一一八、日落法蘭西（七）（1/2）

面對整個法國戰線的崩潰，遠在倫敦的英國統治者們在面對一片令人沮喪的消息時顯得毫無辦法。德奧聯軍利用強大的裝甲部隊快速突破戰術讓法國人根本就沒有時間重新布置防禦，堅守了三年，被認為是堅固無比的法國防線以令人驚異的速度垮塌下來。整個法國北部的公里上到處都是法國潰後，他們變得毫無抵抗能力。

「法國已經完了！」在唐寧街的首相官邸，燈火通明的會議室里，以勞合.喬治為首的戰時內閣主要成員和英國陸海軍的高級將領們圍坐在長桌四周，此刻，每人臉上愁雲籠罩，整個戰場的形勢讓人感覺前景黯淡。從法國不斷傳回令人絕望的消息：由於反對尼韋勒無謂的進攻和對總司令的不信任，法軍發生了大面積的譁變，而德奧聯軍卻正是利用這個時機發動了一場全面進攻。整個的法國防線就此而崩潰了，在法國的近八十萬英國遠征軍也陷入到巨大的危險之中，如果不及時採取行動，他們有可能被圍困在法國。

這是無論如何都不能接受的。

法國現在的已經不能再糟糕了，法軍統帥部已經失去了對大部分部隊的控制，就連前線的英軍將士們也被傳染，處於一種極度缺乏士氣的狀態，甚至大半個法國都被失敗的悲觀情緒所籠罩著！

局勢已經無法挽回。

對於大英帝國而言，失去法國這樣的盟友固然是個巨大的災難，但將近八十萬英國遠征軍的命運則是英國人更為關心的問題。黑格將軍所指揮的部隊處於巨大的危險之中，隨時都有可能象法國人一樣遭受重大的損失，甚至全軍覆滅。

這更加讓唐寧街的決策者們如坐針氈。

「現在我們已經別無選擇，只能同意黑格將軍的建議，將遠征軍撤離法國！此時這樣做雖然有拋棄盟友之嫌，但我想我們的法國朋友會理解我們的決定。失去這支部隊，英國將無力保衛本土，屆時整個歐洲都將陷入德國人的統治之下！我們也不得不向他們低頭。」陸軍大臣威爾遜首先發言，在法國的英國遠征軍總司令道格拉斯.黑格爵士認為法國的局勢已經無可挽回，要求內閣迅速作出決斷，想方設法組織將英國遠征軍撤回國內。

他認為這是目前避免數十萬英國遠征軍免遭厄運的唯一可行的方法。

「如果動員和徵用大量的民用船隻，海軍方面有能力在一個月內將數十萬遠征軍將士全部撤回國內！」海軍總參謀長利奧弗將軍說道。

「問題是恐怕我們無法堅持那麼和長的時間。」基欽納爵士不無憂慮地說道，「這還需要法國人的配合的犧牲。」

「法國人在投降之前也真該做些什麼！」原來的第一海務大臣，現在的軍需大臣邱吉爾突然說道，「國內需要徵集一切可以動用的軍用和民用船隻，甚至包括漁船和內河渡輪。我和米爾納先生將會趕到法國，與他們協調組織防禦的問題。」

「好吧，既然我們不願向德國人低頭，戰爭就還將繼續下去，這需要我們儘可能地撤出更多的士兵，這其中包括在法國作戰的法軍、比利時、義大利、俄國和塞爾維亞士兵。這對於我們保衛本土很有利。」首相勞合.喬治嘆了一口氣，「我們不得不暫時放棄法國，等待美國的援兵到來。」

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