一三四、埃及戰記（八）（1/2）

當德奧聯軍開始全力向西奈半島進軍的消息傳到開羅之後，駐埃及的英軍司令部立刻陷入到惶恐當中。根據得到的消息，德奧聯軍出動了150萬大軍（實際上是110萬），進攻的人數是駐埃及和中東的英軍數量的5倍。現在各種小道消息滿天亂飛，他們更加擔心的是德奧聯軍越過蘇伊士河，切斷了他們的退路。

對於蘇伊士運河區防禦的擔心和恐懼心理驅使駐埃及英軍總司令穆瑞作出了全線撤退的命令，他的意圖是把兵力集中用於防禦蘇伊士運河一線。但他在下達命令之前即沒有向倫敦進行溝通，也沒有與駐中東英軍總司令漢密爾頓將軍商量。

漢密爾頓指揮著近二十萬駐中東的英軍退往約旦河一線，準備伺機進行反擊。

這給前線造成了極大的混亂，在接到命令後，在西奈的英國守軍立即拋棄要塞和所有的重型裝備，不失時機地登上汽車，不顧一切地向著蘇伊士運河區逃竄。奉命撤退的英軍即沒有組織，也沒有計劃，更談不上所謂的「交替掩護撤退」了。很快在西奈的英國守軍把撤退演變成了一場大規模的潰敗。

等到埃及總督麥克馬洪發現情況不妙時，整個前線的情況已經無可挽回。

德國和奧地利人的裝甲部隊在沙漠裡不顧一切地向前穿插，不斷地有英國部隊被截住和分割，根本沒有什麼抵抗，這些混亂中的部隊就投降了。整個西奈半島的15萬英軍已經陷入到失控狀態。

德奧的裝甲部隊一路向前，僅僅用了三天的時間就衝到了蘇伊士運河東岸，駐西奈的埃及英軍僅僅逃回去了不到3萬人，直接損失了12萬兵力。不過，在戰鬥中的傷亡並不很大，整個西奈戰役，陣亡的英軍只有3000多人，受傷的也僅有不到15000人，剩餘的根本沒經過什麼戰鬥，就直接成了俘虜。

英國陸軍的水平令人大跌眼鏡，其戰鬥力與義大利人真有得一拼，與他們的海軍簡直成了鮮明的對比。實際上在托卜魯克戰役中，已經能夠看到英軍的頹勢，若不是塞爾維亞人和兩個澳大利亞和紐西蘭師的拼死抵抗，昔蘭尼加的英軍就有可能遭受覆滅的打擊。

「驕生慣養的英國士兵已經喪失了祖先撒克遜人和諾曼第人的剽悍和勇武！」馬肯森元帥只用了一句話來評價英軍在北非戰役中的表現。

駐亞歷山大的英國地中海艦隊被奧匈艦隊封鎖在了港內，已經無可救藥。由於怕被德奧聯軍截斷蘇伊士運河，羅貝克海軍中將乾脆放棄了塞得港，把艦隊剩餘的艦船全部撤過運河，集中到蘇伊士灣的蘇伊士港內。

實際上，悲觀的情緒在整個駐埃及英軍中漫延，埃及已經無法防守，丟失它只是早晚的問題。但問題是要不要保存下駐埃及的不到三十萬英軍，是把他們撤到印度或是波斯，還是和德奧聯軍死拼一把。

穆瑞將軍因為重大的指揮失誤被解除了職務，艾倫比將軍的接替他成為了駐埃及英軍總司令。

在經過慎重的評估之後，艾倫比向陸軍大臣基欽納爵士報告說埃及已經無法防守，如果駐埃及的英軍被消滅，那麼在德奧聯軍在越過波斯灣之後，英國將會冒著失去印度的巨大風險。艾倫比認為不如現在就放棄北非和小亞細亞，集中兵力，全力防守住印度。

倫敦的內閣為是否要全力防守埃及發生了激烈的爭吵，險些引發勞合.喬治內閣的動盪和倒台。最終，戰時內閣還是同意了基欽納的建議，決定放棄埃及和中東。

「這是一個令人感到痛苦的決定，在作出這項決議時，戰時內閣的絕大多數成員都已經意識到，也許我們已經輸掉了整個戰爭！」重新成為第一海務大臣的邱吉爾在他的回憶錄裡帶著無奈地回憶說。

不過，英國人在撤退之前炸毀了大多數運河設施，並在航道中鑿沉了數十艘運輸船來堵塞航道。德奧聯軍雖然得到了蘇伊士運河的控制權，但卻暫時無法利用它。想要清理出整個航道，最快也需要半年的時間。

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