一〇八、托卜魯克（一）（1/2）

霍瓦爾特中將從維也納返回到了馬爾他，這座地中海上最重要的海上據點現在被奧匈海軍所控制，梅耶爾上將的海軍陸戰隊總司令部也設在了瓦萊塔。在他的極力爭取下，皇帝最終同意把海軍陸戰隊第5師置於北非軍團的指揮下。

由於運輸和補給的限制，在利比亞，很難支撐太多的部隊進行長期作戰，所有的作戰和後勤物資都必需從國內運來。在最高統帥部，有相當一部分高級將領反對把大量的人力和物力投入到這個戰場。

不過皇帝卻對蘇伊士運河覬覦已久，他告訴霍瓦爾德，在法國戰役結束後，不管戰役是否成功，奧匈軍隊將會把主要精力都轉到進攻埃及。皇帝要求北非軍團制訂出一份完善的進攻尼羅河流域的作戰計劃。

不過，在這之前，他還需要發動一次大的進攻，最好能攻占托卜魯克，並進入埃及，給英國人造成奧匈軍隊將會全力進攻埃及的假象。

霍瓦爾德返回到了利比亞，並把他的指揮部設到了班加西。五月的北非已經進入到了高溫期，昔蘭尼加枯黃的山地也遠遠看上去是一片綠色。

戰鬥在海上首先打響。

1915年5月15日，凌晨。

天空剛剛破曉，地中海上空依然籠罩著一層薄霧，灰濛濛的海面上，隱隱約約能夠看到一隻艦隊，正在向南航行。艦艏飛濺著白色的浪花，這支由二十多艘戰艦組成的艦隊正以黎明戰鬥隊形，抵近了亞歷山大港外海。這些戰艦上飄動著奧匈帝國的雙鷹戰旗，整個艦隊包括五艘戰列艦、兩艘裝甲巡洋艦和四艘巡洋艦，另外還有擔任護衛任務的八艘驅逐艦和兩艘燃料補給艦。

為首的是奧匈第一戰列艦隊司令帕赫納中將的旗艦「特蕾莎女皇」號，在奧匈海軍艦隊中，第一戰列艦隊實力最弱，在戰爭初期僅有兩艘戰列巡洋艦。在義大利戰敗後，奧匈海軍得到了三艘「加富爾伯爵」級戰列艦作為賠償，並重新命名為「施瓦岑貝格親王」號、「道恩元帥」號和「約翰.史特勞斯」號。這些義大利無畏艦經過一些改裝後加入到了第一戰列艦隊，即使這樣，第一戰列艦隊的實力還是無法超過其它的戰列艦隊。

不過，帕赫納中將卻率領第一戰列艦隊為帝國南征北戰，立下了汗馬功勞。

在「特蕾莎女皇」號艉部的長官住艙里，海軍中將正在和艦隊參謀長迪瓦茨准將一起用早點。

「埃里特，我覺得這次行動還是有很大的風險。」迪瓦茨把盤子裡最後一塊水果沙拉填到了嘴裡，端起咖啡杯喝了一口，然後說道，「英國人雖然在地中海的力量不強，卻依然還有八艘老式的前無畏艦，再加上幾艘法國前無畏艦，還是有很強的作戰能力。」

「這個我當然知道，但海軍主力最近全部要調往西地中海，這一片海區只能靠我們了。至於冒險麼，海軍本身在海上就是冒險，我倒盼望能有一次激烈的戰鬥。」

「海軍在西地中海會有大的行動？」迪瓦茨說道。

「也許吧，法國艦隊現在躲要土倫，不肯離開法國海岸，艦隊很難尋找到什麼機會。」帕赫納說道，「我們的任務是封鎖亞特蘭大港，可能陸軍要對埃及動手。」

現在英國人在北非的形勢變得十分險惡，地中海上的運輸通道已經被切斷，所有的補給只能繞道好望角再運到埃及，幸好食物能夠由埃及人和印度方面提供，否則，英軍很難維持近三十五萬人的作戰。

在昔蘭尼加一線，英軍有四個師七萬多人，但這些部隊的補給卻大部分需要從海上運輸，帕赫納的這次行動目的，主要就是為了切斷英國人的這條海上補給線。

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