九卷21、皇上別撅嘴兒（1/2）
九月十二日，皇帝一行回到避暑山莊，皇帝都沒回自己的寢宮歇歇，這便先奔皇太后的行宮「松鶴齋」去請安。
語琴還笑，「自是全天下早都知道皇上是個大孝子了，便是回來先去洗把臉、換換衣裳再過去請安也不遲啊，怎麼急成這樣兒。」
這一趟木蘭歸來，尤其是過完了自己的四十歲千秋，婉兮的體會到是更多些。
「姐姐想，皇太后今年都快七十五了，皇上也都五十六了，越是到了這個年歲，母子之間的感情才改越深。皇上對皇太后的孝心，便也理應更重才是啊。」
婉兮的豁達倒叫語琴也都嘆了口氣，「也是。再不明理的媽，那也是親媽不是？人這一輩子，總歸只能有一個親媽，就再有什麼不順心的，也沒法兒換一個……」
語琴的話都將婉兮給逗樂了，抱住語琴的手臂，額頭抵在語琴肩上，「姐姐說的可真對！」
語琴無奈地搖頭，「更何況那老太太都這麼大歲數了，皇上跟皇太后這一對母子之間，相處的日子啊，唉，怕也不多了呢。」
「也難怪皇上雖說也跟老太太頂撞，可是該盡的孝心卻也一點兒都沒少了。說起來啊，皇上真正與之又愛又恨的人啊，都不是那拉氏，反倒是咱們這位老太后啊……」
婉兮含笑莞爾。
皇上看不慣那拉氏，自然有的是法子將那拉氏一步一步整治到死；可是對皇太后卻不能。
所以這些年來，眼見著皇上好些回也被皇太后給氣得都要跳腳了，可是皇上自己事後也都忍下來，作為婉兮來說，也自然從不在皇上面前來挑事兒。
不管皇太后對她有多不公平，她也不可以在皇上面前指責他親媽去。否則最為難的只能是皇上啊。
皇上身為天子，每日裡忙於朝政，一顆心已是分了百瓣兒千瓣兒去了。若還要在他面前，說他親媽的這不是那不是去，而這母子間天成的血緣偏還是皇上自己都改變不了的……那只會讓皇上頓感無奈與無力去。
不能為皇上分憂，反倒只為皇上增添憂愁；不能幫皇上去，只想著伸手想皇上要這個要那個……這樣的女子，便是貌若天仙，在這後宮裡也是不可能走得長遠的。
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皇太后的寢宮松鶴齋。
從八月十六分開，到九月十二回來，母子兩個這也是一個月沒見了。母子倆先敘了離情，皇太后細看皇帝這些天曬黑沒有，可有瘦了；皇帝也是將自己在圍場行圍的收穫，揀好的都進獻給皇太后來。
這是母子情深之處，可是終究這天下再親的母子，也還是有舌頭碰著牙的地方兒。
皇太后話鋒一轉，這便收起笑臉來，目光望向別處去了，都不再看向皇帝。
「九月初八那天，你特地叫侍衛趕在那天來給我問安，皇帝啊，你什麼心思，我是你本生額娘，我不至於不明白。」
「只是，皇后她剛剛崩逝，到今日還不滿兩個月吶！你這會子就急著再立中宮，有些操之過急了吧？」
若是皇后崩逝，至少該有二十七個月的國喪。
皇帝自早有準備，這便淡淡一笑，「額涅提點得對，可是兒子七月里就下過旨意，那拉氏的喪儀只可照皇貴妃例。故此沒有二十七個月的國喪之說，故此繼立中宮不必再等那麼久去。」
皇太后黯然閉上眼睛，「話雖如此，可是她終究未廢名號。你便是不想等二十七個月，總也不能還不滿百日就要繼立！」
皇帝笑容斂去，緩緩揚眉，「所以額涅的意思是，不準兒子繼立中宮？」
皇太后倏地睜開眼，「我哪裡說過不准你再立中宮的話？皇帝啊，我是你本生額娘，這世上沒有人比我更希望你妻妾齊全，子孫滿堂的了！我只是……總歸覺著，你若這麼早就急著繼立中宮，這叫前朝後宮、內臣外藩的，都怎麼看你！」
皇帝靜靜凝視皇太后，「那皇額娘您說，什麼時候繼立中宮才合適？難道也非要等過二十七個月去？那兒子此前的那旨意，又要做如何說去？那李玉鳴為那拉氏喪儀叫屈，兒子也已經處置完了——若兒子自己反要等過二十七個月去，豈不是說兒子自己自毀前旨，更處置那李玉鳴是處置錯了不成？」
兩母子之間的話，這是越說越僵了。皇太后也不想這樣兒，母子兩個一個月沒見了，見面就又要吵嘴去。
皇太后便深吸一口氣，將自己的脾氣勉強壓了壓，「皇帝，我是你親媽，你說我會叫你減殺你的天子顏面去麼？我沒說不叫你立後，我也沒說非要讓你等過二十七個月去！」
「那咱們都退一步，折個中，你怎麼也得等過一年去吧？」
「今年是乾隆三十一年，那再過三個月，就是乾隆三十二年了。這也算過了一年去了，皇額娘說呢？」
皇太后終究有些忍耐不了了，不由得拍案，「皇帝！你這是急的什麼？！我已是與你這般好說歹說，你還非要得寸進尺，是不是？」
皇帝幽幽抬眸，「兒子斗膽問額涅：額涅又想要等什麼？後宮格局已定，早一年，晚一年，又有什麼分別？」
皇太后疲憊地閉上了眼，甩甩手，「皇帝你今日剛從圍場回來，這一路騎馬也該累了。罷了，我這當娘的也不想跟你吵。你且先回去歇著吧，此事等咱們回京之後再議。
皇帝依舊行孝子之禮，規規矩矩雙腿跪安。可是從那背影看過去，也不能瞧出皇帝的情緒上還是拂袖而去了。
皇太后伸手捏住眉心，哀哀地道，「安壽啊，你說我該怎麼辦？他急著立後，他說後宮格局已定——可不是嘛，如今就一個皇貴妃，皇貴妃下頭連貴妃位分上竟然是空著的！若要繼立皇后，總歸要循序漸進，他這是分明擺的空城計，叫這後宮裡唯有一個人選啊！」
安壽也嘆道，「所以老主子才攔著，拖著，就是想將這後宮的格局再給改改。說不定再等幾年，後頭位分低的，能一點一點升上來。等貴妃位分上也有了人，那將來便也好說些兒了。」
皇太后一點頭，眼角竟是滴下老淚來，「你瞧瞧，就連妃位之上，還有誰能指望？舒妃那自然都是老皇曆了，本生的十阿哥夭折，自己也早就失了皇帝的心；後頭那愉妃呢，就更不用說了。」
「再接下來的穎妃、豫妃啊的，雖說是蒙古格格，家世也都夠，可惜並無所出啊！」
「不光妃位啊，就連嬪位……唉，如今也就剩下婉嬪和容嬪了，同樣是沒誕育過皇嗣的！婉嬪都五十多了，容嬪又是回部的，這便都不能指望……」
瞧她的皇帝兒子方才說那話的篤定模樣，「後宮格局已定」，可不是已經都鐵板一塊了麼！
她的皇帝兒子這是處心積慮地將後宮格局給釘得死死的，叫連同她這個當娘的在內，任何人都得沒法兒再找出除了皇貴妃之外的第二個人選啊！
安壽自然是懂老主子的心思，這便輕輕道，「好在貴人位分上，不是還有咱們鈕祜祿家的兩位格格嘛。」
皇太后一聽這個，更是哀從中來，「話是那麼說，可是她們兩個才是貴人啊！要將她們從貴人位分上，給扶到妃位、貴妃位來，那還得用多少的心思、耗費多少的光景才行？！可是安壽啊，我都到了這個年紀，你說我還能扶著她們幾年啊？」
安壽聽得鼻尖兒也是有些酸了。
這兩位貴人啊，那個蘭貴人是叫人最失望的。進宮九年了，整整九年沒得寵、沒生育、沒進封，活活地浪費了九年去啊！
安壽委婉道，「常貴人這不是才進宮麼，奴才瞧著，皇上也是喜歡的。更何況常貴人年歲正好，而後宮如今妃位以上的，年歲都大了，常貴人自是有大把的機會去。」
安壽想了想，還是補充道，「此外，主子也別忘了咱們宮裡的永常在去。永常在雖說是漢姓包衣，不過老主子不是也說，她的性情倒更是滿洲格格的模樣兒，倒跟漢女們不同去。」
皇太后聽著安壽的話，緩緩平靜下來了。
「人選自是有的，我如今擔心的，不過是天不假年。如今咱們的年歲都不小了，皇帝急著立後，我何嘗就不急著叫這幫年輕的孩子們趕緊進封上位去？說到底，後頭的日子啊，不是我跟皇帝爭，倒是咱們一起跟這天壽爭吧！」
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十月初三日，皇帝奉皇太后，率領後宮、皇子皇孫等回到京中，依舊回圓明園。
自是婉兮一回到園子，穎妃就親自抱了小十七來了。
五月出生的小阿哥，這時候已經快五個月了，眼睛早不是曾經看不清東西的模樣兒，脖兒也更挺實了……總歸第一眼看過去，婉兮就知道這孩子越發神氣活現了去。
小十七還有點兒認生，被婉兮抱過來，是尋著了熟悉的味道，這才鬆弛下來的。不過他膽兒大，便是開始有些認生，不過也沒哭，只是瞪圓了黑眼珠兒，有些蹬蹬腿兒，往後打挺兒。
待得孩子在懷裡軟和了下來，婉兮知道孩子是認出她來了，她這才放鬆下來，一個勁兒謝穎妃。
穎妃也笑道，「哪裡是我照看得好，分明還是曾經那些個人參給補的。這三個月來，十七阿哥除了憋尿了，肚子餓了之外，旁的哭聲兒是壓根兒沒有，見天兒就是嘎嘎地樂了，可稀罕人兒了！」
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