七、遠東（1/2）

李海頓趕到廣州時，兩廣總督已經換成了譚仲麟，而向寶記洋行訂購了2萬支「曼利夏步槍」的張之洞在去年秋天已經調任湖廣總督，現在經手這件事的蔡錫永也隨著張之洞去了武昌。

譚仲麟是個守舊的保守派官僚，與張之洞不同，自從他上任後，張之洞原先的一些洋務措施大部分都停止了運作。施洛德擔心合同不能順利履行，這次運來的2萬支步槍就會砸在手裡。

「不用擔心，區區一個總督是不會貿然撕毀一份與西方人簽好的合同的，除非他不想繼續呆在現在的位置上。」李海頓笑著說道，況且譚總督還是一位很謹慎的人，這樣的人是不會為了朝廷的錢而甘冒一丁點的風險的。

事情果然如他所料的那樣，沒有什麼周折。對於一位「王子殿下」的到訪，譚大人儘可能地小心周到，以滿足客人的需要。很順利，只用了三天的時間，李海頓的帳面上就多了七十多萬兩白銀。

不過，這也是個麻煩，李海頓可不準備把它們運回歐洲，國際銀價一直在貶值，他不希望自己辛苦賺來的錢再次縮水。

「我們去一趟武昌。」李海頓很快作出了新的決定。

「幹什麼？我們的計劃是在上海購買生絲和茶葉。」施洛德問道。

「去找那位張總督，也許我們可以再賣出去一些步槍。」李海頓說道，其實他的真實想法是張之洞正在籌備的那座鋼鐵廠。

與怕惹麻煩的譚總督不同，張之洞對於一位奧匈帝國「王子」的到訪還是很歡迎的，這最起碼表示自己在洋人心目中的位置還是蠻重要的。雖然李海頓並不是什麼「王子殿下」，現在只是一位伯爵，可這有什麼關係呢，在這些中國官僚們的眼中，他是皇太子的弟弟，早晚都會成為一位親王。

李海頓還是被張之洞的熱情給嚇了一跳。一行人離開廣州後在上海稍作停留，「阿帕爾」號巡洋艦沿著長江而上，僅用了一天多的時間就抵近武昌。按照計劃，李海頓準備讓軍艦停靠在漢口的公共租界碼頭，休息一晚之後再去拜會張之洞。

沒想到軍艦剛到白沙灣，就被一艘掛滿彩旗的炮艇給攔住了。

「怎麼回事？」漢瑟爾中校有點不知所措，他準備下令軍艦作出戰鬥準備，幸好李海頓及時制止了他的行動。

「中校，在這裡，沒人會向一艘帝國海軍的戰艦發起進攻。」李海頓說道，果然，水手很快報告了情況。

「是那位總督和大清國的外交部派來的特使。」

「是總理衙門！」李海頓很想糾正一下他的錯誤，現在大清國根本沒有所謂的外交部，但想了想還是算了吧，反正兩者也是一回事。「請他們上來！」他對艦長說道。

幾名留著辮子的清國人順著舷梯上了甲板，李海頓與漢瑟爾一起帶都會一隊水兵在甲板上列隊歡迎幾位客人的到來。

很快就弄清楚了對方的情況，張之洞派出了他的首席顧問桑治平作為代表來迎接一位「歐洲王子」的到訪，另外一個人則是從北京總理各國事務衙門派出的外交代表梁敦彥，據介紹這位梁先生曾經在美國留過學。

李海頓不由多看了他兩眼，站在他面前的是一位標準的清國官僚，從他身上一點也看不出曾經留學美國的痕跡。環境真的能使一個人改變很多，他在心裡不由感嘆。

軍艦駐泊在了漢江江面，武昌的漢陽門碼頭現在根本無法容納上千噸的艦船停靠，李海頓客隨主便，帶著幾個隨從與桑治平、梁敦彥一起換乘張之洞派出的炮艇，駛向漢向門碼頭。這個年代的武漢本鎮與他記憶里的大武漢有著天壤之別，除了龜山和蛇山，他似乎是來到了一座陌生破敗的小城鎮。

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