九卷48、敵人換了（1/2）
婉兮抱著膝蓋，歪頭望住皇帝，「可是爺今年怎麼竟賞給我些大紅猩猩氈啊、坐褥啊的，反倒不如往年似的賞給高麗進貢的那些蓆子了？這坐地上啊，還是人家高麗的蓆子好呢。」
婉兮摟著皇帝手臂，撒嬌輕搖，「爺……我再用這些大紅猩猩氈，去換往年那些蓆子唄？」
皇帝都嗆得咳嗽一聲兒，舉拳摁在嘴上，抬眸瞟住婉兮。
婉兮便也嫣然一笑，臻首輕搖，「爺不必瞞我，我心裡已經有數兒了。高麗是正月二十八入貢的，按著往年的慣例，那貢物早該送進來了。今年直到這會子還沒有，那就是人家不想再貢了。」
皇帝越覺臉熱，「他們還能貢什麼，不就是些破蓆子！不要也罷！」
婉兮含笑垂首，手指頭勾住皇帝的手指頭。
皇帝因生氣，那拳頭攥得登登的，摁在地下。叫婉兮這麼給勾起一根來，其餘手指頭便也跟著沒法兒攥緊了。
婉兮玩兒著皇帝那根無辜的手指頭，「爺說得對，不就是些破蓆子麼？咱們又不跟他們國似的，哪兒能吃飯、睡覺都在地下呀？咱們坐有坐炕，睡有臥床，炕上都有的是大紅猩猩氈，以及各式各樣的坐褥、床褥去，誰稀罕用他們那蓆子啊？」
婉兮對了對手指頭，「都是鄉下最普通的民家，炕上沒旁的鋪的，才鋪炕席呢。」
皇帝便也嘆口氣，「便是這席地坐臥的習慣，他們也是跟咱們中國學的。不過咱們中國席地坐臥的歷史，都得上溯到漢代去了，那都是一千多年前的事兒了！」
婉兮響亮亮地一拍手，「就是啊！所以爺您說，就那些破蓆子不貢了唄，咱們誰稀罕那它們當回事兒啊？！」
「就是！什麼叫敝帚自珍？什麼叫夜郎自大？簡直就是說他們呢！」皇帝也將巴掌拍得啪啪地響。
婉兮這般，簡直像是在哄個不高興的孩子，哪裡還是與六十一歲的天子說話呢~
可是皇帝反倒更為受用，私下裡可以盡數放下身為天子的架子去，甚或嬉笑怒罵，任意說盡心中的喜怒去。
雲扶便將兩隻腳在地上歡快地踢踏，「爺說的對，人家就是小國寡民嘛，那些咱們根本不當回事的蓆子，人家是真的還當成好東西的……能剩下一份貢物來，怕算是給他們節省下不少去呢。」
「爺您看，既然咱們本來就不稀罕，他們還拼命想節省，那咱們雙方就也一拍即合、心照不宣罷了……咱們不要了，顯示的是天朝上國的大度；反正他們每次進貢方物，皇上還得賞賜回去十倍的好東西呢——正好兒，他們少供一份，皇上就也跟咱們自己節省下一大筆去呢！」
皇帝終是笑了，盤腿攬住婉兮的肩膀，「真是個當家主婦，這小算盤撥拉得響！」
婉兮歪在皇帝肩上，用帕子捂住臉笑，「會精打細算，才有資格當主婦嘛！」
什麼貢品，什麼位分……這些放在別人那裡可能會錙銖必較的，婉兮實則從未放在心上。
在這後宮裡啊，永遠都只有皇上的心才是最重要。有皇上的心在，這世上什麼好的沒有？若沒有了皇上的心，便是貴為皇后的，到頭來又能淪落到什麼下場去？
身在後宮這些年，她若到了這個時候，還至於要在意高麗的幾張蓆子的話，那她在後宮這幾十年，才真的是白過了；也白費了皇上這三十年的心意。
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向婉兮進貢了數年的高麗，忽然在這一年不再貢物，此事在後宮裡也掀起不大不小的風波來。
好事者私下裡難免都說：瞧，皇上終究沒有冊立皇貴妃為皇后的心。
語琴和婉嬪等明白人，心下卻也都有數兒：便是因為九兒的家世，不能再進一步；可是這後宮裡，卻也再不會有另外一個人成為皇后。皇上寧願虛懸中宮，也絕不會再令另外一人站到比婉兮更高的位置上去。
這後宮之巔，皇上是只留給婉兮一人的。
這些後宮裡的議論，永常在便在日常陪皇太后說話兒的時候，一點沒落，都轉述給皇太后聽了。
皇太后不由得眯起眼來，「哦？皇貴妃竟如此自信？」
永常在垂首淡淡一笑，「想來皇貴妃娘娘的自信，是皇上給的吧~~說不定皇上早在私下裡，給了皇貴妃這樣的承諾去。心裡有了這樣的底，皇貴妃才敢將這樣的話給放出風聲來。」
皇太后不由得冷笑一聲，「她放出這樣的風聲來，又是給誰聽呢？！」
永常在偏了偏首，「如今後宮高位之上的各位娘娘，不是年歲已大，要不就已經都是與皇貴妃感情深厚的去……若說特例，也就唯有嬪位之上才剛剛晉位的順嬪吧。」
「若是皇貴妃要防，自然輪不到我們這些低位的，皇貴妃也只能是防著順嬪了。」
皇太后沒說話，半晌過後，忽地轉眸望向永常在，「凌之……我記著你從前總向著皇貴妃說話來著？」
永常在慌忙站起，「妾身不敢！妾身身在宮中，自然一切都是以皇太后、皇上的馬首是瞻。皇太后和皇上都喜歡皇貴妃，要不她也不能身居皇貴妃之位……那妾身自然要追隨皇太后和皇上，對皇貴妃心懷恭敬。」
皇太后哼了一聲，「別說這些沒用的！我要聽你的實話！」
永常在慌忙跪倒，「妾身不敢再隱瞞——是因為妾身剛進宮來時，凡事都有皇太后您老人家的庇護，妾身就像躲在您翅膀下的小家鳥兒似的，什麼風雨都不怕。」
「可是漸漸地，妾身發現皇太后沒有從前那麼喜歡妾身了，皇太后仿佛與妾身越來越生分了……妾身難受得真是快要死掉了……」
永常在說著抽泣起來，「妾身用力回想進宮這七年多來的種種……妾身自問從來都是侍奉皇太后傾盡心力，絕不敢有半點粗心。」
永常在抬眸望住皇太后，「妾身最後想到，或許……癥結就是出在妾身時常在皇太后跟前替皇貴妃說好話；甚至也曾有意無意將皇太后曾說過的話，大略轉述給皇貴妃聽去過……」
永常在淚落如雨，膝行上前，將頭幾乎磕到皇太后的腳尖上，「妾身知道錯了……是妾身年少不懂事，自以為是，也太拿皇貴妃當回事，這才觸怒了皇太后您去……」
「妾身再不敢了，還望皇太后能再給妾身一個機會，妾身永遠是皇太后宮裡的奴才，妾身再也不會胳膊肘往外拐了……」
皇太后嘆了口氣，伸手撫了撫永常在的頭頂。
「凌之啊，你還知道我喜歡你！從你進宮以來，我何時何事不護著你來著？便是在皇帝面前，我又有多少回替你說盡了好話去……」
「凌之啊，這一方面是我看在你阿瑪的面子上。他這些年管著我這暢春園，凡事都伺候得周到，倒叫我與他結下幾十年的情誼去；可是事在人為，光憑著你阿瑪那麼點子情面，不足以支撐你這麼些年去——說到底，還是我喜歡凌之你的性子啊！」
「你雖說也是漢姓女，可是你的性子不像那些漢人蹄子，你更像是咱們滿人的格格。你潑辣爽朗，敢說敢當，還記得我當年最喜歡叫你『小辣椒』去不？」
永常在伏在地上，痛哭失聲，「妾身如何敢忘……」
皇太后嘆口氣，坐直，「可是後來啊，誰想到你的性子竟然變了……你也變得跟宮裡那些漢女一樣，越來越叫我不好琢磨了。」
「凌之啊，我年紀大了，沒心思再動後宮裡那些小心眼兒去了。我越來越不喜歡那些言行舉止總跟我藏著掖著，叫我看不清、猜不透，總是跟我隔著心眼兒去的人。我是喜歡原來的那個凌之，可若是連你的性子也變成那樣，叫我每天在自己的宮裡對著你，還得猜，那我就真不耐煩了。」
「我知道你以為我是偏向順嬪和蘭貴人，因為她們兩個也是出自我母家的鈕祜祿氏。可我告訴你，我若只是因為她們的家世，那我早就將你挪出我的宮裡，只叫她們兩個陪著我就是了！
「我是因為她們兩個依舊還是滿人格格的老性子，生氣都生在臉上，絕不在肚子裡繞花花腸子，叫我不用每天猜來猜去的累得慌！」
永常在抽泣著點頭，「妾身明白了……妾身其實天性何嘗不是如順嬪和蘭貴人一般直率去？妾身只是進宮來之後，太想自保，故此與同為漢姓人的皇貴妃、慶貴妃她們走得太近了，這便不知不覺學了她們的性子，潛移默化地變成了與她們一樣的人去。」
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