊。」
「因為轉生者們都有著各種不同的經歷，其中也有人擔任我們還沒掌握的職業。不過由於他們不希望將職業公開，所以目前無法向您透露。」
也就是說，她認為即使公開珠洲菜當上『巫女』一職的事也無妨，所以我和艾莉緹亞也能聽見吧。
與周圍人們的競爭，早在註冊時就已揭開序幕——我是這麼理解的。
這個世界的一切都是以探索者和其周圍的人們建構起來的，而在出發前往探索前，就會有人說明為何非得探索迷宮不可，因此能推測只要盡到身為探索者的職責，即可得到相應的報酬。
隨著是否能在此選擇擁有人才需求的職業，接下來的開頭好壞也會有所變化。然而我並沒什麼特別值得一提的經歷，轉生前只不過是一家GG代理商的企劃人員，只會寫寫企劃書、做作簡報資料，還有略懂一些桌面排版，此外就是進公司時稍微有點幫助的英語會話能力吧。
露易莎並沒有催促我，而是到別的櫃檯開始服務其他轉生者。畢竟這可是決定人生般的大事，所以她似乎都會給人充分的時間考慮。但我也想儘早選好職業，並試著挑戰探索看看。畢竟當我在這裡猶豫不決時，其餘的轉生者都已經前往下一階段了。
「吶，後部你選了什麼職業呀？」
「……呃，五十嵐課長！」
「等、等一下……你那聲『呃』是怎樣啦。虧我好不容易找到認識的人，才跟你搭話的說。」
我一回頭，就看見一位有著褐色寬鬆捲髮、一臉好勝的女性。
五十嵐鏡花——我先前才在轉生者的隊伍中見到她的背影而保持警戒，沒想到卻在這裡被她叫住，因此忍不住驚訝地發出聲音。
雖然我們並未同行，但她和我一起參加了有員工優惠價的滑雪之旅，所以她應該也同樣遇上了巴士車禍。
「幹嘛盯著我看啊……難道你是受到轉生的打擊，忘了我的長相嗎？」
「不、沒有啦，並不是那樣的……我只是在想『是五十嵐課長啊』。」
「啥？我看你果然是大受打擊，所以才會有所動搖吧。」
即使來到了迷宮國，我們身上仍穿著轉生前的服裝。五十嵐課長也是一身以前見過的打扮，而且就像能直接擔任雜誌模特兒般十分相襯。她身穿俗稱直編式毛衣的暖色系針織毛衣搭配窄裙，以及用來禦寒的厚絲襪，模樣和在公司見到時差不多。她的身材比例也一樣沒變，但要是為此看得出了神，我的人格應該會被措辭犀利地否定吧。
——總之由於我的魔鬼上司一如往常地出現在眼前，因此我仍窩囊地嚇出一身冷汗，並在對方還沒開口前就露出一副畏縮的樣子。
「看你好像沒聽見我說的話，我就再問一次，後部你選了什麼職業？應該不是什麼網頁製作人員之類的吧。」
「不、不是啦，畢竟那種頭銜在異世界八成派不上什麼用場。我還在考慮要選什麼職業呢。」
「別這麼優柔寡斷，早點決定不就得了嗎？這麼一來，我就能考慮你能不能和我組隊啦。」
每件事都有著不同的表達方式，或許五十嵐課長的意思是『和你組隊也不是不行』，不過我就是無法率直地為此感到高興。
「真是的，不曉得事情為何變成這副德性……我們所有人應該都死過一次了對吧。」
「巴士出了車禍，我想除了倖存者以外的人大概都轉生了……」
「也就是說我們課的人並沒有死光囉。要是剩下的人能順利做好工作的話就好了……唉，不過現在也不是擔心這種事的時候了。總之巴士的司機也在我們這裡，如果不去向他罵個兩句的話，我可不甘心。」
「真是發生不得了的事呢。請課長您也加油吧。」
我想早點逃離這裡，於是這麼
回答，結果被狠狠地瞪了一眼。我並不是那種被女性冷眼相待還會感到高興的類型，所以老實說還挺難過的。
「後部你才該擔心自己啦。這個世界的迷宮裡會出現怪物對吧，如果不選個正經一點的職業，可是無法生存下去的喔。」
「您、您說得是。我會努力選選看的。」
我自認這個回答無傷大雅，但五十嵐課長還是沒有給我好臉色看。
「我想聽到的回答不是『我會努力』，要是你對我說『我會選個可靠的職業』之類的話……」
「咦……五十嵐課長，您剛才說了什麼？」
「……我、我什麼也沒說啦。那、那就先這樣，之後有緣再碰面吧。可別勉強自己，要好好活著，否則我會良心不安的。」
「好、好的，我會試著加油……啊，課長！」
「既然來到這裡，我就不是課長了，不過如果被你用名字稱呼的話……還是會有點嚇到呢。哎，那就先不說了，有什麼事？」
「那、那個……方便告訴我課長您的職業嗎？」
我認為依她的個性來看，應該不僅不會亮出自己的底牌，就算被罵「你以為你算哪根蔥？」也是無可奈何的事。
「你的意思是想問我的職業，然後作為參考嗎？」
課長的反應比我預料得還要溫和，不過接下來還是有可能會踩到她的地雷，所以我得慎選措辭才行。
「是、是啊，因為我也還在猶豫該選哪個職業才好。」
「嗯，我看你的樣子就知道了。你還是別選擇我這種職業，而是分擔其他職責比較好。如果都成為戰士系而重複了，想必也會很困擾吧。」
「我是覺得組個都是戰士的隊伍應該也滿強的……」
「你這是在說我的意見有錯囉？」
「咦……不、不是的，我完全沒有那個意思。」
兩人之間的氣氛與其說是緊張，不如說是我原本就不怎麼習慣和女性相處，所以完全無法推斷哪種措辭會觸犯大忌。不過若是個性不合的話，我也無話可說就是了。
（嗯……剛才五十嵐課長說了分擔職責對吧。這有可能表示她打算和我組隊嗎……）
「我選擇的職業是『女武神』喔。這種職業能使用劍和長槍，而且似乎還能施展一點精靈魔法的樣子。」
「真、真的假的……看來您當上了不得了的職業呢。」
「我只是忽然靈機一動就寫下來而已啦，畢竟如果不選個多功能型的職業，大概就很難生存下去。有得到什麼參考嗎？」
「是的，謝謝您。我會試著選個組隊時能分擔職責，並且在各方面都很能幹的職業。」
「……只有這樣？」
「是、是啊。我想女武神應該是適合女性來當的職業，所以打算試試除此之外的……」
在我說話時，五十嵐小姐就這麼雙臂交抱，並焦躁地咚咚敲著食指。我絞盡腦汁想要找出最佳答案，卻一點頭緒也沒有。
「那個……我也會儘量設法存活下來，希望日後還能精神飽滿地和五十嵐小姐見面……」
「啊啊，真是夠了……你為什麼就是沒辦法順著語意察覺到啊。」
「咦……五十嵐小姐，您剛才說了什麼嗎……」
我正要開口發問，五十嵐小姐就朝我瞪了過來——我簡直完全無法抵擋這種眼神。有些人認為被美人怒瞪是種獎勵，真希望我也能有一點這樣的癖好。
「我什麼也沒說啦。你說得對，要是能再充滿精神地碰面就好了呢。我就先在此告辭，去找找可能進得去的隊伍好了。」
「好、好的。我也會加把勁找找看的。五十嵐小姐也要保重喔。」
雖然我也不能老是擔心別人，但畢竟同為轉生者，與其對前世的束縛耿耿於懷，我更希望課長平安無事。
就在我這麼想的時候，五十嵐小姐又匆匆走了回來，看樣子是有什麼事忘了說，不過看她一臉生氣的表情，讓我忍不住採取臨戰姿態。
「……給我記好了，就算下次見面時你再後悔也為時已晚囉。」
「咦……五、五十嵐小姐……！」
五十嵐小姐接著便頭也不回地以驚人氣勢快速走出了公會。她說要找個可能有辦法進得去的隊伍，難道是打算在前往迷宮的路途上尋找嗎？
（如果她是要一個人進入迷宮……不，雖然擔心歸擔心，不過要我主動提出同行的請求也有點……但如果是她的話應該就沒問題吧。）
就算脫離名為公司的組織並獲得自由，我也很難再被和上司之間的上下關係給綁住了。好不容易才能夠自由，要是又落入和轉生前相同的狀況，可就賠了夫人又折兵。
然而要是能脫離這種束縛的話，身為『女武神』又有著堅毅個性的五十嵐小姐對我而言，確實可說是會想儘可能一起組隊的人選。
三職業選擇
「她是您前一個世界的上司嗎？那還真是辛苦您了。」
露易莎小姐露出微笑，體貼地對我說道。雖然她對來到這個公會的所有探索者應該都是如此，但這份溫暖還是療愈了我的心靈。
我的桃花期早在小時候就已經告終，之後的人生中除了參加委員會或工作場合以外，沒有和女性接觸的機會。正因為如此，只要稍微被溫柔地對待就會感到幸福——雖然連我都覺得自己也太容易滿足就是了。
「不過既然來到了這個迷宮國，也能靠著探索者的身分累積實績，讓她對您刮目相看喔。為了這個目的，希望您能選個不會讓自己後悔的職業。」
只要能實際做出成果的話，課長也會對我稍微改觀嗎？
不，我不該以此做為目標，而應該要盡己所能地力爭上遊才是。在前世若要登上顛峰，頂多只能辭掉工作奮發圖強，不過在這個世界就能考慮不同的方法了。
「露易莎小姐，所謂探索者的實績，是指能做到哪種程度才會被認可為了不起呢？」
「這個嘛……首先該做的就是提升自己的探索者排名喔。各位新進探索者目前都還沒有排名，不過隨著實績不同，寫在探索證上的排名也會有所變動。」
露易莎小姐指著我的探索者名牌——也就是探索證，並將手指划過寫在左上方的文字，顯示在名牌上的內容隨即產生了變化。
（難道這個名牌能像小型平板電腦那樣使用嗎？如果是這樣的話，就能憑直覺簡單地操作了呢。）
「這個頁面是記錄並顯示您在迷宮內行動的部分。雖然目前還沒有任何紀錄，不過我們會評價您的行動，並在您離開迷宮後計算排名。請注意不要進入迷宮後就馬上退出，或是單方面受到魔物的攻擊而逃離。如果排名吊車尾的話，別說是馬廄了，甚至還有可能得睡在地牢里喔。」
「……希望我至少能睡馬廄啊。」
「在馬廄里只能恢復少量的生命力和法力，所以情況只會愈來愈艱困唷。實在沒有辦法的時候，請向我請求支援。雖然沒辦法幫忙太多次，不過我會安排地方讓您住的。」
這種時候要是露易莎小姐願意讓我借住在她家，就會演變成唐突的超展開劇情，但事情似乎沒有那麼簡單。
「……啊，今晚馬上就要這麼辦嗎？說得也是呢，因為難以立刻為您安排，所以就當作是緊急處置，到我家……」
「不、不用了，我又不一定會在迷宮裡犯下失誤，所以沒關係的。」
雖然我急忙否定，不過早知道就恭敬不如從命了。不，就算冒著排名吊車尾的風險接受露易莎小姐的照顧，我將來的可能性仍舊是未知數。
「露易莎小姐，最後能不能再問您一個問題呢？目前即便只是新人，依舊人人搶著要的職業，果然是那位名叫艾莉緹亞的人所說的後衛嗎？」
「是的，後衛的人才需求量確實很大。由於後衛的體力和防禦力實在很低，就五年存活率這層意義上來看，後衛一職也是位居最後的。前衛的話還能使用好的防具，但後衛再怎麼說都是一身輕裝，因此就算受到相同魔物攻擊，後衛相較之下也有可能一次就斃命，更不用說是體力上限低的初學者階段了。」
也就是說在剛當上初學者、容易犯下錯誤的階段時，後衛就經常遭逢不測而丟了小命嗎？不過我推測那應該是身為夥伴的『前衛』和『中衛』並沒有發揮其功用，才會讓後衛受到攻擊。
「想攻略高級迷宮的話就必須組隊，光有前衛一個人是無法冒險的。艾莉緹亞小姐似乎是基於某種理由而脫離原本的隊伍，並打算自己培育後衛呢。不過我並沒有耳聞她的詳細情況，所以也無法多作揣測。」
「……原來如此。」
光靠『前衛』無法進行冒險，而『後衛』又總是處於人力不足的情況。
既然如此，我就負責擔任後衛
的角色，然後找出讓自己不容易死亡的方法，並逐漸增加夥伴，這不也是個組織理想隊伍的好方法嗎？
然而雖說是『後衛』，但我究竟適合什麼職業呢。我並沒有虔誠的宗教信仰，所以不適合成為僧侶，也沒擔任過弓箭手等後衛導向的職業。
——總之不管哪種職業都好，我就是想成為『後衛』。只要在職業欄填上『後衛』的話，是否就會自動被選為符合自己的後衛職業呢？
「看來您已經下定決心了呢。那麼，請以手指觸控您的探索證。」
我將心一橫，在職業欄填入了『後衛』。
——就在下一個瞬間，『後衛』兩字發出光芒，並被調換到了其他文字列——接著便於探索證的職業欄中確實地顯示了出來。
「咦……？」
我安心了下來，但露易莎小姐卻不知怎地露出了難以言喻的表情。不曉得是不是錯覺，我好像聽到她發出了「咦」的一聲。
「露易莎小姐，文字的形狀改變了耶。我寫下了『後衛』，所以這應該是表示我順利當上了某個後衛的職業了吧？」
「不、不是的，情況並非如此……無論是魔法師、僧侶或是射手，寫好的文字應該會原封不動地顯示出來才對……不過這個……」
露易莎小姐將我的探索證轉向自己，並從口袋中拿出單片眼鏡，像是在鑑定似地觀察上頭的文字，然後像是想聽清楚我說的話般大動作地從櫃檯探出身子說道。看來她並不想讓周圍的人聽見我們的談話。
「我從沒看過這種文字。我看看，您的名字是……有人•後部先生，您究竟在上頭寫了什麼？」
「這、這個嘛……剛才也說過了，我寫的是『後衛』。」
耳邊傳來的聲音令人直冒雞皮疙瘩，但我還是儘量保持冷靜地如此回答。
露易莎小姐緩緩從我身邊離開，並再次比對探索證和我的臉，接著彷佛得出了什麼結論似地露出笑容。
「恭喜您，後部大人。我們已經受理您的志願了。」
「請、請等一下。結、結果我到底當上了什麼職業……」
我急忙地追問，而露易莎小姐為了不讓周圍的人聽見，依然規規矩矩地從櫃檯向我探出身子。這次我才發現她的胸部正因地心引力而靠到了桌子上，但我怕業力值會上升，所以不敢直盯著瞧。
「就、就是……顧名思義的『後衛』。就算跟別人說這種職業獲得了受理，八成也沒人會相信，甚至還會被當成傻子。我認為之所以會變成這樣，提供意見的自己也該承擔責任，所以我將會採取特殊措施。直到您理解自身職業的長處為止，敬請使用這些『傭兵券』。」
露易莎小姐將手伸進口袋般的袖子裡，並拿出了幾張類似紙鈔的東西，彷佛像要進行賄賂似地遞了過來。
「只要使用這種傭兵券，就能在進入迷宮時租借傭兵一次。雖說是傭兵，不過這種銅級券無法雇用人類就是了。」
「人類以外……該不會是指動物之類的吧？」
「不，雖然有些動物確實受過訓練，但它們只會親近固定的馴獸師。您能夠臨時雇用亞人型的魔物，而其中最可靠的就屬蜥蜴人。他們作為前衛的基礎能力無可挑剔，而且大多擔任戰士系的職業。」
這麼看來——當上『後衛』這個職業或許絕不算是吃虧。
只要以銅級傭兵券聘請蜥蜴人，就算一張只能夠雇用一次，也有辦法探索初級迷宮。倘若我能運用這個機會對『後衛』一職進行調查，並深入瞭解其優缺點的話，也許就能找出一條活路了。
「就算是剛當上的職業，是否也有什麼技能之類的呢？」
「是的，『後衛』在初期狀態時應該也能獲得兩種技能。由於這是從沒見過的職業，所以我也無法斷言……不過只要翻閱探索證的頁面，就能看見上頭顯示的技能，還請您從中選擇，而我並不會針對這一點提供任何建議。技能可說是探索者的生命線，因此基本上禁止將習得的內容告訴他人。」
「原來如此……也就是說，應該只透露給非常值得信賴的夥伴知道才對囉。」
「沒錯。如果是您認為能安心把背後……不，是把前方交給他的夥伴，就應該坦白告訴對方才是。隊伍講求的是團隊合作，如果不能通力互助的話，是無法變強的。」
露易莎小姐將雙手交握在胸前，閉上了眼睛。
「……這是身為責任官的禮節性儀式，祈求您一路順遂平安，也願秘密之神能向您展露笑容。」
她的言行舉止中還有著許多謎團，讓我在意的事愈來愈多。所謂的秘密之神究竟為何？祂是『迷宮國』所信奉的一種存在嗎？
比起一次聽完所有情報，還是循序漸進地慢慢來比較好。確認自己職業的究竟屬於何種性質，才是目前的首要任務。
我將探索證遞給露易莎小姐，請她為我畫了傭兵介紹所的地圖，並在道完謝之後離開了櫃檯。
我從座位上站起後走到一處不顯眼的牆邊，讓『技能』頁面顯示在探索證上，並確認其中的內容。
◆可習得技能◆
支援防禦1：可使前方夥伴所受的傷害值減少10點。
支援攻擊1：加上前方夥伴的攻擊，可賦予10點的傷害。
支援恢復1：可使前方夥伴的體力每30秒恢復5點。
正後方：消費5點魔力值，使視野在一定時間內擴展至後方。
剩餘技能點數：2
（……十點的傷害到底算多還是少呢？）
說到傷害，我想應該就是指受到損害的意思，不過我在探索證上找不到顯示傷害值的功能，所以只能靠著親身體驗來瞭解其嚴重程度，而我的體力值也是個未知數。
假設彈額頭造成的傷害是十點，就表示這點程度的攻擊完全派不上用場，但不知實際狀況究竟如何。雖然這麼做很過意不去，不過我必須在聘僱蜥蜴人之後，利用他來觀察並估計弱小的敵人會造成多大的傷害。
（『正後方』是由體力值低的後衛在後方進行戒備的技能嗎……這招感覺也挺管用的，不過首先還是先學習『支援防禦1』並加以測試後，再來學習『支援恢復1』這項恢復技能……不，恢復方法還是保留好了。）
因為我還沒受到任何傷害，所以現在就學習『支援恢復1』似乎還言之過早。雖然感到猶豫，我仍將技能點數用在『支援防禦1』；『支援攻擊1』也讓人躍躍欲試，不過我想謹慎運用這些珍貴的技能點數，於是作罷。
目前身上還沒出現顯著的變化，周圍的人們甚至沒發現我學會了技能。
只要組隊的話，就能清楚瞭解我所做的決定究竟是幸運中獎，抑或是不幸落空。我確認從露易莎小姐那裡得到的三張『銅級傭兵券』後悄悄下定了決心，並離開了該處。
四雇用傭兵
迷宮國是一座要塞都市，四周都被長得出奇的牆壁所包圍。
圍牆包含著無數個通往迷宮的入口，雖然原因不得而知，但總之東西南北四個方位的盡頭都有著圍牆，且無法通過該處走到外頭。
迷宮國從北方順時針分為八個區域，而我們所在的位置是八號區。這裡有數座一星級的迷宮，我的目標則是距離最近、名為『曙光原野』的迷宮入口。
露易莎小姐幫我在探索證上畫了傭兵介紹所的地圖，因此我在前往迷宮的路上順路造訪。介紹所緊鄰著魔物肢解鋪和奴隸市場等設施，正當我打算進去時，一位戴著眼罩的紅髮女性出來迎接。
「你是初級探索者嗎？竟然會一個人來到這裡，看來這一期的轉生者們都還滿有骨氣的嘛。」
「這一帶有那麼危險嗎？」
「不，也沒有危險到那種程度就是了。不過偶爾也有轉生者一看到魔物肢解鋪的店門口，就怕得不敢前往迷宮了呢。」
戴著眼罩的女性苦笑著說道。她給人的感覺完全就像是個強壯的亞馬遜女戰士，身上配戴著類似皮革制緊身盔甲的防具，腹肌的部分卻袒露在外，可以看出身材結實得恰到好處。
「唔……你看得出來這身肌肉的好處啊，看樣子你還滿值得期待的。對探索者而言，最後所能仰賴的就是肌肉，你最好記住這一點。」
「哈哈哈……我並不是前衛，不過確實有必要鍛鍊身體呢。因為我總是進行事務工作，所以動作遲鈍到不行。」
「確實如此，就你目前的鍛鍊程度來看，光是受到初級迷宮表層的小動物系魔物攻擊，就有可能對生命造成威脅。我先給你個忠告，直到你的等級提升至3左右前，都要避免受到魔物攻擊。如果太輕敵的話，可是會被一擊斃命的喔。」
聽到斃命一詞就這麼輕易地脫口而出，讓我不禁打了個哆嗦。只要翻閱探索證，就能看見寫著職業的頁面
也顯示了等級，下方還有紅色與藍色的橫槓，更往下的部分則並排顯示著十個黑色小圓圈。我想紅色和藍色橫槓大概分別代表了體力與魔力，黑色圓圈顯示的則是經驗值吧。
「怎麼啦，你沒在公會聽取說明嗎？你的責任官是誰？」
「啊，沒有啦，是我自己忘了問……我的負責人是露易莎小姐。」
「是喔，這樣啊。露易莎是當了五年責任官的老手，所以你應該能夠放心仰賴她，畢竟很多剛當上責任官的傢伙都不怎麼可靠。」
「這幾張銅級傭兵券就是從露易莎小姐那裡拿到的。不過這算是特殊措施，我總不能老是依賴她的幫助就是了。」
出示傭兵券後，這位女性就將手上拿著的板子遞給了我。那板子就像活頁夾一般，裡頭還夾著幾張寫了幾行文字的紙。
「自我介紹晚了，我是這座傭兵介紹所的副所長蕾拉。公會是向我們購買傭兵券的老客戶，所以我也認識公會裡的那些傢伙們。」
「原來如此，所以您才會知道露易莎小姐啊。」
「嗯，沒錯。她原本也是探索者，在退休之後則轉而成為支援探索者的一方。就某種意義上來看，這裡的亞人們也可說是如此……這就先不多說了，你需要什麼樣的傭兵呢？」
「我想雇用蜥蜴人的前衛。在這份名單上頭也有記載呢。」
蕾拉小姐浮現出有些抱歉的神情，難道蜥蜴人已經一個也不剩地全都被雇用了嗎？
「很不巧，目前體格優秀的男性蜥蜴人個體都離開這裡了。雖然還有剩下女性個體，不過她能攜帶的裝備不同，很難說百分之百適合擔任前衛。」
「她的職業屬於戰士系嗎？」
「她的職業叫做『流氓』，這並非前衛或後衛，正確來說算是中衛。雖然能使用一定種類的武器，卻遜色於專門的戰士。他們的手也不如盜賊那麼靈巧，但能使用弓箭，就這層意義而言可說是萬能的職業。很少有蜥蜴人選擇這種職業，但初級探索者還是集結那些擁有專業技能的人比較穩當，所以她沒什麼人氣。」
因此她才會被挑剩啊。如果傭兵券的張數有限，首先當然應該會選擇能確實成為戰力的男性蜥蜴人戰士吧。
「那位蜥蜴人流氓能使用盾嗎？」
「唔，她身上有裝備皮革制的小圓盾，雖說性能不怎麼高，不過若是要前往『曙光原野』的第一層，應該就綽綽有餘了。然而應該注意的是，隨著本人的體適能和盾牌性能不同，能承受的傷害程度也會有所改變。」
我打算參照那位蜥蜴人的能力，同時讓她接受風險小的攻擊，以便測試『支援防禦1』的技能。既然如此，就沒必要依序等待、在這裡浪費時間了吧。
「也有其他可以聘用的亞人族，不過要是兩者之間的等級有大幅的差距，他們雖然不至於背棄僱主，卻會變得不聽從指示。就這一點來說，也許這位年輕的蜥蜴人會是不錯的選擇。她的等級是3，所以應該會好好聽從你的指令吧。」
「謝謝您。那麼，就請讓我雇用這位蜥蜴人。」
「好啊。我這就帶她過來，你在這裡等著吧。」
介紹所里還有其他為了雇用傭兵而來的人，但都有其他職員為他們服務。能讓副所長親自幫我處理，不知在某種意義上算不算是運氣好呢。
稍微等了一會兒後，蕾拉小姐和一位模樣跟我想像中有些不同的蜥蜴人從介紹所的建築物中走了出來。
（蜥蜴的角色扮演……？）
將Lizard Man直譯的話就是蜥蜴男，所以一般人都會將其想像成以蜥蜴為原型的人類模樣吧。不過蕾拉小姐帶來的再怎麼看都是『人』——這只不過是人類女性戴著類似玩偶裝的蜥蜴頭，並身穿蜥蜴皮製成的裝備罷了。
「一開始看到時果然會嚇一跳吧。所謂的亞人，是指人類在迷宮裡被魔物打倒後變化而成的型態。然後，在迷宮國死者基本上是無法復活的，不過只要解除亞人化的狀態，就能恢復生前的樣子……」
「……但您還是將她當作蜥蜴人對待嗎？」
「因為『隸屬印』並沒有被禁止使用在亞人身上呀。要是能和他們取得共識的話還好，但他們基本上只會聽從別人的命令行動。不過戰鬥時則會依照本能自主應戰就是了。」
（沒想到事情會有如此發展。雖然亞人並非人類，但這只不過是法律上的說法，這副模樣再怎麼看都……）
「蜥蜴頭罩等亞人原有的裝備基本上是無法拆下來的。雖然僱主中也有人會用外表進行判斷，並且意圖不軌，不過就算使用隸屬印，亞人還是會進行自衛的。即使如此，偶爾還是會有人打算對自己雇用的亞人出手，結果反而被還以顏色，所以我們姑且還是會請僱主簽訂契約書，以保證自己不會做出這樣的事。」
蕾拉小姐稱為頭罩的東西有著兜帽般的形狀，所以並未完全遮蓋臉部。然而她穿在身上的蜥蜴皮裝備讓身材曲線畢露，從胸口到下腹部不知為何呈現大面積的鏤空，手腳上的裝備也沒有完全覆蓋肌膚，直盯著看的話，會令人不禁感嘆這實在很撩人——不過一看到蜥蜴頭罩上那對樸素又圓滾滾的眼睛，色心也會因此大減。
我在誓約書上簽名，答應不會傷害亞人，接著探索證的畫面就自動切換，打開了『隊伍』頁面。
◆目前隊伍◆
1：有人※◆＄□等級1
2：特蕾吉亞流氓等級3傭兵
（我的職業名稱還是一樣看不懂……不過這應該是用某種語言寫成的『後衛』吧。而且這位蜥蜴人的名字也和一般的女性一樣……從特蕾吉亞這名字來看，是歐洲國家的人嗎？）
「蕾拉小姐，只要將組隊編號對調，隊型也會跟著改變嗎？」
「不，那個頁面只會確認隊伍成員，在其他頁面還有隊型的選項，可以在該處個別決定成員的位置。如果是傭兵的話，應該就會為了維持隊型的一致而照著行動，不過若是活生生的人類，就需要加以訓練了。」
（原來如此……啊，我們都跑到前排去了。我得好好調整一下……）
◆戰鬥隊型◆
1：有人後衛
2：特蕾吉亞前衛～中衛
為了不讓她衝到太前面，我暫時先不將她單獨指定為前衛，並打算先讓她站在我前方戰鬥，藉此近距離觀察『支援防禦1』發揮作用的情形。
這麼一來蜥蜴人——或者該說是一身蜥蜴裝的特蕾吉亞，就算正式成為我的夥伴了吧。雖然她正不發一語地盯著我這裡瞧，不過我不確定她的眼睛究竟在看哪裡。
「那個……我的名字叫有人。請多指教了，特蕾吉亞。」
「…………」
我向特蕾吉亞伸出右手後過了許久，她才向我伸出手來。我和她握了握手，而她回握的力道十分有力——看來她應該挺可靠的。
「順道一提，傭兵本身若是陷入危險，將不惜破壞戰鬥陣型、優先進行自我防衛，並自動朝傭兵介紹所移動。有些探索者會因為懶得歸還傭兵而刻意利用這一點，但此舉會使業力值上升，所以要避開這種行為喔。」
「好的，我瞭解了。結束探索後，我會將特蕾吉亞平安送回來的。」
「嗯，你這個年輕人還不錯嘛……話說回來，剛才有個女的只身前往迷宮了，不曉得是不是你認識的人？要是你有在迷宮裡見到她的話，就儘量和她搭個話吧。畢竟無論是哪種職業，等級1都是很危險的。」
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