八卷4、心下不痛快（1/2）
隨著皇帝聖駕從木蘭歸來，舜英在靜安莊穿孝也已經穿過白日祭去，這便雖說還沒釋服，可是已經不必繼續住在靜安莊裡，已是挪回了園子裡來。
既然回了園子，公主們的功課便也不能落下了。
在內廷，自是七公主、八公主、九公主三位公主，外加一位皇孫女綿錦一處念書。舜英這便是心下還有些磕磕絆絆，卻也不得不跟小七與啾啾抬頭不見低頭見。
而綿錦又是跟小七同歲，且一同種痘，姑侄兩個的情分自是深厚。
若此一來，四個小女孩兒中間，倒是小七姐妹姑侄三個成了一幫兒，舜英落了單去。
不過也幸虧宮中除了皇女、皇孫女之外，還一向都有在宮中撫養宗室格格的舊例。這些格格多數也是因為將來要許配給蒙古各部王公，故此在宮中撫養，以便她們早早兒學習規矩。這便雖然不是在內廷居住，而是在端則門居住，可是白日裡卻也能進內給幾位公主來侍讀。
在宗室格格們面前，皇女公主們自是高貴無上，且她們一向少知後宮秘辛，這便只當舜英也是貴妃之女，地位一點兒不比小七和啾啾姐妹兩個低呢。
有這樣的宗室格格們的趨奉，舜英自是也不怕孤單了，這便索性繼續與小七和啾啾冷著臉子，一副誰怕誰的模樣去。
啾啾可不管那個，反正被惹著了就儘管吵回去；
反倒是小七，終究是當姐姐的，這便總不能眼睜睜看著姐妹之間這樣兒了去，這便免不得在素日裡反倒小心安撫舜英些兒去。
終究這會子舜英已是被送到了穎娘娘的宮裡去，若是再與舜英這樣面上僵著，又何嘗不是叫穎娘娘也跟著操心去了呢？
已到十月，京師里的天兒一天比一天冷了，外頭漸漸滴水成冰，這些金枝玉葉們便也都漸漸少出門，盡聚在一個屋裡聚著了。素日的小矛盾這便越發躲閃不開了去。
可是這個時候兒的窗外，卻是一日比一日熱鬧起來了。因為十一月間的皇太后聖壽節就將到了，外頭各處都在張燈結彩，跟提前要開始過年了似的。
小七抬頭看了看窗外，倒也鬆了口氣兒。
不管怎麼著，這外頭的熱鬧也能吸引去這些女孩兒的主意力些兒，倒叫這窗內不至於那麼劍拔弩張著。
小七為了合攏事兒，這便特地從膳房要了些兒蜜果子、餑餑、苞米棒子，要帶著一班女孩兒在大熏籠罩子上烤著吃。
因這屋裡的女孩兒多，個個名下都有份例用炭，炭火可不缺少，故此這屋裡的熏籠總是燒得旺旺的。大熏籠也大，足一個七八歲女孩兒的身量高，外頭的熏籠罩子也相應地大，平素都夠兩三個女孩兒環圈兒整個人趴在上頭取暖了。故此烤些吃食來，地方兒便只有富餘的，沒有不足的去。
炭燒吃食的香氣，終於也與外頭的喜氣兒一起，叫女孩兒們的那根弦兒都跟著松下來些。
啾啾念完了今天的書，便帶著幾個年紀小的宗室格格，爬到炕上歘嘎拉哈去了。啾啾手眼靈巧，贏得最多，高興之下可顧不上吃食。倒是舜英更願意騎馬射箭，倒不願意碰這些女孩兒家玩兒的精細玩意兒，她這便訕訕地還是回到熏籠旁邊兒吃烤熟的苞米棒子，這便還是與小七坐在了一處來。
小七自是高興，倒是揀著些話兒與舜英說。
舜英有一搭沒一搭地說了一會子，忽地用手背抹了把嘴巴子，將嘴角蘸著的焦黑就當是給擦了。
「……我能瞧得出來，你是用心合攏我呢。你的心意我領了，我也不願意總與你們僵著去。只是我倒有一事問你，我上回與你說的事兒，你可在麒麟保跟前提了？」
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小七便是一皺眉，垂首隻那爐鉤子捅著那炭火去。
「想要與人說話兒，總得見著人才行。可是我自從八月回來，也沒見過麒麟保去。」
舜英揚了揚頭，「可是他每日也都進宮念書，倘若你有心幫我，總歸能找見法子去。不說旁人，你那額駙拉旺世子，不就能見天兒都跟麒麟保在一處麼？」
「況且除了拉旺世子，還有十一哥他們呢。十一哥也三天兩頭兒就去給你額娘請安啊，你只要替我說一嘴，叫十一阿哥帶封信過去，不就結了？」
小七皺眉，「即便拉旺是我的額駙，十一哥是咱們的哥哥，可是我卻也不好意思叫他們去傳這個話兒的。我總歸得親見著麒麟保的人，才好張著個嘴。」
「倘若舜英你覺著我這麼辦不行，那你就託付給旁人，別叫我去問了。」
舜英咬了咬嘴唇，雖不願意，卻也心下更清楚，這話便是託付給一百個人去問，都比不上小七一個人去問。
舜英便吸了口氣，「算了，我既然託付給你了，那我就等著你就是了。況且皇瑪母的聖壽就要到了，接下來又是過年，麒麟保是怎麼都能跟他阿瑪進宮來行禮的，到時候兒你們好歹都能見上面去！」
小七忍不住蹙眉，「那也說不準。我終究已經是指配了的公主，便是還不到年歲呢，卻也不合適再跟外頭的小子們見面去了。」
舜英有些不快，「總歸我這話兒撂給你就是了。只要你能見著，就替我問明白了。大不了我再不催你了就是！」
小七也是暗暗嘆口氣，虛應一聲兒罷了，「時候到了再說吧。」
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散了學，舜英怏怏不樂地回到穎妃的寢宮。
舜英雖說還未成年，卻終究也都八虛歲了，這便早已便是在母親身邊兒養育的小公主可比。況且她帶了自己的嬤嬤、諳達一起過來的，她在穎妃的宮裡也自然有自己單獨的寢殿，故此即便是到了穎妃身邊兒，其實卻還是有些疏離的。
便是她的嬤嬤齊佳氏勸她與穎妃親近些兒，她卻也頗為牴觸，只說，「依你瞧著，我又該如何與她親近去？難道扭股糖似的滾到她懷裡去？呵，別說我都覺著肉麻，她一個從未生養過的，怕也是要起起皮疙瘩去！」
可是這麼守著疏離，終究叫舜英也覺著有些寂寞。
這便偶爾隨著穎妃居住的祥貴人、武常在的主動與她打招呼，賞給她吃食和玩意兒的時候，她心下倒是開心的。
這晚她回來，瞧了一眼穎妃的寢宮，猶豫著要不要過去問安的時候兒，祥貴人所居的配殿的門兒一開，祥貴人立在門口兒招手笑，「八公主，來，我這邊兒有新熏好的羊蹄兒，快過來嘗嘗。」
終究是皇女公主，這宮裡怎麼吃的羊肉沒吃過呢？若是羊肉做的菜，舜英倒未見得好奇。反倒是祥貴人說到的羊蹄兒這些，平素上不得膳單的零碎兒，舜英倒覺著是新鮮的。
舜英這便徹底撂下要到穎妃那去請安的念頭，徑直跟著祥貴人進了殿。
也巧，都是在熏籠上熏出來的。舜英揚了揚眉，坐下倒有些沒胃口了。
祥貴人不知就裡，還含笑道，「宮裡管著炭火的規矩嚴，尋常不准用熏爐來弄這些。可是你知道麼，我啊終究母家在西域，從小兒就習慣了這麼吃，可是膳房裡不這麼弄啊。我想家，想我額娘，這便偷偷兒弄些，八公主你可千萬別給說漏了去啊。」
舜英興趣缺缺地笑了笑，「祥娘娘安心就是。」
祥貴人忙遞給舜英一個羊蹄兒，卻見舜英並不往嘴裡送，這便忙問，「你不愛吃？嫌膻麼？」
舜英搖搖頭，「不是。是我七姐今兒也用熏籠給弄了吃食，我現在一鼻腔子還都是這味兒呢，這便有些吃不下。」
祥貴人便是眸光微微一轉，便是笑了，「那叫你吃不下的，究竟是七公主弄的那些吃食，還是七公主這個人啊？」
舜英的臉便騰地紅了。
祥貴人別開目光，面上笑著，卻是嘆了口氣，「不瞞你說，你如今的心情啊，祥娘娘我當年也是一樣一樣兒的。我剛進宮的時候兒啊，因是蒙古格格，這便跟著穎妃娘娘時常一起去令貴妃那邊走動。我自是將令貴妃當姐姐，當前輩，凡事都願意為她盡心盡力，只希望她也能如待慶妃、穎妃她們一般，將我也當成姐妹去。」
「可惜是我太天真了，我終究位分低，沒她們那麼聰明，故此她其實從來就沒把我當成自己人過。後來豫妃、容嬪陸續進宮，她們的母家自是比我煊赫，她們的位分也從一開始就在我之上了，如今令貴妃怕是早就忘了我這麼個人去。」
祥貴人幽幽轉回眼來，「八公主，我從前也瞧見你與七公主她們也曾情誼深厚來著。我記著那時候兒你還小呢，剛比桌子沿兒高那麼一點兒，你跟七公主她們一起在端陽宮宴上，用小金箭射粽子……三位小公主里，偏就你的箭法最准。你射中了粽子，沒說先給忻貴妃吃去，卻是先給了七公主……」
「我那會子遠遠瞧著，卻也看懂了八公主你的懂事，你的小心翼翼，你的委曲求全去……你何嘗不是在小心翼翼討好著令貴妃的長女七公主，便如我當年討好令貴妃一般？」
「可是啊，如今你也被七公主、九公主姐倆兒給扔下了，是不是？就像我當年，也被令貴妃給一腳踢開一樣兒啊。」
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