黑夜（1）（1/2）
這一睡就睡到了紅日滿窗，一直到送熱水的衛士敲門，兩個人才醒轉過來。秦桑難得好眠，趿了拖鞋下床去接了熱水，易連愷亦醒了，問她：「你昨晚上睡著了沒有？」
「我睡得挺好的。」秦桑向盆中兌好熱水，照顧易連愷洗漱，易連愷仿佛自言自語，按著那毛巾，說道：「今天已經是第十三天了，不知道老大是個什麼打算。」
秦桑雖然嘴裡並不言語，可是心裡也在隱約地著急，這樣一天天拖下去，不知道易連怡葫蘆里賣的是什麼藥。
沒想到第二天中午的時候，易連怡突然遣了一個人過來，此人易連愷也認識，乃是易繼培的一個秘書，姓譚。對著易連愷還是十分客氣，說道：「公子爺，大爺遣我來，想請公子爺回府一敘。」
易連愷懶洋洋地抬頭看了他一眼，說道：「我現在行走不便，老大若是真的想要見我，不如請他過來一趟吧。」
譚秘書聽他如此說，擺明是找碴兒。不過他來的時候心裡就知道，這並不是件好辦的差事，這位三少爺打小教大帥給寵壞了，那種公子哥脾氣發作起來，指不定會給自己什麼難堪。所以他打定了主意，一直執禮甚恭：「公子爺，此時不是鬧意氣的時候。俗話說識時務者為俊傑……」
易連愷說道：「你本是父帥的人，此時卻為了老大來逼迫於我，也不怕將來父帥得知，見怪於你嗎？」
譚秘書素來知道易繼培對幼子十分溺愛，而且這位三少爺刁鑽古怪，並不好相與的人物，不過素來也只是淘氣胡鬧，少見他在公事上用心。此時他出語咄咄逼人，鋒芒畢露厲害得很，卻是前所未有之事，幾乎像是換了個人一般。所以譚秘書不由得緩了一緩，說道：「這是兩位少爺的家務事，本來不該我們這樣的外人過問，可是大爺既然遣了我來，自然有大爺的道理。三公子，我勸你還是回府一趟，畢竟大帥還病著。」
易連愷冷笑道：「他以為扣了父親在手裡，我便會言聽計從嗎？父親是什麼樣的性子，你們最清楚。他要知道老大做的這些事，只怕會活生生再氣死過去。你回去告訴老大，要殺要剮由他，我與父親同生共死，卻是不會去見他的。」
譚秘書微微一笑，說道：「原是我說話不妥，還請公子爺見諒。不過公子爺何必又說這樣的氣話？便不看在大帥的分上，也應該看在三少奶奶的分上。三少奶奶一介弱質女流，跟著公子爺擔驚受怕，公子爺又是於心何忍？」
易連愷聽出他話中的威脅之意，冷冷地道：「你敢！」
譚秘書唯唯諾諾，說道：「請公子爺還是回府一趟，也讓我在大爺面前好交差。」
易連愷明知道自己是硬賴不過去的，不過言語之間，並不退讓。此時看譚秘書軟語相求，亦是藉機下台階，說道：「要我去也成，不過我傷處疼痛，經不得汽車顛簸。」
譚秘書恭聲道：「這個不妨，屬下命汽車緩緩而行就是。」
易連愷道：「今天天氣這麼冷，少奶奶吹不得風，可是我絕不放心她一個人在這裡。」
譚秘書道：「少奶奶自然是同公子爺一起去見大爺，請公子爺放心，屬下叫他們把汽車開到前面來，絕不會讓少奶奶受涼。」
易連愷耍足了少爺派頭，又提出了不少瑣碎要求，實在拖延不下去，最後才在大隊衛士的護送之下，攜了秦桑坐上汽車。
到了如今的地步，秦桑索性將生死置之度外，所以也不見得如何驚惶失措，反倒鎮定自若，就好似平常出門一般，與易連愷坐在汽車后座，任由那些衛士前呼後擁，一路呼嘯而過。
連日都是晴天，更兼符遠冬季地氣溫潤，前幾日下的雪早就化了，路上雖然泥濘難走，不過這一路而行，走的都是城中大道，殘雪早就被輾得只余泥水。秦桑見車行極緩，而兩側的店鋪人家，盡皆上著鋪板，街頭更是冷冷清清，幾乎連一個行人也看不見。
她以目示意，易連愷其實早就留意到了。不過此時不便說話，只是向她丟了一個眼色。秦桑在心裡猜度，街頭這樣冷清，必然是因為戒嚴的緣故。事變已經十餘日，符遠城中還是全城戒嚴，可見這位大少爺其實並沒能控制時局，這樣一想，心裡倒覺得緩了緩，覺得事情說不定還有別的轉機。
車行得雖然慢，可是終於還是駛進了易家大宅里。秦桑已經好久沒有到這老宅中來，只覺得似乎並無太大變化。待得下車的時候，照例是女僕上前來照應，卻看到兩個衛士攙扶易連愷下車，她連忙幾步走過去，易連愷本來腳步虛浮，被兩個衛士架著，看著她迎上來，便握住她的手，低聲道：「不要緊。」
秦桑擔心易連愷的安危，所以一直跟在他後邊，兩個人進了穿廳，易連愷雖然有人攙扶，可是他重傷未愈，走了這幾步路，已然是氣喘吁吁。方坐定下來，內中閃出一個人來，正是易連愷最信任的衛隊長。秦桑見了他，自然並無半分好顏色，只是淡淡地瞥了他一眼。
那衛隊長行了家禮，說道：「大公子這便出來，請三公子稍待。」
易連愷問：「他升你做什麼官？」
那衛隊長十分尷尬，並不答話，垂手退到了一旁。穿廳里不僅生有暖氣，而且正中擱了一個大火盆，裡面紅炭燃得正烈，嗶剝有聲。那燃炭的白銅炭盆還是遜清年間的舊物，刻鏤精美，銅環上花紋繁複，極是精緻。秦桑望著那火盆怔怔地出神，忽然覺得手上一涼，原來是易連愷伸出手來，正搭在她的手背上。
易連愷低聲道：「不要急。」
秦桑微微點了點頭，她並不是著急，只是擔心。易連怡處心積慮，不知道如今還會有什麼樣的陰謀詭計使出來。
並沒有等得太久，就聽到一陣腳步聲。易連怡行走不便，很少出房門。秦桑嫁入易家也沒見過他幾次，此時只見兩個青衣男僕，一前一後，抬著一個轎子不似轎子、圈椅不似圈椅的東西，倒仿佛一頂滑竿，只不過沒頂子罷了。秦桑起初一怔，及至後來才恍然大悟，原來易連怡平日是坐這個東西出入。
此時兩名男僕已經停了下來，將那滑竿穩穩放在了地上，然後抽走長槓。秦桑這個時候才看清楚易連怡，只見他兩鬢微霜，一襲舊式的長衫，黑色貂皮的毛領子豎在臉側，越發襯得臉色蠟黃，倒似乎沒睡好似的。秦桑素來很少見到這位大伯，即使見著了，總也未便直視。上次前來，雖然有匆匆數語相交，但那個時候她並沒有多關注他的臉色神情，今天才算是仔細打量。但見他半倚半靠在竹轎之上，腳上倒是一雙簇新的貢緞鞋。他全身無力，顯然無法坐直，可是目光犀利，在她臉上一繞，便復又注目易連愷，倒笑了一笑，說道：「三弟好久不見。」
易連愷仍舊是那種懶洋洋的調子，坐在椅子上亦不欠身，只說道：「我身上有傷，就不站起來了。」
易連怡亦不理睬他，倒對秦桑點了點頭：「三妹妹。」
秦桑卻不肯失了禮數，還是叫了一聲「大哥」便不再言語。
易連怡咳嗽了一聲，屋子裡的下人連同衛士，頓時都退了出去，那衛隊長退出去的時候，還隨手帶上了門。舊式的宅子本就寬深宏遠，這屋子裡更是安靜，只聽到屋角的一座鍍金西洋小鍾，「喳喳」走針的聲音。外頭的風撲在窗欞之上，吹得玻璃微微作響。也不知道過了多久，易連怡才說道：「老三，你別誤會，開槍打傷你的人，並不是我派去的。」
易連愷笑了笑，並沒有答話。
易連怡仿佛是自言自語，又仿佛是喟嘆：「說了你也不肯信，我把你關在醫院裡，其實是一片好心。」
易連愷這才道：「那真是多謝大哥了，不過我傷還沒有好，我看我還是回醫院去吧。」
「十多年前我從馬上摔下來，成了一個廢人，那時候我就灰了心。說實話，我天天躺在床上，那些虛名浮利，榮華富貴，對我來說，何曾有半分用處？」易連怡慢條斯理地道：「老三，這回我之所以插進一槓子來，其實是不想看老二殺個回馬槍。實話跟你說了吧，刺客是老二派的人，早潛進城來，就等著給你一槍。我聽見你受了傷，才命人把醫院圍起來。老頭子已經是那個樣子了，你要再倒下去，咱們易家可就完了。老二要是趁著這空子進城，未必不撿了好處去。」
易連愷似笑非笑，道：「多謝大哥。」
「我知道你不肯信，畢竟我和他是一母同胞，我為什麼反倒要幫你卻不幫他？」易連怡微微仰起身子，可是他胸下便失了知覺，只不過略一動彈，便又重新仰倒在椅背上，「我也不怕再告訴你一件事，我從馬上摔下來，就是老二害我的。」
易連愷略略動容，揚起眉頭，似乎是若有所詢。
「別裝糊塗了，事情到了今天這地步，咱們打開天窗說亮話。」易連怡道，「你也知道是老二害我一生成了廢人，所以你早防著老二，甚至還想將計就計來陷害老二——別問我為什麼知道，這家裡什麼事，我其實都知道，不過有些我願意說，有些我也不想說罷了。不止我知道這事，我猜連父親心裡，其實也隱約知道一點。所以這麼多年，他雖然重用老二，但未必沒有戒備之心。所以他老人家才把你打發到昌鄴去，我想他就是為著留條後路，順便也保全你。父親待你，總是不教你吃虧的。沒想到老二連半點父子親情都不念，反倒先下手為強，來了一出『逼宮』，也怨不得他老人家氣得中風。但老二千算萬算，算漏了你，把你給漏在了符遠城外，你來了一手倒脫靴，輕輕鬆鬆將他攆到了西北。老三，其實我是挺樂見你這一招的，起碼替我出了口氣。只是你這個糊塗可裝得大了，一裝裝了十幾年，連父親都覺得你不堪重用，從來沒想過給你軍中之職，可是你卻是咱們兄弟幾個中間，心機最深沉的一個。你成日地胡鬧，可是做起事情來，卻是一點也不拖泥帶水呢。」
易連愷坐在那裡，此時方才輕描淡寫地笑了笑，說道：「大哥這是誇我呢，還是罵我呢。要說到心機深沉，我和老二，只怕加起來也追不上大哥。大哥這十幾年深藏不露，才真真叫連愷佩服。」
易連怡笑了笑：「我把你關了這些日子，你心裡有怨氣我知道。不過你身上的傷不好，不在醫院裡把傷養好，也沒辦法出來辦事情。我也是為你的身體著想。」
易連愷道：「原來大哥還有事情交給我辦，只是不知道大哥是要我去跟老二辦交涉呢，還是要我去跟李重年辦交涉？」
易連怡哈哈大笑，他下肢癱軟，笑起來的時候也只是胸腔震動，可是聲音宏亮，顯得極是痛快：「老三啊老三，父帥說你聰明卻糊塗，你竟連他老人家也瞞過去了。你這麼個人精，哪裡卻有半分糊塗了？」
易連愷笑道：「大哥眼下要差我辦事，所以只管誇我。其實只要是大哥叫我辦事，我自然會盡心盡力，也不用拿話這樣哄我。」
易連怡曲著雙指在扶手上輕叩，昂著頭倒似若有所思的樣子：「你既然已經猜到了，咱們兄弟說話，也不必藏著掖著。沒錯，現在我想叫你去把老二請回來，畢竟這麼多年的恩怨，我和他得當面鼓對鼓、鑼對鑼地說清楚了，才算是個了局。」
易連愷搖了搖頭：「大哥這可是為難我了，老二是我帶人圍城給打跑的，若是差我去向李帥說項，我還可以勉力一試。叫我去把老二找回來，大哥想，他新仇舊恨一股腦發作，如何肯聽得進我的一言半語？我徒勞往返倒也罷了，耽擱了大哥的大事，那可就不好了。」
易連怡微笑道：「我哪裡有什麼大事，不過是統共才兄弟三個，我又是這等殘廢身軀，還不知道能拖幾年，老二在外頭我委實不放心。不如將他找回來，有些話說清楚了，可也死而無憾了。」
易連愷道：「既然大哥將話說到了這份上，我自然是要替大哥去走這一趟的。不過老二心性狡猾，我儘量去勸他，他要是不肯來，我也沒轍。」
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