一二九、埃及戰記（三）（1/2）

碼頭上沒有平常出航前的歡送場面，新任奧匈中東軍團總司令科維斯步兵上將乘坐「阿斯彭」號輕巡洋艦在「槍騎兵」號驅逐艦的伴隨下，在夜幕中離開了戒備森嚴的薩洛尼卡碼頭，一頭扎進黑暗的地中海當中。天空中掛著一彎上弦月，夜空中可以看見稀稀落落的幾塊浮雲，月朗星稀，海面上顯得很安靜，海水拍打著艦舷，發出嘩嘩的聲響，就好象在海岸邊一樣。

「阿斯彭」號以巡航速度穿行在愛琴海中，航向東南。由於擔心受到英國潛艇的襲擊，夜航的艦船都實施著嚴格的燈火管制，整個軍艦就象一座浮動的岩礁，黑乎乎的，不見任何的光亮。

科維斯倒是滿懷激動，在專門為長官準備的船艙中翻來覆去睡不著覺，乾脆起身，叫上從上面給中東軍**來的中東問題專家，維也納大學的歷史學教授卡斯菲爾德先生一起到客廳里聊天。

在整個戰爭期間，科維斯的第5集團軍基本上沒有什麼表現的機會，一直在防備著塞爾維亞人，而且在戰爭初期還在伐列沃戰役中被塞爾維亞軍隊打得大敗。科維斯一直在找機會想挽回顏面和名譽，可是逐漸掌握了軍權的皇儲卻始終對任何進攻塞爾維亞的作戰計劃都不感興趣。

好不容易等到打敗了義大利人，奧匈軍隊終於騰出手來開始全力對付塞爾維亞，但風頭卻被德國人搶去了，馬肯森所指揮的巴爾幹集團軍成了主角，而科維斯和他的第5集團軍在整個巴爾幹戰役期間，一直扮演著無足輕重的輔助角色。

作為奧匈主力集團軍之一的第5集團軍一直充當著守備部隊，科維斯眼饞地看著博洛耶維奇、丹克爾、艾利－莫爾、奧芬貝格等人在東征西討，不停地建立功勳，可是自己始終都得不到機會。

蒼天不負有心人，這一次皇帝陛下在他的一再要求下，也許是對自己這幾年勤勤懇懇，任勞任怨的表現的獎賞，終於同意把第5集團軍派往中東戰場，組成中東軍團，同時還把帝國最精銳的第7集團軍也劃歸到他的指揮之下。

現在，建功立業的時刻終於來了。

卡斯菲爾德教授是個又高又瘦的猶太人，今年五十多歲，一頭灰白的頭髮，看上去似乎象早已經年過六十的老人。他穿著一身土黃色帶暗格的西裝，在嘴裡叼著個菸斗，但並沒有點著，跟在副官身後走進了房間。

「將軍，您找我有事？」卡斯菲爾德問。

「哦，沒什麼事，想找您了解一下中東的情況，我們的軍隊已經開始在那裡登岸了。」科維斯站起身來，和教授打著招呼，「您喝點什麼？咖啡還是紅茶？」

「紅茶吧，再加點牛奶，猶太人還是很保守，不太適應咖啡。」卡斯菲爾德坐到了沙發上，用火柴把菸斗點著，吸了兩口然後又說：「正好我一個人也悶得慌，想找人來聊天。我接到了政府的命令，派來來協調中東軍團與當地人的關係，尤其是在當地的歷史、地理、宗教和文化等方面。以供您在制訂作戰計劃時作參考。」

「我最近確實對中東的歷史很感興趣。」科維斯示意副官去端一壺紅茶和牛奶過來，隨後對教授說道：「聽說您是猶太人，黎凡特地區可以說是你們原來的故鄉，不如就從這裡說起好了，畢竟現在我們的士兵正在為它而流血戰鬥。」

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