六六、相遇（1/2）

1915年7月23日清晨，貝爾准將指揮的一支英國巡邏艦隊在距法羅群島東北大約220海里的地方向挪威海岸方向航行著。此時大約是4：30分，整個艦隊保持著黎明戰鬥隊形在向東以14節的航速在行駛著。為了應付突發情況，這個時代大多數國家的海軍艦隊都會在黎明時分採取戰鬥編隊，全部的鍋爐也都並聯運行，以便於在發現敵人後軍艦儘快進入到全速運行狀態。

與此同時，克倫威爾少將指揮的奧匈艦隊漸漸離開挪威海岸，將航向轉向了冰島北部，編隊以18節的航速在行駛著，如果不出意外，他們會與貝爾指揮的那支英國艦隊擦肩而過，誰也不會發現誰。

天色依然黑沉沉的，但天空中星光卻在逐漸隱沒，從高大的艦橋上俯視前甲板，只能看到兩座主炮塔模模糊糊的輪廓，這是黎明前最黑暗的一刻。

克倫威爾少將剛起了床，手裡夾著一根雪茄進入到拉著厚厚絲絨窗簾的作戰室內。「我們現在在什麼位置？」少將走到海圖桌前，俯下了身體。

「這個位置，53區，將軍！」值班的航海參謀在標註了編號的挪威海域上指了一下。

「嗯，似乎是片危險的海域，命令艦隊把航速提高到23節，我們得在天亮之前快速通過這裡。」少將接過了從參謀手裡遞過來的一杯熱咖啡，從容地下達著命令。

「拉德茨基」號上向身後的「弗蘭茨大公」號閃爍著燈光信號，於是兩支軍艦開始慢慢地加速，從「拉德茨基」號上向後看去，已經能夠看到身後那艘戰艦模糊的灰影，東方的天空已經泛起了一層乳白色的光暈。

深灰色的艦體在黑色的海水襯托下漸漸變得清晰，遠處的海面上，天水結合處顯露出一道白色的天水線，天快亮了。

克倫威爾少將在下達了命令後，就去了下面的住艙，他得去洗漱和用早餐。值班參謀孔蒂少校則通過傳聲筒命令上面的槍炮指揮部注意加強海面上的搜索。槍炮指揮部位於艦橋頂部靠後的位置，是軍艦上除了設在桅杆上面的瞭望塔以外最高的位置。除了沒有主炮，它就象一座旋轉炮塔，外面包裹著一層並不是太厚的裝甲板。

在接到命令後，槍炮指揮塔開始緩緩地旋轉起來，值班的水兵在值班軍官的命令下全都回到了自己的崗位，設在指揮塔裡面的六架大型單筒高倍望遠鏡開始沿著海面進行搜索。遠處，海面水線處泛著光亮，太陽隨時都會從水裡浮出來，天就要亮了。

早上7點多，克倫威爾少將又回到了作戰指揮室，一切太平，吃過早飯的官兵們開始換班。克萊門斯上校抽著雪茄從艦橋外面走了進來，「又是一個糟糕的天氣，少將。」他對克倫威爾說道。

的確，透過舷窗可以看到外面晴空萬里，初升的太陽高懸在東方，黑色的海面上泛著紅色的波浪。微風輕拂，又是一個陽光燦爛的日子。

「我們差不多已經穿過了兩道敵人的封鎖線，上校。」克倫威爾的嘴角泛起了笑意，很快他們就會進入到廣闊的大洋。

這時，作戰參謀孔蒂少校轉過頭來問道：「什麼情況也沒發現，長官。」

克倫威爾向前面的海面上看了兩眼，對他點了點頭說道：「嗯，轉入＂三--級＂戒備。」

於是，孔蒂向航海官和通訊官下令艦隊轉入17節巡航狀態，除了值班人員，戰鬥位置的人員解散。

一切都回到了平常。

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