155、琉球海戰（三）（1/2）

在大海的另一邊，黎明前的海面上依然陰沉，海面上天氣情況並不和很好，偶爾天空中還會下起零星的小雨。在日本第三艦隊旗艦「瑞鶴號」的飛行甲板上，借著微弱的維修燈光，可以看到人影在來回晃動，作為第一攻擊波由零式戰鬥機所改裝的戰鬥轟炸機正一架接著一架整齊排列在飛行甲板上。

令人緊張不安的一夜基本過去，戰鬥即將開始，站在旗艦艦橋上的小澤反而顯得鎮靜了下來。現在離天亮還有一段時間，天氣陰沉，根本看不到星光，整個日本機動艦隊在漆黑的海面上作著出征前的最後準備。

小澤比較靜定的原因之一是他準備採用「超距離攻擊」。

日本人的作戰飛機裝甲都十分薄弱，這樣節省下來的裝甲重量使得日本飛機的作戰航程一般都要比其它國家的戰機要遠一些。一般而言，奧匈作戰飛機的作戰半徑大約在300海里左右，而德國戰機的作戰半徑大約在280海里，中意兩國的戰機性能基本上和德國差不太多，而日本戰機的攻擊距離能夠達到350海里。如果日本戰機在軸心國艦載機的攻擊距離之外起飛，那麼日本艦隊是不是就能免於遭受攻擊？

這就是小澤所謂的「超距離攻擊」的思想。

實際上小澤甚至把攻擊完全放到了350海里之外，他的設想上反正是為了增援沖繩諸島，那麼艦載機在完成攻擊後就不需要返回航母，而是直接在沖繩的日本機場上降落，這樣，等於又增加了載艦機的攻擊距離。

應該說小澤治三郎的設想確實不錯，而且角田覺治中將所指揮的第一航空戰隊雖然在前階段損失慘重。依然還擁有大約450多架陸基作戰飛機，他們也將會全力配合小澤艦隊的行動。雖然實力上處於劣勢，但日本海軍占有地利上的優勢，如果能夠出其不意，給予敵人重創並不是不可能的事。

但是由於要完成這樣的遠距離「交叉進攻」，要求飛行員擁有很高超的技術水平。如果是在戰爭初期，這並不是多大的事。問題是經過數年的侵華戰爭，日本陸航大部分優秀的飛行員都損失在了中國戰場上，特別是軸心國開始全面反攻以來，海軍方面優秀的飛行員也損失大半，如今海軍飛行員的訓練水平正在急驟下降，想要完成如此高難度的作戰任務，總有些令人擔心。

雖然如此，小澤也只有冒險在賭一次了。

位於第三艦隊前列的城島部隊的第一波偵察飛機已經作好了起飛前的準備。「隼鷹號」、「飛鷹號」和「龍驤號」一共準備出動31架「天山式」偵察轟炸機。小澤汲取了南雲在「蘇門答臘」海戰中的教訓，第一波就派出了足夠數量的偵察飛機，這樣就不會漏掉任何海上的重要目標。

4點20分，第一波偵察飛機從航母上陸續起飛了。

中國聯合艦隊在沖繩東南部海域轉了兩天的時間，這讓薩師俊有一種提心弔膽的感覺。這片海域附近經常有日本潛艇出沒，如果遭遇到日本潛艇的話，那麼艦隊的行蹤就將會暴露在日本人的眼皮底下。兩天中，十幾次潛艇警報都讓艦隊繃緊了神經。緊張的瞭望員經常把浮出水面的鯨魚當成了日本潛艇。

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