156、琉球海戰（四）（2/2）

「剛出發的戰鬥機傳來報告，敵人的偵察機是從沖繩機場起飛的陸基戰機！」通訊參謀這時走過來輕聲報告道。

這時候，臉上沒有任何表情的薩師俊轉過頭來，對通訊官命令道：「對更遠的範圍進行偵察！」

「抱歉。長官！」中校顯然有些不太明白他的意思。

「讓我們的飛機擴大觀測範圍，尤其要注意東北帛琉海嶺方向！」薩師俊心平氣和的對他解釋道，「敵人有可能在我們的偵察範圍之外，讓他們把偵察範圍擴大到350海里的最大作戰範圍！」

「明白，長官！」資深的通訊官立即回過神來。臉上帶著一些歉意，很快最新的命令被準確地傳達了出去。

8點30分，第二波執行搜索任務的飛行員發回報告，發現大批來襲的敵機，距離大約在200公里左右，但仍然沒有發現敵人艦隊的蹤跡。

整個艦隊的空襲警報響了，驅逐艦噴出團團黑煙，作為發現敵機來襲的信號，薩師俊下令各航母甲板上正在待機的戰鬥機部隊立即起飛，前去攔截。各航空艦隊開始迎風轉向，3分鐘後，第一架戰鬥機開始升空。

此時，艦隊上空擔任警戒任務的一個戰鬥機中隊已經開始出發，前去迎擊敵人。大型軍艦上裝備的雷達已經能夠捕捉到來襲機群的蹤跡，敵人還在150公里之外，艦隊有充裕的時間來出動戰鬥機部隊前去攔截。

6月5日上午9時15分，小澤艦隊第一攻擊波首批68架戰機最先抵達中德聯合艦隊防空圈外圍，即遭受到薩師俊派出的13個戰鬥機中隊230多架戰鬥機優勢兵力的攔截。日軍只有隻有16架護航戰鬥機、9架魚雷機和43架戰鬥轟炸機。戰鬥轟炸機是日軍因在東南亞戰場中發現轟炸機損失巨大，而戰鬥機部隊的損失遠少於轟炸機的情況下發展起來的新式機和，即將零式戰鬥機經改裝後掛載60公斤炸彈，後來發展到可以掛載250公斤航空炸彈，實施對艦攻擊的主要攻擊手段。

但問題是日本飛行員經過長達兩個多小時的長途飛行，體力和精力都幾乎達到了極限，在遭受攻擊後，根本無力反擊，只得四散潰逃。而那些戰鬥轟炸機根本來不及接近軸心國艦隊上空，就被迫匆忙扔下炸彈，勉強接戰。

而中德戰鬥機群則在雷達引導和航空母艦上的空中控制指揮官指揮下，統一引導接敵，在距艦隊大約60海里外上空對日機進行居高臨下的攻擊，一舉擊落25架日機，而自身僅損失1架。

其餘日機突破中德艦隊的空中攔截強行開始攻擊位於前列的中德航母編隊，在護航軍艦艦密集的高射炮火射擊下，又有18架日機被擊落。由於裝備有新式的「無線近爆引信」，中德軍艦的防空炮火命中率有很大的提升，日本魚雷機無法空炮防空火，全部被擊落，而轟炸機也只得在高空匆忙投彈，只有「重慶」號重巡洋艦和「呂佐夫」號重巡洋艦各被命中一枚航彈，受到輕創。

隨後，日軍第二攻擊波48架戰鬥機、24架魚雷機、57架轟炸機共129架戰機又抵達戰場，遭到聯軍戰鬥機部隊的攔截，整個空戰進入**。