六二、帝國結構（1/2）

李海頓被召回了維也納，這位「皇儲」的一次心血來潮讓整個帝國上層都為此揪心不已。「伊斯特里亞大公」號在訓練期間，他指揮著這支艦隊對義大利安科納港進行了一次長達一小時的炮擊。

這次行動造成了860多名義大利平民的傷亡，現在所有說英文和法文的國家都在一致譴責這位新鮮出爐的「劊子手」。李海頓很鬱悶，自己只是想嚇唬一下義大利人，怎麼惹得一大群英國鬼子站在正義的高度在那狂喊亂叫著所謂的「正義之歌」。

「屠殺平民？」真是笑話，大家都是萬惡的帝國主義分子，誰手上不是沾滿了被征服者的鮮血？誰也不比誰高尚。

當然，老皇帝弗蘭茨絕不會為區區千把義大利人的死亡而感到心存愧疚，他只是在為他的侄子的「冒險行動」感到後怕，開什麼玩笑？皇儲魯道夫大公死了，皇儲費迪南大公也被刺殺，整個帝國再也死不起皇儲了。

在聖布倫宮，李海頓見到了老皇帝。

令他感到意外的是已經83歲的奧地利皇帝兼匈牙利國王居然紅光滿面，精神矍鑠，氣色甚至比開戰初期還要好了許多。看來戰場上的勝利讓這位在位六十多年來就從來沒有打過一次勝仗的老皇帝也象打了雞血似的，變得無比興奮。

李海頓與老皇帝進行了一次很有意思的談話。

「看來你能讓這個帝國延續下去。」老皇帝眼裡充滿了讚賞。

「日益高漲的民族情緒遲早會讓這個帝國分崩離析。」李海頓毫不客氣，這是這個多民族帝國的最大弊端。

「你錯了，這個國家從來都不是靠對帝國的忠誠來維繫的，各民族的精英們所效忠的僅僅是哈布斯堡皇室。」老皇帝搖了搖頭，緩緩說道，「哈布斯堡家族是用手中的權力換來了這些各民族貴族們的支持，皇室實際上對於帝國的影響地只是象徵性的。」

「可是這些貴族遲早會被代替。」李海頓說道，封建式的貴族制度已經落後於時代，遲早都會被淘汰。

「那就扶持那些新貴們。」老皇帝說道，「新的總會替代舊的，給各個民族足夠的平等權力，使得每個民族的新貴們能夠有足夠的話語權。我已經老了，而且沒有足夠的威望能夠壓制那些老的權貴們，但你卻可以。」

「為什麼？」李海頓問道。

「因為軍隊對你足夠忠心，而且你在民眾中擁有著無與倫比的威望，這種東西是超越民族情緒的存在。帝國的存在，是因為民眾希望有一個能為他們帶來榮光的皇帝。」老皇帝繼續說道，「任何變革都需要有強力的支持，如果不作改變，等我死了，這個帝國也就完了。」

「現在就開始嗎？」李海頓說道，實際上他早就思考過這個問題，帝國議會和政府把持在馬扎爾人和德意志人手中，其他民族的權力受到打壓，這是引起動亂的主要原因。

「也許……」老皇帝沉思了一會兒，「戰爭時期也許是最好的變革時期，民眾們能夠接受嚴格的軍事管制或是政府結構的變動。」

「嗯，嗯，我可以首先嘗試在占領區作些改變。」李海頓說道，「一個相對獨立的羅馬尼亞王國、加利西亞王國和南烏克蘭王國可能是目前我們需要的。」

1915年的戰爭進程讓協約國感到沮喪，在最初的幾個月俄國人似乎在東線取得了不少進展，但在整個五月間，一切都改變了。俄國人在其後的數月里一直在後退，他們損失了近200萬軍隊的人員和裝備，已經失去了進攻能力。

若不是俄國惡劣的交通和冬天寒冷的氣候，估計現在尼古拉二世唯一能做的就是怎麼能與德國人和奧地利人商量得到一個稍微體面的協議而退出戰爭。

西線戰場上依舊陷於僵持，李海頓很奇怪德軍總參謀部里那些蠢材們的腦子裡是怎麼想的，放棄自己擅長的機動能力和野戰能力，卻與英法兩國的軍隊在戰壕里對拼消耗。把德國絕大部分寶貴的兵源都投入進了法國無休無止地戰壕戰裡面。

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